那瓶毒药装在一个精致的青瓷小瓶中，很小，只有一根手指那么长。

叶倾怀换了微服，将那只小瓶贴身收好，随后唤来了李保全。

“李保全，你去换身衣服，陪朕出宫一趟。”叶倾怀吩咐他道。

李保全吃了一惊：“陛下要出宫？”

“是的，就咱们俩。快去换衣服，朕就在这儿等你。”叶倾怀催促他。

李保全眼中有些忧虑，却最终没有说什么，去换衣服了。

不多时，他便换了一身长随的衣服赶回了景寿宫。

叶倾怀上下打量了他一眼，点了点头，道：“走吧。天黑前回来。”

她走到了宫门口，李保全才紧赶慢赶地追上来，焦急道：“陛下，如今外面不太平，奴才又没有功夫，只怕保护不好陛下，咱们多带两个人吧。”

叶倾怀站住了脚，道：“你说的不无道理。”

说完，她走向了守在景寿宫门口的侍卫，看了一眼他的佩刀，道：“把你的腰刀卸下来。”

那侍卫本来站得笔挺，目不斜视，突然听到叶倾怀的吩咐，吓了一跳，连忙将身侧的刀卸了下来。

叶倾怀接过他手中刀，拔出来打量了一番，又收回鞘中，系在了自己的腰侧。

“你的刀，借朕一用。”

说完，她头也不回地大步而去，留下目瞪口呆的御前侍卫和匆匆赶上来的李保全。

周爷爷说的没有错。有些路，是回不了头的。

从她作为四皇子出生的那一天，就回不了头了——

烟柳画桥，风帘翠幕。盛京的春色一向怡人。

叶倾怀和李保全在文校旁边的百味居里要了一个靠窗的雅间，推窗便可见文校大门。

文校门口站着两个京畿卫，校园里也有京畿卫在巡查，每个进出的学子都要出示旌券给京畿卫，京畿卫则会拿出一张名单来核对。

看起来确是井井有条，并没有什么问题。但叶倾怀却一眼就发现了其中的问题。

“文校的人太少了。”叶倾怀皱了皱眉。

恰逢小厮来上茶，叶倾怀抬头问道：“小哥，文校怎么人这么少了？”

那小厮警惕地打量了她一眼，没有说话。

叶倾怀从怀里掏出两块碎银放在桌上，对他温和笑道：“我们是从益州来京做笔墨生意的商人，学子便是我等的财路。还望小哥不吝赐教，指点一二。”

小厮这才放下心来，道：“先生此时来京时候可不好，京城最近不大太平。”

那小厮一边说着，一边将碎银塞进了腰间。

“哦？怎么不太平？”叶倾怀好奇道。

“前段时间不是春闱吗？发了榜之后，文校几个学子联名上书，质疑春闱有舞弊内幕，现在人都被抓起来了。”

“朝廷不查吗？”叶倾怀问道。

“查啊，正在查呢。”

“那抓学子做什么？”

“说是从旁协查。但是前段时间下了明令，不得议论此事，文校里面到处都是京畿卫，每天都能要抓十几个人走，听说课业也大多停了，一些老家在外地的学子就都离京回家去了。”

小厮一边擦着溅出来的茶水，一边又道：“小的劝先生一句，先生若要做笔墨生意，且熬过这一阵风头再说。现在学子少生意不好做不说，万一搭话了什么不知底细的人，再被有心之人告了去，下了狱，可就不值当了。”

说着，他已手脚利落地打扫完毕。

“客官您慢用，有事再唤小的。”小厮堆着笑离开了厢房。

眼见屋门合上，叶倾怀收敛了脸上客套的笑容，神态严峻地与李保全对视了一眼。

“看来此处是个是非之地啊。李保全，你去京中各大书院看看，是不是都是这么个情况。查探完了，到修政坊的牌楼下等朕。”

李保全应道：“奴才明白。”——

修政坊，文心堂。

这条街远没有叶倾怀上次来的时候热闹了。

因为修政坊是盛京书香气最重的地方。盛京中有一半的书院和学堂都设立在修政坊，相应的书铺墨斋也是沿街林立。

叶倾怀看着文心堂顶上王立松题的那块牌匾，心生肃然。

不知为何，每次看到这块匾，她都会下意识地屏住呼吸，然后挺直脊背。

文心堂的大门紧闭，上次来时挂在门前的灯笼也不见了踪影，显得有些萧索。

不止文心堂，整条街都有些萧索。

看来春闱和文校的事，对整个盛京的书堂都影响颇大，甚至连带着把相关的商铺都影响了。

叶倾怀在文心堂外踱了两圈，文心堂的院墙修得又高又厚，从外面竟是一点也听不到里面的响动，也不知书堂里有没有人。

正在叶倾怀犹豫着要不要敲门的时候，身后一个声音叫住了她。

“贺公子？”

叶倾怀回过头去，见到秦宝珠一手挎着一只装满蔬菜的篮子，一手拎着三只中号的酒坛子站在路口看着叶倾怀。

她身上穿着一身蓝白相间的布衫，头上还抱着一块同样布料的方巾，看起来倒像个妇人，但那双水灵灵的大眼睛滴溜溜一转，又是十足少女的狡黠模样了。

叶倾怀心里一顿，然后沉了一沉。

她心中其实是隐约有几分期盼着秦宝珠不在文心堂的。可没想到却是第一个就碰到了她。

这便是避无可避了。

叶倾怀将心事敛入眼底，礼貌地笑了笑，抱拳道：“秦姑娘，好久不见。”

秦宝珠亦对她笑了笑，刚要说什么，却看到叶倾怀腰间的刀，她的神色一抖，像一只受了惊的白兔。

叶倾怀顺着她的目光看到自己的腰刀，她伸手按住刀把，将刀往身后藏了藏，宽慰秦宝珠道：“近来有些不太平，在下便带了把刀防身，吓到姑娘了，见谅。”

秦宝珠的神色这才舒缓了些，她看向叶倾怀，眼中闪烁着钦佩的目光，道：“我以为你会读书已经很了不起了。没想到你还会使刀。”

她走到叶倾怀身边，问道：“你参加春闱了吗？”

叶倾怀微微一怔，沉眸道：“参加了。”

“春闱放榜我去看了，没看到你的名字。”秦宝珠正了正色，压低了声音，对叶倾怀道，“你别难受，落榜并不见得是你才学不够高。这次春闱有问题。”

叶倾怀猛地抬起头来看向她，却见秦宝珠神色坚定地冲她点了点头。

她四下看了看，见周遭无人，又掂了掂手里的菜篮子，对叶倾怀笑道：“要不要留下来吃个饭？”

叶倾怀假意犹疑了一下，行礼道：“那在下恭敬不如从命了。”

秦宝珠没有走正门，而是带着叶倾怀绕了半圈，走了文心堂的侧门。

那是一扇十分不起眼的小门，青灰的颜色几乎融进了砖墙里。若不是秦宝珠领路，叶倾怀甚至都注意不到这里还有一扇门。

“帮我拿下酒。”说完，秦宝珠将三只满满登登的酒坛子递到了叶倾怀怀里，腾出一只手在腰间摸索起锁钥来。

叶倾怀眼角一抽，差点没接住那三只坛子。

也太重了！

她双手抱着都觉得腰上吃力，秦宝珠竟然单手拎着走了那么远的路。

叶倾怀突然有些担忧。

她被立为太子后，顺平帝见她身子单薄，曾专门给她指派过两个武术先生，一个教她骑射，一个教她功夫。那时，顺平帝每日都要查询她的武课，叶倾怀练得格外刻苦。

因着这段习武苦练的经历，叶倾怀虽然不认为自己在武道上有什么天赋，但是对付一个寻常市井里的弱质女流还是绰绰有余了。

但现在，她深深怀疑就算她长刀在身也不一定打得过这个“弱质女流”。

秦宝珠却没有注意到叶倾怀的神色，她推开门后，一把从叶倾怀怀里拎走了三只酒坛，一步跨进了后院。

然后她回过头来，看着愣在原地的叶倾怀，笑道：“快进来呀。”

叶倾怀有些恍惚地跟着她进了院子，心中重新整理着自己的计划。

“今天人多，胡叔又不在，就我一个人做饭，我得赶紧去了。”秦宝珠将酒坛子往院中地上一撂，道，“他们都在前院，你可以去找他们。”

秦宝珠说完，见叶倾怀站着不动，以为她是怕生了，又对她道：“秦阳今天跟胡叔出去了，也没在书院里。不过林聿修在，你上次见过他的，他一直住在书院里。”

是那个容貌清俊言辞犀利的书生。上次见面时，他字字如刀将朝廷和世道批驳的一无是处。叶倾怀对他印象颇为深刻。

“可惜，他今次也落榜了。”秦宝珠叹了口气，又说了一遍，“他真的是挺可惜的。”

说完，她拎着菜篮子进了伙房。

院子里只剩下了叶倾怀一人，和地上的三只酒坛。

她忖了忖，向青砖黛瓦的前院走去。

迈进第二进院子的门栏时，她听到了人们交谈的声音。

叶倾怀循声向一间紧闭着门的讲堂走去，透过门窗间的细缝，她看到屋子里围坐着十几个男人，年轻的二十多岁，年长的四十来岁，他们大多是文人书生的长衫打扮。

然后她听到林聿修的声音从里面传了出来。

“苟存于世，非吾辈所愿。聿修愿血荐轩辕，若能换得天地半刻清明，于愿足矣。”