我原本以为春暖花开之后，胤祥总会好起来。谁知直过了三月，他的病也不见起色，反一日重似一日，及至最近，每到午后就昏昏沉沉地发起烧，胸口也会时时作痛。我急得不行，心里明知此病并非单纯咳症，但胤祥却说什么也不肯要人递话去请大夫来看。我不知缘由，又拗他不过，心内越加地焦躁不堪。

这日正和慧心商量，要给胤祥熬些宁心止嗽的汤水，忽见沁雪哭哭啼啼地跑来，满头是汗，见了我扑通一跤跪下，递了条青绢帕子给我，哭道：“格格快去瞧瞧十三爷吧！”

我忙打开帕子，定睛一看，不由背心凉透，那绢帕心上，却是一滩鲜红血渍，格外刺目。

慌忙和慧心一路跑到胤祥房中，只见他偏身半靠在枕上，一条被子只搭了个角儿，倒有半条拖在床下，面色灰白，兀自闭目喘着粗气。我赶忙走过去坐在他身畔，伸出手轻轻替他抚着后背，慧心跪在床边，以手掩口，已无声地落下泪来。

我克制住心神，轻声哄道：“我知道你心里气苦，有许多放不下的事，可如此硬撑，岂不更中他人下怀，还是叫大夫来吧。”

胤祥嘴唇翕动，眼睛却闭得更紧，半晌方哑声道：“我一直没告诉过你，你在此处之事皇阿玛并未外宣，当初旨意只说将你送于京郊皇庄养病。”顿了一下，又道：“若是多一个人知道你在这里，你便多了一分危险。”

我眼角湿润，仍是强自忍住，慢慢立起身来，胤祥猛地睁开眼，挣扎着撑起半边身子，拉住我嚅嗫道：“永宁，我绝不教老九再找到你！”一语说罢，颓然倒下，双睫交迭，转脸向里，又再昏睡过去。

我低声吩咐慧心道：“照顾好十三爷。”慧心点头应下。我又看他片刻，转身回到自己屋里，翻开箱子取出一只荷包，想了一想，又拣出两个金锞，从颈上摘下银锁来，在掌心里紧紧攥了片刻，不再犹豫，将银锁夹在金锞间，一并塞进荷包内。

走出屋来，对溶月道：“让孙幼安到前院来。”溶月忙答应着去叫。

不一刻，果见孙幼安忙忙地过来，见我站在院子中，似一迟疑，仍是弓身道：“格格唤奴才？”

我对他道：“公公自少时便跟着十三爷，知道他的脾气，他如今执拗着不肯叫大夫，这样熬下去，只怕难以支持。”

孙幼安眼眶微红，垂头道：“奴才也劝过主子几次，只是……”我平静地道：“劳烦公公替十三爷请大夫吧。”孙幼安闻言愣了愣，张口结舌望着我，一时不知该不该应承。

我面色冷凝，转头盯迫住他，道：“公公请大夫不要用平日里联络的路子，不要四爷的人来，我要公公去敲云板，按规矩让负责值守的侍卫一层层递上话去，我要——宫里派人来诊病！”

说着，从袖中掏出那只荷包来，抛在孙幼安怀中，道：“那些侍卫想必势利，你也定然要作出委曲求全的样子，苦苦哀求，你将此物当作好处塞给他们，不可有些微破绽。”

孙幼安面上甚有难色，我叹了口气，好言安抚他道：“你不必多虑，今日这事我自然会对十三爷说，我都是为了他好。”

孙幼安僵了片刻，便不再多话，揣好荷包，趴在地上向我重重磕了个头，爬起身来匆匆而去。

几日之后，太医院果然派下人来。我悄悄地伏在屏风后，从那缝隙中偷偷看去。

不过近三年的时间未见，刘胜芳已蓄起了三绺短髯，意态之间更显沉着古雅。他先为胤祥把过了脉，又站起退后几步，朝胤祥揖首道：“十三爷可还有咳呛气急，午后潮热，骨蒸颧红，心烦失眠，胸胁掣痛之征？”

胤祥咳了几声，道：“正是如此。”想了一下，又犹豫着问道：“这病可碍事么？”

刘胜芳拈须道：“十三爷这是病久不愈传及他脏，因而肺肾阴伤，虚火内灼，心肝火旺，肝肺络脉不利所致，待我开方调剂当无大碍，只是此病已属慢性，十三爷须急不得，耐心用药将养才是。”

胤祥点点头，舒了口气，摆手道：“劳驾刘院判了。”

一旁的溶月忙上前道：“烦请刘大人随奴婢到外间开方。”

刘胜芳向胤祥又是合袖一鞠，方由溶月引了退去外间。

我由屏风后转出，伏到胤祥榻前笑道：“你瞧，刘院判亲自来的，他说不妨事便是不妨事了，你万不可再不听话。”

胤祥眼中隐有激荡期盼之情，道：“永宁，你说皇阿玛是不是待我仍有爱护之心？要不怎会一知道我病了，这么快就著人来看我……”

我含笑看着他，拍了拍他手背，道：“你先歇着，我去倒茶来给你。”转身木立了片刻，一径走出。

刘胜芳坐在外间，背对着我的方向，正自提笔写着一张方子。我向侍立的溶月使个了眼色，溶月忙会意地轻步退出屋去。

我缓缓走到刘胜芳身旁，一只手拢了袖缘，另一只手捏起案上的墨锭，一下一下在砚台里转着研开。

刘胜芳也不抬头，只管絮絮地道：“十三爷现下有咯血，再加配丹皮、山桅，和着麦冬、玄参、生地 、泰艽、银柴胡、地骨皮、青蒿……”一边说着一边顺手到砚台之中舔墨，扭头之间，忽地愣住，笔尖上硕大的一滴浓墨“啪”的一声坠在纸上，那笺头上立时墨迹淋漓，污成一团。半晌，慢慢站起身来搁了笔，欠身道：“格格。”

我笑了笑，松开墨锭，亦道：“刘院判。”

刘胜芳沉默了一会儿，方讶然道：“原来格格竟在此间！”

我绕过桌案，走到刘胜芳对面，凝视着他，道：“人人都知我在京郊皇庄上养病，怎么难为刘院判这半天才想起来？”

刘胜芳面上一凛，道：“格格此话是何意！”

我轻轻一叹，低声道：“我并没有得罪大人之意，我这几年全靠大人的药才能苟活续命，我又如何不感念大人恩德。”说罢，敛裙跪地，恭恭敬敬向刘胜芳磕了个头。

刘胜芳大惊，慌忙抢上，虚扶起我来，急道：“格格这是作什么！医乃仁术，无德不立，所作所为不过尽在份内，但格格所说之事实与我无干，安敢担格格大礼！”

我摇头道：“我这三年中服用药物，虽不见医者之面，但药份细微之处常适时加减，中和妥帖，总合我用，旁人不懂，我却心知肚明，自然知道方子是大人所开。”

刘胜芳身上一颤，并不作声，只在椅上慢慢坐下。

我察他颜色，心下稍宽，走近几步，道：“大人既然能专为我开方，当然知道我人在何处，这些可是皇上之意么？”

刘胜芳面色古怪，微现焦忧之色，抿唇不语。

我稳了稳神思，道：“大人当年于畅春园云涯馆为我诊病之时，曾在我手心之中划过一个‘四’字，大人想来还不曾忘记吧？”停了一忽，又道：“我当日并不明白大人真正的意思，甚而误解，可后来，慢慢地想，可终于给我想明白了。”

刘胜芳双眼瞪住我，那石青的补服随了胸口不住起伏。

我一字一字慢慢吐出：“大人可是要我以为你是四阿哥的人么？”

又静一会儿，冷冷续道：“我若猜得没错，要大人以此试探于我，试探于四阿哥与十三阿哥关系之人，便是皇上。”

心中寒凉，这事翻来覆去想了很久，今日终于问出，还是止不住悚然动容，康熙不相信的或许并非胤祥，只怕他真正不能放心的却是四阿哥。

我初时以为是八阿哥用诡计诳我。后又以为莫非当真是四阿哥要救我，可后来，我才明白——在那种情势下，他只有不做不说，才是最明智的法子。

刘胜芳苦叹出声，低首想了想，蔼声道：“格格，人之生以气血为本，若积想在心，多致劳损，盖忧愁思虑伤心矣。与格格的病，可没有半分好处。”

我微微笑道：“大人怀大医之心，必有悯人之情，我今日实是有一事相求。”又再跪倒，郑重地连叩了三个头。

刘胜芳慌忙起身避开，转脸道：“格格你这又是何必！我不过小小一个太医院院判，又有什么能耐！”

我膝行数步，道：“大人，我方才之所以说了这些话，并不是盘根问底要大人难堪。大人是正六品没错，可每日陛见请脉，论起与皇上亲近之处，却非其他大员可比，所说的话，皇上也必深信不疑！”

刘胜芳哼了一声，匆匆忙忙收了药箱，道：“格格不必再说，今日的话我全当没有听见！方子搁在这里，药材自会有人送来，按方即可！”说罢，拔脚便走。

“大人留步！”我忍不住急声叫道：“皇上如今以隐晦之事交办于大人，自是信任大人！可若来日皇上不想再想起这些事了，大人如何自处！”

刘胜芳足下猛住，拎着药箱的手不住发抖。

我扶着椅子站起来，腿上发虚，已觉口干舌燥，道：“大人杏林妙手，本是高洁之士，但永宁仍要自不量力劝大人一句——大人莫若把写在我手心的字变作真的如何？”

刘胜芳迟疑着回过身来，悻悻地道：“原来格格已猜到皇上今日会遣我来！”

我低头道：“我只盼着是大人来，并无十足把握。”

刘胜芳无声地叹息了一下，侧歪数步跌坐在椅上，讪笑道：“我原只望习歧黄之术，有朝一日，可以真正悬壶济世，以微末之技救百姓苍生。然而宦海无涯，仕途浮沉，从我迈进太医院大门的那天起，就早已变作一个鬻声钓世的人了，哪里还敢谈什么‘高洁’二字？”

我心下歉疚难忍，道：“大人诚心施治，我却为难大人，实在是对你不住。”

刘胜芳笑了笑，道：“这也无妨，格格也不必自责。”偏头想了一想，道：“格格有何事交付，但请说来。”

我大喜过望，忙道：“多谢大人！”在袖内一摸，将那块青绢帕子掏出，递在刘胜芳手里，道：“十三爷人虽关在这里，但每日里时时都在牵挂圣躬，至诚至敬，如今积郁而病，心心念念的仍是皇上安康，我只愿皇上能够明白十三爷这份心意。”

刘胜芳展开帕子，那帕上胤祥咯的血已呈暗红，犹显触目，瞧了瞧，道：“格格为十三爷可谓费尽心机，这帕上‘陟彼岵兮，瞻望父兮’八字应是格格所写吧？”

我黯然道：“大人方才对十三爷说没有大碍，怕也是不尽不实吧？”

刘胜芳道：“十三爷膝上原有顽疾，原本就正气虚弱，这回更是痨虫入体，侵蚀肺系，便是这次好了，只怕十年之后，亦是隐忧。”

两人默对良久，我深深福身，道：“十三爷这半生的日子，苦多于甜，疼他怜他的人甚少，若果真此生命数天定，我只求他日后遂心顺畅。请大人务必在皇上面前明布条陈，无须过于动情矫饰，只要言语质朴，徐徐道出便可。”