两炷香时间到, 侍女们前来将画收走，立刻就有小厮将画板抬进花厅。

侍女们将画一张纸钉在画板上，赵元未起身, 看着众人所作的画。

过了一会儿, 他示意在座的各位来看看彼此所作的画。

李昕伊跟上前, 排在柳瑶身后。

第一张画是魏绍所作, 看起来笔法老道, 画风成熟。画上的元朝将军眉头微皱，不怒自威，剑锋指出, 所向披靡。

第二张画是祝珑的作品，他的画有着和他的人不相符的细腻, 李昕伊甚至能看清战场上小兵卒脸上的神情。

第三张是赵灿画的, 画上面的是元朝将军凯旋的场景, 百姓们隔街相簇，欢欣不已。可以想象, 元朝将军究竟打了怎样一场胜仗。

因着后面有人在挤，中间的几幅画，李昕伊都只看了一眼，每一张画上的元朝将军长得都各不相同，有养着长髯的, 也有满面横肉的。

他微微松了一口气, 看样子元朝将军并没有留下他的肖像画。

目光在触及花彻雪的画时, 李昕伊微微停顿了一下。

连着两幅画都是她的作品, 第一幅是元朝将军近身相搏时的飒爽英姿, 第二幅画的是战场上的厮杀，但是观画人还是一眼就能看到元朝将军的身影。

李昕伊佩服她的手速, 她是唯一一个能在两炷香内画两幅画的人。

再后面的就是她妹妹花映雪的画了，却听到柳瑶噗嗤一声笑了出来。

他悄声耳语道：“这位估计就是画美人画惯了，一时握不住笔。”

李昕伊看过去，却见画上的不像是常年征战的将军，倒像是刚上战场的小兵卒。

脸上过于圆润的线条和头身比例，让他看起来像是个十五六岁的少年。

而这位少年正一箭射倒了敌军的主帅。

颇有点荒诞的意味，像是戏剧舞台上的夸张风格。

李昕伊还想看柳瑶画的元朝将军，但是柳瑶已经拽着他回到座位上了。

看完了画，侍女们将早就备好的酒盏和菜肴都端上来。

赵元未给自己倒了酒，举杯道：“感谢各位远道而来，我敬你们一杯。”

立刻就有人道：“赵大人客气了，能得到大人的邀请，才是我们的荣幸。”

喝过酒后，气氛一下就活跃开了。

赵元未又喝了两杯酒，就离席了。

李昕伊甚至赶不上和他提，自己想要换住处的事。

好在赵管家还没走，李昕伊就向他提了这事。

赵管家表示他会和赵大人提，让李昕伊安心待在别院里等信儿。

一转眼就是三天，算算日子，吴肃他们应该已经回到景宁了。

半年时间，李昕伊需要熬过九月、十月、冬月、腊月和正月，才能看到二月的尾巴。

既期待又焦灼。

吴肃回到梧桐乡的时候，乡里人都知道吴肃参加秋闱回来了，纷纷问他考得如何。

现在还不到放榜的时候，吴肃只能回答道：“感觉还好。”

乡人们得到了自己满意的答案，顺便还要夸奖他一番，仿佛非常笃定吴肃一定能上榜。

吴肃一一向乡人们道谢，然后向家中走去。

家里人对吴肃的回归都表现得很是热情，尤其是吴老太太。

当下就要求今日厨房里必须多准备几道吴肃爱吃的荤菜。

晚饭的时候，还要不停地给自家孙孙夹菜。

说他消瘦了不少，看着吴肃连吃了两碗饭后才作罢。

吴老太太道：“晚饭只要吃七成饱就够了，过于饱食则不宜于养生。”

吴肃乖巧地道：“都听祖母的。”

碗筷都撤走以后，吴父终于恰到好处地露出了他的冷脸。

“还未放榜，鹿鸣宴都没参加，你怎么就回来了？”

这话一出，空气迅速就冷了下来。

吴老太太才发觉，道：“正是呢，马上就要放榜了，你若是错过了鹿鸣宴，可就给长官留下了不好的印象了。你有什么事，这么着急着回来？”

吴父道：“我不管你有什么事，你都要赶在放榜前赶回去。这过两天就是九月了，你也别坐马车了，就骑马，明天一早就回去。”

吴母道：“我得赶紧吩咐厨房做些干粮，天气凉了，我再去挑件厚的衣裳给你带上。”

吴母说着就去准备了，吴老太太对吴父道：“还是你机敏，我老了，都不记事了。”

吴父道：“母亲这是老当益壮。”

家里的小辈在长辈的劝告下都回去就寝了，留下的只有吴老太太、吴父和吴三叔。

吴肃道：“我这次回来，是想和祖母还有父亲商量一件事的。”

吴父沉声道：“到底是什么事，让你这么折腾地赶回来。”

吴肃道：“假如我能考中孝廉，我想谋个缺。”

吴老太太道：“肃儿啊，你这是什么意思？”

吴肃道：“我只是觉得，纸上得来终觉浅，而且进士一途，终究是难，不如趁年富力强，多干些实事，也好在祖母面前尽孝道。”

吴父冷哼一声道：“等你真的能中举再说吧，现在倒是想得多，回去歇着，明早天不亮就给我回去。”

吴肃应了声：“都听父亲的。”

吴三叔在经过吴肃身边时，低声说了句：“三叔支持你。”

吴肃微微弯了嘴角。

这一夜吴家好多人都没睡着，厨房的灯亮到夜半。

天将亮未亮的时候，在郑叔的陪同下，吴肃启程出发了。

吴母因没能让吴肃多带几件棉衣，而挂心不已。

吴父道：“就两件衣服，他有钱还不能上成衣店买去啊？”

吴母瞪了他一眼，举着一片衣角道：“你看看这针脚，能是成衣店里的衣服比得了的？”

说罢就扭头回了屋。

吴肃有心在出发前去沙湾镇见林豫谨和焦若柳一面。

林焦两个人是邻居，正好也顺路，但是他去的时候，门是紧闭的。

有邻人扛着锄头经过，吴肃问起来的时候，邻人反而诧异道：“他们考试去了，我从未看到他们回来。”