连守信和五郎就都站起来了，父子两个的脸色都很难看。

连蔓儿抚额，周氏又用磕头这一招来逼迫她们，这叫什么事！

“爷，我奶这是又犯病了吧。”连蔓儿冷静地开口。当前的情形，她们一步都不能退。因为只要她们退了第一步，那么接下来，对方就会变本加厉，她们将会永无宁日。

这绝不是连蔓儿将事情想的太严重，看看连秀儿的下场吧。刚才在外面，连蔓儿也看见了连守仁和连守礼。这兄弟两个穿的都很狼狈，人也瘦了，连守仁的头上也有了白头发。但是他们都还活蹦乱跳的。

关键是，在太仓闯下了那么大的祸，他们依旧能全须全尾、活蹦乱跳地回来，只是将连秀儿给葬送了，把老郑家给坑了，把郑三老爷给坑死了。这群人，简直就是无敌的小强啊，她们这只要稍微软弱一点，那就擎等着被坑吧。

而连守仁和连守义是怎么坑了连秀儿和郑家那，自然是通过周氏对连秀儿的强大影响力。

前事不忘后事之师，她们坚决不能向周氏妥协。

而且世界上也没有这样的道理。继续纵容周氏无理取闹，对不起她们自己，对不起这头上的一片朗朗晴天。她们不想用同样的无赖和无理取闹对对付周氏，因为她们还要脸。

周氏是这样了，那么就不用搭理她，只当她是疯子好了。这样的老人，实在是让人想尊重都尊重不来。

这里还有一个连老爷子，周氏撒泼、无理取闹，连老爷子就该管周氏。那就问问连老爷子，看看他是什么态度。

“爷，你看我奶说的这话。你老咋看？”连蔓儿就问连老爷子。

“你奶这就是心里憋屈、心疼的，一天总得闹上两三回。……别搭理她。”连老爷子无奈地叹道。

怎么去救连秀儿？人家郑家为了将他们这一大家子救出来，出人、出力、出钱，几乎倾家荡产，郑三老爷还把命都给搭进去了。就算没有这些，郑三老爷死了，连秀儿也要守寡。

让连守信拿金子去将郑家花的钱给赔补上，那人家那条人命那。拿什么赔？拿御赐的牌楼和五郎的秀才功名去压郑家？别说道理上说不过去，就是实际操作上，那有什么可行性吗？也就是周氏这里失心疯了，才会提出来这样的要求。

而且，这件事不管周氏怎么吵嚷，连老爷子那一关就过不去，因为连老爷子可是很注重“家无再嫁之女”这项荣誉的。

周氏哭嚎了半天，又磕头又许愿的，却遭到这样的冷处理，眼见着在陌生的地方，周围的人没有一个是站在她那一边的，周氏趴伏在炕上，从哭嚎变成了抽泣。

连守信和五郎这才又重新归坐。

将太仓那边的事情大概的问清楚了，那接下来就是现在和将来的问题了。

“爷，我爹、我娘，我哥，我们一家子都商量过了。你和我奶在太仓遭了罪，这一回来了，我们这也起了新房，干脆，爷，你和我奶以后就在我们家住下吧。我们养活你们二老。”连蔓儿就道。

连老爷子没说话，周氏也停止了哭泣，没人哄她，她慢慢地自己抬起了头。

“爷，奶，你们以后就住这，不用回老宅了。也省得以后还得再为那一大家子不省心的操心。”五郎就道。

“对。这话虽不该是我说，可是事情在这明摆着。大家伙都看得见，他们贪赃枉法，对你们二老忤逆不孝，你们二老一句话，咱们找里正、找村老，立刻就把他们逐出连家。以后啊，你们二老就住这，再也不用看着他们生气。”连蔓儿就道。

“别看太仓离咱们这几百里地，那边出了啥事，这边都传的知道了。我大伯、二伯他们做的那好些事，都立不住脚，不经讲究。连家的好名声，算是让他们给败坏完了。”五郎就接着道，“我们好不容易立起了门户，清清白白的，不能再因为他们给抹黑了。爷，你是最看重咱连家这名声。现在，是该做决断的时候了。”

五郎和连蔓儿俩你一言我一语，都说的是要连老爷子和周氏留在这里养老，不过却要和连守仁、连守义那两股人彻底地断开，要将连守仁、连守义这两股人逐出连家。

连老爷子听的心里暗暗叫苦，偏偏五郎和连蔓儿占住了孝道和大义，还用了他最常用来教导人的那一套说法，将话说的滴水不漏，让他挑不出一丝一毫的错来。

留在这里养老吗？

连老爷子下意识地抬眼四下看了看。他知道连守信一家将日子过起来了，但没有亲眼所见，他想象不到，连守信一家已经将日子过到了这种程度。连守仁那个县丞的宅院，那些个摆设，比起连守信家这些来，是远远的不如。

在这里养老，吃穿不愁，应该也没有什么烦心的事。他看得出，连守信、张氏，还有五郎、连蔓儿这几个孩子对他并不亲近，很似是疏离。扪心自问，这个怪不了人。连守信刚看到他的时候，那感情是发自内心的，他能体会到。只是，之后，因为他坚持要带着连守仁、连守义拜牌楼，连守信大哭。那之后，连守信看他的目光就不一样了。

他知道，他伤了连守信的心。他也知道，这些年，他忽略了四房的几个孩子。但是他也相信，如果他真的要留下，该给他的奉养孩子们都不会少给他。

孩子们的品质都很好。

连老爷子轻轻叹了口气，抹了抹眼睛。

但是他能留下吗？

不能。

当初连守信这一家是怎样分出来的，那一桩桩一件件，还有临去太仓之前发生的事情，他都没有忘。别人也不会忘。他在这里住下来，人家只会对连守信、张氏、五郎挑大拇指，当面夸他有福气，那背后却是要戳他的脊梁骨的。

他留在这里养老，连守仁、连继祖就会更加被人看不起了。

而且，五郎和连蔓儿话里说的很清楚，他要留下，那就要和连守仁、连守义那两家人断绝了来往，还要将他们都逐出连家。

他舍不得这么做。他一到三十里营子，就舍了这张老脸，是为的谁、为的啥？！他得回到老宅去，凭着他这些年在村子里积攒下的人望，帮着连守仁和连守义将那个家支撑起来。而且，他和连守仁、连守义一起过，连守信这边都是要脸的人，看在他和周氏的份上，也不会完全不管那一大家子的人。

“这做爹娘的心啊，老四，老四媳妇，你们也都是有儿女的人，哎……”连老爷子长叹。

“一个个都丧了良心，指望不上。”周氏突然又哭道，“我不在你们这住，我回我自己家。”

周氏倒比连老爷子先做出了决定。其实这一路回三十里营子，周氏心里已经差不多对救连秀儿这件事绝望了，不过看见了连守信，她怎么着也要试一试。这是发自内心的，她自己也管不了自己。

连守信这谁都没搭理她这个茬，她算是彻底的绝望、灰心了。要在连蔓儿家住下，她想都没有想过。要她住在这房子里，她直不起来腰，老宅，那才是她的家，她的天下。

“我后悔啊，我这肠子都要悔青了。那时候，我就不该带着秀儿离开家。要是那时候不走，也就没有后来这些事了。”周氏一边哭，一自言自语地道。

“你娘这是坐下病了。”连老爷子叹气道，也不去劝解周氏，显然周氏这样已经不是一次两次了。

“黑心尖儿、坏了下水的，我的秀儿就是被她害的。她现在因为我的秀儿才得了命，我能让她自在了？”周氏两只眼睛发直，两只手握住一起，叙叙地道。

“老四，五郎，你们的一片孝心，我这心里都明白。有你们的这些话，啥都值了。”连老爷子不再关注周氏，而是对连守信和五郎道，“还是那句话，手心手背都是肉。你大伯、二伯他俩……哎，犯了错，那也还是我的儿子，跟你们也是骨血相连。这还有那一大家子，都还得继续过日子啊。”

“咱这乡下的规矩，我和你奶，这以后还得跟着他们一起过。……给他们一个改过的机会。这个跟头栽的这么狠，他们也知道后悔、做错了。别人那，咱管不了，咱自家人，好歹再给他们一个机会。”

“今后啊，他们再想闯啥祸，那也闯不了了，也就老老实实跟我在家种地、做个本分的庄稼人……”连老爷子说完，又是一声深长的叹息。

连守仁、连守义、连继祖和二郎都平安的回来了，但是连守仁的秀才功名被夺了，以后连做个启蒙先生的资格也没有了。从连继祖和二郎开始算，三代之内，都不能再参加科举，就更不要说做官了。

连守仁、连守义这几代之内，都要小心地做人，仰人鼻息。

而四房、四房的孩子们已经崛起了，到了再也够不着、拿捏不到的高度。