开门进来的是六郎。做了县丞家的家眷之后就是不一样，六郎比在三十里营子的时候，穿的可体面多了，而且还学会了进门先敲门。虽然他只敲了一下，就自己推门进来了。

“六郎来了，来，上炕坐。”张氏就招呼道。

六郎一双大眼睛咕噜噜地转了转，然后才慢吞吞地走过来，跳上炕坐了。他坐在那，抬起胳膊想擦鼻子，不过似乎想起了什么，又将胳膊放了回去，反而从怀里掏出个脏兮兮的大帕子，就那么用力的抹了一把鼻子。

“六郎出息了。”张氏就道。

六郎依旧不说话，眼睛咕噜噜地依旧左右看。

来太仓这几天，除了刚到这的那半天和吃喜酒的那一天，连蔓儿她们一般都是吃过了早饭就上街，在外面吃了晌午饭，临近傍晚才回来。而六郎这几天总跟着四郎，神出鬼没的，因此，就没怎么照面。

六郎就这么莫名其妙、不发一言地坐着，张氏也并不在意，因为六郎这个孩子，一直就有点傻。

连蔓儿就走到旁边，打开自己的包袱，找了两三样点心出来，递给了六郎。

见了吃的，六郎的眼珠子就不转了，只盯着吃的。

看六郎狼吞虎咽地吃点心，连蔓儿心里想，即便外表有了些变化，六郎还是那个六郎。

“六郎哥，咱老姑嫁给那么老的人。你预先知道不？”小七见六郎吃完了点心，就凑过去小声地问道。

六郎就摇摇头。

这件事情，其实很复杂，别说有点笨的六郎。就是一般的小孩子也未必能懂。

连蔓儿就将她包袱里剩下的点心都拿了出来，让六郎看了，却没有立刻就给他。

“……大伯娘给媒婆钱。给了好几回。刚才晌午的时候，又给了一回。”毕竟是熟惯了的，六郎看连蔓儿这样，就知道，他要用消息才能换到吃的。其实他到这屋来，就是想起以前在三十里营子，只要他把听到、看到的事情告诉连蔓儿。连蔓儿就能给她好吃的。

“大姑和银锁刚到，大伯娘就给了银锁首饰。……我爹说我们要发了，以后就都吃好的喝好的，还有银子拿……，二哥、三哥。都有差事了……，秀娥嫂子她们商量，要给大伯介绍、介绍啥师爷……”六郎就断断续续地，将他能想起来的事，都告诉了连蔓儿。其中有些不过是琐事，另一些就很值得玩味。

“过了晌午那会，奶把你们都叫到东屋去，说啥了？”连蔓儿就道。

那个时候，因为院子里有郑家的丫头婆子们。连蔓儿就不好去东屋外偷听。

“我们磕头，给老姑磕头，……打大伯娘了，拿鞋底子打的，大伯娘牙掉了。”六郎就道。

连蔓儿几个交换了一个眼色，怪不得古氏不出来送客。又说病了，原来是又被打掉了一颗牙。这已经是第二次了，连蔓儿想，上次古氏就掉了一颗牙，但显然她并没有接受教训，反而变本加厉了。

“……奶让大伯娘今后就跟她一屋睡，说是晚上要人伺候啥的。”六郎想了想，又说道。

“啊？那大伯娘答应了吗？”连蔓儿忙问。

“答应了，不答应的话，奶就不让老姑回去。”六郎道。

周氏让古氏到东屋去睡，要古氏晚上伺候她。这，这是将一切都怪在了古氏的身上，要折磨古氏了。而古氏又不得不答应，古氏要是不答应，周氏不让连秀儿跟郑三老爷回郑家，那郑三老爷答应给连守仁他们的好处，只怕就不能兑现了。而且闹僵了，郑家就成了连守仁在太仓最大的对头。

连蔓儿又向六郎盘问了一会，直到见他再也说不出什么有用的东西，就将点心都给了他，让他走了。

“咱熬过这一晚上，明天一早就走，他们爱咋地咋地吧。”张氏就道，显然是对这里完全灰了心。

到了晚上，蒋氏依旧殷勤地过来服侍。张氏娘儿几个躺下后，就都有些睡不着，正迷迷糊糊之间，就听见上房那边又有了动静。开门声、关门声，有连老爷子、连守仁、古氏几个的说话声，周氏的斥骂声，还有连兰儿的劝解声，连朵儿的哭声。

连蔓儿忍不住围着被子坐起来，从炕头的一扇琉璃窗往院子里张望。

上房东屋外，点着一盏灯笼，古氏身上穿着单薄的衣裙，弯着腰，就站在东屋窗下瑟瑟地打着抖。她一手提着只马桶，另一只手拿着刷子，旁边还放了一桶水，原来是正在刷马桶。

连蔓儿明白了，这就是周氏的报复。古氏不是设下圈套让连秀儿嫁了七旬老翁吗，那周氏就让古氏从此也不能睡在丈夫身边。而且看这样子，大半夜的将古氏赶出门刷马桶，这以后周氏肯定是要在夜里折磨古氏。

这样的折磨，有几个人抗的住。

“何苦来。”张氏就叹气，“她那么做的时候，就没想到今天？她害了秀儿，你奶这是发狠要整死她。”

古氏自诩聪明，善于算计，又能撇清自己。但是周氏却是个霸道的性子，认准了的事，管你是有理还是没理，她都是想骂就骂想打就打。

这样的两个人相斗，还真不知道最后谁输谁赢。

…………

娘儿几个这一晚睡的并不踏实，第二天一早，就早早地起来了。早饭安排在周氏的屋里，连老爷子也在座，古氏两眼下一片青黑，和蒋氏在炕下站着伺候。

周氏板着脸，招呼蒋氏也上炕吃饭。这当然是进一步下古氏的脸，蒋氏陪笑，只说那边屋里还得她伺候，坚持着没肯上桌。

吃了几口饭，周氏就又找了个由头发作古氏，被连兰儿劝住了，才没有让古氏吃太多的苦头。

连蔓儿几个上了桌，做样子吃了两口，就都下了桌子。

张氏就说了要走的话。

周氏沉着脸，倒是连兰儿笑着留张氏娘儿几个再住几天，到时候跟她一起走。

张氏当然没有答应。

“……这一来一回，我们出来也好几天了，家里事多，非得回去不可了。”张氏就道，“都说好了，这一会，车就来接我们了。”

“要走就走吧，我也就不留你们了。庄户人家，家里是不能没人。”连老爷子也撂下饭碗，装了一袋旱烟，吧嗒吧嗒地抽了起来。“这旱烟买的挺好，挺好抽。”

“把给老四他们带的东西拿出来吧。”连老爷子又对周氏道。

周氏依旧沉着脸，显得很不情愿，不过在连老爷子的注视下，还是从炕里拿了个小包袱出来，推给张氏。

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“大老远来这一趟，这里一点东西，是给孩子们的。”连老爷子就道。

张氏没接，又将小包袱推了回去。

“家里啥也不缺，这个心意我们领了。”张氏道。

娘儿几个就都起身，给连老爷子和周氏行了礼，就往外走。

连老爷子、蒋氏、连兰儿带着银锁都送了出来，连朵儿坐在炕上先是不动，被古氏说了一句，就要下地，却被周氏给拦住了。古氏自己要送，也被周氏给叫住，指使她做别的事。

“这回去啊，给乡亲们都带个好。”连老爷子将娘儿几个送出门，说道，“就说我们都过的挺好的。”

娘儿几个就都点头。

连老爷子就沉默了，一脸的心事重重。

“人家要是问起……”连老爷子又开口，说了半句话，就停住了，似乎是不知道该怎样说下去。

几个人都陷入了沉默。

“爷，咱那和太仓，总有人来往，我秀娥嫂子的娘家人过两天也得回去。”连蔓儿就道，“到时候一样事，说成两样就不好了……”

又是一阵沉默。

“嫁出门的女，哎，你老姑就嫁在这边，是老郑家的人了。你们回去，人要问起，……这事也不值得细说……”

“嗯。”娘儿几个都点头。连老爷子的意思，他们都明白了。没人问起，就一字不提。如果有人问，能不说就不说。实在要说，也是一言略过，总之，弱化这件事情就对了。

蒋氏去帮娘儿几个拿包袱，何氏等人还没从屋里出来，只有连老爷子在。

“爷，其实、回家种地也挺好。”连蔓儿想了想，就小声对连老爷子道，“三十亩地，再养几头猪、一群鸡鸭，也饿不着、冻不着。大伯好歹做了几天官，回去找个馆、或是别的差事也不难。……就是普通庄户人家的日子，好歹没啥大祸事。”

“是啊，爷，是该下决心的时候了。”五郎也道。

连老爷子的身子就是一震，他看着连蔓儿和五郎，脸上的表情十分的复杂。

“都走到这一步了……，”半晌，连老爷子长叹，“你们回去，好好过日子吧。我在这，好好看着他们……”

众人将娘儿几个送出院子，就看见一辆马车驶了过来，却不是郑炳武的马车。

“宋家来人了，莫不是花儿吧？”何氏就道。

那马车在门口停下，先是两个健壮的婆子从车上跳下来，接着，这两个婆子又从马车里扶了一个人下来。

连蔓儿不由得大吃一惊。