“葫芦！”孟茯苓听到葫芦的声音，猛地抬起头，便见他阴沉着脸，怒气冲冲地跑来。

葫芦看到孟茯苓戴着枷锁，被扔烂菜叶子，怒火燃至极点，想杀人的心都有了。

他一冲过来，就抡起拳头狠砸在押着她的衙役身上，赤手就去掰枷锁。

“他疯了？用手哪里能——”葫芦的行为在村民看来很疯狂，有人忍不住道。

结果，剩下的话随着枷锁被葫芦生生掰开，而卡在喉间，个个都看得目瞪口呆。

“我来迟了！”葫芦动作轻柔地帮孟茯苓拍掉烂菜叶子，她狼狈的样子刺得他心口发疼。

“我没事！”嘴上说没事，孟茯苓的眼眶却忍不住泛红。

她原以为就算身处异世，她一个人也能护好自己、护好薛氏与腹中的孩子。却没想过遇到困境的时候，能有谁站出来护着她。

而这个人是除了吃、就只会气她的葫芦，在他出现的那一刻，她心里坚硬的冰层似乎被敲开了一角。

“菜叶子是谁扔的？”葫芦往烂菜叶子散落最多的方向望去，声音冷冽得骇人。

“不是我！”卓大嘴做贼心虚，葫芦一望过来，她双腿就直打颤，不打自招地大喊道。

其他扔菜叶子的村民，有的吓得瘫坐在地上。有的拔腿就跑。

葫芦放开孟茯苓，脚下如生风，一下子就追上那几个村民。

一手捉了一个往地上扔，跟叠罗汉一样，一个叠着一个。一时之间，哀嚎声不断，场面又十分滑稽。

最后，葫芦搬了孟茯苓家门口的一块大石头压在最上面那个人背上。

压在最下面的是卓大嘴，她被压得昏厥过去了。

其他村民、包括衙役都吓傻了，孟茯苓也愣住了，随即笑开了。

“快把这女的捉回去啊！”其中一个衙役反应过来，气急败坏地吼道。

“谁敢？”葫芦怒眼一横，移身挡在孟茯苓面前。

别说村民了，就是这些面相凶恶的衙役都被葫芦的气势惊撼住，不敢上前强捉孟茯苓。

“你、你、别以为你打人、就可以袒护孟茯苓。”孟冬梅生怕葫芦阻止衙役捉拿孟茯苓，就忍着惧意站出来。

“上了公堂，你们最好能拿出证据。”孟茯苓冷瞪着孟冬梅一行人。

“我们当然有证据，有大哥吃剩的粉条，到时可以让仵作验尸。”孟冬梅说道。

“怎么回事？”兰香去报信只说孟茯苓出事了，葫芦就心急火燎的赶来，还不清楚发生什么事。

“你待会问娘吧。”说完，孟茯苓就要跟衙役走。

葫芦却拦着不肯让她被带走，她无奈一笑，低声道:“眼下由不得我不去，你去帮我找………”

情况来得太突然，弄得她措手不及，现在冷静下来后，她才想明白问题的关键所在，若没有作坊工人帮忙，孟冬梅他们是无法拿到薯粉条的。

葫芦并非不知轻重的人，威胁衙役不得动她分毫，便要扶薛氏回去。

“不、我要跟茯苓一起去！”薛氏哭个不停，说什么都要跟孟茯苓在一起。

“葫芦，带我娘回家！”孟茯苓忍着眼睛的酸涩，狠下心没再去看薛氏。

薛氏跟她到衙门能做什么？只会累得她分心。

******

孟茯苓不清楚古代的审案程序，却也知道得先审问一番、和搜捡证物，

在被告未服罪或案情尚未审理清楚之前，才能羁押被告。

没想到一来衙门，她连罗志勇的面都没见到，就被直接打入大牢。

她不解，一同来的孟家人又去了哪里？衙役分明把他们带往另一个方向。

就在孟茯苓疑惑时，孟家一行人除了孟冬梅之外，全在衙门的厢房里大吃大喝。

而孟冬梅此时被罗志勇压在身下肆意蹂躏。

“大人、不、不要了，民女受不了了………”孟冬梅大摊着四肢，不是被弄得无力动弹，而是罗志勇的体型太过庞大，压得她快喘不过气了。

其实孟春田昨夜就咽了气，由她和孟夏仁来击?报案。罗志勇听说她是孟茯苓的小姑，又有几分姿色。

便让她留下来伺候他一夜，到了今早，才让衙役跟她到岭云村捉拿孟茯苓。

“这么快就受不了？”罗志勇说着，并没有停下来的意思，反而加重了冲撞的力道。

“大人，不是说只要我肯伺候您，就帮我、弄死孟茯苓吗？”孟冬梅喘息道。

本来她有把握扳倒孟茯苓，根本不必献身于这个肥猪一样的县太爷。

只他一句孟茯苓有食为天酒楼的东家做靠山，有证据也难办。此事她已经骑虎难下，不得不以身伺候他。

“急什么？事情总要一步一步来。”罗志勇差不多了，就从孟冬梅体内抽身而出。

半躺在床上。也不清理身体，就命人拿了一份契纸进来。

“按个手印，本官自会帮你把事情处理妥当。”罗志勇指着契纸右下角的空白处道。

“按什么手印？”孟冬梅惊住了，她只知道认罪了才要按手印，可罗志勇平白无故让她按什么手印？

“少废话，让你按就按！”罗志勇对她的反应很不满，捉着她的手指往印泥上摁。

孟冬梅拼命挣扎着，“不要！大人，您得告诉我上面写了什么？”

她这时才惊觉事情不对劲，他是县太爷，要什么女人没有？为什么一听到她和孟茯苓的关系，就把她弄上床？

孟冬梅一直挣扎不休，弄得罗志勇耐心尽失，抬手就甩了她一记耳光，“不按的话，本官就治你的罪！”

“我不告了、我不告孟茯苓了——”孟冬梅捂着红肿的脸，大哭了起来，悔得肠子都青了。

为了陷害孟茯苓，搭上自己的身体不说，现在罗志勇还要逼她按手印。

“这可由不得你，不告也得告！”罗志勇冷声道。

这时，师爷在门外道:“大人，食为天的韩东家求见。”

“先让他侯着。”罗志勇边说，边把契纸收好，也不去管孟冬梅，穿好衣服，就匆匆离开房间。

******

孟茯苓越想越觉得事情不简单，心里涌起莫名的不安，就在她心焦之时，韩桦霖来了。

“你怎么来了？”孟茯苓奇怪道，她才被关进来不久，这么快就收到消息了。

韩桦霖看出孟茯苓的疑惑，便道:“负责采买的管事恰巧路过衙门，看到你被捉，到底怎么回事？”

他已经先去见过罗志勇了，知道个大概，但想听孟茯苓怎么说。

她也没什么避忌，便把事情的缘由告诉他。

“这家子真该千刀万剐了！”韩桦霖听了也大怒，顿了一下，又继续道:“我探问过罗志勇，事情恐怕不简单。”

孟茯苓察觉到韩桦霖神色有异，急问:“你是不是猜到什么了？”

韩桦霖皱眉，略一思索，才道:“罗志勇一向和鸿运酒楼的东家祝来福走得近………”

孟茯苓一听，便明白了，她知道鸿运酒楼与食为天是死对头。

食为天的生意日日蒸上，肯定会招来同行的妒忌，祝来福很有可能查到食为天的新菜品是由她所出。

这次她恰巧撞上这事。难保罗志勇不会为了谋取利益，帮祝来福对她下手。

“不过是猜测。”孟茯苓道，她知道韩桦霖心思深、想得远，但也只是猜测而已。

如果祝来福查到新菜品是她出的，怎么可能等到现在？又恰巧撞上这事，才出手。

韩桦霖见她眉眼间忍不住染上轻愁，心口有些发闷，“你放心，我会想办法帮你洗刷冤屈的。”

她摇头苦笑，“若罗志勇不插手，孟家那几个极品不足为惧。”

孟茯苓有些后悔，早知道她就应该先下手把孟家这颗毒瘤割除了，也不会有眼下的牢狱之灾。

“罗志勇向来吝啬贪财，他真要插手的话，大不了多给他钱财。”韩桦霖最不缺的就是银子，就怕事情过于复杂。

孟茯苓让韩桦霖事态未明之前，暂且别管此事，她不希望把他也牵连进来。

******

罗志勇久久都不开堂审讯，令孟茯苓越发心慌。

期间，葫芦来看过她一次，说他找了村医，而秦寡妇却逃走了。

是的，孟茯苓把事情前前后后想了一遍，觉得秦寡妇的嫌疑最大，老毛病早不犯、晚不犯，偏偏在孟春田中毒当天犯。

而村里只有一个大夫，以孟冬梅他们的智商，也只会去村医那里拿药。

所以，孟茯苓被捉之时，才会让葫芦去找这两人。秦寡妇逃跑，便证明粉条确实是她偷的。

孟茯苓以为秦寡妇是可靠之人，才让秦寡妇进作坊，没想到秦寡妇会背叛她，说不失望是假的。

案件必须早点了结，再关下去，她的身子会受不住的。

葫芦把村医被揍了一顿，令他承认孟冬梅在他那里拿毒药，愿意为孟茯苓作证。

孟茯苓思索了一番，正想跟牢头提出要见罗志勇，罗志勇便来了，还带来一份罪状。

“孟茯苓，按你说的治疗方法，小女的病情确实好上许多。”罗志勇边把罪状在孟茯苓面前展开，边以寒暄的口气道。

“既然如此，大人何不看在我治好令千金的份上，给我一个查明真相、洗刷冤屈的机会？”孟茯苓不冷不热道。

目光扫到罪状上，火气便蹭蹭直冒，罗志勇居然连审讯都不肯。就要她认下毒杀孟春田的罪。

罗志勇屏退左右的人，冷笑道:“不是本官不给你这个机会，是你非认罪不可。”

孟茯苓想起了她与韩桦霖的猜测，“你收了祝来福的好处？是他要你逼我认罪？”

“本官可从未提过祝来福，不过有件事，告诉你也无妨。”罗志勇没有承认是祝来福，反倒笑得很古怪。

“什么事？”孟茯苓心里咯噔了一下。

“待你伏法后，你相公就会给本官当上门女婿。”罗志勇说出这话时，没有半点喜悦。

罗金凤自见了葫芦之后，跟着了魔似的，老念叨着要嫁给他，就连被他把肉倒在她头上，也不让罗志勇去找他的麻烦。

罗志勇再疼她，也不能让她嫁给一个名声不好、还娶了亲的山野村夫。

这几日被烦得厉害了，正不知要怎么应对罗金凤时，就撞上孟茯苓这事。

罗志勇心道如果孟茯苓死了，再让葫芦改个身份，倒可以招赘进来。

孟茯苓微怔，她怎么都没想到罗志勇为了招赘葫芦，而要置她于死地。

过了好一会，她才道:“就算我死了，不！应该是全天下的女人都死光了，葫芦也不可能娶你女儿。”

啪！孟茯苓话语刚落，罗志勇就抬手甩了她一记耳光，她的脸被火辣辣的痛楚袭遍、迅速红肿了起来。

她用力抹去唇边的血，抬头冷冷看着罗志勇，讽刺道:“莫非是我说对了，大人才恼羞成怒？”

眼下她也不怕得罪罗志勇了，只怕连个洗刷冤屈的机会都没有。

“哼！你嘴再硬也没用，快快按下手印。”说着，就要人捉着孟茯苓的手指强行往罪状上按去。

孟茯苓怎么都不肯往罪状上按，一旦按了手印，她就真的完了。

此时，她才明白在古代，若没有足够强大的权势或财力，即便面对的只是一个小小的县令。她只有被逼迫的份。

这种有冤不可伸的憋屈感，让她不甘！可她的力气哪里敌得过衙役，还是被按向罪状。

就在孟茯苓的手指即将按上罪状之时，外面传来一阵急促的脚步声与惊喊声，“大人不好了、大小姐出事了！”

“什么？”罗志勇一听到宝贝女儿出事，脸色瞬间大变，也顾不得逼孟茯苓认罪，慌慌张张地往外跑。

而孟茯苓第一反应就是葫芦来了，他该不会做出什么冲动之事吧？

******

罗志勇来到罗金凤的住处，几个明显被暴揍过的丫鬟、满脸惧色地聚在房间外，畏畏缩缩地不敢进去。

“怎么回事，凤——”罗志勇心知不妙。随手推开一个丫鬟，话说到一半，就被房间的一幕惊住了。

一个长相十分俊美，却穿着普通布衣的男子坐在椅子上，而罗金凤被打得?青脸肿脸肿，如同待宰的猪一般，被捆绑在柱子上。

“唔唔唔………”罗金凤嘴巴被塞了一只臭熏熏的鞋子，说不了话，一见到罗志勇就发出唔唔的闷声，眼泪哗啦啦地流个不停。

罗志勇被刺激狠了，他的宝贝疙瘩居然被人这样对待，“你是何人？好大的胆子。敢私闯县衙内院、对本官的女儿施以暴行！”

葫芦面无表情地看着罗志勇，抬起手，自他掌中垂下的红绳上系着一只玉葫芦。

罗志勇先是不解，待他看清葫芦上的‘祁’字，整个人都不好了。

大楚国的官员，无论官职大小，谁不知道当今圣上有个癖好，那就是收藏各种各样的玉葫芦。

能得圣上赏赐玉葫芦的，唯独祁大将军一人，而且圣上还特地命人在玉葫芦上刻了祁大将军的姓，道:“见此葫芦，如朕亲临！”

扑通！罗志勇双膝一软，直接跪倒在地上，肥胖的身躯直发颤，“祁、祁——”

还没祁出个所以然，葫芦就冷声道:“让他们都退下！”

“退、都退下！”罗志勇的声音颤得不像样。

待人都退下后，罗志勇正要说话，葫芦却又不耐道:“把那只猪也抬走！”

猪？还用抬的？听得罗志勇心疼得直滴血，那可是他的宝贝女儿啊！

惧于葫芦迫人的气势下，罗志勇还真的让人把罗金凤当猪一样抬出去。

“您、您是祁大将军？”罗志勇逐渐冷静下来，才意识到不对劲。

不是都在传祁大将军失踪了？怎么会出现在这里，还做乡野村夫的打扮？看他女儿的反应，他可能就是孟茯苓的相公。

“你认为谁都敢冒充本将军？”葫芦面色一沉，冷声反问。

其实他并没有恢复记忆，是那天韩桦霖有意告诉孟茯苓关于祁大将军的事，令他猜到自己很可能就是祁大将军。

会有此番举动，是因孟茯苓已被关了两日，罗志勇又迟迟不肯开堂审讯，他察觉事情有异。

以他一介村夫的身份，来了几次，罗志勇都不肯见他，即便见了，也不可能听他的话、查明真相，还孟茯苓一个清白。

今日，他又来了，不成想，会在衙门外遇到罗金凤，这头猪居然骗他说要带他去见罗志勇。

结果，把他引到她房间，还妄想以巨型的身躯来压他，他一怒之下，管她是谁！照揍不误！

在罗志勇来时，葫芦才决定抬出祁煊的身份，但不能让罗志勇看出他失忆，事后还地让罗志勇把嘴巴闭紧了。

至于会拿出孟茯苓归还给他的玉葫芦、以证明身份，仅仅是因为上面刻了个祁字，没想到罗志勇真的凭着玉葫芦认出他的身份。

“下官不敢！”罗志勇心里连连呼惨，惹上这尊大神。该如何是好？

“既然不敢，为何扣押拙荆？为何不开堂审理？”葫芦大手往桌子重重一拍，怒容更甚。

罗志勇身躯一震，冷汗冒得更厉害了，“大将军，下官冤枉啊！是、是尸体还未验出结果，这才耽搁下来。”

“你可以当堂验尸！本将军命你即刻开堂！”葫芦不知自己没失忆前的处事方式，怕久了会露出破绽，便让罗志勇立即开堂审理。

“这、这——”罗志勇支支吾吾地不敢应下，有这尊煞神在，还怎么让孟茯苓认罪？

但他从孟冬梅口中得知孟茯苓制出薯粉条的事，猜出新菜品十有八九也是她出的。已差人告诉了祝来福。

本来想着既能让女儿称心如意，又能从中牟利，可现在……

“不肯？莫非你心里有鬼？”葫芦逼近罗志勇，揪住他的衣领，硬是把他几百斤重的身躯给提了起来。

这画面看起来极为滑稽，罗志勇吓傻了，努力踢腾着肥短的腿，“啊、大将军饶命、下官马上开堂、马上开。”

“记住！走出这道门，你便没见过什么大将军，若是敢把本将军的身份泄露出去，不但你的乌纱帽不保，你满门的性命也别想留！”

葫芦说这话时全身隐有杀气迸出。骇得罗志勇大气都不敢出，只能懵懵地点头。

直到葫芦把他重重地摔到地上，他脑子就冒出一连串地疑问，武将都这么粗鲁暴力？祁大将军为什么怕身份暴露………

“啊——”不等罗志勇多想，葫芦一脚重重踹在他屁股上，力道过大，直接将他踹出门外。

******

当孟茯苓被带到公堂上，看到葫芦也在时，大吃一惊，他怎么来了？

葫芦看到她脸上的五指印，俊脸愈沉，狠瞪向坐在公堂之上的罗志勇。

罗志勇被瞪得差点跌落椅子。为掩饰心里的惊慌，他看向跪于孟家人最前面的刘婆子，“被告何人？所告何事？”

“回大人，老娘是——”刘婆子初次上公堂，还是难改陋性，出口就是老娘，引得堂外看审的百姓轰然大笑。

“肃静！公堂之上不得大声喧哗！”罗志勇面染愠色，重重地拍了下惊堂木。

孟冬梅暗骂老娘不顶事，自得接口，先自报家门、与告孟茯苓如何弑杀亲父。

末了，又大声哭喊:“孟茯苓毒杀民女的大哥，求大人做主。让她偿命。”

古人注重孝道，堂外的百姓听到孟茯苓弑父，个个情绪愤然激动，纷纷唾骂她。

“大人，民女冤枉！民女那天一直在作坊中，待至辰时。民女倒要问问诸位原告，几时见民女送薯粉条到他们家、又是如何喂于孟春田食用？”

公堂之上，孟茯苓不敢表现出对罗志勇不敬，免得他又有借口针对她。

孟冬梅为了混稀视听，就指着她怒道:“大人，您听听，她直呼自己亲爹的全名，可见她早就对亲爹不满，才痛下杀手。”

刘婆子和韦氏等人就哭嚎起来，大骂孟茯苓丧尽天良云云。

“再扰乱公堂，拖出去杖责！”罗志勇听了这震天般的嚎声，脑仁也隐隐作疼。

一听要杖责，刘婆子她们立马安静下来。

“你们告孟茯苓毒杀亲父，可有证据？”罗志勇问道。

“有，有吃剩的粉条，全村只有孟茯苓的作坊才有。”刘婆子急忙道。

孟茯苓冷笑一声，先言明自己与孟家人的瓜葛，又说道:“大人，民女的作坊确实有粉条。并不代表没人会偷，更不能说明是民女拿给孟春田吃的。”

她的意思很明白了，是孟家人为了霸占她的产业，便偷了粉条毒死孟春田、来陷害她。

公堂外的百姓知道双方的瓜葛后，都静默了，真相未明之前，再无人敢议论。

“你胡扯！连自己的亲爹都下得了手，还敢狡辩？”刘婆子气极，蹭地一下站了起来，就要冲过去打孟茯苓。

“快！快拉住她！”罗志勇惧于葫芦在场，急忙喝斥。

便有一名衙役上前，一脚踢在了刘婆子的腿上，将她按着跪在地上。

“还有没有天理啊！小贱人杀人就该偿命………”刘婆子剧痛之下，不断挣扎着、嚎啕大哭了起来。

葫芦眸色泛冷，“罗大人，看来这老妇人是把公堂当成闹市了。”

罗志勇听出他话中的不悦，抹了一把额间的冷汗，才怒喝道:“大胆！公堂之上，岂容你造次！给本官掌嘴！”

眼看着刘婆子被衙役左右开弓，连掌了七八个耳光，孟茯苓才意识到罗志勇惧怕葫芦。

难道葫芦对罗志勇做了什么？总之，以葫芦的性格，动粗、威胁的可能性比较大。

意识到这个事实之后，孟茯苓心安了不少。脑子也愈发清明，“大人，半碗粉条不足以证明是民女送的，恳请大人验查尸体所中的毒是否与粉条一致，再查出毒药的来源。”

而孟冬梅见老娘被打，罗志勇也明显不会偏帮她们，再想起他逼她按手印的事，顿时心慌起来。

又听孟茯苓这么一说，她脱口便道:“大人，村里只有一个大夫，说不定孟茯苓的毒药是到他那里买的。”

殊不知，此话正入了孟茯苓下怀。“官府严禁卖买毒药，你就这么肯定村医那里有毒药可买？”

罗志勇瞥见葫芦暗暗点头，只得命人把尸体抬到公堂，让仵作当堂验尸，一边又命人去搜查村医、孟茯苓的住处，连孟家都没漏下。

待仵作验出孟春田所中的毒与粉条里的毒一样时，村医也被带来了，还从他住处搜出了毒药，孟家也被搜出一些没煮的粉条。

“本官问你，你这毒药到底卖给了何人？”罗志勇料想在证据确凿的情况下，祁大将军也不能怎样，很希望村医指证孟茯苓。

孟茯苓知道葫芦威胁过村医。村医也答应为她作证，倒也没那么担心。

村医的回答也没让她失望，“回大人的话，卖给了孟冬梅。”

“你胡说！我什么时候向你买过毒药？你分明是收了孟茯苓的好处，联合她诬陷我。”孟冬梅激动得快发狂了，衙役见状，上前把她按住。

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“公堂之上，不得有半句虚言，本官再问你一遍，你所说的话是否属实？”罗志勇失望之余，又问了一遍。

令所有人都意想不到的一幕发生了，村医居然跪爬到葫芦脚边，不断磕头求饶，“我已经按照你的吩咐，指证孟冬梅了，求求你放过我………”