“那，听见咱娘她们说啥了没？”连枝儿脸色微红，并不回答连蔓儿的话，而是继续追问道。

原来吴王氏过来的时候，特意将她支开，只和张氏说话。连枝儿看吴王氏就像是有事的样子，心里猜疑她们是说她和吴家兴的婚事，因此要避开她。她心里记挂，又不好去听，看见连蔓儿回来了，就没说话。她知道，连蔓儿若是听见了什么，肯定会告诉她。

连蔓儿见连枝儿又腼腆了，就不再继续逗她，而是将刚才听到的话一五一十地都跟连枝儿说了。

“咋就不能消停点儿？！”连枝儿听完了就微微皱了眉头。

是太能作了，连蔓儿点头。

“这事，娘和婶子她们肯定是不能当着咱们的面说。咱们也就当不知道吧。”说完，连蔓儿还嘱咐了连枝儿一句。

“嗯，这个我知道。”连枝儿就点头。

连蔓儿就让连枝儿停了手里的活计，姐俩出来，打算将香瓜洗了给吴王氏吃。香瓜连蔓儿并没有带到后院来，而是留在了跨院厨房。姐两个走到前院，路过书房，听见里面有动静。

“哥，你回来了？”连蔓儿就朝里面问了一声。

“嗯。”里面五郎应了一声。

“哥，吴家婶子来了，在后院和咱娘唠嗑那。”连蔓儿就告诉五郎道。

“我知道了。我这就过去。”五郎说着话。就从书房里走了出来。虽然五郎要抓紧时间温书，但是家里来了客人，他还是要去问候一声，说两句话。这是礼节。

“咦，小七那？”连蔓儿见只有五郎一个人，就奇怪地问道。

“小七洗澡那。”五郎就朝跨院指了指。这个时候。连蔓儿也听见了大胖和二胖欢快的叫声。

连蔓儿和连枝儿两个穿过月洞门，就看见跨院的院子当心放着一个大水缸，大胖正围着水缸撒欢，二胖则是人立而起，费力地将前爪搭在水缸沿上，冲着水缸里叫。

小七却不见人影。

“小七，快出来。一会你呛水可没地方哭去。”连蔓儿就道。

她的话音刚落。小七就湿漉漉地从水缸里冒出来。

“大姐，二姐。”小七摸了一把脸上的水，笑嘻嘻地冲连枝儿和连蔓儿道。

那水缸里有多半缸的水，小七站在缸里，也并不比缸高多少。那水面则是恰恰高过小七肚脐的位置。

夏日天气热，一天下来若不洗澡，身上就觉得黏黏的不舒服。绕着村子的小河有几处深水洼，村里的半大孩子，甚至大老爷们都爱去那里，凫水儿玩，连带着洗个澡。以前，连守信也曾经带着五郎和小七去河里洗过。

现在，连蔓儿家自己建了浴室。连守信事忙，而且和从前的身份也不大一样了，因此就不再往小河那边去了。要洗，只在家里洗就行。小七倒是张罗着去河里洗，其实他是想去凫水儿玩。张氏当然不肯，就是有五郎带着小七。张氏也不松口。

庄户人家夏天洗澡，除了下河，另外还有一个法子，就是晒一大缸水。经过一晌午的暴晒，水缸里的水晒热了，洗澡最为舒适。连蔓儿家有了浴室，本来不用这样了，偏小七就喜欢这么玩水，所以每天这跨院里都要晒上一缸水，就等着小七放学回来洗。

这是专属于小七的浴缸。以前小七洗澡，不是连守信帮忙，就是张氏帮忙，而且必然是脱的光溜溜的。现在，小七上了私塾，就自己说长大了，是不肯再光着屁股的。比如说现在，小七脱了衣裳，身上却还留着一件肚兜。

半、裸，其实还是光屁屁。连蔓儿暗笑。

“小七，姐给你搓背啊。”连蔓儿就笑道。

“呀，姐，不用你，哥都给我搓过了。”小七连忙拒绝，身子还往水里埋了埋。

小屁孩，知道害臊、男女有别了。连蔓儿见小七有些窘迫的样子，忍不住咯咯笑出声来。

这会工夫，五郎已经去后院跟吴王氏打了招呼回来，还给小七带来的换洗的衣裳。

等连蔓儿和连枝儿进厨房洗了香瓜，又将一个西瓜切了，用大托盘托出来的时候，小七已经被五郎从水缸里给捞出来，擦干净了头发和身子，换上了干净的新衣裳。

“走，吃瓜去。”连蔓儿招呼五郎和小七。

几个孩子一路笑着去了后院，都到上房东屋里。大家一起吃了瓜，吴王氏又说了一会的话，这才告辞离开，自然，还带上了张氏为她准备的半篮子鲜菱角。

吴王氏走后，五郎就问张氏，吴王氏来，是不是有啥从太仓传来的消息。张氏只是摇头，说没有。连蔓儿就知道，这件事，张氏是下定了决心，不让她们几个知道的。不过，那之后的几天，连守信的脸一直都是阴着，就是小七去哄，也难得见一丝笑容。连蔓儿暗地里琢磨了一下，就断定张氏是将那消息告诉了连守信。

……

日子过的飞快，转眼就到了大暑节气。一年中最热的时候到了，同时这也是麦收的季节。春小麦生长期比较短，下种又比其他作物早，因此最早收割。麦子不同于玉米、高粱等作物，它的收割最要掐时间，既不能早，更不能晚。早了，麦粒注浆还不够饱满，而若是晚了，就会发生麦粒从麦穗上脱落等情况。而这早晚之间的时间差距，又极短，一天、两天，也许就错过了时机。

而收麦的季节，又最忌下雨。若是麦子成熟，又不能在雨前收割完毕，那么麦粒就会发芽，影响收成。

所以说到收麦子，通常前面都要加一个抢字。

连守信连着在地里看了几天，终于大手一挥。

“麦子熟了，开始割麦子。”

麦子的收割，与谷子的收割大同小异。就是要用镰刀，将整株的麦子割下，然后捆做一捆捆地，运回到晾晒的场地。为了抢收麦子，连守信带着三个长工，又请了吴玉贵和吴家兴父子来帮工，然后还雇了几个短工，整整用了一天的工夫，将全部的十亩地麦子全部收割完了。

收割完之后的麦地里，就只剩下短短的麦秸茬。张氏、连枝儿、连蔓儿都没有参加割麦子，不过她们也没闲着。娘儿三个都穿了下地的衣裳，头上戴了草帽，下面将裤腿用绑带扎的严严实实的，脚面也裹了，一人手里提了个篮子，在收割过的麦地里拾麦穗。

十亩地，娘儿三个来回拾了两遍，还叫了赵氏和连叶儿来帮忙。

庄稼种的辛苦，每一粒里面都饱含着庄稼人的汗水和辛劳，所以浪费不得。就是没读过书，一个大字都不识的那些庄稼人，也懂得这个朴素的道理。因此，经常能够在饭桌上听到大人训导小孩子，吃饭碗里不能剩下饭粒。她们不会讲大道理，即便讲了小孩子也未必听的懂。很多大人，只是告诫小孩子，如果吃饭碗里剩下了饭粒，那将来脸上会落下大麻子的，也有的地方说法不同，说是这样，将来长大了会嫁个大麻子的女婿或者娶个大麻子的媳妇。

还别说，这种吓唬总是非常奏效的。

收割的麦子已经运回连蔓儿家的场院，开始晾晒，这边麦穗也拾完了，连守信就又带着长工们下了地。他们要赶紧将麦茬都刨干净，重新整地，然后再种一茬。

麦茬细碎，刨出来之后将上面的土磕打干净了，也没往家里面运。这些麦茬若是做柴禾，并不经烧。所以，连守信就将这些麦茬都堆在地头的一个大坑里，浇上水，又运来一些粪肥倒在上面准备沤肥。

为了赶工，并没有采用人工、铁镐来刨这些麦茬，而是干脆让骡子和牛拉着犁杖下了地，长工们只需要跟在后头，将被犁杖翻起来的麦茬用铁镐收捡出来，运到地头去就可以了。

十亩地，重新整好之后，一半就种了大豆，另一半则是种了白菜。

将菜种到地里，这是三十里营子的庄户人家从来没有做过的事情。而连蔓儿则有她的计划。

五亩地的白菜，自然是要留着今年腌酸菜卖的。这白菜比家里园子里的白菜种的早，到时候自然也收的早，正好可以让腌酸菜更早的上市，多卖上一些。而五亩地的大豆，就更不用发愁。大豆的用途多，换豆腐、换豆油，发豆芽等等不一而足。

而这些大豆，自然比那些春耕时就种下的大豆收割的要晚的多，连守信略有些担心。虽然庄户人家种地遇到缺苗，而又来不及补种上原来的庄稼的时候，一般都会补种大豆。大豆收的晚些也没问题，但种的这么晚，还是头一次。

连守信担心到时候豆子长不成。

“就是到时候豆子太嫩，那也不怕。”连蔓儿却笑道，“豆子嫩，不正好卖毛豆吗……”