姜山干得正起劲，就听到闵香桃尖叫不停，以为她口中的鬼是指他，气得抬手赏了她一记耳光，“闭嘴！我长得这么英俊，你居然敢骂我是鬼！”

“啊、我、我不是在说你，是真的有——”闵香桃顾不得脸上火辣辣的剧痛，声嘶力竭地尖叫着。

但她的话没有喊完，姜山就被‘女鬼’掐住脖子，从她身上拖开。

那‘女鬼’身上只着一件中衣，下身则是绯红色的外裙。

闵香桃看到这裙子的颜色，忍不住联想到孟茯苓那件落在黄二狗家的衣裳，隐隐猜到了什么。

而这‘女鬼’把姜山从闵香桃身上拖开后，就把他强压在地上，快速褪下自己的裙子，直接坐在他胯间，疯狂地摇动着腰肢…………

相比‘女鬼’的兴奋，姜山没法挣脱，痛苦不堪地呻吟，眼睛已经翻白了，声音越来越低弱。

闵香桃被这一幕吓破胆了，久久才反应过来，连衣裳都没套，就急着逃跑。

可她跑没几步。‘女鬼’就从地上抓了一颗石头猛力掷向她，正正地击中她的后脑勺，鲜血四溅。

“啊、救命啊——”姜山被弄得奄奄一息，体内的精元全被‘女鬼’吸收了。

其实，这所谓的女鬼正是云素心，她面容被毁，看起来形如恶鬼。

云素心身受重伤，即便从龚烈手下侥幸逃脱，并吸取了黄二狗的精元，短时间内，也难以恢复。

因为龚烈追得紧，又没放弃捉她，她怕一出岭云村，就被龚烈捉住，便暂时躲在这小树林的隐秘之处。

她今晚本打算潜入村里再夺一个男子的精元，只要吸再足一个男子的精元，她便可恢复大半，可以逃离这里了。

云素心刚走到这里，恰巧撞见姜山强占闵香桃，倒省了她入村一趟。

就在云素心即将完事时，不远处响起一阵繁乱的脚步声，“那里有人，快过去看看！”

“救——”姜山也听到脚步声，耗尽力气才喊出一个救字，就被云素心扭断脖子。

云素心杀了姜山后，又闪进树林深处，没多久就来了一大群人，为首的正是姜老爷子一家，孟茯苓与葫芦也在其中。

众人见到这场面，全吓得面无血色，闵香桃和姜山离了有段距离，两人都浑身赤裸。

闵香桃趴在地上后脑勺血淋淋的，姜山的死状和黄二狗差不多，只不过他脖子看起来很怪异，歪在一边，暴瞪着双眼，一看就是死不瞑目的样子。

静默了片刻，众人才爆出彼起彼落的尖叫声，“啊！死人了！”

“山子！”姜老爷子更是无法接受宝贝金孙惨死的事实，大叫了一声后，当场晕了过去。

姜家人七手八脚地将他扶住，场面一片混乱。

“怎么会这样？”孟茯苓的眼睛被葫芦捂住，她怔了许久，才喃喃道。

她虽然想教训闵香桃，可也没想过要闵香桃死，这是她始料未及的。

孟茯苓让人把闵香桃的手帕给姜山，让姜山以为是闵香桃约他，又故意让人传出姜山和一个女子到树林苟合的事。

追究起来。无人能发现这事是她让人传出来的。

总之，当姜老爷子得知人人都知道这事，便不得不亲自来逮人，此时，她和葫芦也不过是来看热闹的罢！

她之所以选择姜山，是因为扫听到他苦追闵香桃已久，他们要是生米煮成熟饭，闵香桃必定会嫁给他，她也会歇了算计韩桦霖的心思。

孟茯苓拉开葫芦的手，看着闵香桃的尸体，心里堵得慌。

闵成礼和兰香这时可能成事了，她不敢想象他知道闵香桃的死讯后。会怎样。

“看来云素心一直躲在这里。”看到姜山的死状，葫芦敢肯定凶手是云素心。

孟茯苓也看出来了，这云素心确实狡猾，谁能想得到她到现在还藏在岭云村的树林里？

龚烈也以为云素心逃离岭云村了，便离村去追捕她。

“这，姜老爷子，您看这事咋整？我觉得害死山子和黄二狗的应该是同一个人。”有人说道。

不等姜老爷子开口，另一个人就道:“我看哪，应该是山子和香桃在‘办事’，那女淫魔就跑出来，将香桃弄死，又把山子榨干。”

孟茯苓暗暗点头，不得不说这人推断得不错，以现场情况来看，可不就是这样。

那人见在场的人都点头，不禁有些得意起来，继续发表他的‘高见’，“目前看来，卓大嘴最有嫌疑，谁不知道她最喜欢和男人乱搞啊！而且，她还偷了茯苓的衣裳，落在黄二狗家。”

姜家人听后，化伤心为暴怒，嚷着要去捉卓大嘴去见官。

死的是姜老爷子的孙子，他自然不肯任孙子白死，定要帮他讨回公道，不像黄二狗那般任其搁置。

也有和闵成礼交好的，想去通知闵成礼。

孟茯苓不知道兰香和闵成礼现在怎样了，扯着葫芦，“我们快去闵家！”

葫芦点头，抱着她，运着轻功，先于众人离开树林。

因为夜色的关系，每个人的注意力都放在尸体上，并没人发现孟茯苓他们是以轻功离开的。

不过，他们刚离开，其他人去搬动闵香桃的尸体时，发现她还有气。“香桃没死！她还有气！”

姜老爷子已经转醒，听到这话，着急道:“快！快送她去看大夫！”

不光是姜老爷子，其他人都知道，如果救活了闵香桃，便能问出真凶是谁。

******

兰香看着沉睡的闵成礼，心里五味杂陈，她知道这样对他很不公平，毕竟他极力控制自己，让她走。

并非他真心想要她，他更是被自己的妹妹算计。才如此。

但不管怎样，如今他们算是束缚在一起，她绝不会放手。

兰香苦笑一声，正要伸手抚摸闵成礼的脸，外面就响起孟茯苓的声音。

孟茯苓他们刚走到屋外，洛昀皓就从暗处跳了出来。

“成事了吗？”孟茯苓急问道。

“瞧你，这么着急做什么？兰香当然将闵成礼拿下了，这会没动静，应该是歇下了。”洛昀皓有些郁闷，他明明故意避远了，奈何耳力绝佳，还是让他听到那些暧昧的声音。

孟茯苓没空理他，急步走到门前，见门上了锁，葫芦伤没好全，就让洛昀皓用内力把锁头摧毁。

“兰香，快点起来！闵香桃出事了！”锁是毁了，孟茯苓怕兰香他们尴尬，没有闯进去，只在门口大喊。

兰香听到孟茯苓的声音显得着急，知道事态肯定脱离孟茯苓的掌控，已变得不妙，急忙推了推闵成礼，“闵大哥，快醒醒、快醒醒！”

闵成礼闻声醒来，一脸迷茫地看着兰香，顿了一下，才想起两人所做的事，“兰香，我、我们——”

兰香把他的衣服递给他，自己又急急穿上衣服，边和他说:“小姐就在外面，说香桃出事了。”

“什么？香桃出事了？出什么事？”闵成礼还来不及理清和兰香的事，就听这对他来说是晴天霹雳的消息。

虽然一头雾水，闵成礼还是不敢多耽搁，慌乱地套上衣服。

门外的孟茯苓等人听到窸窸窣窣的声响，知道他们应该把衣服穿好了，才推门而入。

闵成礼看到孟茯苓，眼眶都红了，难堪地别过头，不敢去看她，只急问葫芦，“香桃在哪？她出什么事了？”

葫芦向来不喜闵成礼，又不?闵香桃的作为，不顾他的感受，就冷声道:“她死了！”

“不、不可能，怎么会这样？”闵成礼听后，整个人都懵了。身体一晃，差点站不稳。

兰香刚破身，身体状态也不好，却还想去扶闵成礼，被孟茯苓拦住了。

孟茯苓眉头一皱，对洛昀皓道:“你马上送兰香回去。”

兰香此时不走，待会报信的人撞见的话，对她的名声很不利。

倒不如现在先走，反正闵成礼绝对肯定会对兰香负责的。

孟茯苓暗叹口气，人算不如天算，事情发展到这地步，已超乎她的预料。

“小姐，奴婢不走，奴婢想留下来陪闵大哥。”兰香不舍地看着闵成礼。

“傻得无可救药！”洛昀皓摇头道。

孟茯苓理解兰香的心情，并不代表赞同，但兰香不肯走，她也无可奈何。

这时，来报信的人已经赶到了，还没进门，远远就大喊:“成礼、成礼，不好了！你妹妹受伤了！”

不是死了吗？怎么说是受伤？孟茯苓与葫芦对视一眼，都以为来人是怕闵成礼伤心，便谎报消息。

闵成礼松了口气，只要人活着就好，伤总能养好的。

“咦！茯苓，你们这么快就来报信了？”来人正是闵成礼的邻居，看到孟茯苓他们很惊讶。

这人也是极机灵的，又注意到炕上非常凌乱，猜想到什么，但他没有多说。

“你刚才说什么？香桃还活着？”孟茯苓比闵成礼，还急着想知道闵香桃的情况。

“是啊，我刚要来报信，就听到那些去抬她的人说她还活着，已经有人去请大夫了。”那人点头道。

孟茯苓暗道闵香桃倒是命大，那样都还没死。

“她在哪里？快带我去见她！”闵成礼扯着那人的手臂，连声问道。

孟茯苓眼见闵成礼随那人急跑出门。兰香也要去，她拦道:“你去了也帮不上忙，只会添乱。”

是啊，兰香这时候随闵成礼去，帮不上忙不说，还惹人闲话。

兰香也明白这道理，当即顿住脚步，孟茯苓不忍见她一脸愁苦，只得让洛昀皓跟去看看。

“我倒成了你的属下一样了。”洛昀皓嘀咕了一声，才去追闵成礼。

******

回到家后，孟茯苓还想安慰兰香一番，就被葫芦抱上炕。“睡觉！”

“我哪睡得着？也不知道闵香桃能不能救、唔——”活字未说出口，嘴就被葫芦堵住了。

不过，葫芦体谅她今晚几处奔波，没压着她做特殊运动了。

孟茯苓许是真的累到了，居然睡到日上三竿才醒，葫芦早就醒起身了。

她待脑子清醒些，才想起昨晚的事，忙大喊:“葫芦！”

几乎是她的声音一落，葫芦就进来了，“怎么不多睡一会？”

“都什么时候了还睡？快告诉我，闵香桃怎样了？”孟茯苓问道。

葫芦见她还惦记着这事，便告诉她。洛昀皓半夜回来的，说闵香桃是救回来了，不过，因为砸到头部，醒后十有八九会失忆，或者成了傻子。

孟茯苓心里闷闷的，说不出什么滋味，闵香桃会落到这种下场，可以说是她间接害的。

“我倒觉得便宜了她！”若可以，葫芦还想杀了闵香桃，敢算计他心爱的女人，找死！

“兰香呢？”孟茯苓猜想兰香可能去找闵成礼了。

果然，葫芦点头道:“她想去帮忙照顾闵香桃，你还没醒，是我准许的！”

孟茯苓忍不住摇头，兰香也是个固执的，罢了！感情这事，不好说，随兰香乐意。

说话间，乔婆子端了洗漱用具进来，“小姐，兰香出去了，由奴婢服侍您洗漱。”

不等孟茯苓开口，葫芦就接过铜盆，“不用了，我来就好。”

说完，葫芦将柳条沾了青盐递给孟茯苓，至洗脸，都是他亲力亲为地服侍她。

孟茯苓洗漱完毕，才觉得葫芦今日过于殷勤了，“葫芦，你是不是做了什么亏心事？”

“没有！”葫芦失口否认，见她不信，只得道:“我疼惜你，还不好吗？”

两人边说，边走到饭厅，小鸡翅正在用早膳，听到葫芦的话，立即拆他的台，“姐夫打小冬瓜弟弟的屁屁，弟弟哭得可厉害了。”

“你打小冬瓜了？我怎么没听到哭声？”孟茯苓柳眉倒竖，质问葫芦。

葫芦瞪了多嘴的小鸡翅一眼，转头，对上孟茯苓时，却面含笑意。

他还没开口向孟茯苓解释，小鸡翅就抢白道:“他把小冬瓜弟弟的嘴捂住了，说怕吵到你。”

小鸡翅将小冬瓜护得很紧，跟亲弟弟一样。逮到机会就告葫芦的状。

葫芦自然不会跟一个丫头片子计较，面对孟茯苓的不满，只得道:“小孩子不乖，总该教训一番。”

“他怎么就不乖了？至少我还没见过比小冬瓜乖的孩子，从不会像别家的孩子一样闹腾。”孟茯苓说这话时，忽略了小冬瓜的乖巧针对任何人，而葫芦除外。

“我——”葫芦觉得委屈，自己明明被那可恶的小家伙欺负得死死的，可到了孟茯苓这里，对的总是小冬瓜。

这小家伙才一丁点大，就懂得在孟茯苓面前装出一副乖巧的样子，来博她的欢心。

孟茯苓佯怒。横了他一眼，不等他把话说完，就去看小冬瓜。

“姐姐等等我，我吃饱了！”小鸡翅告完状，生怕葫芦找她算账，扔下啃了一半的包子，跟在孟茯苓屁股后面跑。

******

闵香桃昏迷了七八日才醒，姜家早就报官了，只等她醒来充当人证。

可她醒来后，果真如洛昀皓所料，成了傻子，除了嘻嘻哈哈之外。连句完整的话都不会说。

闵成礼虽然极度伤心，还是打起精神照顾闵香桃，对于兰香，他也表示会负责，娶她为妻，但得等闵香桃身体好些。

这些时日，兰香经孟茯苓同意，一直帮忙照顾兰香，又为闵成礼洗衣做饭，只差住进他家了。

闵成礼仅剩不多的银子，都被闵香桃拿去买媚药了。现在又要供闵香桃喝药、调养，日子过得极其艰难。

兰香就拿了自己的月银补贴上。加上闵成礼重新挑上货担子，走街窜巷买些杂货，日子倒也过下去了。

孟茯苓虽觉得兰香傻，但爱情如饮水、冷暖自知，她自不会多说什么。

好在人心是肉长的，闵成礼也日渐被兰香感动，彻底断了对孟茯苓的执念，用心去待兰香。

孟茯苓打算等他们成亲时，将兰香的卖身契还她。

回头有空还得再买个丫鬟，来补兰香的缺，也要多添几个护院才行。

******

这日，孟茯苓在厨房调酱料。准备拿去酒楼试做烤肉，至于火锅，得等天气冷些再推出。

她刚调好酱料，洛昀皓在外面大嚷道:“喂！茯苓，衙门来人，要你去公堂作证。”

作证？孟茯苓这才想起，今日是姜家人与卓大嘴对薄公堂的日子，相关人员都会到场。

因姜山的死状与黄二狗相同，两件案子难免会牵扯在一起，一道处理，她的衣裳落在黄二狗家，自然得被衙门传讯。

“我不想去！”孟茯苓皱着眉头，看向葫芦，她真的是疲于应对这些糟心事了。

“那就别去！”葫芦自是要顺着她的心意。

“可衙门都来人了。”不去的话，估计会被当成心虚，扩大嫌疑的。

“我替你去。”葫芦没有多想，就道。

孟茯苓要的就是这句话，当即笑道:“那敢情好，罗志勇最怕你了，回头你直接到酒楼找我。”

葫芦摇头失笑，恐怕他这辈子得被孟茯苓吃得死死的，她想让他替她去衙门，偏就不说，非得引他自己提出来。

待葫芦随前来传讯的衙役走后。孟茯苓拿了酱料，招呼薛氏和小鸡翅一同去酒楼，到时也可尝尝鲜，金氏眼睛不好，就留在家里了。

“太好了，有烤肉可以吃了！”小鸡翅听到要去酒楼，还可以试吃烤肉，兴奋得直拍手。

几人兴高采烈地要出门，钟离骁却从客房走出，向他们走来，“我可以一起去吗？”

薛氏她们的笑容顿僵，小鸡翅更是直接躲到孟茯苓身后，“姐姐，不要让他去。”

孟茯苓腹诽，这个钟离骁来她家有些时日了，因为他伤未痊愈，便没送他去酒楼干活。

每日三餐也是送到他房间，甚少见他出来，即便出来了，也是找小鸡翅套近乎，总说他是小鸡翅的亲哥哥，弄得小鸡翅见了他，就躲得远远的。

不过，他怎么突然出来了？孟茯苓奇怪归奇怪。还是点头道:“你气色看起来不错，想来身体也恢复得差不多，酒楼的活不重，不如你收拾收拾，就在酒楼干活？”

孟茯苓是在征问钟离骁的意见，若他不肯留在酒楼，那么她也不会将他留在家里。

见钟离骁沉默不语，孟茯苓以为他不肯，正要让他离开她家，他道了一声好，转身就回房间。

“姐姐，要让他去酒楼干活吗？”小鸡翅仰着头。显得很高兴。

“是！”孟茯苓轻点了小鸡翅的鼻子，笑道。

“太好了！不用和他住在一起了。”小鸡翅的心情随之大好，只差蹦起来了。

钟离骁很快就收拾好行李，随孟茯苓他们一起出门。

******

孟茯苓一行人赶在酒楼营业前，到达酒楼，只是马车刚停，方掀开车帘，就看到门口站着一个小伙计，在不停地张望。

“东家、东家，您可来了！”小伙计一看到孟茯苓下车，急忙迎了上来。

孟茯苓不解，她要来酒楼之前。有让人通知陆管家先准备食材，虽然陆管家喜见新鲜吃食，可也不至于急巴巴地让人守在门口等她啊！

“这么急？可是出什么事了？”孟茯苓问道。

“东家，可不是小的急，是掌柜的急啊！”小伙计嘿嘿笑着，把事情的缘由告诉孟茯苓。

原来孟茯苓之前不知红珠怀的孩子是不是陆管家的，就想把她关起来。

家里除了地窖，也没有多余的房间，将有身子的人关在地窖也不好。

孟茯苓想起酒楼后面的院子，还有一间空房间，便把红珠关在里面，三餐就由酒楼的洒扫婆子送去。

本打算把手头的事忙完，再来处理红珠，可忙着忙着，就忘了红珠这号人物了。

因为还未证实红珠肚子里的孩子是谁的，孟茯苓怕陆管家多想，便没告诉他，他也没去过问红珠的事。

本来也相安无事，谁知道红珠太狡猾，今日骗那婆子说她肚子疼，婆子一时不知该怎么办，只好放她出来。

红珠一得自由，就跑去跟陆管家，说她肚子里的孩子是他的。

陆管家怒不可遏，肯定不会承认，红珠却死缠着他，偏偏他又不能对她动粗。

着急之下，陆管家只得盼着孟茯苓快些来，才有了小伙计守在门口张望的一幕。

“呵！不知死活！”孟茯苓冷笑道，打算先解决了红珠，再做烤肉。