“向来获鹿者可以饱饮热血，这鹿血性热，多喝了免不了也会让人头脑发热呢！”

那位身负刀剑的副使在一旁一语双关，一副漫不在乎的模样，居然还有闲暇调笑。

朱炎瞥了他一眼——此人乃是中郎将徐陵，据说是出身于破落世家，却身带兵刃混迹于市井，石秀有一日路过街头，亲见他白日杀人而面不改色，居然还吟诵古人诗句，虚张声势吓得众人不敢追击，诧异之下，将他收入了门下，不几年便推荐出仕，如今虽然官职不大，却甚为见重。

他如今说这话，听来只觉得谐趣，却难以忽略其中刻薄辛辣！

正使欧阳瞻听这话含沙射影，固然有调侃朱炎的意思，却也对一心插手世子之争的自己，大约也有站河岸看热闹甩手不管的意思，心火怒焚之下，面色一沉，却终究不愿让人白看了笑话，于是转过头充耳不闻。他一身儒雅蕴藉的风度，如今却周身带出凝滞愤怒之意。

朱炎看着他，心下却如明镜一般——欧阳瞻乃是奉了萧策之命而来，与副使并不相睦！

欧阳瞻虽非咄咄逼人之人，到了燮国，却是有意无意的旁敲侧击，世子的人选到底属意于谁——朱炎总是含糊带过，如今趁着狩猎之时又诱人表态，可说是处心积虑了。

至于另一位副使徐陵，他乃是石秀夹袋里的人物，如今却置身世外，浑不管储君之争，又是葫芦里卖的什么药？

想到此处，朱炎只觉得心头一阵厌烦，面上却是丝毫不露，只见正使欧阳瞻冷傲的唇角微微扬起，说不尽风liu倜傥，“王上倒是要多饮些鹿血，您气血有些欠亏……若是世子在此，少年人气血热旺，小臣倒是要劝他慎重少饮些。”

燮王目光一闪，听他蓦然提及幽禁宫中，几乎无人问津的世子，心下越发不悦，却是含糊道：“世子的身体一向不好，这些围猎弓马之事甚少涉足，使者要见他却也不难，待他有所好转，必能亲身见客。”

一旁的徐陵听着这谁也不信的连篇鬼话，轻笑一声，仍是不置一词。

欧阳瞻却是故意装糊涂，一脸恳切道：“世子正是年轻，有什么顽疾也不难医治，小臣与几位京城名医交好，待我手书一封，请他们来为世子诊治吧！”

朱炎眉间一凝，目光犀利宛如电光，好似当场便要发作，却终究微微眯眼，将这一股戾气压入胸中。

“使者真是有心了，寡人在此谢过。”

“好说好说，王上乃是朝廷栋梁，世子更是少年英才，待圣上亲政后，还要大用呢！”

欧阳瞻轻纵缰绳，冠冕堂皇说完后，一派意气风发，朝着前方驰去，碧草轻摇，更映得他身形潇洒。

这是要重新扶起几近失势的世子吗？

朱炎在心中无声冷笑——萧策此人打的如意算盘，以为将那个刘阿斗一般的朱棠扶上了位，这整个燮国便会成为朝廷的附庸？！

但为什么不是长公主……

他眼中越发沉凝，心中惊疑不定，却笃定此事并非是长公主的手笔——她要么不出手，一旦谋定，便是无法躲避的凌厉之势，况且她若是要扶持一个傀儡，非弄得燮国一片大乱才会走下一步。

几个月来，这件件桩桩，京城方面的棋步，实在是走得蹊跷，这完全不似长公主的作风！

他浑身一颤，想起派在京中的细作，提及近几月间长公主身有微恙，甚少宣召朝臣，有事皆是隔着老远，在珠帘后遥遥传音——先前，她可不是这样的，垂帘虽是祖制，长公主却是恢弘大气，非要将人唤到近前，一一指出利弊，朱炎自己也曾经于珠光闪耀间窥见她明丽飞扬的容颜，事后也再三回味。

难道是……！

一个危险而荒谬的念头在他脑中闪过，燮王朱炎全身都几乎要为之痉挛，他的手不知不觉放开缰绳，双目神光一盛，却是将身畔侍从惊得莫名所以——

不可能的！

但越是抑制，这个念头却如附骨之蛆一般，让他越发联想到近几月间的蹊跷事件——京城一番大清洗，落马的却全是长公主的人；石秀忽然势力大涨，再不复先前受忌避退之势；萧策一反平日不涉朝政的态度，竟频频插手大局；再加上长公主不抛头露面的诡谲之事……这一切，越发让他心生惊怖！

难道真是……

燮王朱炎深吸一口气，将心中惊疑暂时放下，一挥马鞭，朝着使者奔驰的方向而去——

草木的清冽气味弥漫身边，前方侍从正在驱赶小兽，人声喧嚣中，朱炎却灵敏听到，隔着一道密林的远处，好似有女子的惨烈尖叫！

朱炎的听觉生来便比常人灵敏，这密林的另一端并无通路，乃是这外苑的另一区域，今日狩猎并不会涉足，大概是其他王公贵族在那里狩猎，听那声音凄厉紧急，此时绕道太过拖延，朱炎一念之下，连忙命人将密林间几株大小不一的树砍下，却也浑然不顾半人高的藤蔓荆棘，一控缰绳，俊马一声嘶鸣，竟是高跃而过！

那渊亭岳峙的身影，霸意洋溢，显出宝刀未老的雄姿，映入使者眼中，却是对早先“燮王身体不如从前”的绝大讽刺！

朱炎纵马高跃，落地之时，强烈的颠簸使他感觉全身一震，酸疼从四肢泛起，他不动声色的忍下，放眼望去，只见一群花团锦簇的宫装女子们围成一圈，中间倒卧着一道纤瘦身影。

蒿草随风飒飒而响，碧色葱郁之间，只那见抹素白中蜿蜒流出嫣红溪流，呼吸之间，却也仿佛染上了那腥甜的血味。

黑发在草丛间随意飘扬，宛如乌云堆雪与碧色相映，微微露出的雪肌宛如透明一般。

““何事如此惊慌？！”

朱炎沉声问道，随即一眼瞥见两张熟悉的玉颜——一位是自己的儿媳，、三王妃颜氏，另一位花容失色，摇摇欲坠的，却是自己亲赐朱闻的侧室。