中秋节过后，颜彦忽然收到了一个不好的消息，她的商船在黄海一带海域时突然遭遇强烈的海上风暴，有两艘船沉了，船上的货物也跟着悉数沉入海底，幸好船上的人大部分被别的商船救上来了，小部分抱着木板跳进了海里，目前仍有十六个人下落不明。

因着这些船员大部分是从颜彦的几个庄子里挑选出去的，因而，得知消息后，颜彦命大江和青玉按照这份失踪人员名单去探视他们的家属，并给予他们一定的经济补偿。

谁知青玉回来后，和颜彦说了一件事，说是其中两位船员是没有家属的，是三年前从北地投奔来的农民，说是老家遭了灾，活不下去了。

青玉一听，拉着大江去那两人的住处查看了一番，在炕洞里发现了一个小本子。

“主子，你看，这上面记载的都是咱们的棉花和山薯种植方法。”

颜彦接过本子翻了下，全是用汉字记载的，因此，她也没法判断这本子的主人究竟来自哪里，可对方的目的是显而易见的，不巧的是，偏偏被管事的抽中去当水手。

“让你男人好好查一下，看看这样的人还有多少。”颜彦没想到自己身边居然还有漏网之鱼。

因为之前借着京城的那场小地震，陆呦带人把庄子里和厂子里的人也筛查了一遍，确实也发现了几个细作，有倭国的也有高丽的，奔就是棉花的种植和纺织技术。

青玉离开后，颜彦拿着这本子正细细查看时，青叶在门外通报，说是王婕来了。

颜彦放下本子，亲自迎了出去，王婕这次倒没有带着孩子来，只带了一个贴身丫鬟，说是听别人说颜彦损失了两船货物也损失了不少人，她是来问颜彦需要拆借否，不管是人还是钱财。

“多谢太太费心想着，等需要时我再去找你。”颜彦说归说，心下着实有几分不解。

以他们之间的关系，王婕完全没有必要这么热心，还有，这件事颜彦并不曾对外人说起，对方又是从何处得知的消息呢？

“大郎媳妇，你也知道，我这人没有什么能耐，可我又不能不为我儿子着想，别看我现在坐着这位置，不定哪天陆鸣成亲了这家就该交给人家，所以我才想着来找你，想从你这借点光，跟你入股做点生意。”王婕说了实话。

“问题是做生意也有亏本的时候，这不，你也知道了，两船货物都沉海底了，这一趟我损失至少有二十来万贯，此外，我还答应帮那些出事的船工赡养老人抚养孩子，这笔花销也不小。”颜彦也说了实话。

她可不想和陆家的人牵扯在一起，更不想和她联手去对付陆鸣。

倒不是她放下了对陆鸣的仇恨，而是不想成为别人手中的棋子，她讨厌这种算计。

“可这种事情也不是会经常发生，都两年了，你这不也是第一次么？还有，我听说这海外贸易就是商船越多越安全，到了海上大家还能有个相互照应，就说这次出事，若不是你还有其他几艘船，只怕这两艘船上的人都得跟着遭难呢。”王婕不死心，还想劝劝颜彦。

“既这么说，太太何不和你娘家的兄弟姐妹们一起凑钱自己成立一个商队，还省得受制于人，岂不更好？再则，太太也知道，我这里的股份早就分派出去了，除了我，还有那四位殿下。”颜彦不得已抬出了李稷等人。

果然，王婕一听牵扯到宫里的几位殿下，没好意思再开口，随后又问起棉花纺织这一块来，因为之前棉布这一块是周婉在打理，后来颜彦察觉到周婉变了，没等周婉进牢房便把这业务收了回来。

可陆家毕竟做了一段时日，不管是织娘还是织布机都是现成的，又有自己的庄子，每年棉花种植量也不少，因而这门生意并没有放弃，只是规模比之前小多了。

所以这次来，王婕希望把这门生意并入到颜彦的纺织厂，因为单依靠她自己，她收购不上多少棉花，这是其一，其二，颜彦的厂子里有新技术，且那些毛巾、袜子等稀有物大部分是直接卖给外夷人，利润肯定比她守着一点老技术给那些穷人织点粗布强。

可问题是之前颜彦已经拒绝过她了，王婕拿不准颜彦的心思，不敢贸然开口，于是，便从纺织扯到棉花的种植，扯到那些外夷来的细作，由细作又扯到三月三那天颜彦遭遇的那些刺客。

“对了，我听说后来也没抓到那些刺客，倒是查出了不少细作，其中有不少是奔你来的。大郎媳妇，我还听说一件事，有人说，那些刺客是女真人派来的，说是吴家在前线打了胜仗，放出风去，说是照搬的大郎之前对付辽国的那套战术，还说什么的等大郎过了孝期就会去前线接替他父子，也说大郎好些计策都是跟你学的，为此，女真人这才想着来把你抓走。”王婕低声说道。

“太太，这些话可有出处？”颜彦正色问道。

她是不大相信吴家父子会做出这种事情来，传到皇上耳朵里，斥责一顿是小事，极有可能会把吴家的爵位减一级，或是把世袭罔替蠲了。

“这，这，这我也是在外头听别人说的，要问出处，我自然是不知的。”王婕一看颜彦变脸了，心里也有点害怕了。

“太太以后记住了，这种没根没据的话听过就算了，千万别跟着去瞎传，指不定哪天就把祸事招惹上身的。幸好你今儿是说给我听，而我看在父亲面上，不想为难你。否则，我把那些话到皇上面前学一学，皇上势必要找你问个清楚，这个后果恐怕就不是你能兜得住的。”颜彦看在老太太的份上，提点了对方几句，能不能听进去就看她自己了。

谁知好巧不巧的，颜彦话音刚落，陆衿掀了门帘进来，“娘，什么事情要跟皇上学一学？不如告诉李熙哥哥吧？”

“彦姑姑要告诉我什么？”李熙的脑袋在陆衿后面冒了出来。

这下王婕可真是吓到了。