从内堂到外院，陈笺方提着灯笼走在前，显金走在后，两人一前一后，中间隔着一枝梅花香味散尽的距离。

陈家早逝的大爷爱梅，内院遍种梅花。

腊月时正当，显金动了动鼻尖，梅花清冽如凉玉生香，过了二门便再没闻到这股香气了。

显金e人属性，确实不习惯与人同行时安静得发麻，随口唠两句，“外院怎么不种梅花呀？”

陈笺方右手拎灯笼，昏黄的灯光四下摇曳，在青砖地上投射模糊又具象的光团，他笑了笑，方轻声道，“外院种的二叔喜欢的玉兰树，父亲常年不在家，便是在家也在内院读书、休息，二叔常年在家，时常在外院见管事、庄户。”

顿了顿，陈笺方又道，“你若喜欢梅花，龙川溪上游有片梅林，东边是绿萼，西边是五瓣梅，待过了初一二三，我们可以去看看。”

一番话好似耗尽陈笺方所有气力。

陈笺方低着头，将脸藏进光团里，很怕显金看见脸上逐渐蔓延开来的红晕。

显金的注意力不在这里。

在某一个奇怪的地方。

显金蹙眉，“三爷喜欢菊花，我看整个府上，没有一株菊花。”

“意思是，大伯喜欢梅花，所以他长居的内院种梅花；二伯喜欢玉兰，所以他长居的外院种玉兰，偏偏我们三爷连片叶子都没捞到？！”

说完显金便有些不高兴，转身吩咐锁儿，“过了年就去请尚老板帮忙找找看！买它几千株菊花苗苗，把绩溪作坊门口那块空地给我种满！“

送她老爹一块菊花田！

显金沉浸在陈敷陷身于一片金灿灿菊花的喜悦中，没注意陈笺方因等待而顿生起的焦灼。

“显金——”陈笺方再开口。

显金茫然睁眼，“啊？”

陈笺方没有勇气再说第二遍了，艰难地抿了抿唇，看灯笼暖光之上，少女面带疑惑，眼眸懵懵。

下次吧。

虽说四下无人，却终究是在府里，若被人听见倒很不妙。

陈笺方将灯笼提起来，“库房到了。你没带灯笼，你先去，我在外面等你。”

显金接过灯笼，从库房数了二十来张刻丝福纹宣纸卷成长轴放在竹编提篮里——有时候领导随口一句话不知天有多高、地有多厚，你就别理他，搬一刀宣纸？一百张？让希望之星写到明天早上？这明显不现实嘛！

希望之星现在还没功成名就，他的墨宝还不能到处乱送，送了就是脸皮厚、自吹自擂。

家里这么三房人，加上店子里的伙计，满打满算也就二十来户。

拿二十来张纸就差不多了。

拿多了，希望之星一晚上写不完，剩点白纸，反倒在这团圆佳节看上去不吉利。

显金没将灯笼还给陈笺方，自己拎着，“走吧，送你去书房拿笔墨。”

陈笺方想接过来，显金侧身避开，看了眼陈笺方被冻得通红的手指，再有中指指节上粗糙的茧，想到之前宝珠也舍不得用炭，炭这玩意儿是金贵东西，有些发不起真金白银的州府到冬天还用炭和棉花来抵官吏的俸禄。

陈家再有钱，也不能用得像官家一样想用就用，显金便道，“你好好把手捂一捂吧，这日子，晚上挑灯写字，可冻手了。”

陈笺方敛眉不语，隔了一会才将声音压得很轻，“等我明年登科，家里的状况自然好很多。”

显金看了他一眼，抿唇笑了笑，未曾言语。

陈家是商贾，商贾建宅有标尺，虽也有巨贾仗着有钱不搭理这些规矩，但陈家是想向上走的，自然不会在这些细枝末节的地方予人把柄，故而陈家的宅院都不大，几个院子、房子连在一起，连烤糊的纸杯蛋糕。

书房纸杯蛋糕就在库房纸杯蛋糕的左边，七八步就到了。

显金没进去，站在飞翘的屋檐下拎着灯笼等候，隔着窗棂看陈笺方的书房整齐干净，书册与古籍摞成半人高放在右手边方便拿去，做出的文章与书籍齐平的高度放置在左手边。

屋子里只有一个炭盆，盆沿甚至积了灰。

桌上放着一只吃剩的馍和喝到一半的茶水。

许是过新年的缘故，陈笺方穿着靛色长衫，发髻高束，在窗棂的正中，埋头收拾砚台、墨块与长毫，侧脸安静平和，手背上的青筋却暴露了坚毅与挺拔，好像一根孤竹拼命冲破坚硬的泥壤。

显金抿了抿唇，移开视线，却见五斗柜上放置着一卷微微展开的画轴。

隔着窗棂，显金看不清楚，只能眯着眼看，看得个大概——很华丽堂皇的配色，大面积的翠绿与鹅黄，还有几点跳跃的绯红与姜黄。

不像是陈笺方的手笔。

显金站得近些，快贴在窗棂上了。

陈笺方一抬头，被吓了一大跳，“怎么了？“跟随显金的目光回头看，落在五斗柜的画卷上，“在看那幅画？”

显金笑着颔首，“颜色跳脱绚丽，挺好看的——只是，还以为你喜欢水墨。”

陈笺方一边将砚台稍稍擦了擦放进竹篮里，一边笑着摇摇头，“这是工笔画，不是我画的，是我娘的画作，百鸟图。“

显金好像听过百鸟图，稍稍想了想，笑言，“是听大太太说给张记绸缎庄画了一副《百鸟图》，你这里的莫不是你娘亲的习作？”显金笑开，“大太太怎么这样！好的给张记，坏的丢给你。”

陈笺方手上的动作顿了顿，片刻方视线回避道，“这幅画，就是母亲给张记画的那幅。”

显金蹙眉不解。

陈笺方不知为何，有些不敢抬头看显金，他下意识地清楚显金或许听明缘由后会气恼，却想不明白为何要气？所受的教养让他没有办法说谎，叹了口气方才肯轻声开口，“母亲还在孝中，闺阁之作，用以售卖实在不合适，我便寻到张记的当家人将母亲的画作，加钱买了下来。”

陈笺方想解释，“这其实没什么，只是若被有心人知晓，恐怕平地起波澜，君子不立危墙之下，又何必在此时冒险呢?”

显金手里拿着灯笼。

窗棂内，书房有光。

窗棂外，灯笼也有光。

显金却觉心下暗淡。

她甚至还能想起大太太段氏与她说起这件事时，神容间的自豪和欢喜。

显金张了张口，喉咙却发不出声音，又将嘴张大了一些，总算是发出些喑哑暗沉的语调，“待我们陈二郎君高中，谁还有去'冒险'的资格呢？”