彪叔和素素见小晚这么说，便知道是拦不住的，说他要亲自送小晚回村子里，于是等大庆来了之后，小晚才动身。

走到一半，见那周大嫂还在路上，便把她一道接了。

周大嫂还是头一回坐马车，东看看西看看十分好奇，更是问小晚：“晚啊，你真的要嫁给凌掌柜了？”

小晚淡淡地点头：“聘礼都定下了不是。”

到了家门口，彪叔送小晚进门，边上有村民看见，他插着腰看回去，一个个见彪叔跟堵墙似的霸气，都赶紧跑开了。

彪叔还是很不放心，对小晚说：“有什么事你就跑，跑不到客栈，到镇上的医馆也成。”

小晚眼眉弯弯地笑着：“叔，您放心，这村里的人虽然不好，但也不坏。您放心，等我爹回来了，我就回去。”

“大姐，姐姐……”

小晚这边还没和彪叔道别，文保和文娟就哭着从屋子里出来。

两人都是蓬头垢面的，哭得眼睛红肿，抓着她语无伦次地不知说着什么，小晚叹息，便先带他们去洗脸，可是家里水缸全空了，什么都没有。

彪叔帮着给挑了两缸水，把火生起来，找出小米苞米熬了粥，在小晚的再三催促下，才不放心地离去。

弟弟妹妹大口大口地喝着粥，真是饿坏了，小晚坐在一边看着他们，门外有人喊她，出门便是见隔壁王婶坐在家门口。

她额头上缠了一层层的布，听说磕得头破血流，此刻开口说话，嗓子也是哑的，拉着小晚的衣袖，哀求她一起去村长家门前求情。

“我不去，去了也没用。”小晚狠下心说，“婶子，那个女人对不起我爹，我去求情，那我也对不起我爹。我回来，是照顾文保文娟的，等我爹回来了，我就不管了。”

王婶哭着：“这不要脸的贱-货，害得我好苦，我的儿子怎么娶媳妇，我的闺女还怎么嫁得出去……”

她不停地哭，嗓子哑了还在哭，忽然眼睛一亮，抓着小晚的手说：“银子，你那一百两聘礼呢，小晚啊，你去给她刨出来，送给村长好不好？”

小晚摇头：“我怎么知道她藏在哪里，再说了，她宁愿不要脸不要皮甚至不要命，也是不肯舍银子的，回头倒是我的不是了。”

王氏怔怔地看着小晚，这小姑娘平日里挨打挨骂忍气吞声，原来心里这么有主意，原来什么都看在眼里。

“王婶，只怪我对不住你。”小晚说，“我早知道他们搞在一起，我没敢说……”

王婶自己何尝不知道，怪就怪许氏太贱，她恨地将许氏骂得渣都不剩，可这除了宣泄怨恨，没别的用处。

她要拉着小晚去地里，给那几个看守的人求情，好歹送口水送口吃的，小晚也是死活不肯，她说她不想看见那么肮脏的景象。

好容易把人打发了，小晚进门来，见俩弟弟妹妹已经吃饱了歪在炕头睡着了。

她收拾锅碗，还能听见隔壁传来王婶的哭泣。这样的刑罚虽然残酷，可村里是不许小孩子去看的，总算不至于吓到他们，但文保他们往后在村里，在同龄的孩子中间，也是抬不起头了。

若是别人家出这样的事，小晚一定会同情被绑在地里的女人，打一顿，哪怕杀了也好，不带这么羞辱人的。

可自家这位，她实在同情不起来，她没念过书，并不会“以德报怨”这个词，但她懂这个道理，她做不到对许氏有半分同情心，她同情继母，就对不起用命把自己生下来的亲娘。

闲下来，难免想念千里之外的人。客栈有事，她家里也有事，待嫁的小娘子傻傻地笑着，这算不算也是缘分？

此刻，凌朝风已经和张婶赶到京城，刚好是皇帝下旨查办此案的日子，但是丞相府里抓了几个丫鬟厨子，并没有动毕夫人。

二山从衙门归来，进门见凌朝风站在厅堂前等他，他低下头，抬起头，又低下了头。

“事情怎么样了？”凌朝风开门见山地问，“你几时能官复原职？”

“已经官复原职，但暂时闲散在家中……”二山应道，“至于那件事，他们既不用刑，也不逼供，抓了几个人关在大牢里，就打算这么耗着。”

“所以你从一开始，就是为了能撼动丞相府，才提剑闯进去？”凌朝风问，“就为了能让毕夫人伏法？”

二山见哥哥知道自己的心意，顿时有几分安慰，他在官场时间虽不长，可其中的奥义已经领会，他若正经从衙门立案抓人，毕丞相有无数种办法把这件事遮掩，哪怕他已经辞官在家。

只有把事情闹大，只有惊动到皇帝，可结果……还是这样。

他知道，皇帝要天下太平，若因这样微不足道的小事，搅得朝臣之间不安宁，或是掀动某一股势力活络膨胀，这是最要不得的。皇帝治理朝廷，讲究的是权衡，其次才是是非道义，只有天下太平，不会影响任何事任何人时，才会有是非道义的存在。

“天下是清明的，朝廷也不是一片漆黑，但偏偏这个角落，太阳照不进去，皇帝就选择视而不见。”二山凄凉地笑着，“哥，那个女人，杀了我娘，如今又杀了我的孩子。我以为自己入朝为官，就能伸张正义，结果连一个公道都不能给连忆，更不能给天上的娘亲。”

凌朝风上前来，拍拍他的肩膀，冷静地说：“从你决定踏上仕途起，你的每一步都要背负这份无奈，要不就放下，远离仕途，要不就扛着，去为了更多的人做更多有意义的事。”

“可是我的孩子，还有连忆……”二山眼眸猩红，在哥哥的面前，几乎是要落泪了。

“会有办法，别着急。”凌朝风说，“你去收拾收拾，随我去拜会唐大人。”

二山眼中微微绽放出希望，用力地点头。

凌朝风则道：“你和你的兄妹之间，该如何面对这些事，你心里也要明白。二山，你若做京官，可能要在这里生活半辈子，你要想清楚。”

两人说完这些话，到内院来，见张婶熬了什么汤，正喂连忆喝下去。

连忆一贯坚强，风风雨雨经历了那么多，生生死死也不惧怕，却经不起这次的打击。

不仅仅是失去孩子的痛苦，当所有的德与善，却换来世间的恶，仿佛人生所坚持的信仰坍塌了，仿佛这辈子活了这么久，都是错的。

二山走进房间，从张婶手里接过碗筷，可是连忆看见他，却是什么都吃不下了，她扑在丈夫怀里大哭，哭得伤心欲绝。

张婶退出来，见凌朝风站在门外，她叹道：“大风大浪都过来了，这孩子可千万别过不去这一遭。”

半个时辰后，连忆在二山的安抚下睡着了，他便换了衣裳，跟着大哥往唐大人府中来。

唐大人是京中数一数二的高官，宅中门禁森严，就是那些体面的公侯王爷也轻易进不去的大门，凌朝风却带着二山轻而易举地进来了。

但唐大人府中并不奢华，相反还很简朴，老大人站在屋檐下迎接他们，对凌朝风笑悠悠道：“我就知道，你来找我，绝不会有什么好事。你倒是命大，去年末，我还以为你一病不起，要丢下我这个老伙伴了。”

他们进门说话，研究这次的事，要如何才能解决，自然凌朝风和二山所求的，仅仅是凶手伏法。

隔着千里，青岭村的私刑还在继续，偏偏今日太阳毒辣得很，阳春天里热得人直摇蒲扇，村里人都说，是老天爷发威，要晒死那对狗-男女，王婶家急得，都背过气好几回了。

到了下午，烈阳散了，乌云聚拢，淅淅沥沥地下起了小雨，小晚看见王婶坐着她家的驴车出门去了，看样子是想去找救兵，到底是自家男人，总不能见死不救。

文保和文娟，虽没有见到亲娘的惨状，可也知道发生了什么，醒了就哭，哭个没听，但是小晚给他们做吃的，倒是吃得一干二净，吃完了哭一会儿，又睡着了。

黄昏时，雨停了，小晚在院子里泼水冲地，外头忽然一阵嘈杂，只见王家的驴车从地里那边来，到了门前，众人七手八脚地抬了一个人进去，而有人冲她喊着：“小晚，把你娘带回去。”

小晚跑出来看，许氏被人用草席裹着露出个脑袋，仿佛死了一般，边上的人则说：“快拖回去，还有一口气呢，没死。”

不知王婶去求了什么人，村长总算开恩了，不等晒满三天就给放了。可是小晚一个人，怎么拖得动许氏，拉拉扯扯的，把草席都扯下来了，赤条条的女人滚在泥地里，吓得小晚赶紧脱了自己的衣裳给她盖上，文保和文娟跑出来要看，被她骂回去了。

最终是央求村里的人，帮忙一起将许氏抬了进去，平日里泼辣凶狠的女人，此刻任人摆布奄奄一息。

文保和文娟躲在角落里哭，哭得小晚头疼，她生平第一次吼他们：“你们再哭，我就把你们绑地里去。”