为了寻找失去踪影的长孙氏父子和弗兰克, 以及大曜军队，连横和莫迪带领着一队士兵，骑着马, 小心翼翼地走进了黑云笼罩的范围。

一进入黑云的范围, 连横便发现, 在黑云中其实并不是他们一开始想象的那样伸手不见五指, 他们还是可以隐约看到前进的方向和两旁零散的倒塌的房屋。

以及, 死去不知道多久的牛羊和大蛮人。

连横别开脸，不去看那让他倍感不舒服的场景。

“殿下，这应该是大将军他们行军留下的痕迹。”一个常驻荆门, 对长孙氏父子都很熟悉的一个老兵指着路上的车辙和马蹄印说道。

“你确定？”连横挑眉。

如果这些真的是长孙桓他们路过留下的印记，那么他们或许可以顺着这些痕迹找到那些失联的人。

“确定！”那个老兵斩钉截铁地回答, “属下在荆门快有十多年了, 对荆门出产的马蹄铁还是很熟悉的。”

“那就好。”连横满意地点头, 然后振臂一呼，“我们走！”

一旁, 莫迪安抚着一进入黑云就开始躁动不安的白夜，然后拉过他骑着的马的缰绳，小心地跟在了连横的身后。

其实别看连横这时候镇定自若，其实这都是他努力遏制自己不要发抖的结果。从他们一开始进入黑云起，连横就感受了一种只有恶鬼才可能带来的让人颤栗的刺骨寒冷。

甚至还有若有似无的凄厉的哭喊在沁阳王殿下的耳边回想。

连横再一联想到大蛮境内那些因为瘟疫而死的人们, 忍不住就想象这时候他皇嫂在这里就好了。

顾放那把他和皇兄从怨魂和邪术之下救下来的英姿, 连横此刻只觉得无比的清晰, 就好像刚刚才看到一般。

他微不可闻地叹了一口气, 然后目视着前方不知通往何处的道路, 在心里暗暗给自己打气。

不能害怕，不能回头。他们连氏的男儿, 从来都没有半途而废抛弃亲人、手下的懦夫！

就在连横带着人马在黑云中苦苦寻找长孙桓他们的踪迹之时，那封由沁阳王殿下亲自书写的急报送到了皇宫之中。

张浦一看急报之上的符号就知道耽搁不得，他连忙带着急报去国师塔找皇帝陛下。

五月里的天虽然还不热，但是这一路奔跑下来，张浦硬生生地出了一身的汗，前后的衣襟都湿透了。他也顾不得抹去额头上豆大的汗珠，只想着把急报交于皇帝陛下。

“陛下，边关急报！”张浦把急报双手交给连纵之后才后知后觉地想起今日可是皇帝陛下的生辰。他这样急急忙忙地闯进来不光是大不敬，而且还打扰了顾放和连纵的相处。

张大总管不由得在心里为自己默哀。他现在只想着皇帝陛下看着边关急报的面子上可以不降他的罪。

连纵这时候也没有什么功夫计较张浦的冒失了。事实上，他连急报都来不及拆开。

因为就在皇帝陛下接过急报的一瞬间，坐在连纵身边的顾放毫无征兆地晕了过去。

这可急坏了皇帝陛下。他一把抱起顾放，然后来到卧房之中将顾放轻轻地放置在床榻上。

看着顾放紧紧揪在一起的眉头，再听他神志不清时断断续续吐露的话语，连纵真的担心极了，恨不得自己遭受这番罪过。

皇帝陛下坐在床边。他两只手死死地握住顾放的手，并且不断在顾放的手背上落上轻吻。

“放儿，放儿……”连纵强忍着心里的痛楚，一遍又一遍地呼唤着顾放。

站在一旁惊慌失措到手都不知道怎么放的张浦手里那些被皇帝陛下一把扔到地上，现在也顾不上的急报，真是提醒连纵也不是，不提醒也不是。

就在张浦一筹莫展之际，开元帝和晋王爷、燕王爷，并黑团子一起飘到了顾放的床头。

开元帝一看连纵“爱美人不爱江山”的样子，忍不住就想上去踹两脚。只可惜老祖宗现在是灵体，碰不到拥有上古血脉，神鬼不侵的连纵。

“你看看你什么样子！”开元帝不满地对着连纵训斥，“你放心，放儿没事。”

“那他怎么会突然晕倒！”连纵眼神中透着一股想要毁天灭地的狠绝。

看到他这副架势的老祖宗差点一口气背过去。开元帝叹了一口气，然后把目光移至那封急报。

“这份急报上沾染了怨魂的气息，再加上放儿原本就对鬼魂敏感，又有国师的身份加持。他这应该是看到了什么很黑暗又可怕的东西了吧。”开元帝虽然欣慰自家徒弟的天份高，但是在这种时候他心里还是心疼多一点的。

“这样吗……”连纵充满了爱怜地抚过顾放的额头，然后才有心思看那封急报上所书的内容。

这一看，险些就让皇帝陛下捏碎了床榻的一边。

“横儿说舅舅他们被一团突如其来的黑云困在了大蛮境内，现在不知所踪。”好不容易才稳住心神的连纵几乎是咬着牙才把话说完整，“就连月氏国特有的乌鸦也没有办法找到他们。那些乌鸦甚至都不愿意进入那团黑云！”

他说完，就僵直着脖子看向顾放的脸庞。他死死地盯着，一点都不愿意再挪开。

他或许，找不到任何阻止顾放去边关的理由，或者说不得不让顾放往边关走一趟了。

“黑云啊。”开元帝和还有两位老祖宗对视了一眼，然后既感慨又忧心地说：“从急报上沾染的怨气就想象，这黑云应该就是冤魂的怨气凝结而成的。”

“可是光凭那些患病死去的人，也没有这么多的怨魂可以吞没大蛮大部分地区，甚至还触及大曜边境吧。”连纵搓了搓下巴，心思飞快地运转着。

就在这时，躺在床上的顾放慢慢地睁开了眼睛。他急促地喘着气，然后轻轻地说：“可以的。我看到了。”

“放儿！”连纵一听到顾放的声音就连忙回头。他抓着顾放的手放到自己的心口，心有余悸地说：“你可真是要吓死我了。”

顾放神色温柔，他满含地歉意地看向连纵，然后挣扎着坐起来。

他靠在皇帝陛下及时递过来的软枕之上，在给了连纵一个感谢又温和的目光之后，他才慢慢地向着众人叙述起他刚才晕过去之后看到的景象。

“起初我看到的是一片漆黑。”顾放眼神慢慢放空，“我一开始还以为是我神智不清导致的错觉，但是慢慢地，那片黑暗就散开了。”

“我看到一群类似巫者的人，围着一团火又又唱又跳。”顾放补充，“我可以感受到那团火是阴冷的，充满了绝望的气息。”

要顾放一下子说这么多的话是一件不容易的事。不过顾放还是在努力地向所有人描述他的所见。

“在那些人的周围，我看到一个个面露绝望，害怕，可怖的神色的扭曲的透明身影。”顾放的额头上落下一滴冷汗，“他们给我的感觉，比青城观的观主，还有黑暗，邪恶。”

听到这里，连纵忍不住握紧顾放的手，他心疼地看着独自承受这些可怕画面的爱人，这时候恨不得自己替代顾放去看到这些人世间的黑暗面面。

开元帝移开眼，不去看自家后辈和自家徒弟的情深义重，他低咳一声，然后意有所指：“我想我大概知道是怎么回事了。”

当年开元帝带领手下一手创建大曜王朝的道路其实没有史书中记载得那么顺利，他们在向北拓宽领土之时，遇到了阻力。

“大蛮人以游牧为生，他们有他们独特的文化传承。也正是因为这份传承，当时让我和手下没有能够将大蛮的土地囊括在大曜之中。”回忆起过去的老祖宗神色放空，“只是没有想到，一两百年过去了，那份传承竟然还留了下来。”

“那到底是什么？”被老祖宗的说法吊起胃口的皇帝陛下不满地皱了皱眉。

“黑巫术。”开元帝道，“一两百年之前的大蛮社会结构和现在有很大的不同。他们以一个个村落为单位，而每个村落都会有一名擅长黑巫术的智者。”

在开元帝提及“智者”之时，一旁晋王爷的摸着自己的手臂，发出了一声“嘶——”的抽气声。

他见众人都好奇地看着他，心里顿时一惊，差点没有把自己的胡子扯下来。

“唉，一大把年纪了，也不怕你们笑话。”晋王爷无奈地自揭老底，“当年我跟随兄长进入大蛮，本以为可以把这片土地也收服下来，但是光是一个村落的智者就让我们吃尽了苦头。”

燕王爷此时也被勾起了回忆，他在一旁补充：“黑巫术其实就是操控亡者的鬼魂。有些智者能力比较强，可以直接操纵鬼魂对人造成伤害，而有些智者甚至连鬼魂的形状都看不清楚。”

而他们很不幸，遇到的则是当时所有智者中的最强者。

“虽然连氏一族神鬼不侵，但是这些智者的手段也足够危险。”晋王爷道。他说话的时候，忍不住用左手在右臂上搓了两把。

这下不用他说清楚，顾放和连纵就已经猜到，这位老祖宗怕是在遇到那位智者的时候受了一点伤。

顾放抿着嘴唇，想到了他看到的那一片黑色的，充满了厉鬼呐喊的云。如果那些厉鬼都是因为智者而聚集起来的。那这个智者会多厉害？

开元帝都没有办法从强大的智者手中讨得好处，他可以吗？

一时间，顾放的心里有了一丝不确定。他迟疑地看着连纵，心想，如果他真的去了边关，那他真的可以把连横他们和大军一并救出来了？

连纵很快地就感知到了顾放的目光，他回头对顾放露出一个微笑，然后握着顾放的手，有一下没一下地用手指抚弄着顾放的手背。

“一切有我呢。”他凑到顾放的耳边，轻轻地说道。

“智者的传承极为艰难。我也没有想到，这么多年之后还存在着这么强大的智者。”开元帝低咳一声，假装没有看到顾放和连纵之间的小动作。

说着，他又叹了一口气：“如果我知道大蛮还有强大的智者存在，说什么我也不会支持纵儿吞并大蛮的计划。”

“这次大蛮爆发瘟疫，死伤者无数，如果这些鬼魂都受到了，那个不知名智者的操控，那被困的大军还有长孙将军他们……”顾放在一旁补充。

他担忧地看着连纵，只见皇帝陛下没有紧锁，整张脸都笼罩着一股黑气。

连纵他抹了一把脸，然后苦笑一声：“放儿，这次怕是真的需要你出马了。”

他还有什么理由阻止顾放前往大蛮。他现在不光没有理由，甚至还要亲手送自己心爱的人去那个危险的地方。

因为他的兄弟，他的舅舅，他的军队，他的百姓，全部再那里等候着可以救援他们的人到来。

“放儿……”皇帝陛下忍不住扯了扯嘴角，露出一个比苦还难看的笑容，“我……”

“我知道的。”顾放反而安慰连纵，“如果，能够帮到陛下的话，是我的荣幸。”

他停顿了一下，然后继续说：“更何况，殿下和舅舅，所有边关的百姓，都在等我。”

在顾放说话的时候，黑团子也凑到他的身边，对着他撑着床的手臂不停地蹭，企图用让顾放也带上自己。

“不可以。”顾放面色不改，丝毫没有被黑团子萌到，“墨儿要留下来保护陛下和京城中的百姓。”

黑团子顿时不高兴地蹿到天花板上，然后在空中不停地上蹦下跳得不安分。

顾放不由得按了按额角，他虽然听不到黑团子的声音，但是他还是感知到黑团子那波澜起伏的情绪变化。

“墨儿！听话！”顾放加重了语气，这才让黑团子安分地趴在他的手边，可怜兮兮地不再闹腾。

“我们也不方便离开京城，虽然有些帮助放儿，但是……”开元帝看着自己的徒弟，言语里尽是愧疚。

“师父。”顾放对着开元帝露出一个淡淡的微笑，然后又分了一点心神给皇帝陛下，“我可以做好的。”

他这句话说得极为坚定。因为这不光是他对开元帝的承诺，也是他对连纵和所有等着他的人的承诺。

等着我为你的大业扫平一切障碍，等我带回你关心的家人和百姓。

顾放和连纵相互注视着，在这一刻，两人仿佛都看到了彼此的心，同样的跳动速度，同样的充满了坚定。

大曜二年五月十五，国师顾放于京城前往边关支援已经联系不到的大曜军队。随他出行的还有连纵精挑细选的一对暗卫。

顾放坐在马车之上，回头看着不断远去的京城，心里却不害怕，也不担忧。

甚至可以说，他的心平静得可怕。

“放儿，大蛮的智者操纵鬼魂的方式和玉祁这类人不同，他们以自身为媒介沟通鬼神。这样虽然可以得到强大的力量，但是人类的身体到底是支撑不了的。”这是开元帝在顾放临行前对他说的，“所以他们的身体素质极差。只要找到了那个在背后操纵鬼神之人，一切危机都会消失。”

“但是要找到那个人首先就需要穿过黑云。那由怨魂组成的黑云，会迷乱人的心志，会让人迷失在无尽地黑暗之中。”老祖宗语重心长的话都记在了顾放的心头，“记住，届时星宿的轨迹也没有办法为你指出正确的道路。只有看你自己的了。”

“你是大曜的国师，有大曜的国祚加持，是唯一可以驱散黑云之人了。”

顾放一边想着开元帝在他出发前对他说的话，一边从衣袖之间抽出一把锋利的匕首。

这是他在出发之前，老祖宗带着他到国师塔的仓库之中取出来的。

这把开过光的匕首传说有驱散恶魔的能力，是可以轻易逼迫黑暗的存在。有了这把匕首，顾放就可以顺利的行走在黑云之中了。

不过即便如此，要找到那个躲藏在暗处的智者也不是什么容易的事情。顾放已然下定决心，不把这件事解决，他是不会回京城的。

而且，在顾放的内心深处，还有一个不好的设想。大蛮的瘟疫虽然已经多方认定是由于那些饥饿的大蛮人蚕食同胞，又没有处理尸体，这才导致了到了春天滋生瘟疫。

然而，在瘟疫爆发之后，顾放遍读史书，都没有找到一个先例，有这次瘟疫这么快的传播速度。

大蛮不是大曜，百姓居住的地方比较靠近。有个以游牧为生的国家，因为百姓都有各自放牧区的缘故，居住得都比较分散。就算是布吉这样在大蛮中数一数二的大城镇，人口不过十万。

瘟疫传播得那么快，会不会背后有那个智者的操控？

先前大蛮意图用瘟疫感染大曜边关百姓的阴谋，是不是也有智者的参与？

甚至，他们大曜出征大蛮的军队，是不是也被算计在了这次那片不祥的可怕的黑云之中？

这一切的背后的人，到底图谋什么？

这些所有的问题，都等候着顾放自己去寻找答案。

就在顾放所在的车队向着边关进发的时候，身处黑云笼罩范围之中的连横和莫迪终于有了收获。

他们找到了长孙氏父子率领大军曾经驻扎的地方。

“篝火底还有余温。”派出去探查的士兵一路小跑着回到连横骑的马之前向他禀告。

“在营地的后方发现车辙！”有一个人回来报告。

连横深吸一口气，大声吼道：“走！”