见这光景，小晚实在急得不行，撂开连忆，冲着皇帝跪下道：“皇上，孟姑娘刚死了爹，也是不好谈婚论嫁的，既然孟夫人嫌弃二山出身贫贱只是个秀才，那不如就等一等，等二山有一天考取了功名做了官，再来风风光光娶孟姑娘，孟夫人，这下你不会没脸去见祖宗了吧？”

凌朝风站在边上，神情复杂，“刚死了爹”这种说法真是，没法子，毕竟人家只念过三字经。

见小晚爽快，皇帝的脸色这才稍稍缓和些，可孟夫人却道：“难道、难道他一辈子考不取功名，我家连忆等他一辈子？”

小晚很生气：“孟夫人，你就是看不起二山吧，就算你看不起二山，你也不能折腾自己的女儿。你还是不是连忆的亲娘，竟然默许儿子把女儿送去还赌债，难道这样你就有脸去见祖宗了？孟夫人，说话可不能自己打自己的嘴巴。”

孟夫人好歹也是官家夫人，平日里见的人都是端的体面和尊贵，忽然来这么一个口齿伶俐的小妇人对她说教，说的话虽粗，却句句在理，她竟是哑口无言。

凌朝风不得不走上前，把小晚带开，小娘子气得都要冒火了，他在小晚背上轻轻一拍：“别着急。”

皇帝冷然：“难怪人人都说，清官难断家务事。”他看向知县，道，“身为父母官，不如你来判判，该怎么办？”

知县吓得神情僵硬，脑中一片空白，算计着八月秋闱，若是得中举人，明年便能赶上会试。若不然一切就要再等三年，三年、三年……

知县一个激灵，跪下道：“皇上，不如三年为期，三年里，孟夫人与家人不得将小姐随意婚配，三年内凌出若是考取功名，便可来娶小姐为妻，若三年不得中，三年后，知府热孝已过，小姐的婚姻大事，自然是孟夫人做主。皇上，您看这样……要不六年，三年或是太短了。”

项润冷然：“便如此，三年为期，凌出，能不能娶得心上人，且看你自己的本事。”

二山伏地：“学生谢主隆恩，必当竭尽全力。”

小晚在边上说：“皇上，能不能再求一个旨意。”

项润对小晚颇有好感，立时便答应：“你说。”

小晚怯怯看了眼凌朝风，见相公无异议，便道：“能不能下旨，不许孟夫人或是孟公子把孟姑娘关起来，允许她能自由地出门。”

皇帝温和颔首：“就依了你。”

小晚满心欢喜，忙磕头谢恩。

皇帝又对知县道：“你这些日子代理知府之事，倒也妥帖，今日正式将你升任黎州知府，待朕回京，着吏部发个文书给你。之后三年，朕另委任你一个任务，保护好孟姑娘，不要再让他被什么人拿去还赌债。若有人胆敢这么做，律法处置，不必姑息。这世道，并非人人都配做母亲。”

孟夫人伏在地上，瑟瑟发抖，半句话都是不敢说。

知县大人惊愕不已，谢恩时直打结巴，他这可是连升三级，从一个小小的知县跳到知府，原本怕是在白沙县做到白发苍苍，也轮不到他的，这真是开了天恩了。

连忆颤颤巍巍从床上爬下来，她摔断了腿骨，且要养几个月才能好，这一下疼得她直冒冷汗，却是咬着牙恭恭敬敬向皇帝谢恩，她万万没想到，小晚说能做主的人，竟然是皇帝。

项润道：“不必谢朕，闹成这样，也不是什么光彩的事，日后望你们好自为之。”

对二山道则：“凌出，你既然志在功名，却又耽于儿女私情，明年即便能在殿试上见到你，也要考量几分。但真性情之人，才能为民着想，这也不算坏事，但愿你不要自以为是，误入歧途。”

二山俯首聆听，不敢辩驳。

那边，小晚和似烟将连忆搀扶起来，她伤得很重，不能搬动，只能是在家里养，但是有皇帝的圣旨，有知县，不新的知府照看，孟夫人他们应该不会再欺负她。

“客栈里好多客人，忙不过来，等过几天，我再来看你。”小晚擦去连忆额头上的冷汗，心疼地说，“你不要胡思乱想，天无绝人之路，我这样的人都死不掉，何况你呢。你安心等着，等二山考取功名，我和相公一定立马为他张罗婚事，风风光光地来娶你。”

连忆含泪答应，再看二山，彼此含情脉脉，谁能想，白沙镇上一个偷一个抓，便缘定今生，今日在酒楼被哥哥的债主轻薄，她当时想，便是死了，也要保住清白，她这辈子，只能许二山一人。

皇帝和凌朝风都出门了，他们看着小晚和似烟，似烟在小晚耳畔低语了几句，两人一合计，上前来搀扶孟夫人，把她一左一右架出去，屋子里便只留下二山和连忆，房门也被关上了。

二山坐到床边，将连忆搀扶起来，看着心上的人泪眼迷蒙，他的心都要碎了。连忆究竟做错了什么，要一次又一次这样折磨她。

连忆伏进二山怀里，泣不成声：“我等你来娶我，二山，我等你……”

二山抚过她的背脊，亦是哽咽：“我总是不能保护你，连忆，我对不起你。”

门外头，知县大人拉着孟夫人一通劝说，晓以利害。皇帝已经动怒了，她再闹就是死路一条，而凌出如今得了皇帝的缘分，前途必定飞黄腾达，她何必抓着眼前的利益不放。来日女婿有出息，再反过来帮一帮儿子，孟府不至于衰败。

孟夫人一声不吭，她不求别的，只求儿子能有前程。

这边皇帝在等外头准备马车，立时便要回客栈，而二山也有分寸，很快就退出了闺阁，一行人走出知府大门，皇帝冷冷道：“不要让人知道朕今日来过，你去过告诉这家里的人，但凡有一点消息传出去，抄家灭族，绝不姑息。”

知县大人哆嗦着答应下，恭送一行人坐车骑马，扬扬而去。他大大地松了口气，又醒过神来，想到自己升官了，手舞足蹈地赶紧吩咐手下：“快，快去白沙县，把母亲夫人统统请来。”

回家的马车，皇帝与似烟坐一辆车，小晚跟着凌朝风和二山坐他们来时的马车，帝后走在前头，小晚时不时探出脑袋张望，凌朝风把她拽回来说：“小心跌出去，这里又能看到什么？”

二山在外头赶车，小晚便肆无忌惮地躺在相公怀里，欢喜地说：“这下可好了，过两年，我们客栈又要娶媳妇了。我自己嫁得莫名其妙，一定要给二山和连忆办个风风光光的婚礼。”

凌朝风则泼冷水：“先看看他有没有本事考取功名，为了他惊动多少人，没出息的东西。”

小晚嘿嘿笑着，爬起来捧着相公的脸：“娘娘告诉我了，明明是有个人先求皇上开恩赐婚的。”

“谁？”凌朝风含笑，“你认得吗？”

“不认得。”小晚装傻，用力揉着丈夫的面颊，被凌朝风打开手，她却往怀里一趟，欢喜地说，“我家相公，是世上最最好的人。”

而前头帝后的马车里，皇帝坐在一边闭目养神，他今天本是去视察农耕，结果管起了家务事，中午若不是似烟在身边，他看见有人从楼上跳下来，他会出手吗？

倏然睁开眼，却见似烟正看着自己，昏暗的光线里，也能看到明亮的眼眸里都是笑意，可目光相交，她立刻就避开了。

只是如今，即便避开目光不敢看着自己，她脸上依旧有笑容，大婚以来，她终于有了开心的事。

项润一直想，他遵从母亲的教导，娶了自己喜欢的女人，可结果娶来的人却一点也不开心，他觉得自己或许错了。

好在，原来这个人，很容易就能哄好。

颠簸了好一阵，回到客栈时，夜已深。

卫腾飞等候许久，见他们平安归来，才松了口气，便向皇帝禀告：“皇上，御舫已进入白沙河，明日一早即可启程前往琴州。”

卫似烟心头一沉，垂下眼帘，默默往楼上去了。

项润则道：“我们去琴州，你就回川渝去吧，不然你兴师动众地跟着，旁人就该想是不是出了什么事。过些日子，朕带皇后归宁，你早做准备。”

走在楼梯上的似烟听见，忙回身看向皇帝，项润只淡淡瞥了她一眼，便对身边的小晚说：“还不准备晚膳，朕饿极了。”

小晚却在问丈夫：“相公，龟宁是什么东西？”

凌朝风尴尬地当着皇帝的面轻声回答：“就是回娘家探望亲人。”

小晚顿时神采飞扬，对楼梯上的似烟嚷嚷：“娘娘，皇上要带您回家娘呢。”

皇帝忍俊不禁，这小老板娘实在可爱得紧，可惜不能带回京城，不然给皇后作伴该多好。

凌朝风尴尬得不行，抱拳说立刻去准备晚膳，把自家小娘子拎走了。

吃过晚膳，小晚忙着为帝后和卫将军准备洗漱的热水，她忙里忙外，连皇帝的随侍都插不上手，而似烟今天不能再和小晚一起去澡房洗澡，皇帝倒也不为难她，她沐浴时，退出来和卫腾飞凌朝风说话。

直到夜深人静，客栈上上下下，终于消停了。

小晚给做了一天饭的张婶捏背捶腿，说着他们在孟府的事，张婶嗔道：“那孟夫人真是不要命，竟然敢请皇帝收回成命，也是我们皇上脾气好，换做他爹，早就一刀斩了。”

小晚恨恨地说：“可不是嘛，我真是恨得牙痒痒。”但又欢喜地说或，“婶子，咱们的新皇上和新皇后，都是好人呢。”

楼上云泽房里，皇帝已经躺下了，似烟在妆台前坐了很久，总不能坐一晚上，终于起身，一步一挪地蹭到床边。

刚沾边坐下，还未躺下，假寐的人睁开眼睛问：“屁股真的不疼了吗？”

似烟心头一颤，她没忘记，白天出门时在马车里，皇帝说回来后要看看她的伤口。

项润坐起来，将她轻轻拉入怀里：“叫朕看看。”

纱裙被掀起，有大大的手往亵裤里钻，他们的初-夜，似烟是闭着眼睛什么都没做的，有羞耻也有疼痛，但没有一点点的期待和幸福，只有死死压抑的抗拒。

但此刻，身体没有半点抗拒，更是不自觉地紧紧贴在他的胸前，很小声地说：“我怕疼……”

项润轻声问：“之前那几次，弄疼你了？”

似烟点头，脸涨得通红：“可是嬷嬷们说，有一点疼，以后就不疼了，但是……”

“今晚再试试如何？”项润把她推在床上，轻轻扯开寝衣的系带，“一定不疼了。”

春宵一夜，无尽欢愉，竟是在荒郊野外的客栈里，完成了卫似烟人生里真正的第一次，她几乎要化在皇帝的怀里，她还不知道什么是爱情，可她现在，喜欢这个人。

然而欢愉过后，便是别离，御舫已然停靠在白沙河码头，这天一早起来，皇帝出房门前，对对镜梳妆的人说：“和你哥哥好好道别，虽说要带你归宁，也非立时立刻能见的，兴许回京就被什么事牵绊了，你闹出这么大的事，叫他心惊胆战，好好陪个不是。”

似烟答应下，等她梳妆好出来时，哥哥正好也从房门里出来，意识到皇帝已经起来了，忙走过来，可似烟上前拦住，垂着眼帘说：“哥，我想跟你说几句话。”

卫腾飞见皇帝在底下和凌朝风悠哉悠哉地喝茶，便知道是皇帝的安排，将妹妹带进了自己的屋子。

正要关门，妹妹从背后抱住了他，已是哭了：“你不要生我的气，我再也不敢了，哥，我会为了你，为了川渝将士和百姓，做个好皇后，我再也不胡闹，再也不任性。可是我舍不得你，我不想和你分开，你孤零零的一个人，都没人照顾你。”

卫腾飞转身来，妹妹哭得梨花带雨，他怎能不心疼，问道：“还疼吗，是哥哥不好，一时冲动，打了你。”

似烟用力摇头，扑在他胸前：“哥，你一个人，往后怎么办呢？”

卫腾飞嗔笑：“府里军营里到处都是人，怎么就是一个人呢？”

似烟哽咽：“那不一样啊，你早些娶个媳妇可好，我有了嫂嫂，我就安心了。”

卫腾飞眼前，浮现出一张笑意灿灿的脸蛋，他忙晃了晃脑袋挥去，冷静地说：“遇见合适的，我一定娶，你不要担心我。”

“说好了，可别再拖了。”似烟抽噎道。

“烟儿。”

“嗯。”

“别怕皇帝，他若敢欺负你，宫里的人若敢欺负你，倘若他将来纳妃，那些女人敢欺负你，哥哥就是拼了性命，也会来保护你。”卫腾飞轻轻擦去妹妹的泪水，爱怜地说，“要好好的，别让自己受委屈。”