夏州的刺史，虽不姓周，却也是半个周家人，其妻乃是周氏，与君辞还有些渊源，正是被君辞所杀，前周氏郎主周晔之女。

统万城有赫连氏，与北镇亦不远，周荣自然不会随意委派一个人来监官。

周氏的女婿姓朱，并不是勋贵出生，只是傍上了周氏之女，为人又狠辣果断，才得了周荣的青睐，不惑之年成为了一州刺史。

来人一身刺史官服，昂首挺胸，步履平稳，留着山羊胡，中等身材，眉目凌厉，倒有几分气韵。

三人同一品级，朱刺史秉着上门是客的谦逊，先一步对赫连跃行了平辈礼：“赫连将军。”

“朱使君。”赫连跃态度不冷不热。

似乎早已习以为常，朱刺史未曾恼怒，而是转眸看向君辞，故作不知：“赫连将军有客？如此年少清正的少年郎，往年未曾见过，不知是赫连将军哪位后生？”

“朱使君，这是君都尉，奉朝廷之命，押送灵州粮饷。”赫连跃睁着眼睛说瞎话，“我与大将军昔年有过一面之缘，君都尉路径此地，特来拜会。”

“君都尉怎会在此！”朱刺史面露惊色，甚至声音都隐隐有些失态地略微拔高。

君辞十分配合，纳闷地看了赫连跃一眼，讶异道：“敢问使君，我缘何不会在此？”

“君都尉有所不知，昨日我接到秦岭寨传来的消息，他们放言劫走都尉以及粮饷，要我放他们离开秦岭寨，否则便对都尉不利。”朱刺史肃容道，“昨日我便派人来寻赫连将军求助，企图强攻秦岭寨，救出都尉。只是事发突然，赫连将军需得查证，不能贸然出兵……”

委婉挑拨了两人，暗示君辞，赫连跃不愿意救她，朱刺史才继续道：“未防都尉遇难，我连夜派人偷袭秦岭寨，所派一千余人，此时无一人归来。”

眨了眨眼，君辞眼睁睁看着朱刺史颠倒是非黑白，不过是吃准了君辞也不能将秦岭寨的人叫出来对峙，君辞露出不可思议的目光：“秦岭寨？我与军中之人，的确被人伏击，不过并未被人所掳，只是退出了官道，绕了远路，才躲开了匪寇。

是秦岭寨威名远播之故，还是旁的缘由？缘何朱刺史一听我带着二百余人遇伏，便信了我们被虏获之言？”

显然，朱刺史是有备而来，他回答得不慌不忙：“也曾派人去寻都尉，却寻不到踪迹。且县令来报，有都尉手下之人深夜叩城门求助，我这才误信都尉落入贼人之手。”

“遇袭之时，我的确着人去求援，劫匪人数颇众，粮饷容不得掉以轻心，这才遣人。”君辞也大方承认，毕竟人还在他们手上，“可久等无人，便只能撤离，我原以为人并未至城中便已遇害，幸而无事。”

“原来如此，不怪都尉未去县衙寻人，而是先至将军府中拜访。”朱刺史意味深长感叹一句。

“先至将军府中，倒也另有其因。”君辞同样露出高深莫测的笑，凤眸幽深，看着朱刺史，“与伏击之人交手，我生擒了一个重伤之人，对方口口声声说他有官府庇护，让我识趣些，早些将他放了。”

“都尉……”

“朱使君莫急。”君辞打断他，“这等荒谬之言，我自不会信，当下就将人给杀了。只是我手下人多口杂，当时听了此言者不在少数，唯恐先去县衙，引起无谓争端，这才先来拜会赫连将军，打听一番此地盘踞的匪寇，与官府有多少龃龉，才会如此挑拨离间。”

什么话都让君辞给说了，朱刺史只得咬紧牙槽，扯出一抹笑。

“使君，使君！”恰好此时，外面有个高喊。

不多时，一个刺史府的衙役就冲了进来，对着朱刺史惊慌道：“使君，长史回来了，说司马与一千余人，尽数葬身秦岭寨。”

“什么！”朱刺史面色大变，这一次不是装的。

哪怕知道君辞来了这里，他就有了猜测，但结果还是令他怒气冲顶，手都隐隐发颤。

他手下的行军司马，也算是一等一的能人，曾经在周荣军中立过功绩，若非为了回乡照顾耶娘，应该在京师前途大好。

他明面上派了一千多人，实际上还派了收揽的两位武艺奇高的游侠，听下人来报的意思，他们全部都死了。

倏地，朱刺史看向了君辞。

秦岭寨的人，绝对没有人有能耐杀得了这两位游侠，若当真是秦岭寨生了叛逃之心，这些人足可将秦岭寨夷为平地，现下这些人横死……

以朱刺史的心智，如何能够猜不到其中缘由，君辞伙同秦岭寨，坑杀他一千余人！

上报朝廷，就是他的过失！

“秦岭寨的匪寇果然了得。”君辞惊叹连连，“朱使君快去看看，早些将匪寇擒获才是。”

朱刺史克制住自己的怒火，狠狠吸了口气：“改日再寻都尉讨教！”

丢下这句话，朱刺史就拂袖大步离去。

赫连跃等人走远了，才做了手势引着君辞往内：“君都尉，心中作何盘算？”

不怪朱刺史面色那么难看，就连赫连跃都没有想过君辞这么狠，直接灭了刺史府一千余人，以他对朱刺史的了解，朱刺史行事算周密之人，只怕不止明面上这些折损。

这样一来，人到底是谁杀的，朱刺史心知肚明，只怕不会轻易放走君辞。

赫连跃看着眼前步履从容，衣袂随风而翻的少女，他不信她是不知深浅。

“我替将军换个刺史，将军为我做一件事如何？”君辞笑吟吟道。

“刺史乃是朝廷任命，无论朝廷委任何人，我都会竭力辅佐。”赫连跃不接君辞的话茬。

朱刺史的确不好对付，统万城这些年，处处掣肘于他，但眼前这个近乎妖孽一般的少女，更让赫连跃觉得可怕。

与朱刺史虚与委蛇，他尚且得心应手，君辞的存在，更令他不愿与之多有牵扯。

脸上的笑容缓缓收敛，君辞道：“赫连将军，不少人昨日见到了我过府呢。”

现在想要独善其身，晚矣！

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晚安。