话说秦少杰和朱四喜先后离开泰昌县，又踏上赴任之路，转眼已入崇州地界。

崇州郊外山峦嵯峨，四围险峻，峰峦倒卓，山鸟声哀。古怪乔松盘翠盖，杈桠老树挂古藤。鸦啼寒气逼人冷，古道荒郊催鸟惊。

“少爷，崇州地处交通险道，常有盗匪出没，你看这荒郊野岭，荒无人烟的，咱们要多加小心才是。”秦八卦提醒道。

“怕什么，这青天白日，朗朗乾坤的，还有强盗拦路抢劫不成？”秦少杰一身正气，凛凛然拍胸脯道：“若真有贼，我倒要先将他们捉了见官！”

“诶，少爷，你看这儿有个路牌。”

秦少杰走近细瞧，才发现那并不是路牌，倒似通行告示：前方五里收费站，请减速慢行，停车缴费，谢谢合作，祝您出行平安。

秦八卦二丈和尚，摸不着头脑，“少爷，这说什么呢，前言不搭后语的。”

“哎呀，向前走走就知道了。”秦少杰拉八卦快走。

二人行近五里，果发现前面有一队人正在路口设栅收费。为首一头领见有人过来，忙满面堆笑，迎了上去，点头哈腰道：“二位一路辛苦，请每位缴纳纹银十两，谢谢合作。”

秦八卦一听急了，“凭什么呀，我们凭什么给你钱呀！”

那头领依旧维持笑容，点头哈腰，重复刚才所言：“二位一路辛苦，请每位缴纳纹银十两，谢谢合作。”

“你们到底是干什么的，怎张口就向人要钱呢？！”秦少杰也满是不解。

朱四喜和小珠从后面小路，慢慢悠悠赶了上来，“哎呀，怎么回事，咋停下来了？本公子还指望秦少爷在前给我们开路呢！”

头领见又有人到，皮笑肉不笑，点头哈腰，朝朱四喜道：“二位一路辛苦，请每位缴纳纹银十两，谢谢合作。”

朱四喜白了他一眼，“到底什么意思，说人话！”

只见那头领立时挺直了腰杆，横眉怒目，利刃出鞘，凶相毕露，张牙舞爪，哇呀呀大喝一声，“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”

“哎呀，这位大哥这样说，小生就听懂了。”朱四喜拍拍脑门，“小珠，给钱！”

头领见钱眉开眼笑，恢复点头哈腰之态，“嘿嘿，公子见谅，我们是文明强盗，要注意形象，形象。”

见那头领身旁一小喽啰对小珠色眯眯上下打量，垂涎三尺，朱四喜忙挡在她身前，“你们干什么？！”

“公子莫紧张，”头领满脸堆笑道：“我们是文明强盗，劫财不劫色。请收好收据，祝您旅途愉快，一路顺风。”

待朱四喜她们离开，头领转身向秦少杰，笑容满满，“二位一路辛苦，请每位缴纳纹银十两，谢谢合作。”

秦少杰心有不愿，闷闷问道：“你们这收费是怎样算的？可有依凭？”

头领指指身后木牌公示，“公子请看，我们明码标价，公道合理。四轮马车：纹银四十。独轮推车：纹银二十。行人：每位十两。官轿官马：免费通行。

秦少杰眼珠一转，心计上来，“官轿官马，免费通行是吧？”

“没错。”

只见秦少杰从八卦背后行囊掏出官帽，往头顶一戴，神气活现，“八卦，让老爷骑马过去！”

只见秦八卦俯身之下，秦少杰一窜而上，骑着他脖颈，二人便晃晃悠悠过了路卡。

头领急得呲牙咧嘴，“诶，你们，你们……”

秦少杰呵呵一笑，指着公示牌，“兄弟，官轿官马免费，可是明码标价。”

头领百口莫辩，“诶，你们，你们咋这抠呢？连几两银子都不肯给？！”

秦少杰得意洋洋“骑马”离开，“诶，各位兄弟都是文明强盗，要讲道理，讲诚信，注意形象，形象……”

朱四喜和秦少杰两队人一前一后，又行了许久。

日照正午，朱四喜觉得疲饿，极目远眺，见古道荒野，正有个路旁小店，酒旗招摇，忙唤小珠加紧赶路，过去休息。

两队人前后脚到达小店，都是饥肠辘辘，忙唤伙计快上饭食。

却见小二哥一脸难色，“不好意思，四位客官，小店存货短缺，今只剩肉包一个，纹银二十两，你们谁要？”

朱四喜财大气粗，唤小珠给钱，“当然是我要！”

秦少杰挨不住辘辘饥肠，只得在肉包子面前认输，将银子狠拍在桌案，“看本公子没钱么？！我要！”

小伙计嘻嘻一笑，倒会做人，“二位，我各取你们十两，肉包子放在这儿，你们自己分。”说着便放下肉包，转身离开。

秦少杰和朱四喜看一眼肉包，抬头怒目相峙，火气喷涌，大有为肉包争个你死我活之势。

小珠见形势不妙，忙从中调停，“二位公子，不如这样，肉包一人一半，你们要淡定，不要争吵，不要打架……”

“不行！”秦少杰怒拍桌案，“朱四喜！今天有我没你，有你没我！”

“对！”朱四喜厉声附和，“包子完整不容分割，它全是我的！”

“哼！包死谁手还不一定呢！”秦少杰大拳一挥，摩拳擦掌，“八卦，跟我教训这乳臭未干的小子！”

朱四喜大撸衣袖，“小珠！跟公子我揍他们！”

四人立时翻脸，扑上前去，撕扯扭打成一团，为争包子你死我活……

“唉呦，四位客官，你们快别打了！”小伙计匆匆跑上来劝阻，“唉呦，四位客官，小的刚才眼瞅着，趁你们打斗之际，有两个小乞丐，将你们的行囊顺走了！”

“啊？！”四人立时傻眼住手。

秦少杰窜跳而起，大喝一声，“八卦，快跟我去追！”

朱四喜也不甘人后，“小珠，咱们快去追！”

四人你争我赶，冲出小店，朝小伙计所指方向追去……

云山暗翠，草露凝珠，天色暗明林下，炊烟刚起村边。秦八卦和小珠一路穷追猛赶，渐渐将二位主子远远落下。

“秦少杰，你等等我……”朱四喜气喘吁吁，体力透支，勉强跟在秦少杰身后。

“唉，累死我了！八卦这飞毛腿，一时不知窜到何处去了。”秦少杰这半天翻山越野，钻山穿洞，也是累得眼冒白星。

二人汗流浃背，实在寻找不动，喘着粗气在一棵参天古槐下瘫坐歇脚。

“小珠也不差，没想到跑这么快，到底跑哪去了……”朱四喜筋疲力尽道。

“眼看天就黑了，咱这样跟没头苍蝇似的乱找，也不是办法。前面有一小镇，不如先到镇上投宿，休息一晚，再作寻找。”秦少杰建议道。

“是，眼下也只能如此了……”