紧赶慢赶在宵禁前出了城，坐在骡车上，看天空斗转星移，四下空寂无声。

锁儿睁大眼睛靠在车框边缘，撩起车帘，见天际尽处有好几颗星星连成了一条线，便兴奋地预备叫自家掌柜一起来看，哪知一扭头，便见自家掌柜的歪着头靠着，几个呼吸就睡得跟头小猪的了。

锁儿心疼地脱了外裳给自家掌柜披上，抱着胳膊半撩开帘子问，“狗哥，咱们几时能到家呀？”

周二狗挥鞭子，“山路不敢快，天亮到家吧！”

锁儿“噢”一声，又探个头出去，“那狗哥赶稳一点噢，掌柜的刚睡着，这几天掌柜的一直没咋睡呢。”

周二狗胡乱摆摆手，“知道了知道了...就你懂事！”

一边敷衍，周二狗一边暗自挺直脊背，把缰绳细缠了几圈稳稳掌控在掌心。

显金后世有个习惯，上车就睡，停车就醒，是非常适合参加夕阳红旅行团的体质。

骡车一停，显金立刻迷蒙地睁开双眼，撩开车帘，便见微弱熹光中模模糊糊的“猷州”的城门牌匾。

还是乔山长的字呢。

显金抿抿唇，转头问周二狗，“不让进？”

宵禁没结束，城门就不让进。

显金倒是做好了宿在城门外的准备，“...我记得三五里外有间客栈，要不咱上那儿歇歇？”

谁知周二狗还没说话，便听车厢外传来守门士兵恭恭敬敬的声音，“可是‘陈记’的贺掌柜?”

周二狗“唉”一声，不太适应守门士兵这么好的态度。

接着便听城门“嘎吱嘎吱”专门为她打开了一条细缝，堪堪足够骡车通行，显金撩着车帘眯眼探头看，便见硕大个灯笼下，陈笺方背手而立，微微垂首，下颌藏在温润的眉眼下，像一个精心勾勒的椭圆，不见棱角与锋芒。

显金人醒了，脑子还没醒，脱口而出，“这么早，你在这儿干嘛？打鬼还是捉鸡？”

陈笺方一抬头，显金正呆头呆脑地贴在车窗边，嘴角还挂着一行可疑的亮晶晶的液体，心头升起微妙的情绪——这小姑娘一晚上没回家，他急得在城门口等了三个时辰，一晚上就陪这守城的士兵值夜了，后来士兵都去睡了，他不敢，就怕他们回来没人给开门。

她倒好...

——嘴巴边还挂着一行口水。

陈笺方转头向守门的士兵拱拱手，“辛劳您开门。”顺手递了一枚银角子出去。

士兵笑嘻嘻地接了，腰躬得比陈笺方低，“您客气您客气！”

态度很是恭敬。

钱是一回事。

重要的是人。

没听说县城里如今传得沸沸扬扬的，青城山院倒了，里面的书生作鸟兽散，整个县城如今读书人就指着陈家这位二郎君读出出息来——不过是提早三刻开城门的小事，早开也是开，晚开也是开，卖希望之星一个面子又有何不可？

城门封禁，城门口熙熙攘攘，等着排队出城赶集的百姓，也有做早饭生意的摊贩。

显金嗅着空气中油气又喷香的气息，深吸了口气。

“饿了没？”陈笺方的声音适时在骡车响起。

咋不饿？

去大人物家里做客，总不能一直猛吃啊。

一屎壳郎，捧着碗，猛吃三碗饭。

这画面也太美了。

显金摸摸肚子，挑帘子看了眼摆着大油锅炸油条和芝麻圆子的早餐摊，再看希望之星神色淡然，微垂首跟在骡车旁走。

他怎么不上车?

显金心中浮出第一个疑问。

他准备一直跟着骡车走回老宅？

显金缓缓生出第二个疑问。

“我们去吃豆浆油条吧。”显金抿唇笑笑，叫停了周二狗，提起裙摆三步并作两步跳下骡车，主动朝陈笺方走去。

既然他要走路，那就一起走吧。

她又不是瘸了。

显金让周二狗和锁儿先回去，“…回去补觉先，都赶了一夜的路！”

待显金走远，周二狗赶着骡车，如梦初醒，“不对。”

周二狗忿忿不平，“我们也可以吃了豆浆油条，再回去补觉啊！”

锁儿愣了愣，难得与周二狗同仇敌忾，“掌柜的怎么吃独食啊！”

吃独食的显金和陈笺方，一人要了一碗豆浆两根油条，豆浆和后世并无大的不同，甚至豆质香气更浓烈，显金剜了一小勺黄糖放进豆浆，再将油条撕成一小截一小截放进豆浆中。

油条浸满豆浆，拿筷子拎起来，酥脆的外壳还未完全软化，但内里经发酵后产生的气孔裹挟着豆浆像一块美味的海绵。

显金坐在早起做活的人旁，一口一小截，干得飞快。

陈笺方一夜未睡，胃口没开，默默舀了一小碟酸笋放在显金跟前。

希望之星人还怪好的咧！

省嘴待客，还照顾周全。

他真的，她哭死！

显金抬头朝希望之星展开一抹油条味的笑。

陈笺方不由自主地跟着笑起来。

好似半月前的挣扎，在油条与豆浆的烟火气中，默契地一笔勾销。

待显金吃完，陈笺方双手撑膝，开口道，“昨天走了一晚上的夜路？”

显金点头，“走的官道，二狗哥打头阵，寻常人不敢来惹事。”

约莫是伙食好，周二狗这一年块头越变越大。

感觉甚至可以单手把李三顺拎起来。

让人很有安全感。

再加之走的官道，尚在宣城府辖区内，不存在宝禅多寺山匪的情况，故而显金才敢连夜赶路…

陈笺方见小姑娘不以为然，不由闷了闷，想起那盏冷茶，再想起小姑娘仰头喝下冷茶的决然…

“你若需要，可以提早告知我，我陪你去。”

陈笺方这句话说得心惊胆战，实在不知这话说完，小姑娘是否又会如冷茶一般，发个大脾气，想了想又向回挽了一句，“左右山院如今作鸟兽散，我出个远门，也权当散心。”

陈笺方手握着豆浆的碗沿，隔了一会儿才听小姑娘言语含笑，“行，下回叫上你！”

“咯噔”一声，陈笺方心中好似有石头落地。

他低眉掩饰住眼中的放松，再侧眸用余光看显金神采奕奕地喝豆浆吃油条。

陈笺方在心中长长呼出一口气。

或许，他可以不用当面锣、对面鼓地，与显金将那日的凉茶撕扯开了吧？

过去了就过去了。

也许是小姑娘那天不太高兴；

也许是小姑娘就想喝那碗凉茶；

也许还有其他无足轻重的原因…

如今再撕开，未免有种时过境迁的难受。

陈笺方按照心意，转了话头，“可见到了熊知府？”

显金微微一愣，便笑言，“见到了，看起来便是位久居官场，知世故却不世故的前辈…”

陈笺方听显金语气中透露着明显的轻松，亦不由得为两人的关系恢复如初，感到高兴。

高兴之余，他不知自己似乎错过了显金眼中稍纵即逝的叹息。