格瑞闷闷坐着不语。

方才来人报说, 太后凤体违和，太医说病势虽险倒顺，只太后年纪大了, 且过两日再看情形。

何宝也知道这些太医们说话素来是斟酌了又拿捏的, 太后凤体究竟也不知如何。又看格瑞烦乱, 也只好静静侯着。

格瑞站起来, 烦躁走了几步, 扶案皱了眉，低头闷闷的叹了一声。

半晌，忽的唤何宝。

何宝忙上去, 低头道，“奴才在。”

格瑞想了想, 道, “你再去, 宣睿王。若是抗旨，便绑了来。”

何宝一愣, 忙道，“是！”说着便往外退。

格瑞却又忽道，“慢着。”

何宝忙刹住脚，抬眼觑格瑞。

格瑞脸上阴晴不定的转换，一忽儿喘息, 一忽儿又叹气, 半晌长出口气, 抿着唇道, “替朕更衣。”

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格瑞穿了常服, 亲来找冽川。

冽川也无法，便领着格瑞巡堤, 登高指给他看哪处是束了河道冲沙的，哪处开了滚水的口子、通往哪处分洪，又哪处是旧堤修缮、哪处是新建堤坝。

格瑞看他指点着，脸上虽憔悴消瘦，神采倒好。

看着下头春耕的田畦，半修的河堤，又看冽川半晌，长舒了口气，道，“冽川。”

冽川转头看他。

格瑞道，“冽川，回京吧。”

冽川笑了笑，望着远处道，“江南素是鱼米之乡，人多田肥，税供总占大头。就是苦在洪灾害人淹田。历朝几度治理，皆半途而废。如今皇上体仁，若能一举治好这河道，千秋万世，便有了基奠。”

格瑞心中揪痛，皱眉叹了口气，便不再言语，转头去看远处烟雾里的朦胧山峦，半晌道，“河道治好了，总会溃，天下治好了，总会乱。以前，朕听见千秋万世、千古明君，就觉得累，如今，更觉得累。”

冽川望着他背影，也暗叹口气，望着河道不语。

格瑞看他半晌，叹一口气，道，“罢了，朕去了。”

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格瑞早几日便让常柏年回了京，张罗找药的事。

太后病了，便也宣的他去诊脉开方。

原来老人家贪嘴，吃了几口生冷果子，又受了点子冷风，肠胃折腾了几日，好在素日将养，如今只吃的清淡温暖些，便也养回来了。

过数日，御驾也疾速回了京。

格瑞衣裳也没换，便先往太后宫里去请了安。

又叫了常柏年来，细问了太后病情，知道确实无碍，这才放心。

请安出来，又命常柏年跟着来。

回了宫，一面脱大衣裳，一面就问药找得如何了。

常柏年便回说，各省各地、边陲远塞、出海通商的、荒村野店的，各处都派了多少人去了，近些地方都寻了送来，却皆不是，远处怕是要多些日子。

格瑞只着了中衣，听他说完，慢慢叹了一声，命他务必殷勤寻找，常柏年领命去了。

半晌小太监送了浴汤来，何宝便伺候格瑞沐浴。

格瑞坐在水里，痴痴的发愣半晌，叹了一声闭目半晌，皱了眉思索什么。

添了几趟热水，直熏烫的他面色粉泽，方才起来。

何宝本以为要歇一歇，便只伺候穿了中衣。

格瑞却让换上外袍，又命梳头。

何宝本待劝，但见他神色威凝，便也没敢多说，只命人治了些滋补去乏的汤膳预备着。

格瑞更了衣便往书房来，拿了新科、旧员的名册折子看起来。

又频频宣了些户部的人来问话。

如此数日下来，便接连的下旨，指派了几批人下江南给冽川使用。

这日琢磨半晌，道，“何宝。”

何宝忙道，“万岁爷。”

格瑞看他一眼，道，“你挑两个乖觉的，也派去。”

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格瑞派的人有的是今年科考挑出来的新员，有的是曾管过工程的旧官，不日便陆续到了。冽川一一接见了，问了话，见他们竟都懂些治水的道理，很堪使用。

便知格瑞找这些人非一两日的功夫，想必是亲巡回去，又挑了几轮的。

却又有两名御史太监，说是新受宠的近侍，领了御命，拿着金牌宝剑下来监查河工。

先就来拜见冽川。冽川见这二人全然不懂，倒很会些阿谀谄媚的功夫，眼神贼溜溜的直转，话说得又甜又不腻人，功夫了得，暗里便不由嗤笑。

接着却只见这两人直往各处官员家里转悠，仗着是御史身份、御前红人，一味的吃喝消遣、吹牛打诨，走时再明里暗地索要些银子珍玩。

这些官里不少从恭王时就跟着贪墨惯了的，后来事过，他们便又偷偷行起旧式来。格瑞安插了人每年拿账上大头，便也没怎么惊动，只把几个欺贫耀富太过的治了做法。

如今更是望这两人手里不住地填赛。恨不能就三拜九叩连了亲才好。

冽川看着他俩的行径，也不知他们葫芦里卖的什么药，便先不管。

偏这两日河工的银子迟迟不到，冽川不由又眉思索烦恼。

又过几日，这二人竟送了银子来。

接着各地方官也陆续派人送钱，道是听御史大人说王爷要在江南起府宅，特来孝敬一点儿。打开来皆是厚厚的银票。

如此数趟下来，银子竟足够了。

冽川看着这些钱，只皱着眉琢磨纳闷儿。也不知该气还是该笑。

金赋却捋着胡子点头儿，见冽川的模样，便摇头笑道，“王爷，您这人啊，什么都好，至情至性，可就是这脾气呀人如其名。”

冽川笑道，“怎么说？”

金赋点点头，道，“水至清则无鱼呀。王爷，您看自打我们来了，这各处的官员们，哪一个不是人精？早打听的明白透亮儿，直哭贫装穷的做戏，可曾出过一点儿力。再看这两位御史公公，吃着喝着打着浑就把事儿给办了、钱也拿了，这浑水呀，才能摸着鱼。”

冽川琢磨了一阵，苦笑一声，叹道，“是啊，清又何用，一潭死水罢了。”

金赋砸着嘴叹道，“究竟是万岁爷的手段！我活了这么把年纪，今日才见识着这道理。”

冽川皱着眉思量半晌，点头叹气，道，“果然好计。”

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