律法之所以存在，本也不可能是为了让每个人都因此心存良知。

而是要设下一道铁笼，清楚地告诉人们什么该做，什么不该做，叫心怀恶念的人心存畏惧忌惮，由此将心中的恶念牢牢地关在笼子里。

至于关不住心中恶念的人，那便换这道铁笼来关他好了——京衙大牢欢迎您。

这便是律法的意义。

“时辰不早了，咱家要回宫复命去了。”一旁的李吉开了口。

纪栋赶忙施礼相送。

夏廷贞肃容道：“本官随李公公一同入宫，向皇上请罪。”

李吉细声慢语地道：“此事夏大人也是才刚知晓而已，又这般顾全大局，想必皇上也断不会怪罪夏大人的……”

二人说话间，往堂外走去。

夏廷贞经过占云竹身侧时，拿余光扫向了对方。

他路上已经听说过了，占潜之子出面指证了其父顶罪之实。

这样一个后患，他的这个次子竟然都不知要提早铲除……如此自大，也难怪会被人暗中捉住把柄了。

察觉到两道目光先后落在自己身上，占云竹的神情不见丝毫波动。

看来他今日是真的赌赢了。

他既站在这里，便知此举必会惹来杀身之祸。

但即便他什么都不做，想杀他的人，也同样不会少。

夏家人……

甚至是此次叫他大感意外的昭昭。

思及此，占云竹眼底现出一丝似有若无的苦笑。

对她，他自是有些恨的，但更多的却是更为复杂的不甘心。

他真的不甘心就这么失去这一切，包括与昭昭自幼累积的深厚情意。

“占公子先回去吧。”纪栋看着他道：“今日占公子送来的证物，本官会命人查实审问，后续进展，亦会着人告知占公子的。”

这个年轻人，倒是真可惜了。

“有劳纪大人了。”

占云竹深深施了一礼后，缓缓退了出去。

纪栋再次惋惜地看了年轻人一眼后，最后看向仍在堂中候着的徐英。

“令妹的遗体就在后院，徐姑娘若想去看，便去看一看吧……”

纪栋语气和缓地道：“只是如今尚需经仵作验看，待此案真正了结，方能让令妹入土为安。衙门办案规矩在此，还望徐姑娘能够体谅。”

“纪大人言重了。”

徐英跪下身去，朝着纪栋叩了一首：“此番幸有纪大人主持公道，徐英感激不尽。”

“这……”纪栋叹口气，连忙虚扶道：“此乃本官分内之事，徐姑娘快快请起吧。”

他根本也没出多少力，这一拜，自认是受之有愧的。

徐英却不这样认为。

她很清楚真正帮了自己的人是谁，但不可否认的是，纪大人确实是一位好官。

若不然，她只怕连此次复审的机会都没有。

徐英站起身来，转头看向堂外。

人群大都已经散去，只有几位百姓还留在原处议论着。

衙门外灯笼高挂起，一片朦朦胧胧的淡橘色光芒中，她并没有看到自己想见的那道少女身影。

但即便如此，对着那份热闹过后徒留冷清之感的空荡，徐英仍是忍不住湿了眼眶。

泪光模糊间，她仿佛看到了苏苏身穿宽大罗衣，怀中抱着一摞书卷，一身女夫子打扮模样，在冲她甜甜地笑着。

徐英呆呆地站在那里望着这一幕，泪水滚滚而落。

直到身边的官差出声催促，询问她是否要去后院，那眼前的幻影方才消失。

徐英抬手将眼泪擦去。

看来苏苏也想她了。

她这就去看看苏苏。

许明意实则并未走远，而是怕此时百姓都离去之后，自己再站在显眼处，会叫人觉得异样。

她立在衙门外不远处的一棵老柳树的阴影下，瞧见徐英在官差的陪同下去了内衙后院，才安下心来。

“这件案子，多谢吴公子多次相帮。”

许明意带着阿葵走向不远处站着的吴恙，认真同他道谢。

“许姑娘不是也替我准备了一份生辰礼，如此算是相抵了。”

许明意听得讶然。

这所谓相抵，也未免相差太多了吧？

“你若是觉得还不够，来日再请我去一趟清风楼便是了。”少年脸色一丝不苟地说道，像是在提出一个十分严肃的条件。

许明意笑着点头。

“那吴公子何时得闲了，随时叫人传信于我便是。”

到底他在京城定然也不清闲。

吴恙闻言看了她一眼。

这种事情还要他来主动传信？

难道要他给她写信说——你今日可以请我吃饭了？

那当真不会太叫人难为情吗？

他可是个要面子的人。

想到此种情形，少年不禁脸色复杂。

许姑娘请人吃饭，未免太过没有诚意。

“……”

见他神情有些不对，许明意也后知后觉地意识到了不妥之处，正待开口补救时，忽然听得前方有人惊声道：“那边有人投河了！”

“真的，我亲眼看到的！”

原本几乎已经要尽数散去的百姓，顿时又躁动起来。

这几日究竟是怎么了？

这热闹看起来，一个接一个，竟都不叫人歇一歇的吗！

“我今个儿可是一口饭没吃呢！”

“嗨！谁不是呢！”

有人嘴上这么说着，双腿还是毫不犹豫地往出事的地方跑了过去。

许明意思量一刻，也提步跟了上去。

虽说投河自尽这种事情一般都是一时冲动，不可能特意挑什么时辰地点，但对方在此等关头、且又是衙门附近投河，多多少少显得有些蹊跷。

她想到了一个人。

见她脚步匆匆，向来不喜欢凑热闹的吴恙犹豫了一瞬之后，到底也还是跟去了。

河边已经围了不少人。

昨夜大雨才停下，夜色下的河水，较之往日的平静显得浑浊而暗潮涌动。

“让让！都让开！”

被惊动的官差很快也赶了过来。

忙活了一整日，以为终于可以歇一歇的官差们此时的心情也十分疲惫。

但公事还是要办的。

有一名水性好的官差迅速地脱去袍子皂靴，跳进河中朝着那水纹荡漾激烈之处游去。

“可有人瞧见是何人投的河？”为首的官差问道。

百姓们七嘴八舌地回答起来，反倒叫人听不清究竟。

官差听得头痛不已，点了一个眼熟的男人道：“你来说！”

抱着孩子的男人连忙开口。