红珠微怔，但很快就点头道:“是，不管端茶倒水、洗碗扫地都可以。”

“要留下来，可以！不过，我警告你，要是敢把今天的事泄露出去，我定不会留你性命！”陆管家同意她留下，并威胁道。

他留下她，是觉得把她放在自己的眼皮子底下，更能揪出指使她的人。查明对方的目的。不然，今日算计他不成，对方肯定还有其他招数，防不胜防。

“你放心，只要你不苛待我，我绝对不会把这件事泄露出去，也会安分守己地干活。”红珠听后，立马保证道。

“等大伙都去上工了，你再走！”陆管家怕让人看到红珠，就喝令她暂时留在房间。

他自己便先走出房间，这时，伙计们都陆陆续续地从房间走出来了。

一个个都道昨晚不知怎么一下子就睡着了，一觉到天亮。

有个平时有起夜习惯的伙计奇怪道:“我怎么睡得连起夜都忘了？竟没被憋坏？”

另一个伙计指着他的屁股，哈哈大笑起来，“你都尿裤子了，还起什么夜？”

那个伙计一看，果然把裤子尿湿了，顿时大窘，着急地解释道:“我平时都准时起夜的，不可能会尿在裤子上。太奇怪了。”

其他伙计哪里会听他解释？反而笑得更大声了。

陆管家自然猜到是怎么回事，沉着脸，什么都没说，就走出院子。

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转眼已到开业这一日，孟茯苓与葫芦早早就到酒楼。连薛氏、小鸡翅她们都来凑热闹了。

吉时还未到，孟茯苓让她们先到雅间坐着，她和葫芦要四处巡视一番，看准备工作做得怎样，可有疏漏之处。

他们巡完大厅和雅间之后，就来到厨房，见厨房的准备工作都做得不错，孟茯苓很满意。

当他们要走出厨房时，葫芦却叫住她，往洗菜区指去，“你看那女的！”

孟茯苓顺着葫芦的手指望去，看到红珠在洗菜区，吃了一惊，红珠怎么会在这里？

陆管家怎么未经她同意就留下红珠？再说，陆管家不是很厌恶红珠吗？

孟茯苓心里一下子涌现出好几个问题，她招了一个到厨房拿东西的伙计，让他叫陆管家进来。

她站在原地等陆管家，冷冽的目光却直射着正在洗菜的红珠。

“不喜的话，把她赶走就是。”葫芦说道。

孟茯苓蹙眉道:“要赶走她不难，但我更想听陆管家解释。”

陆管家很快就赶来了。神色不自然道:“夫人，你找我？”

他听到孟茯苓找他，自是知道所为何事，这两天他忙得抽不开身，孟茯苓他们也是今天才赶过来，便没机会和他们禀报红珠的事。

还有一点，就是这种事他实在是难以启齿，眼下开业吉时在即，又身处厨房，更不是说话的好时机、好地点。

孟茯苓没有错漏陆管家表情的纠结，心知以他的性情是不可能留下红珠，猜想他会不会受到红珠逼迫、或者发生什么事？

思绪悠转了一下，她问道:“陆掌柜，你为何留下她？”

“夫人，此处不是说话之地。”陆管家说道。

孟茯苓看了下四周，想想也是，见吉时还未到，说几句话应该来得及，正要叫陆管家借一步说话时，就有一个伙计跑来。“东家、掌柜的，外面已经围了不少百姓，罗县令也到了。”

“夫人，我们先去吧？这事回头再与你细说。”陆管家说道。

孟茯苓点头，望了红珠一眼，觉得非常碍眼，又怕红珠借机在菜里动手脚，“让人先把她关上来。”

“这——”陆管家有些为难，思索了一下，才说:“夫人，能不能先别管她？我保证她不敢怎样。”

“洗菜是至关重要的一环，最容易让人有机会动手脚，让她洗菜，我不放心！”孟茯苓直言道。

见陆管家想开口说什么，她抬手阻止。继续道:“我不管你为什么留下她，但是你万不应该让她洗菜、让她进厨房。”

红珠本就不是什么好货色，以她那天的表现来看，必定是心胸狭窄之人。像她这种人，难保不会生出什么祸端。

孟茯苓也不相信一个出身青楼、干专床上活计的人会愿意待在酒楼里干粗活。

“不如让她做些洒扫的活计？”陆管家说道。

他本想将红珠放在人多眼杂的厨房。等于被很多人盯着，她定不敢有什么小动作。

“也好！”孟茯苓同意了。

“出去了！”葫芦见他们已谈妥，便催促道。

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孟茯苓和葫芦刚走到大厅，韩桦霖、罗志勇等受邀的客人都到了，他们正在等着开业仪式的到来。

这两天。孟茯苓让人放出酒楼专做藕菜的消息，价格不比一般酒楼低，但贵在由自家藕田所产、做出的菜式多样化。

不说别的，就是单听到藕是孟茯苓自己种的，便已经引起一番巨大的轰动。

所有人都难以相信他们大楚国居然真的有人种得出藕，不管好吃与否，都一定要来尝个究竟，特别是那些爱食藕的饕餮食客们，更是坐不住。

揭幕仪式很重要，孟茯苓让葫芦请罗志勇来充当揭幕嘉宾，毕竟他是本地的县令，不管他的为人怎样，都有一定的影响力。

她没料错，许多富贾商户一听到罗志勇来捧场了，为了巴结他，纷纷赶来。

总之，场面比孟茯苓预想的还要热闹，她过去与韩桦霖他们寒暄了一番，就一齐走到门外。

此时人群最是?沸，百姓们知道今日是酒楼的开业之日。都跑来围观，翘首以待多时。

孟茯苓从容不迫地走上前，对着围观的人弯身一拜，笑意盈然道:“今日本酒楼开张，各位百忙之中抽空前来。茯苓在此谢过了。下面有请县令大人为大家揭开牌匾，喜庆酒楼开张！”

众人虽大多数不认识孟茯苓，但见她容貌秀美，言语间客气有礼，便生出了好感。

于是。众人纷纷?起掌来，掌声很是热烈，直到罗志勇走到牌匾下，才停止。

罗志勇说了几句贺词，就准备揭开盖在牌匾上的红布。但他的手刚握住红布下面的红绸带，人群外就响起一阵躁动。

一个身材肥胖、打扮得珠光宝气的中年妇人领着几个大汉，硬是从人群外挤进来。

百姓们见他们气势汹汹的样子，怕惹事，都急忙让开道。

“这位夫人。请问有何事？”孟茯苓自然不会被来人的气势吓唬住，笑容不变道。

“何事？”一个领头的妇人尖声喊道：“我想问你们在此何事？”

“你看不出来吗？今日是本酒楼开张之日。”孟茯苓不紧不慢道。

“开张？你们有何资格开张？这店面是我的！”妇人冲孟茯苓大吼道，表情竟有些狰狞。

孟茯苓蹙紧眉，心里疑惑不解，这店面明明是她盘下的，这妇人怎么说是她的？

众人同样很不解，交头接耳地议论起来。

韩桦霖认识这妇人，他走到孟茯苓身边，低声道:“她是祝来福的妻子。”

孟茯苓顿时了然，原来是祝来福的妻子。难怪会来找茬。

她眸色一凛，走过去，在祝夫人面前站定，“你说这店是你的？”

“房主已经店面卖给我了，你们却在这大张旗?地开张？不怕蹲大牢？”祝夫人冷笑道。

孟茯苓心下一沉，她买这店面之前，韩桦霖就帮她打听了房主的底细。

房主是个品行不错、没有复杂关系的外地人，因为原来开的是茶楼，生意冷清、一直亏本，想回老家发展。才转卖店面。

她盘下这店面，房契、合约都齐全，也看得仔细，怎么可能会是祝夫人的？

这么一想，孟茯苓便觉得这不过是祝夫人找茬的借口。冷笑道:“你口口声声说你买了这店面，可有证据，若没有——”

孟茯苓料定祝夫人拿不出证据，不成想，她话还没说完。祝夫人就从怀里掏出房契与合约，“哼！看看这是什么？你还敢说我没证据？”