“出了什么事？”张氏就问。蒋氏历来文文静静的，几乎是笑不露齿，说话都不会高声，很少见她露出这么慌张的表情。

“是朵儿。”蒋氏说着眼圈就红了，“现在都要吃晚饭了，还不见人。我和继祖前后院都找过了，也没找到。”

连朵儿不见了？！

除了张氏留在屋子里，连守信就带着几个孩子到上房来，连守礼和赵氏带着连叶儿也跟了来。不一会工夫，连守义和何氏带着二房的几个孩子也来了。

“是啥时候的事？”连老爷子就问连朵儿是什么时候不见的。

“花儿烫伤后，朵儿就一直没在屋里了。”蒋氏道。

“那怎么不早点找人？”周氏就问。家里接连出事，周氏心里很是烦躁，对蒋氏这个孙子媳妇说话，也没了平时的和颜悦色。

蒋氏的脸就有些发红，想了想还是说道，“晌午的时候，我没看见朵儿，就在前后院喊了喊，也没看见人。我就告诉了娘，娘说是朵儿泼水烫伤了花儿，朵儿是害怕被打，应该是躲起来了，也跑不出这个院子，吃饭的时候就能回来了。”

蒋氏说了这些话，就看了连继祖一眼。

“月娥一直担心，我们在前后院都找了个遍，还是没找到朵儿。爷、奶，这事可咋办。”连继祖就道。

连蔓儿就想起来，当时连花儿被烫伤，晕了过去，连朵儿吓呆了，何氏就在旁边说，要是连花儿有个好歹，古氏他们非要打死连朵儿不可。连朵儿听了何氏的话，就转身跑后院去了。

“都仔细找了吗？”连老爷子就问。

“都仔细找过了，没找到。”连继祖肯定地道。

连家的前后院加起来，是很大的，种了许多的菜蔬，还堆放了些杂物、柴禾等物，有许多可以藏人的地方。连继祖和蒋氏并不常住在这老宅子里，如果连朵儿躲在什么地方不出来，那他们有可能就找不到。

“再把前后院都仔细找找。”连老爷子还比较冷静。“你们都去。”

连老爷子一声令下，连家这些人就都从屋子里出来，前后院寻找起来。

连家人多，大人加上孩子就有十几口人。现在就显出人多的好处来，前后院铺展开了，简直就是地毯式搜索。

“朵儿是害怕大伯娘罚她，咱喊她的时候告诉她，就说是爷和奶的话，只要她出来，保证不罚她。”连蔓儿建议。

连老爷子手里拿着烟袋，站在外屋里，将前后门大开，等待结果。他听了连蔓儿的话，觉得很有道理，就让大家边找边喊，告诉连朵儿尽管出来，没人敢罚她。

大家一边喊连朵儿的名字，一边将犄角旮旯，但凡能藏人的地方都找了个遍。

就这样，将前后院几乎掀了个底朝天，还是没有找到连朵儿。

大家又重新聚到上房来，已经是傍晚时分，大多数人家开始做晚饭了。

“……朵儿能去哪那，她裹着小脚，回到这里后，连大门都少出去。除了这个院子，她还能去哪那。”

“别是寻了短见了吧。”何氏突然道。

“胡说！”连老爷子瞪了何氏一眼。

连朵儿不过十岁的年纪，本来就十分脆弱，遇到这样的事情，很可能觉得天都塌下来了，寻短见也不是不可能的。

“家里没有就出去找。”连老爷子道，“朵儿有认识的人家没？”

如果有认识的小伙伴，很可能在害怕的时候就躲到小伙伴家里去了。

大家相互看了看，连继祖和蒋氏是后来才回到镇上来的，那个时候已经出了连花儿砸碎定礼的事，连花儿和连朵儿都不再出门，也不和村中的女孩子们来往了，他们自然是不知道。

估计古氏和连花儿应该知道，可惜她们都不在。

“花儿姐刚回来的时候，和英子她们好来着。对了，就是英子家门口那口井，她们好些天都在那玩。”四郎提供了一个线索。

“井？”连老爷子的眼角不由自主地抽了一下。

如果连朵儿寻短见，那口井，还真是个不错选择。

三十里营子有几口共用的水井，离连家最近的，就是英子家门口的那口井。从连家门口往西走，横穿过一条村中的小径，有一大片空地。英子家就在那，那口井也在那块空地上，离英子门口不远。

这口井的南面和西面，都种着杨树。再往西面去，杨树越来越多，形成一片杨树林，杨树林间有一条大道，直通向王举人的大宅子。这些杨树，也都是王举人家的产业。

因为这样的位置，只有包括连家，英子家在内的十几户人家在用这口井。

这次连老爷子亲自带着一家人出来，就直奔这口井。

连蔓儿跟在连守信身后，也往井边走。

“蔓儿，你不用过去。”连守信突然停下来，又对连枝儿道，“枝儿，你带着你妹子。”

“哎。”连枝儿痛快地答应了，就过来一手紧紧地拉住了连蔓儿的手，另一只手指着自己家门口的一块大石头道，“蔓儿，咱就在这看着。”

五郎和小七也没跟过去，而是围到连蔓儿身边，脸上都带着关切的表情。

连蔓儿先是有些不解，不过很快就明白了过来。那口井，应该就是她受伤的地方。连守信他们是怕她见到这口井，想起以前的事情来。

说起来就算她在家里烧火做饭，但是来水井打水的活还没干过。这个水井，她一直都没来看过。

“我没事的，你们不用担心。”连蔓儿就对连枝儿道，她心里还对这口井有些好奇那。

这个时候，连老爷子带着三个儿子已经走到了水边，就趴在井沿上往下看，连继祖大声喊着连朵儿的名字。

连蔓儿就拉着连枝儿的手，往前凑了凑，直到能看清了那口井才停下来。

这口水井并不大，井沿却用石头围起来有一尺多高。井上面架着辘轳，辘轳上面拴着草绳。有人来打水的时候，就要将小木桶拴在草绳的末端，扔进井里去，等水桶没在井水里，再摇动辘轳把，将装满了水的水桶提上来。

这不仅是力气活，还需要一些技巧。分家这些天来，都是连守信每天来提水，有时候家里缺水了，连守信又正好不在家，就是连枝儿和五郎两个人来，他们两个合力从井里将水一小桶一小桶的提出来，倒进大木桶里。等大木桶里装满了水，两个人再合力抬回家去。

“没人。”连守义和连继祖在井口往里面看了看，都直起身道。

井里的水很深，如果真有人掉了下去，这个时候应该已经漂起来了。连朵儿没在里面，连老爷子就松了口气，继而还是担心，连朵儿究竟去了哪里？

这个时候，有些做饭早的人家已经吃过了饭，走到门口来乘凉。他们见到连家这个架势纷纷走了过来，都猜到一定是出了什么事，就纷纷走了过来。

何氏朝着连蔓儿这边走过来，就在英子家门口的大石头上坐了下来。

“朵儿一个小脚儿，走路都难。”何氏道，“就这口井离的近，她还能去哪？”

听何氏的意思，似乎认定了连朵儿是寻了短见。

连蔓儿几个就都没有搭腔。

“英子，你看见俺们家连朵儿没？”何氏朝着英子家的门里喊。

连蔓儿扭过头，才看见英子正站着篱笆门里，往外张望。

“连朵儿咋了？你们这都是来找她的？”英子就从门里走出来，在何氏身边站了问。与平常的庄户家女孩不同，英子脸上也擦了粉，还涂着胭脂，衣裙故意做得窄窄的，紧裹在身上，显得她身材很是丰满。这么看着，虽然比不得连花儿，却也有几分姿色。

“她用水把她花儿姐的腿给烫烂了，害怕了，就跑了。”何氏就跟英子把事情说了，少不得添了些油盐酱醋。

“哎呦！”英子就抬起一只手捂住了嘴，露出手腕上一只黄澄澄的镯子来。“连二婶，那花儿不是残废了？”

“不算残废，走路没事。就是那条腿，啧啧，怕是要难看了。”

“哎呦，那她的婚事咋办，宋家还要她不？”英子这个时候也不嫌弃大石头脏了，就凑到何氏身边坐了下来。

“咋能不要。就是有病，也是在腿上，不是在脸上。”何氏就道。她与英子话不投机，就站起身，走开了。

这里没找到连朵儿，自然是要继续找下去，大家一商量，决定分头去找。乡村人家，都十分热心，也有很多人跟着帮忙寻找。连守信带着连蔓儿几个就负责从井边往西找。有几个孩子加入进来，英子也跟了过来。

“朵儿，你在哪，出来吧，你爷说了，不关你的事，不让你爹娘罚你。”大家进了林子，一边找，一边喊。惊起了草丛里的小蛇、青蛙、癞蛤蟆，甚至二丫还找到了她家傍晚没回窝的母鸡，可连朵儿却连个影子也没有。

出了树林，走了一段，前面是一座大宅院，青砖瓦房，粉白的围墙，大门前还有一座高大的影壁。

连守信就停了下来，前面是王举人家的宅子，连朵儿会到这里来吗？连守信正在犹豫的功夫，王家的大门呼啦地打开了，一个瘦高的少年从门里走了出来。

“这是干什么那？”