「阿耶，我们为何要这般忍让？」周成文心里的郁结始终难纾，「我们与世家，未尝一战！」

一想到两个弟弟的惨死，现在他都怀疑幼弟的死也或许和应氏脱不了干系，当日为何不坐视不理，陛下要权，他们也不放，大不了就是一场光明正大的决裂之战。

「小不忍，则乱大谋。」周荣沉着脸，他的四个儿子都是能征善战之辈，却少了些城府与智谋。

原本他并不以为意，只要日后大权在握，何愁没有谋士可以驱使？

自从逼死了先帝，斩杀了京都两千官员，以血铸就了威名，他本以为将是他新的，却发现他的无往不利好似止步于此，

明面上他依旧是那个一呼百应，可能天子胆寒的大丞相，但实际上他仿佛接触到了另一个层面，在这个层面，他显得如此渺小，才会处处被掣肘。

「你以为的为父今日的权势，固有为父骁勇之故，却也有人顺水推舟。」周荣耐着性子给周成文解释，「不是为父，亦会是旁人，为父能走到今日，实力占三分，运道占两分，其余五分……」

周荣顿了顿，眸底冷嘲一闪而逝：「若非高姿当日南下，得罪了弘农杨氏，你以为如今站在这里的是我们？」

六年前，风雨飘摇的北朝，最大的两股势力，是周荣和高姿，最终高姿被逼得不得不缩回北镇，周荣亲临那一战，赢得过于顺遂，他自以为是运道，此刻细想，才知道是杨氏联合世家在背地里做了手脚。

可笑他当时还沾沾自喜，若非有应无臣那假死的当头一棒，他到现在还蒙在鼓里。

以往对世家他多是防备，知晓他们必将是心腹大患，可经此一遭，周荣彻底明白，远不到他有资格与世家对峙的资格。

「元氏皇族百年基业，成也应氏，败也应氏。」最后周荣幽幽一叹。

武帝何等雄枭？不也是应氏先祖相辅，才有了北朝的奠定？

元氏又何曾没有反抗过世家，以为应氏独领风骚，必遭其余世家猜忌，灭了应氏，使得其余世家瓜分，必然稳妥。

却不想世家背地里关起门，明争暗斗。打开门对外却团结一致。

元氏为他们尝试瓦解世家付出了亡国的代价！

在周荣一桩桩一件件细说之后，周成文总算对世家有了敬畏之心。

满意地点了点头，周荣拍了拍儿子的肩膀：「莫要为了这些分了精力，当务之急，我们是改朝换代……」

他想要走得长远一点，不想成为世家的垫脚石，就不得不一步步稳扎稳打。

先把君辞这个碍眼送给元铎，安抚好元铎，让元铎能够顺利入南朝，为他稳定住南朝，他才能大刀阔斧整顿北朝！

周荣在布局，早已猜测到他目的的君辞，两耳不闻窗外事，一心在为大战做准备。

甚至年关都不曾归家，而是在中护军中，与将士们一起守岁。….

柳城看着军中山下个个红光满面，喜气洋洋，不由湿了眼角。

他在中护军很多年，从斗志昂扬到心如枯井，也曾一腔热血，最终被抹灭变得麻木，随波逐流开始放逐，活得浑浑噩噩，只想着能活下去便好。

以为他要就这样混吃等死，直到生命终结，那看不到希望和尽头的日子，有时竟令他生出了早些解脱之心。

若非家中有妻儿，只怕他早就厌倦了这灰败的人生。

万万没有想到，中护军在他有生之年，能够重新注入活力，一切都变得鲜丽起来。

他们比往日更受束缚，更加疲惫，更加辛苦，甚至开始刀尖舔血，但他们的身上充满了劲儿，他们有了活下去的目标，活下去的希望，活下去的意义！

这一切，都是君辞带来。

「将军，今日年关，不归家么？」柳城坐在君辞下手放第二位，看着其余人推杯换盏，忍不住问道。

君辞是大将军的女儿，家就在京都，归去不过个把时辰，但她似乎没有要走的打算。

君辞原本单手撑着脑袋，笑盈盈看着今日逢节，摒弃尊卑，全军一视同仁，被手底下士兵包围着猛灌的巫铮等人。

听到柳城的话，她的笑容淡了些许，不过转头面向柳城时，又恢复了和煦：「早已与阿耶通了信，今年是第一次与中护军共度年关，我身为主将如何能缺席？」

尽管君辞坐在这里，没有人敢来灌，但她若是不在这里，军中的气氛绝对不会这般火热。

她俨然成了中护军的主心骨，只要她在这里，什么也不做，就能安抚镇定中护军的心。

「将军视我们为亲，年关与我们相守，我们众人共举一杯，敬将军。」霍清渠见柳城还要说什么，先一步端起酒樽站起身。

他在军中也颇有威望，其余人忙迎合，大家一起敬君辞一杯。

君辞也举杯遥敬所有人：「辞旧岁，又一年。愿诸位：高堂健，手足睦，妻儿安。」

言罢，君辞仰头一饮而尽。

满堂高喝好，也对君辞送上新春的祝贺。

「小公爷，走，我们去别处与军中将士喝几杯。」巫铮有些微醺，走到秦啸身侧，抓住秦啸手腕，不由分手将人拉走。

君辞设置了大帐，但能够到大帐里的人不过数十，全军上下过万人，在营地也不过半数，其余还是守着耕田，当然君辞也拨了钱财，今年中护军从上到下，都过了个丰年，不少人送往家中的银钱也丰厚了许多。

巫铮去找了没有资格入帐，譬如云吉兄弟等人。

由着他们带头，其余将士越发不拘谨。

君辞不知何时退出了大帐，瞧着站在门口的高毅：「你也去与他们吃酒，今日不用守帐。」

「将军，卑职不能饮酒。」高毅站直身躯。

君辞点了点头，又听到帐内传出的喧闹声，唇角上扬，拢了拢大麾：「随我走走。」

外面大雪飘扬，高毅撑着伞走在君辞身后，原是漫无目的，不知不觉走到应无臣的小屋。

小屋外挂着灯笼，透着黄色灯光。

屋子一直由阿骨和吕荷华整理，十分干净整洁。

入了小院，君辞拾级而上，在最后一阶木台阶上坐下来，仰望着泛着一丝丝暗红的天空。.

锦凰