“人是没事，但具体情况奴婢也不知。”兰香说道。

今晚是林楠守夜，他许是吃坏了肚子，到作坊外面上茅房，上得有点久，出来后便见作坊起火了，一边急喊人帮忙救火、一边跑来报信。

在兰香说话间，孟茯苓和葫芦已经穿好外衣，两人心急火燎地赶往作坊。

他们到的时候，作坊的火已灭了，原来林楠上茅房时，想着一会就回来，又是大半夜的，出不了差错，便只把门合上、并没有上锁。

纵火的人是进了作坊，把灯油到在干的粉条、以及其他易燃物上面。

也算发现得早，作坊没被烧毁，损失的是邱老板订的粉条。

就是这样，也足以令孟茯苓焦心、难受，邱老板再过两日就要回京。

交不了货，毁约赔银子不要紧，重要的是粉条是京里那位高官要的。到时不仅害得邱老板难做，她也会得罪那位高官。

“是奴才的错，请小姐责罚。”林楠跪在孟茯苓面前，愧疚得欲死。

孟茯苓深吸了好几口气，按了按突起的青筋，“现在不是追究责任的时候，先把东西拾掇好，把二百斤粉条赶制出来才是正经。”

说着，孟茯苓就安排人手收拾作坊，把没被烧毁的物件挑拣出来，幸亏粉碎机另放了一处，没被烧到，不然来不及找工匠做好的。

就在孟茯苓安排这一切事项时，李珊瑚突然大叫了起来:“茯苓！”

孟茯苓闻声，转头看向李珊瑚，问道:“什么事？”

李珊瑚在烧毁的粉条附近，发现了一只装灯油的小陶罐，快步走到孟茯苓面前，“这个油罐子是我家的，不对、是我婆婆家的。”

“你确定？”孟茯苓眉头蹙得死紧，面如覆霜般。

李珊瑚没见过这样的孟茯苓，惊了一下，才小心翼翼道:“确定，我婆婆为人吝啬，总怕有人会偷到家里来，就在所有物件上都做了记号。”

说完，李珊瑚把油罐倒了过来，露出罐底一块?乎乎的一团。

“好！好得很，你公婆都被鸿运酒楼的人捉了，纵火的人肯定是连大金。”孟茯苓一想就知道火是连大金放的。

“这、这个混账东西！”连大辉知道自己兄弟是纵火之人，气得直发抖。

一想到孟茯苓对他们两口子的照拂，连大辉就愧疚难当，蹭地一下，便要往外跑。

李珊瑚拉住连大辉，“这么晚，你要去哪里？”

“俺要去把那个混蛋捉回来。”连大辉说道。

“大辉哥，别忙着捉人，先帮忙赶制粉条。”孟茯苓开口了。

连大金什么时候都能捉，眼下得先把粉条赶制出来。

连大辉应了一声，就拖着沉重的心情，和大伙一起忙乎起来。

*******

再说那连大金，放了火，也害怕被人发现，又回家。想翻出借贷来的银子。结果，银子不翼而飞了。

这些天除了花用、他偷了一些去赌，还剩下几两银子，明明藏得很严实，怎么会不见？

他突然想起，那天他取银子买酒时，那两个雇来的人在外面鬼鬼祟祟的，不用说，肯定是他们偷窥了藏银之处。

连大金气得半死，可又不能去找他们，只得匆匆收拾了两套衣裳。直往村口跑。

没想到，他刚跑出村子，就撞见两名?衣人。

连大金以为是鸿运酒楼的人来捉他了，吓得跪倒在地上，直磕头求饶，“别捉我、别捉我，不关我的事，是孟茯苓这个小贱人故意害我的。”

紧接着，他还把自己纵火烧作坊的事，都招了出来。

那两个?衣人听到孟茯苓的名字，对视了一眼，其中一人逼近连大金，一记手刀就把他劈晕了过去………

******

“小姐，买不到红薯，据说但凡家里有种红薯的乡民，红薯不是被偷光、就是被毁掉。”

孟茯苓召集工人赶制粉条，才制了几十斤，便发现红薯不够用了，就让人分头去去附近几个村子收购红薯，无一例外，都空手而回。

孟茯苓听了大惊，想不通到底是谁为了阻拦她，而做出如此大的动作。

她努力平复情绪，问道:“除了我们常去的村子，十里八乡都是这种情况吗？”

负责收购红薯的工人点头，“都一样的情况。”

“葫芦，陪我进城。”孟茯苓无法，只能去向邱老板说明情况。

“好！”葫芦点头，急忙去套马车。

进城的途中，孟茯苓把事情翻想了一遍，她近来也就得罪了祝来福，刚好又是鸿运酒楼因粉条得罪客人、折损名声的时候。

想来想去，也只有祝来福有动机害她，可他如今卧床养伤，凭他也没能力在短短的时间内不动声色的毁去十里八乡所有红薯。

除非是祝来福幕后的主子，之前听韩桦霖说过他主子很有可能来到岐山县了。

孟茯苓越想越烦躁，车外传来葫芦的声音，“没有红薯，能用别的东西代替吗？”

“我就是要去见邱老板，请他通融下，看能不能用别的代替。”

去远一点的地方收红薯，肯定来不及了，十里八乡又没多少人种植土豆，不然还可以用土豆代替。

他们打算去食为天。让韩桦霖带他们去邱老板在城里的住处。

到食为天时，韩桦霖正准备要出门，见了他们，就道:“我正要去岭云村，你们就来了。”

“你是不是收到什么消息了？”孟茯苓心一紧，便问。

韩桦霖见四下无人，才低声道:“我刚从邱老板口中得知…………”

原来邱老板刚在酒楼用餐，因喝了酒，便向韩桦霖透露，其实粉条不是那个高官要的。

而是当今二皇子，那个高官把粉条进献给二皇子，二皇子食了大赞，便让那个高官出面购上二百斤。

邱老板本就是皇商，心想着若粉条得了二皇子的喜爱，说不定二皇子一高兴就送进宫，那他就多了一条财路。

孟茯苓听了脸色一点一点泛白，心里也有些慌乱，如果是二皇子要的，这事就难办了。

可不等她多想，韩桦霖又扔出一个重磅消息，“二皇子很有可能就是鸿运酒楼的幕后东家。”

“此话当真？”孟茯苓猛地抬头，难以置信道。

韩桦霖摇头，“未经确认，所以之前才没打算告诉你，但这次关系到你的生意。”

孟茯苓脑子顿时乱糟糟的，一时理不出什么想法来。

“对了，你们怎么这时候来了？”韩桦霖这时才想起这个问题。

孟茯苓叹了口气，才把事情告诉韩桦霖。

“也只有他有能力在这么短的时间内毁去十乡八里的红薯。”韩桦霖皱眉道。

“可恶！当皇子不用忙着争权夺势吗？他怎么有这个闲心，跑来这个偏远小镇做什么？当真穷得如此在意一个酒楼？”

孟茯苓气恼极了，看都没看就抬手用力捶了一下身侧的‘墙’。

待听得一声闷哼，才知道自己捶的不是墙，而是葫芦的胸口，她顿觉得窘迫，没有多想就伸手帮他揉，“抱歉，我太气了。”

葫芦扳着脸，没说什么，任由她揉着。

韩桦霖假咳了几声，道:“如果二皇子真的是鸿运酒楼的幕后东家，那便不是酒楼这么简单了，要知道岐山县离几个实力不差的小国不远。”

他没有说二皇子来这里，也可能是来寻找祁大将军的，只说鸿运酒楼对二皇子的重要性。

但孟茯苓听得出韩桦霖的话里还有所保留，她聪明的没有多问。她亦知道如果没有出这等事，他是不会把二皇子是鸿运酒楼幕后东家的事告诉她。

同时，孟茯苓也从韩桦霖的话里明白鸿运酒楼是二皇子在此地的线点，而她的存在阻碍了鸿运酒楼的生意，自然会被当做铲除的对象。

“哼！若真的是什么皇子，要杀她很容易，何必大费周章整出这件事？”葫芦冷哼一声，不以为然道。

韩桦霖若有所思地看了葫芦一眼，“许是不想暴露行迹吧。”

“既然怕暴露行迹，你为何知道他来岐山县？”葫芦眸色一闪，语气颇有质问之意。

韩桦霖并不介意葫芦的态度，淡笑道:“我行商多年，自然有些门道。”

“邱老板在何处，我想见他。”孟茯苓略一思索，还是打算见邱老板。

“他喝了些酒，这会在雅间歇息。”韩桦霖就是趁邱老板有了醉意，才问出真正要粉条的人。

“没醉得不省人事吧？”孟茯苓愁了，要是醉得不省人事，还怎么问？

“没事，让冯掌柜给他灌些特制的醒酒汤就成。”说着，韩桦霖就唤了冯掌柜过来，让冯掌柜带孟茯苓去邱老板所在的雅间。

“你们不去？”孟茯苓见葫芦和韩桦霖站着不动，有些奇怪道。

“你先过去！我随后到。”葫芦没有看孟茯苓，只盯着韩桦霖。

韩桦霖则对她笑道:“葫芦可能是怪我给你介绍这桩买卖吧。”

“你事先也不知情，怎能怪你呢？”孟茯苓摇头道。

她知道葫芦不是不分轻重的人，不可能因此而怪罪韩桦霖，但他们不说，她也没心思去多问，便随冯掌柜去找邱老板。

*******

孟茯苓一走，葫芦便逼近韩桦霖，猛地抡出一拳。

韩桦霖反应很快，疾退几步，躲开了葫芦的拳头。“你该不会真的怪我吧？”

“你到底是谁？为什么知道这么多？少拿那套有门道的借口来糊弄我！”葫芦冷声道，如星子般明亮的眼眸此时透出点点寒意。

“应该我问你是谁才对，你的身份更不简单。”韩桦霖笑道。

不等葫芦开口，他又道:“是吧，祁大将军！”

“你早就认定我是祁煊，才多番试探？可惜要让你失望了，我不是！”葫芦怎会不知道打从第一次见面，韩桦霖一有机会便试探于他。

“承认了又如何？我这条命还是你救的，又不可能会害你。”韩桦霖失笑道。

葫芦顿了一下，他不知道自己是否真的救过韩桦霖，可也明白韩桦霖若有心害他的话。早就把他的行踪泄露出去了。

想到这里，葫芦的脸色略有缓和，但语气依旧强硬道:“你最好没有坏心，否则我饶不了你。”

韩桦霖叹息道:“人一失忆，连性情都变了。”

“我再如何改变，都与你无关。说吧！你到底是谁？”葫芦可不会因为几句话，就把原来的问题给岔过去。

韩桦霖没有要说的意思，只道:“待你恢复记忆，自然知道我是谁，也不会对我有如此深的敌意。”

葫芦什么都不记得，韩桦霖却知道他的身份。这种感觉令葫芦很不舒服。

“若你久久都没恢复记忆，便要一直待在这里？当真放得下好不容易打拼来的一切？”

这个问题，韩桦霖一直想问了，但他每次试探，葫芦都不显异样，他自然没机会问了。

韩桦霖原本不确定葫芦是否猜出他自己的身份，直到刚刚葫芦的表现。

“不关你的事！”葫芦皱紧眉头，到底没再否认自己的身份。

“是因为茯苓吧？任谁都不会想到传闻不近女色的祁大将军会如此在意一个女子，而这个女子名声狼藉、又怀有来路不明的孩子。”韩桦霖也不怕惹怒葫芦，自顾自道。

葫芦听到韩桦霖说孟茯苓名声狼藉，愈加愤怒，“你再说她一句试试？”

“好！我不说！”韩桦霖见好就收，话题一转，又问:“你是不是要问我关于二皇子的事？”

葫芦厌极了韩桦霖这副明知故问之态，冷声道:“说！”

“你现在什么都不记得，告诉你太多也没用。不过，我猜二皇子很有可能是为了寻你而来，你最好别让他知道你在岭云村。”

“你管好自己的嘴就行！”葫芦知道韩桦霖不会透露太多，也不再多问。

他转身，正要走，韩桦霖问道:“其实就算失忆了，你也可以重新了解、认识自己。”

葫芦想也不想，就道:“没这个必要！”

“你背负了很多责任，就不怕有一天恢复记忆，会后悔？”韩桦霖好奇道。

当韩桦霖问起这个问题时，葫芦脑中便涌现出孟茯苓的面容，也许他是放不下她吧？

不知从何时起，她便进驻扎在他心里，一颦一笑都牵动着他的情绪。

******

孟茯苓到了雅间，看到醉趴在桌上的邱老板，真的很想拿冷水将他泼醒。

她要是知道粉条是二皇子要的、而二皇子又可能是鸿运酒楼的幕后老板，她说什么都要推了这生意。

“孟姑娘，你怎么会在这里？”邱老板被冯掌柜灌了一碗醒酒汤后，悠悠转醒，见到孟茯苓很惊讶。

“邱老板勿怪我不请自来，实在是情况特殊。”孟茯苓歉然一笑，就道出来意。

岂知，邱老板想也不想，就摇头:“不行！”

“邱老板，没有红薯，我确实制不出粉条。你若不肯，我便只能毁约了，契纸上写着若是毁约，便赔以双倍的订金。”

孟茯苓赔得起双倍的订金。不过是因为怕邱老板难做，她才想努力赶制。

既然邱老板一点都不肯通融，她何必费心再以别的面食代替粉条？

“孟姑娘，不是我存心为难你，要粉条的不是一般人，我若没买回粉条——”邱老板一脸难色，说到这里，便顿住了。

见邱老板这般，孟茯苓的脸色稍缓，也料想他不知道是二皇子有意刁难。

此时，孟茯苓的心境已平静了许多。她想了想，才道:“邱老板，我有一计，保管你不会被那位贵人怪罪，且会多了一条财路。”

“真的，你且讲来听听。”商人重利，邱老板自然不例外，听孟茯苓这么一说，他双目顿时大亮。

孟茯苓笑道:“把粉条改制成另一种更为新奇的面食，保准比粉条更好吃，待你送进京后。可以先………”

邱老板听后皱眉苦思，他可不蠢，在这关头，红薯就被人摧毁，定是有人故意不让她交货。

他要是同意给她以其他面食代替粉条，肯定会跟着得罪欲害她的人，可若不是同意，也会得罪二皇子。

便陷入左右为难之际，顿了一会才道:“姑且一试吧！你可一定要保证这吃食比粉条更好。”

得邱老板的同意，孟茯苓稍稍松了口气，笑道:“邱老板。我保证不会让你失望。”

如果他知道二皇子为了刁难她，才有订制粉条一事，大概不会答应她的要求，但她不会傻得点破。

******

孟茯苓回到村子后，先令作坊的工人在作坊里等消息，她自己则先回家。

回家后，顾不得和薛氏她们说话，就直接进了厨房。

薛氏等人都很奇怪，这时候，孟茯苓不是应该先处理粉条的事吗？为什么闷不吭声就钻进了厨房。

见孟茯苓一脸严肃，没人敢多问。倒是兰香问了一句:“小姐，您想做什么？奴婢能帮上忙吗？”

“你们先看我怎么做。”孟茯苓说完，一面拿出了面粉，一面让乔婆子准备大骨汤。

孟茯苓揉面之时，不禁想若有面条机就好了，不然要做大量的面条需要不少人手。

等这次的事应付过去，得想办法看能不能研究出面机，若能，那便多了一条发财的路子。

“茯苓，你怎么做起面条来了？”薛氏见孟茯苓将揉好的面，做成面条，不解道。

孟茯苓洒了点面粉在面条上，又用手抓了几把，才道:“制不成粉条，只能用方便面代替了。”

“方便面？”薛氏等人听得一头雾水，这名字咋这么奇怪？听都没听过。

孟茯苓没空解释那么多，只把面条刚弄出来放在锅里蒸。

面条经高温蒸过，这样能保证面条的弹性，不过为了保证一定是高温，孟茯苓让兰香抱了柴火进来，烧了大火。

众人越看越不解，都心想这面条怎么还得蒸啊。难道不应该是煮着吃？要如何代替粉条？

蒸煮一小会，孟茯苓将面捞了出来，然后将面条放入乔婆子准备好的大骨汤内着味，以此保证面条出来的时候是非常鲜美的。

着味完了，下一步便是炸了，这要费不少的油，孟茯苓让乔婆子倒了一大锅油，看得薛氏心里直抽。

孟茯苓可不管那么多，她专心炸面条，面条被油炸过后，落下的时候便弯曲了起来，约莫手掌大的面排为一块。

她拿着刀趁着软的时候赶紧切开，变成一块一块的放在盘子里。

看着这一大块金?色而且弯弯曲曲的东西，薛氏忍不住问道:“这就是方便面？”

孟茯苓掰了一点来吃，露出满意的笑容，很庆幸自己之前就有做方便面的想法，现在才能顺利做出来，更幸亏第一次做就这么成功。

“是啊，你们尝尝味道。”孟茯苓先掰了一块递给薛氏，招呼兰香她们也过来尝尝。

这弯弯曲曲的金?色的东西，实在是让众人都是十分讶异，拿在手里半天不敢吃。

小鸡翅却管不了那么多。早就忍不住了，咬了一口嘎嘣嘎嘣的就嚼了起来。

听着这脆响，再闻着这香味儿，几人也忍不住了，都小心翼翼的咬了一口，脆生生的嚼了起来。

这一尝，众人都是惊呆了。

没想到这看起来奇奇怪怪的东西，竟然如此好吃。

“好吃吗？”孟茯苓很满意众人的反应。

几人眼神都很亮亮，齐齐点头，直道好吃。

“可以用开水泡了吃，也可以煮着吃。干吃也可以。”孟茯苓说道。

小鸡翅惊奇道:“姐姐，你太厉害了，而且，这面里还自己带着味道呢，香香的，还很鲜。”

“那是，因为蒸煮完之后，我又着味了，加了猪骨汤和各种调料。”孟茯苓轻笑。

说完，孟茯苓让乔婆子去作坊工人过来做面条，不然。光凭她和乔婆子几人赶制不出两百斤方便面的。

好在作坊的工人大多是女人，农家女人又擅做面食，孟茯苓只说了几点要求，她们便能把面条做得很好。

工人们都在外面的屋子做面条，做好之后就送到厨房，由乔婆子、李珊瑚几人来炸，以保证不会把方法泄露出去。

时间仓促，暂时也只能这样安排了，等空了，再想办法。

孟茯苓忙着做面条的时候，没发现葫芦不见了。