赛诗会以苏颐城的《感云赋》为结束，欢欢喜喜地收了场。宾主尽欢，来看的人见着了姜国才子的风采，吃到了品芳斋时兴的佳肴，乐颠颠地回了家去，掌柜的袁裴芳一个人窝在角落数钱也数得不亦乐乎。

程息五人临走前还看见袁裴芳小步跑地上楼去找苏颐城道谢，他们在门口等了好一会儿也没等到人出来，便还是先走了一步。

“这苏公子不出来也就算了。侯爷和夏娘子也不出来。还想打个招呼呢，我们少年人互相认识一下呢，看来没这个机会了。”

张霖拍了拍任蘅：“少说几句，你不嫌吵啊？”

“我不吵，只要你觉得吵我就乐意烦你。”

任菁菁在一旁笑得开心：“哥你老是欺负三哥哥。”

“我欺负他？你可是真是我亲妹妹。我要不是早产，就是他弟弟，他还得让着我呢。”

程息弧令看他们三人在前头闹得开心，也不上前打扰，二人就慢慢地走在后头，看着他们，随便聊着天。

程息：“真羡慕他们这样。”

弧令：“你也有如秀和如琢啊，不是你自己要来这里的吗？我就奇怪了，其实丰城这件事，只有你师父来也是可以的，可你为何一定要来呢？”

程息瞥了弧令一眼：“管的真宽。”

弧令：“我的底细是让你知道的一清二楚了，你还有那么多事瞒着我呢。”

程息低头不语，好一会儿才看向弧令：“你当真不知？你就没派人去查？”

弧令：“我一个月氏人，初入姜国，你让我怎么查？”

程息是聪明反被聪明误，心眼儿太多，如此简单的事情却想不到。她有些不好意思，细细算来，确实如此，弧令的底细被她了解得一清二楚，还是他自己抖搂出来的。

程息眯眼：“你想知道什么？”

弧令笑：“我猜，你来云都，绝对不单单为的是丰城蛊虫一事。”

程息打太极：“还有太守私通渎职一事。”

“那是一回事。”

程息眼睛不知该放哪儿，最后索性破罐子破摔，瞪着弧令：“那你觉得我来做什么？”

“那我又如何知道？”

“我们兰须大人不是挺厉害的嘛？”

“我什么时候成你的了？”

程息只是想调侃他，顺嘴说了出来，没想到让弧令顺着杆子爬了上来，一时羞赧，不说话。

“程息，你面上看着能耐强劲，其实心里就是个小姑娘，你们姜国有个成语，叫‘外强中干’，我觉得形容你，丝毫不差。”

程息气得无奈：“那不是夸人的！”

“我也没打算夸你。”

程息刚要抬手打，被任蘅硬生生叫住：“快躲起来，快躲起来！别打了！”

程息：“怎么了？”

任蘅没有回答，将四人一把推进小巷子里，自己一人探在外头看着远处。

夜幕沉沉，华灯璀璨，人群熙熙攘攘。

夏怀琳与成华阳二人手挽着手，笑语宴宴。

“二哥，你看这个。”夏怀琳手里拿着一个银镯子正递给成华阳看，面上是明媚的笑容。成华阳看着她笑，替她买了下来，伸手就帮她带上。

二人相携在花灯下，璧人一对。

“我说怎么等不到他们呢，原来一早溜出来花前月下了。”任蘅笑道。

“哥，我也要看。”

任蘅一把按住任菁菁的头：“不行，非礼勿视。”

“侯爷怎么非礼夏姐姐了？”任菁菁天真问道。

“嘶，小姑娘怎么乱说话呢。我有说侯爷非礼夏家娘子吗？”

“可你方才明明……”

“你们怎的在此处？” 一辆马车在巷子前停下，说话的男子掀起轿帘，约莫二十出头，银冠束发，剑眉斜飞，驼峰微隆，威严肃穆，含而不露，眼角眉梢却带着浅浅的笑意。

张霖看清来人，带头行礼：“张霖见过淮王殿下。”

程息这才知眼前这人当今圣上的第三子——尹绎川，当年他们那群孩子当中，最出类拔萃之人。

“霖儿？”一个女人挤开淮王，探出头来，真真切切看清是张霖，埋怨道：“你还知道回来？”

“姐姐。”张霖不好意思，对着自家同胞姐姐作了个揖。

淮王替妻子拢了拢披风，对张霖道：“回来了也不着人通知一声？你不知道你姐姐担心你啊？”

“对不住，姐姐姐夫。”张霖也是得了便宜卖乖，看姐姐没有不饶人的样子，赶忙叫得亲切起来。

张韵嗔了自家弟弟一眼，瞥见他身边两个生人，望向张霖：“这二位是？”

程息弧令走得深了些，隐在黑暗处本就看不清，两个人也不吭声，也难为张韵现在才发现。

张霖赶忙介绍：“这位是月氏的左骨都侯兰须弧令，兰须大人；这位是水云阁的程息程姑娘。”

若弧令穿的是月氏的裘衣那还好看出些，可好巧不巧他在为了入乡随俗，早已在传舍换了一身汉装，箭袖束腰，发髻高束，整个人英武干练，修身颀长。淮王只当他和程息是张霖任蘅年纪相仿的朋友罢了，并未多想，现如今一听，才知自己冒犯。

他从马车下来，对着弧令拱了拱手，道：“原是左骨都侯，方才怠慢了。”

弧令回礼：“淮王殿下言重了。”

张韵扶着下人的手小心翼翼地下了马车，对着众人笑道：“原是月氏的使者大人，方才是我们的不是，您见谅。”

“姐姐，你……”张霖看着姐姐微微隆起的小腹，一时惊讶的说不出话来。

“你才知道呀，让你回来不和我们打个招呼。”张韵嗔怪，眼里却全是对弟弟的溺爱。

张霖不好意思地挠了挠头，不说话。

淮王看了一眼任蘅，问道：“你们挤在巷子里做什么？”

“我们带兰须大人和程姑娘看赛诗会呢，今年可热闹了，淮王殿下您怎的没去看？”

“王妃非要去城外的寺庙祈福，我有什么办法？只能陪去了。”

任蘅：“殿下这种‘舍己为人’的气魄，着实是吾辈的榜样啊。”

淮王笑道：“我这些弟弟里面啊，就数这个任蘅话最多，左骨都侯多担待，若他有照顾不周之处，您一定告诉我。”

弧令也却之不恭：“一定。”

淮王：“你们可是要回去？我载你们一程？”

任蘅：“我们五个人您那马车怎么坐得下呢，我们走回去便好了。”

弧令：“我也想随任兄弟，多看看这云都的夜色，有劳您了。”

淮王抱拳：“告辞。”

“告辞。”

程息福了福身，方抬头，却见淮王的眼神落在自己身上，有几分探究，顿时有些不自在。

五人漫步在街上，任菁菁问道：“我还以为夏姐姐和侯爷会过来打个招呼呢。”

“万一人家没看见我们呢？”任蘅敷衍道，任菁菁却信了。

可程息却不相信，她与弧令二人回到传舍，本该大路迢迢各走一道，可二人走到了岔路口却都不自主地停住了脚步。

二人对望，忽然一笑。

弧令：“程姑娘可有心情陪在下赏个月？”

程息：“看你诚意。”

弧令拿出一包小核桃：“这个如何？”

程息本就想早些知道云都现下的局势，弧令不失为一个捷径，她挑着嘴角：“行吧。”

月亮高悬，星空旖旎，虫聒蝉鸣，晚来风吹着程息的衣襟，好不惬意。

“这个核桃，你是中途离席时问掌柜买的吗？”程息问道。

弧令边剥边说：“我看你一直在吃这个这个核桃，便买来讨好讨好你。”

“讨好我做什么？”

弧令放弃地甩甩手，将核桃递给程息：“我剥不了整个的，讨好讨好你帮我剥一下。”

程息气不打一处来，接过破碎的核桃嫌弃地扔在地上：“月氏左骨都侯兰须弧令大人，您不会是第一次吃核桃吧？”

“程姑娘，所言非虚啊。”

程息看在他那么诚实的面子上，丝毫不计较，熟稔地开始剥核桃：“今日你这身打扮，淮王殿下都没认出你来。他回去，可得后悔了。”

“何出此言？”

“您呢，不像我这种就算站在面前也没人搭理的无名小卒，您可是个大官啊。人人都乐意巴结的大官。”

“继续。”

“可这淮王，今日却也没表现出想要巴结您的样子。请问您是不是哪里惹人嫌了？”

弧令笑：“这淮王，面上看着和任蘅张霖聊家常，实则是在提醒我。”

“提醒你他位高权重？是个人都能看出来。”

“提醒我他有多少胜券在握。”

程息瞥了他一眼：“有多少？”

“这不问你呢吗？”

“我一个无名小卒，你问我？”

弧令知程息气的是方才淮王下马车无人搭理她的事，笑道：“你这心眼儿是不是筛子啊？又小又多。任家有光禄勋和任菁菁，张家有卫尉和淮王妃，你说他有多少？何况……可能不止。”

“还说我心眼多，你又好到哪里去？”程息将手中的核桃肉放到弧令手上，“我看那个任蘅啊，心眼也不少。初见还以为就是个吊儿郎当的富家公子哥，后来瞧他说话那么有分寸，什么话该打住，什么话该继续说，门儿清。”

程息儿时与张霖任蘅并不亲近，是以也不明白他们的秉性，可这侯爷和怀琳是怎样的人她却是一清二楚的。在程息看来，他们俩可是云都除了公子王孙外，最有礼节的人了，甚至有可能比公子王孙更懂礼数，可今晚却愣是没有过来同他们打招呼，是当真没瞧见，还是……故意的呢？

弧令将程息辛辛苦苦地剥了半晌的肉一把丢进嘴里，看她发呆，随口说道：“来云都的人都那么多心了，何况是本来就长在云都的？”

程息早已回神，这话听得是清清楚楚明明白白，她将手里的核桃肉一把扔进嘴里，掸了掸手，抓起半包核桃，蹭的站起来：“我今晚真是魔怔了，和你聊我们姜国的事，还陪着你吃了半宿的核桃，喂了半宿的蚊子，没捞着一点儿好。”

弧令见她气急败坏，起身作揖笑道：“那水云阁义士程姑娘，就早些安歇吧。”