鲁先生任连蔓儿三个孩子拜了下去，沉吟着没有答话。连守信紧张的额头都要冒汗了，他觉得是他刚才话说的不好，太粗糙了，把事情给搞砸了。

无论如何得想法子把事情给圆回来，孩子们遇到名师的机会简直是千载难逢，连守信紧张地想。

还没等连守信想出什么法子来，鲁先生已经笑着伸出手，让几个孩子起来。

“没想到到了这，能遇到你们这样的孩子。我什么都做过了，只这老师还从来没做过。……师生的名分倒是无关紧要的……”

鲁先生的话，让连守信有些摸不着头脑。鲁先生这是答应做孩子们的老师了，还是不答应那。

连蔓儿、五郎和小七对视了一眼，脸上都有喜色。她们坚持又拜了拜，才肯起来。

“先生，我们以后还是称呼您先生？”连蔓儿。

“嗯，这样就好。”鲁先生笑着点头。

五郎又端了一盏热茶，恭恭敬敬地呈给鲁先生。鲁先生笑着接了。

“先生，您在山上住着，吃住都不方便。要不，您搬我们家住来吧。”连蔓儿又道，这件事她早就想好了，而且也和一家人都商量过。

“对。”连守信这个时候才知道，鲁先生是答应教自己的孩子了，不由得喜出望外。“鲁先生，我们那新盖的房子，特意给您留了一间出来。您搬过来，一切事都有我们照料。我们家虽然不富裕，总比您一个人住在山上好的多。”

“要是先生愿意，还可以住在庙里。”五郎道，“我们跟庙里的住持说好了，要了一间禅房给您。到时候我和小七也能给您端茶倒水，照料您。”

几个孩子加上连守信，你一言我一语，说的鲁先生心中暖暖的。

被贬官到这里。生活上的不方便只是一方面。满腹经纶，却只能空耗时光，没有能和他才华比肩谈论诗书的友朋，这精神上的空虚才是最让他难受的。

难得能碰上像五郎、连蔓儿和小七这样一心向学又资质上佳的孩子，就如同没有经过雕琢的璞玉，让他想将自己的所学倾囊相授。

当然，连家人的质朴、热情，也让落魄、孤身在异地的他对这个家。产生了感情。

鲁先生自己很清楚，他虽然被贬官，但是以他的才学，若是他愿意。自有高管富贾请他做西席。但是，他更愿意留在连家。在连家他不是西席，而更像是这家的一份子。

连家人都让鲁先生搬来住，这样方便他们照顾鲁先生。连蔓儿更有个小心思，鲁先生住到她们家来，就更不会被人抢走了。

鲁先生时候可以搬来住，又说山上正有些事走不开，要迟些天才能搬来。

一家人自然都答应了。

“五郎和小七可是想着要考科举？”鲁先生正色问道。

五郎点头，小七也跟着点了点头。

“我知道了。”鲁先生点了点头。“既然你们拜了我，那说不得了。以后，可不要怪我压力，怕吃苦头！”

“不会的，先生，我们不怕吃苦。”五郎和小七齐声答道。

“严师出高徒，先生您尽管严。”连守信道。

“先生。要不，我给您准备把戒尺吧。要这么宽、这么厚，这么长的。”连蔓儿用手比划着，同时偷瞄五郎和小七。她没有考科举的压力，笃定了戒尺不会落到她的身上。

五郎的眼角抽了抽，斜了连蔓儿一眼。小七更没有掩饰，嘴角往下挂，苦着一张包子脸看连蔓儿。

“好啊。”鲁先生知道兄妹三人在作怪。故意板着脸，点头道。

鲁先生在山上还有执事，并不能全天来教授课业。五郎和小七白天依旧去私塾上学，连蔓儿白天的活动也照常。

…………

新铺子的房子终于赶在春季农忙前盖好了。房子盖好的那一晚上，连守信高兴的几乎一夜没合眼，在炕上躺一会就要起来。去看看新房子。

新铺子虽然盖好了，但是订做的桌椅等还没完成，而且新房子湿气大，不能即刻就住人。庙里这边的房子租期还有多半年，所以连蔓儿一家也没急着把生意搬过去。

天气越加暖和了，前两天还下了一场春雨，虽然雨不大，只是稍微打湿了地皮，但是老庄稼把式们还是因此对今年的年景有了非常乐观的预期。

又是一个大晴天，正赶上私塾的休沐日，连蔓儿一家决定，该种菜了。

一家六口打算先从老宅的小菜园子开始种起。

小菜园是种了好多年的熟地。连守信在前面拿着铁镐，负责刨菜畦。一个小菜园子，被连守信修整出六个菜畦，另外又修整出四条垄。其中三个菜畦种豆角，三个菜畦种黄瓜。

豆角和黄瓜的种法大体一样，就是在菜畦里，靠两侧相隔大约一巴掌的距离，刨出对称的浅坑，然后在浅坑中浇少量水，将催芽的种子牙朝上，轻轻按入泥中，随后再在上面撒上土，将坑大体填平，要将种子完全覆盖，又不能撒太多的土，免得难出苗。

菜地的土很松软，五郎就和连守信各占了一个菜畦，学着连守信的样子，刨出坑来，小七跟在后头，用水瓢往坑里浇水，之后是连蔓儿，一手拿着大碗，一手从里面挑出发芽的种子，安放在坑内，随后就用手将坑填平。

那边跟随连守信的是张氏和连枝儿。一家六口，谁都没有闲着，正好分成两组干活。

对面的菜园子里，连老爷子正带着四郎和六郎在种旱烟。

“都顶用了。”偶尔抬起头来，看见连守信一家六口，尤其是连蔓儿三个小萝卜头埋头干活的样子，连老爷子很是欣慰。四儿子家日子过的越来越好不说，但就说连蔓儿几个孩子懂事、勤快，连老爷子就很替连守信高兴。

无论如何，起码四儿子这一家不用他跟着操心了。

连老爷子欣慰的同时，又想到了其他的几个儿子。

“去叫你大伯来，让他也帮把手。”连老爷子对四郎道。

“就叫大伯，不叫继祖哥？”四郎直起腰，问连老爷子。他很愿意多个人干活。今天除了连守仁，连继祖也在家。那边的五郎和小七同样在私塾上学，可回到家活计一点都不少干。为啥连继祖就不能干活。

“就叫你大伯。”连老爷子迟疑了一下，还是说道，“你继祖哥要考试，正是紧要的时候，别让他干活分了心。”

四郎答应了一声，跑进上房，过了好一会，连守仁才从上房出来。

“爹，叫我啥事？”连守仁走到园子门口，并没有往里走。里面因为种菜，地上摆着挖出来的烟苗，泥泥水水的，他怕弄脏了他的鞋和直缀。

“老大，你过来，也跟着我学学咋种园子。”见连守仁穿着直缀出来的，连老爷子又迟疑了一下，“你先去换套衣裳，把直缀脱了。”

“哦。”连守仁哦了一声，却站着没动。

连老爷子看向连守仁。连守仁的身量和他差不多，面皮却随的是周氏，是庄户人家少见的白皙。连守仁的面相，却是**了连老爷子和周氏的优点。在连守仁刚成年的时候，连老爷子曾经找过一个很有名的相面先生给连守仁相面，那位先生一见连守仁，就说连守仁是贵人之相，发迹不过是迟早的事。

连老爷子知道有句俗话：皇帝爱长子，百姓疼幺儿。

皇帝家为了江山社稷，要注重培养大儿子。老百姓则没那样的见识，他们只遵从自己的内心，疼爱小儿子。

连老爷子自认比小老百姓多了一些见识。他认识到，为了一个家族的兴旺，大儿子非常重要。这些年，他也一直是遵从着这个观念来行动的。

只是，命运似乎跟他开了一个玩笑。

连老爷子在心中长叹了一声，将目光从远处又拉回到连守仁的身上，不觉心中一酸。

许是这些日子过的压抑的缘故，连守仁的面色有些灰暗，看着就没什么精气神。

“老大……”

“爹，我正在温书。今年的岁考就要到了。”连守仁道。

对了，岁考，连老爷子这才想起来。就算不能考上举人，那么岁考得优，每天也能得些廪米。而且，连守仁不惯劳作，就是硬逼着他跟自己干活，他也干不了什么，反而会给自己添乱。

“去吧，去温书吧，这里不用你。”连老爷子冲连守仁挥了挥手道。

连守仁如蒙大赦，转身就回了上房。

连蔓儿在对面园子里，将这一切都看在眼里，连老爷子还是舍不得让连守仁干农活啊。

“五郎和小七他俩私塾的课业重不重？”打发走了连守仁，连老爷子问连守信道，“俩孩子懂事、帮着干活是好事，可也别把功课给耽误了。念私塾一年的钱可不少。要是有活忙不过来，你吱一声。”

“爷，我和哥都是把功课做完了，才帮着干活的。”小七立刻就道。

“对，他俩念的是那个中级班。继祖念的高级班，课业重。还有大哥，那考试可不是闹着玩的。”连守仁道。

连蔓儿低头忍笑，连守仁这老好人的个性啊，真是随时能够体现出来。不过这份贴心劲儿，连老爷子应该能感受到吧。

“老四，你大哥做馆的事……”连老爷子索性将手里的活计撂下，点燃了一锅烟。