孟茯苓紧张得直冒冷汗，心扑通扑通跳得极快，一个劲地在心里念叨着老王不要过来、不要过来…………

但老天并没有听到她的祈祷，老王还是向他们所在的方向走来。

孟茯苓心沉到了谷底，暗叹一声，只得把手从葫芦嘴上拿开，改捂住自己的脸。

葫芦眸色又沉了几分，脚下在地上探了探，踩到一粒石子，便将石子往老王的方向踢去。

顿时，咻地一声，石子精准地打中老王的昏睡穴。

孟茯苓只看到一道疾影从葫芦脚下破空而出，就把老王打倒，惊声道:“你该不会把他打死了吧？”

“放心，他只是昏睡了。”葫芦说着，又看向自己胯间。

孟茯苓这才注意到自己的手还放在葫芦那里，她正想松开手，葫芦却按住她的手。

他目光灼灼地盯着孟茯苓，“还很硬，涨得难受。”

“你怎么还有心情想这种事？”孟茯苓叹了口气，心道差点被老王撞见了，他怎么还硬得起来？

不待她多想，她就被他压在身下，无法，她只好继续用手帮他解决，弄了许久。他才丢了，但她的手也酸得不行。

“好了、好了，回家了。”孟茯苓觉得解决了他的需求，该回去了。

但他就是躺着不肯动，她又推了推他，“我们出来够久的，再不回去，小冬瓜要哭闹了。”

葫芦还是没说话，而是伸手指了自己的大腿。

“怎么了？”孟茯苓不知道他葫芦里在卖些什么药，就顺着他的手望去，却见他大腿上染了一大片血。

呃？孟茯苓窘得不知该说什么了，古代女人来月事所用的卫生带是把草木灰装进小布条里，将两头细线系在腰间，她觉得很不卫生，就仿造现代的卫生巾自己做。

可能是她的针线活太差、棉花填不均匀吧？做出的卫生巾居然漏了。

“我看看，会不会疼？”其实葫芦乍见到那么多血，很是紧张，毕竟他无法理解为什么女人每个月都会流血。

“看什么看？没什么好看的。”孟茯苓此时都想挖个地洞把自己埋起来了，又怎肯让他看？

可她越不让他看，他越担心，探手过来，就去拉扯她的裙子。

“你脑子坏了？不准扯！”有哪个男人像他这样的？女人来那个也要看。

“我是想帮你止血！”葫芦义正言辞道，流了那么多血，真的没事？

“不必！”孟茯苓咬牙道，可葫芦怎么都不肯放手。

于是，两人就拉扯了起来，孟茯苓气得不行，偏偏力气又不如葫芦。

最后，孟茯苓灵机一动，指着藕田的另一边，惊喊道:“葫芦，那是什么？”

这方法很老套，却也实用，葫芦还没去分辨真假，就往她所指的方向望去。

孟茯苓趁机将他推开，巧的是，他身后是藕田。

结果，葫芦一个不防，整个人滚向藕田，在即将掉进藕田时，他探手抓住孟茯苓的手。

“啊——”孟茯苓没想到葫芦会拽着她，两人一同滚进藕田了。

孟茯苓这下真的欲哭无泪，当真应了小鸡翅那句滚泥水了。

她还没说什么呢，葫芦就道:“是你推我的！”

孟茯苓恼了，他言下之意是她的错了？

“快起来！”葫芦无视孟茯苓的怒颜，将她从藕田里拉出来。

两人成都了泥人，显得非常狼狈可笑，孟茯苓正要说什么，却见有好几棵藕被他们压坏了，顿时心疼不已。

葫芦抿着嘴，不敢再多说什么，只得把她抱起来。飞离藕田，往河边飞去。

孟茯苓知道葫芦是要带她到河边清理身上的泥水，她不想带着一身泥水回家，自然没有意见。

“一人一边，各洗各的，你不准偷看！”孟茯苓怕葫芦又冲动，就严令他不准偷看。

葫芦很‘老实’地点头，“好！”

孟茯苓有些不相信他，等他转过身，褪去脏衣服，自顾自地洗起来，她才松了口气。

她把身体清理干净后，才蹲到岸边洗衣服。

洗衣服的过程。她感觉到下面的不适，似乎又出血了，刚才她见那卫生巾不但染得都是血、还进了些泥水，就丢掉了，现在该怎么办？

想了想，她准备把湿衣服穿上，赶紧回家，反正天黑，无人看见。

当她要穿上衣服时，身后响起葫芦的声音，“应该包扎一下。”

“啊！你怎么过来了？”没声没息的，吓死人了！

孟茯苓不知他是否看到她下面的情况，只觉得又羞又窘，急忙夹紧双腿、双手挡住胸前的风光。

葫芦没答话，而是从他已经清洗干净的衣服上撕下一块布条，蹲在她身后，把她的手拿开、便把手中的布条探到她下面、动作异常温柔地为她包扎。

孟茯苓浑身僵住了，一动都不敢动，脸红得如同煮熟的虾子一样。

回想先前她确实很恼他一个劲地想看，但说起来是因为他不懂、所以担心她。

也许他也很紧张，她能感觉到他的手有些颤抖、小心翼翼的。

过了片刻，他才道:“好了，暂时先这样。你等我把衣服弄干再穿。”

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说完，他就拿起她的衣服，用内力一件件地烘干。

孟茯苓看着他认真的样子，眼眶有些发热，心里涌过一道暖流。

葫芦转头，见孟茯苓一直望着他，他唇角微微翘起，在月光地映照下，霎时流光熠熠。

孟茯苓不由看痴了，直到他把衣服递到她面前，“穿上。”

******

回去之时，两人都沉默不语，到家后，葫芦许是顾虑到她不方便，没有硬赖在她房间。

次日，孟茯苓刚起床，老王就急三火四地跑来敲门，要见她。

孟茯苓很心虚，极力扯出一抹笑容，“老王，你这么急，有什么事？”

“小姐，奴才看守藕田不力，请小姐责罚。”老王白着脸，一见到孟茯苓就扑通下跪。

孟茯苓心知是怎么回事，哪里敢受老王这一跪，急忙要扶他起来，“快起来，有事慢慢说。”

“小姐，昨晚藕田进贼了。把奴才打晕了，还弄坏了几棵藕。”葫芦昨晚力道过重，老王是刚刚才醒过来，看到藕被压坏了，实在是吓惨了。

薛氏一听到进贼，大惊，“进贼？还把藕压坏了，这如何是好？要不要报官？”

孟茯苓差点被口水呛住了，“咳咳，没事，你先回去，回头我再想个应对之策。”

“可是小姐，真的没事？能从那么高的栅栏进入，还不声不响地把奴才打晕，肯定不是普通的贼。”老王面有豫色，不安道。

孟茯苓知道其实老王是害怕贼太厉害，再度闯进去。这要她怎么说？总不能说这贼是她和葫芦吧？

葫芦比孟茯苓淡定多了，他眼皮微掀，淡淡道:“回头我召几个人一起捉贼。”

老王得了葫芦这话，才放心地离开，可孟茯苓不放心了，小声问葫芦:“你要怎么捉出个贼来。”

葫芦瞥了她一眼，也不作解释。

孟茯苓竟觉得他这一眼，略有鄙视之意，撇嘴道:“不说就不说！”

葫芦装模作样地捉了几天贼，在毫无进展的情况下，所有人都以为贼不会再来了，老王也就安心看守藕田，这事算是揭过了。

当日韩桦霖也登门了，为巫汇一事，向薛氏致歉。

但如何能怪他呢？巫汇行事是背着他的，他接到村民的通知，并没有亲自来领走巫汇。

直到收到孟茯苓的信，才让人把巫汇送离岐山县，严禁巫汇再踏入岐山县。

即便韩桦霖没有说，孟茯苓也知道他肯定对巫汇做了什么，但她不会多问。

******

时间过得很快，藕的长势极好，孟茯苓算了算，立秋前后可以开始挖藕，离现在还有一个多月。

今日，孟茯苓趁着用午饭，大家都在时，说出她的决定，“我打算开个酒楼！”

除了早就知道的葫芦之外，众人惊住了，还是小鸡翅最先反应过来，“姐姐，你要开酒楼？真的？”

“是真的，到时酒楼专卖藕菜系列。”孟茯苓点头道。

前段时间，她在韩桦霖的帮助下盘了一个店面，已经开始筹备了。因着薛氏的性格问题。便没有事先和薛氏商量。

“茯苓，你和桦霖交情不错，也开酒楼的话，会不会影响到他的生意？”薛氏问道。

孟茯苓知道薛氏怕她因此与韩桦霖交恶，笑了笑，“不会，酒楼离食为天有些远，主打的菜系不同，不会有影响的。”

关于这点，她早就和韩桦霖说过了，他很大度，自然不会计较。

再说了，岐山县很大，酒楼更是多，食为天原先因为孟茯苓提供的新菜品本就打下不错的基础，即便孟茯苓开酒楼，也影响不到哪里去。

还有，孟茯苓也才知道原来食为天并不是韩桦霖主要的产业。

小鸡翅歪着脑袋道:“姐姐，就光卖藕菜吗？”

薛氏也接着道:“对啊，茯苓，藕也不可能全年都有吧？而且，能做出多少菜式？会不会太单调了？”

孟茯苓心道薛氏这次倒是问到正点上了，便耐心解答:“藕自然不可能全年都有，我的打算是酒楼开起后，先把藕菜推出去，待打出名声，冬日再增加烤肉、与火锅。”

她也考虑过只做藕菜太单一，因知道这个朝代有孜然粉，才让洛昀皓多弄些来，打算再增加烤肉、和火锅。

因为她需要能长期拿到孜然粉，才由洛昀皓亲自走一趟异疆。

他前几天托人捎信来，说有事耽搁了，下个月才能赶回岭云村。

薛氏知道孟茯苓决定要做什么，任她有什么异议都没用，就没问太多。

倒是小鸡翅缠着孟茯苓问东问西，多是问烤肉是什么，好不好吃之类的问题。

孟茯苓向来喜欢小鸡翅，就耐着性子一一解答。

******

陆管家因为料定孟茯苓肯定种不成藕，才与她签下契纸。

可眼见离挖藕之日不远。他自知低估了孟茯苓，对她也心服口服了，便履行承诺，任她差谴。

孟茯苓知道陆管家是极有能耐的人，对葫芦也忠心耿耿，就让他担任酒楼的掌柜。

酒楼装潢、招人等事宜一概交给陆管家，事实证明，孟茯苓没有看错人。

陆管家打理偌大的将军府多年，确实有两把刷子，不仅把孟茯苓交代的事办得妥妥当当，更能改进她所意想不到的细节。

酒楼的布局以大气为主，桌椅安排和各处摆设、以及名字都定下来了。

名字已经刻在牌匾上，蒙了一块红绸。只等开业那日再揭下。

这些日子孟茯苓在村里与城里之间来回奔波，忙得差点脚打后脑勺了，无暇照顾小冬瓜，只得将小冬瓜交由薛氏照顾。

葫芦也整日跟着她，见她如此辛苦，便不再提起做那种事。

终于，酒楼赶在挖藕前几日筹备好，陆管家让人算了开业吉时。

于是，在酒楼开业的前两天，孟茯苓准备挖出第一批藕。

******

挖藕这一天，韩桦霖特地赶来凑热闹，还有城里几家酒楼的东家，不知道他们从哪里听到风声。也赶过来。

他们并不知道孟茯苓即将开业的酒楼是主打藕菜，便想向孟茯苓买些藕、好给自家酒楼添菜。

孟茯苓怕人多会出乱子，只让韩桦霖进来看，将其他酒楼东家阻在栅栏外，他们暂时还没提出买藕的事，她就没有解释那么多。

孟茯苓特意从作坊抽出几个工人，这会子，她正在给他们讲挖藕的注意事项，还拿出她早先就让人专做的油布连体裤。

那晚她和葫芦掉进藕田里，她才想到用油布做连体裤，穿着连体裤来挖藕，便不会弄得满身泥水。

“茯苓，要不要把他们赶走？”李珊瑚见栅栏外围满看热闹的村民，怕有人趁乱作怪，就问孟茯苓。

孟茯苓望了过去，见那些村民个个伸长的脖子、恨不得把栅栏都拆了，心里也很反感。

但她觉得没必要把人都赶走，越是这样，越勾得他们起觊觎之心，还不如大大方方地让他们看。

“不用，我们多注意些就是了。”孟茯苓道。

那边，工人们都穿好连体裤了，连大辉跑来过来问，“茯苓，可以开始了挖吗？”

“可以开始了，大家按我教的方法挖。”孟茯苓大声道。

“好嘞！”工人们高兴地应道，因为他们都知道藕的稀罕，又是大楚国独一份，所以都激动不已，又干劲十足，却又小心翼翼。

连葫芦看了也跃跃欲试，“我也要下去挖。”

“不行，你粗手粗脚的，当心挖坏了。”孟茯苓拉紧葫芦，不让他下去。

她绝不承认因挖藕是辛苦活，纵使有连体裤，也难抵水的寒意，而他虽有武功，但甚少做农活，下去后，不一定能上手。

葫芦听了她的话，却不服气了，“胡说！我怎么会粗手粗脚？”

“我说你又不是小孩子，当挖藕是玩耍？”孟茯苓没好气道。

“我没玩！”葫芦有些气恼了，他不过是想帮忙，怎么就当他是在玩？

孟茯苓觉得很难与葫芦沟通，只得以商量的语气道:“不如你回去照看小冬瓜？他挺喜欢和你玩的。”

葫芦一听到小冬瓜就不再言语、也不再坚持要挖藕了，暗道小冬瓜是喜欢玩我吧？

有时候，葫芦真怀疑自己与小冬瓜八字不和，这小家伙时不时赏上他一泡童子尿，这还算是轻的。

小冬瓜有时连粑粑都拉在他身上，拉完就咯咯笑个不停。所以，他敢保证小冬瓜绝对是故意捉弄他的。

孟茯苓暗笑，就知道搬出小冬瓜，就能治住葫芦，现在谁不知道小冬瓜是他的克星？

说话间，工人们已经开始挖藕了，藕田里的水放掉之后，剩下的泥也足足有三尺深。

他们按孟茯苓说的顺着枯荷往下挖，一整棵藕就出来了，多的有七八节，少的也有四五节。

连大辉特意用水把一棵藕冲洗干净，拿给孟茯苓看，“茯苓。你看看。”

孟茯苓接到手上看，雪白透亮的大白藕，叫人见了就喜欢，令她不禁露出满意的笑容。

不仅是孟茯苓，连栅栏外面的人都激动疯了，一个个都兴奋地叫嚷起来，“藕、那真是藕啊！”

所有人都紧盯着孟茯苓手上的藕，还有几个人搬来梯子、架在栅栏上，企图爬进来。

还是小鸡翅眼尖发现了，“姐姐，你看那个人！”

孟茯苓看过去，却差点笑喷了，爬栅栏的人中居然有一个是卓大嘴。而且她还是爬得最高的那个。

“卓大嘴怎么好意思出来见人？”李珊瑚惊奇道。

“有什么好奇怪的？像她这种人，惯会把脸皮糊厚些，好用来当盾牌。”孟茯苓倒不觉得奇怪。

“找死！”葫芦心情不佳，这些爬栅栏的人却是撞到枪口上了，他从地上捡了几粒石子，握在掌中，手腕全往那些人身上砸去。

不知是谁大喊了一声，“有暗器，快躲开。”

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来不及了，栅栏上的人全摔到地上，顿时响一阵惨嚎声、与骂娘声。

有的还摔断了手脚，却不敢向葫芦讨要说法，一来是怕葫芦。二来也是自觉没理。

孟茯苓见挖藕的工人没受影响，便也不去理会那些人。

“姐姐，这里不好玩，我还是回去陪小冬瓜弟弟。”小鸡翅到底是孩子，已经看到藕长什么模样了，便待不住了。

家里离藕田很近，小鸡翅平时也会自己溜出去玩，孟茯苓便没有在意，“去吧，自己小心点。”

小鸡翅应了一声，就跑开了，不过她并没有回家，而是去找了几个玩得来的小伙伴。几人一起到山上掏鸟蛋。

******

孟茯苓眼瞅着挖出的藕足够酒楼开业头两天用，便让众人罢手，等需要时再挖、才不致于因用不完而坏掉。

她刚要吩咐众人把藕全洗了，回头再运到酒楼。

那些等在外面的酒楼东家，就纷纷喊话，提出要买藕。

“各位抱歉，这藕的产量只够供应自家酒楼。”孟茯苓相信来的酒楼东家肯定打听过她的事，知道她的酒楼即将开业，她这么说，识趣的话就不会多做纠缠。

偏偏有个别不识趣的，如祝来福派来的管事，他怕孟茯苓不肯把藕买给他，就派了一个面生的管事来。

“你一个妇道人家哪里懂得开酒楼？还不如藕买给大家，省得糟蹋好东西。”他言语间，把其他东家也拉了进来。

这话本是极不客气，奈何其他人都想分一羹，竟然都点头应和他的话。

“我就算糟蹋东西，也是我的事，与你何干？”孟茯苓冷笑道。

这人被孟茯苓的话噎住了，是啊！她糟蹋自己的东西，关他什么事？

岭云村的村民本来还不知道孟茯苓要开酒楼，听了她与这人的对话，全炸开锅了。

天！开作坊都了不得了，何况是酒楼？一时之间，村民们皆难以置信地看着孟茯苓。

祝来福的人怕买不到藕难以向东家交差，还想挑拨几句。逼孟茯苓卖藕。

葫芦不知何时离开藕田，来到他身后，一掌将他劈晕，扔出老远。

其他酒楼东家何曾见过如此剽悍、直接的作风？都被吓得不敢吭声了，知道藕是买不成，就陆续离开。

“你这酒楼还没开业，就得罪不少人，就不怕他们联合起来对付你？”韩桦霖笑问。

孟茯苓不以为意道:“若他们真有这么团结，早在食为天得了新菜品那会，就联合起来排挤食为天了。”

“他们不敢！”韩桦霖说得极为自信。

孟茯苓确实相信他们不敢，即便韩桦霖没说，她也知道他的身份与那些人不同，并非普通的商人。

静默许久的葫芦突然道:“他们若敢对她怎样，我定放火烧了他们酒楼。”

“那你尽管烧，最好把岐山县所有酒楼都烧了。”韩桦霖戏谑道。

孟茯苓心知要是葫芦真的把岐山县所有酒楼都烧了的话，不消多久，皇上肯定会发现他藏身在岭云村，定会下旨传他回京。

想到他随时都有可能离开，孟茯苓心情突然低落了起来。

许是感觉到孟茯苓的异样，葫芦凑到她耳边，低声道:“我不会走的！”

真的不会走吗？孟茯苓看了他一眼，什么都没说，她知道小小的岭云村是困不住他的。

罢了！不要多想了，就算有那一天。只要他心里有她，便不是问题。

想通了之后，孟茯苓心情又恢复如初。让连大辉和林楠留下来看着工人们收拾藕，就招呼李珊瑚一起回去准备午饭。

工人们挖藕辛苦了，很应该提供一顿好的饭食。

几个人刚走出藕田，远远就见两三个孩子跌跌撞撞地向他们跑来。

“茯苓姑姑、茯苓姑姑，不好了、不好了………”这些孩子都是作坊工人家的孩子，平时一个比一个淘气，这会全哭得跟花猫似的。

孟茯苓几人面面相窥，都不知道发生什么事了。

等孩子们跑近了，孟茯苓才拉了最大那个孩子问:“翔子，怎么回事？是不是和谁打架了？”

“不、不是的，茯苓姑姑，是小鸡翅被拍花子捉住了。”这个叫翔子的孩子哭得抽抽噎噎的。

“什么？在哪里被捉的？”孟茯苓一听到拍花子，整个人都不好了。

近来听说有专拐小孩的拍花子出现。在各个村子里悠转，要是看到哪个孩子落单，就拿出下了迷药手帕，冲孩子一甩，那孩子就晕乎乎地跟着他走。

孟茯苓原以为是危言耸听，没想到是真的，还被小鸡翅遇到了。

“在山上，就是有鸟蛋那里。”另一个孩子抢着回答。

只听到有鸟蛋，孟茯苓就知道是在山上哪个位置，小鸡翅平时最喜欢去那里掏鸟蛋了。

孟茯苓也不再多问，拔腿就跑，葫芦也不怕被人看到，运起轻功。扣住她的腰，便带着她往山上飞去，韩桦霖同样也追上去。

“葫芦，快点！”孟茯苓生怕迟了一步，小鸡翅就被捉、再也找不到。

在她的催促下，葫芦将轻功运到极致，三人很快就到山上。

可他们所见到的情况与想象中不同，所谓的拍花子居然是一个衣裳破烂、尽沾满干涸血迹的年轻男子。

他甚至靠扶着一棵树才不至于倒下，一手拉着小鸡翅不放，这一大一小正在进行拉锯战。

“放手，我不跟你走、我不认识你！”小鸡翅都急哭了，可惜怎么都甩不掉对方的手。

“小妹，我是你大哥！”那男子急声大喊。

“我没有大哥！姐姐救我、快救救我！”小鸡翅哭喊着，转头之时，刚好看到孟茯苓。

孟茯苓见小鸡翅哭得这么厉害，心疼极了，“放开她！”

葫芦可管不了那么多，上去就对男子劈出一掌，这男子本就受伤，根本就躲不过葫芦这一掌。

他被打出去，整个人撞在另一棵树身上，倒地后，不断咳出血，“她、她真的是我妹妹。”

“姐姐，我好怕、我不认识这个人、不要和他走！”小鸡翅真的吓坏了，抱着孟茯苓的腿、说完就大哭起来。

“小鸡翅乖，不怕！有姐姐在，谁都没法将你带走。”孟茯苓轻拍着小鸡翅的背，哄道。

韩桦霖却走到那男子面前，端看了一会，对孟茯苓道:“此人不像是我大楚国人。”