晚间, 月朗星稀，乌雀乱啼。

秦少杰在厅中跟兄弟们谈论擂台选亲之事，说到兴起, 忍不住手舞足蹈, “这次朱四喜真是输得心服口服！她怎会明白, 百姓们爱戴我, 因而才会喜欢我的夫人, 支持我们的婚姻。想咱鸡飞狗跳县民风淳朴，谁会贪图白富美那点儿小惠小利呀！”

秦少英兰花指美美翘起，“就是, 你没看到朱大人下台时的样子，脸都气绿了, 跟只绿□□似的, 哈哈！”

“诶, 四弟，那你还真打算娶叶姑娘了？”秦少武问。

“我与她先前都讲好了, ”秦少杰连连摆手，“只是友情客串，逢场作戏而已，才不算数呢。”

“可是四弟，我觉得不妥, ”秦少武摇摇头, “你毕竟当着那么多人的面, 跟人家叶姑娘求婚, 转头又不娶, 不太好吧？”

秦少英轻拈手帕，掩口笑道：“哎呦, 二哥，你又不是不了解四弟，他说话跟放屁一样，向来不算数呀！”

秦少文微微一笑，心领神会，“你们呀，还不明白，四弟是惦记着金陵寺的那位梦中情人呢。这次回金陵述职，四弟定是要上天入地，去找她啦，哈哈！”

“唉，也不知朱大人现在如何？”秦少武忧心道：“娶那黑寡妇公主，她心里肯定特不是滋味。咱兄弟一场，在鸡飞狗跳县同甘共苦这么多时日，怎么说也该对人家表示深切的同情和真挚的慰问啊。”

“唉呦，朱大人自从招亲擂台赛回来，就窝在房里不出肯来，连晚饭都没吃呦，估计是气大了。”秦少英兰花指蔫翘，“其实想想，咱办得这叫什么事儿，损人不利己的。”

“各位莫急，我与矮倭瓜同僚一场，见她陷于水深火热之中，哪能坐视不理？”秦少杰摇头摆脑，拎起桌上一篮小酸梨，“我这就去开解开解她，看能不能帮忙想个两全之策。”

“诶，四弟，你想看朱大人就去看呗，”秦少英忙拦住秦少杰，“拿我们小酸梨儿干啥？”

“额，”秦少杰白白俊眼，“据说小酸梨能降火，我送给她尝尝。这入冬的小酸梨儿，咋还这么酸呢……”

话说朱大县令正披头散发，一脸颓废，坐在卧房梳妆台前，对着镜中自己黯然神伤，叨叨念念，“完了，完了，菩萨显灵都救不了我了……”

小珠也房里愁眉不展，“这可如何是好，让秦大人赢了，那你不就得娶公主了？”

“唉，愿赌服输，”朱四喜凄凄哀哀，“不识庐山真面目，只缘身在此山中，是我一时急昏了头，才输给秦少杰，自作孽，不可活。”

“小姐，可别这么说，”小珠心里着急，在房中来回踱步，“眼下最重要的还是驸马之事，咱得快点想办法。”

秦少杰哼着小曲儿，拎着小酸梨儿，溜溜达达，走到朱四喜房门口，正要敲门，忽灵光乍现，“诶？这矮倭瓜平日里耀武扬威惯了，从不肯以凌乱之姿屈人，这次可要先偷瞧瞧她颓废模样。”

秦少杰蹑足走近小轩窗，细长手指朝窗纸戳破一个小洞，心里诡笑一声，暗怀鬼胎，朝里面望去……

一披头散发之人正坐在梳妆台前，缓缓转过身来，只见她脸如莲萼，唇似樱桃。两弯眉画远山青，一对眼明秋水净，玉质娉婷，如清水出芙蓉，似仙子下寰尘，看得秦少杰砰然心动，一时如在金陵。

“小珠，你别溜达了，”朱四喜头疼不已，“你都转一晚上了，也没想出个办法来。”

“额，”小珠汗颜，忽拍拍脑门，“诶，小姐你饿了吗？小珠给你溜肥肠可好？”

“吃吃吃，小姐是猪啊！”朱四喜撇撇小嘴，忧心忡忡，掰着手指头跟小珠细算，“你想想，女扮男装，混迹科考，骗取功名，样样都是抄家灭门的大罪，我怎还吃得下？！”

“小姐，这事其实也急不得，咱吃饱了才有力气想办法呀。”小珠苦心劝解，“话说你也是人在侯门，身不由己。想当年老爷被秦相爷诗酒嘲弄，一气之下，将你女扮男装，送入书院读书，只为在扬眉吐气，光耀朱家门楣，这本是好事，没想到出了红梅公主这个祸端，真是天不遂人愿。”

“唉，侯门世子，今科探花，的确风光无限，可祸事也随之而来。”朱四喜凄凄哀哀，“我心里的苦，还不能跟姐姐们讲，她们还盼望着我传宗接代，光耀门楣呢。我现在就你一个能说话的人了……诶，小珠，你听见我讲话了吗？小珠，你别转了……”

“春暖金陵，绿莎城郊，大雄宝殿，落签奇缘。原来是她，怪不得会有如此熟悉之感。”秦少杰看得出神，百般滋味在心头，一个决定暗由心生，“李代桃僵衷且尽，月相鸿影雁下随……”

“诶，四弟，你咋又拎着小酸梨儿回来了？”秦少英见秦少杰耷拉着脑袋回来，翘着兰花指忙问：“怎样，朱大人受伤的小心灵可平复了？”

“额，”秦少杰神色惨然，“各位，跟你们商量个事儿。你们看这个驸马由我来当如何？”

“啊？”秦少文一听惊掉下巴，“四弟，你脑子让驴踢了吧？这好不容易躲掉的苦差，你还想毛遂自荐咋着？”

“额，”秦少杰苦笑道：“我是想，朱家就朱四喜一根独苗，若真娶了那黑寡妇公主，可真要断子绝孙了。正所谓我不入地狱，谁入地狱？公主由我娶，驸马由我当，就让我承担这一切可好？”

“哎呀，四弟，这出去一趟，态度一百八十度大转变，你脑子是不是让雷劈了？”秦少英忙伸头朝窗外望望，“也没打雷呀……”

“诶，少英所言差矣。大丈夫当舍身取义，为朋友两肋插刀，在所不惜。”秦少武大手拍拍秦少杰肩膀，“四弟，二哥理解你！二哥全力支持你，让暴风雨来得更猛烈些吧！”

“唉呦，我都说没打雷了，哪来得暴风雨。”秦少英转转眼珠，兰花指细翘，“其实事情都有它的两面性，娶公主或许也没大家想得那么坏。等四弟成了皇上的姑父，爹成了皇上的姑爷爷，咱秦氏家族就是快马加鞭，更上一层楼，风光无限了。”

“三哥好见解。”秦少杰强颜一笑，“这样说来，我为秦氏家族的兴衰荣辱做出了不可磨灭的贡献，能笑对列祖列祖了，呵呵。”

“笑？”秦少武细眼瞅他，“四弟，你在笑么？”

“额，”秦少杰勉强向上咧大了嘴，“怎么，我没有在笑么？你看，我笑得多开心呀？都能含笑九泉了，呵呵。”

“正所谓福兮祸所倚，祸兮福所伏。”秦少文折扇轻摇，“不论如何，咱尊重四弟的决定……”