素心匆匆跑出去请大夫时，清儿正在门口那条小路上散步。树上的叶子全黄了，一阵清风吹来，枯黄的叶子打着旋从树上飘落下来，远远看去，像是漫天的蝴蝶在起舞。

但素心完全无暇去观赏这秋日美景，她眼圈红着，一股脑跑到清儿面前。清儿早已经回头看过来，看到素心着急仓皇的表情，人就先无措惊慌起来。

“素心姐姐，怎，怎么了？”

“少爷，少爷您赶紧回院里看看吧！姑娘，姑娘……”

素心话还没说完，清儿已经拔腿往前冲去，片刻工夫人就进了蔷薇苑。

素心抹了一把脸上滚落的泪，攥着拳头又往前跑。这才刚迈动脚步，就见从后院通往前院的大路上，侯爷正领着成英快步过来。

素心急慌慌要见礼，那两人已经率先看到她。

成英见侯爷盯着那丫鬟看，便冷声问素心，“侯府之内，何事惊慌跑动？”

素心知道犯了忌讳，当时就心乱如麻起来。她抬起头要辩解，泪汪汪的眼圈先暴露在两人面前。

“我们姑娘，姑娘晕过去了，奴婢要去请大夫。”

……

吴大夫来的比想象中快许多，彼时桑拧月才刚刚苏醒。

吴大夫看到桑拧月惨白的面色，苍老的面容上都是唏嘘，“姑娘凡事看开些，您心情郁结，于病情康复无益。您还有个弟弟要顾及，即便为了他，也要撑着些。不然再晕倒两次，过往那些吞进肚里的苦药，可都白吃了。”

桑拧月有气无力的笑，她乌鸦鸦的头发垂在胸口两侧，这衬的她面庞愈发小，嘴唇也惨白无血色。他整个人脆弱又可怜，就像一个不慎就会碎裂成片的名贵瓷器。

她的声音也是嘶哑的，像是哭了许久，气音急而短，听得人心慌。

“您老教训的是，我下次再不敢了。”

她明明笑着，那神情却像在哭，看的吴大夫这个见惯了生死的老人家，心情都悲伤沉痛起来。

吴大夫诊了脉，重新开了方子。方子没有大的改动，只是多加了几味补气血和舒缓情志的药，这方子要吃一个月，之后视情况再换别的方子。

素心去送吴大夫，素锦安抚被吓坏的春雨，清儿则趴在姐姐床畔，红着眼圈问姐姐，“是谁气到您了？是春雨姐姐，还是冬雪姐姐？”

“不是她们。”

桑拧月不想对弟弟说出实情，弟弟还小，还不会隐藏情绪。再来，真正犯错的是姑太太的公公，而王家那位老太爷，早在罢官后次年就抑郁成疾，撒手而去。

造成爹娘逝世的真凶早已离世，再去迁怒姑太太母女，似乎有些不讲理。

她自己咽不下这口气，可她不想弟弟也被困在这个囹圄中不得脱身。

桑拧月找了个借口把弟弟打发了，自己躺在床上休息。眼角的泪却不受控制似的，一而再从眼圈跑出来，片刻功夫，就把枕巾打湿了。

素锦不知何时进了屋，拿着帕子轻轻给她擦眼泪，“姑娘，快到夫人冥诞了，咱们今年是去寺里给夫人做法事，还是您带着少爷抄写经书烧给夫人就算了？”

桑拧月默默止了泪，“去寺里吧，我想给爹娘再点两盏长明灯。”

“哎，好。那姑娘得空再给老爷和夫人抄点经书吧。老爷总说您的字写得没筋骨，您这些年勤学苦练，好不容易练出来了，可得让老爷看看。”

素锦又道，“姑娘，人死不能复生，您再想念老爷和夫人，可也得为少爷想想。大少爷还没寻到，若您再出点意外，您让清儿少爷怎么过？”

“王家罪该万死，可罪魁祸首已经入土。姑太太和王家其余人不干净，可他们的子孙也被牵累的不能科举出仕，三代子孙就这么毁了，这报应何尝不令他们痛不欲生？”

“姑娘，若是老爷和夫人还在人世，怕也不想您被仇恨蒙蔽了头脑。咱们好好过日子，把日子过的红红火火的，老爷和夫人在下边看见了，才会感觉欣慰。”

屋内倏然传来痛哭声，清儿站在房门外听着姐姐嚎啕大哭，自己也成了个泪人。

他已经从素心姐姐哪里，得到了自己想知道的事情。可他该怎么办？他能怎么办？

清儿蹲在地上，双手抱头，再一次痛恨自己的弱小无助和无力！

……

傍晚时分，二房和三房诸人都回了府，一起聚在老夫人的鹤延堂里。

丫鬟们鱼贯将饭菜端上桌，二爷和三爷就纳罕说，“大哥今天不回来用膳么？”

老夫人呵呵笑，“不回来，你大哥今天进宫陪陛下练习骑射，今晚指定在宫里用膳。”

此言一出，不管是当差的沈廷祎，还是没当差的沈廷澜，俱都露出艳羡的表情。就连二夫人和周宝璐，也都眼红起来。

说实话，自家大哥这御前红人的名声，真不是白叫的。动辄在宫里留膳；御贡的贡品，不管其余大人有没有，大哥总能分到一份儿；陛下鱼龙白服微服私访，也总有大哥作陪。

这待遇，别说二爷和三爷眼红，就说朝中那个大臣不眼红？大家没得红眼病，纯粹是因为都在用力憋着。

又说起陪陛下练习骑射这事儿。

沈玉瑶高兴的通知大家，今年可以跟大哥一道去西山猎场。她已经问过大哥了，依旧是三品以上官员家眷可随行。

二夫人闻言笑着问，“母亲这次去不去？”

上年秋猎时老夫人头痛犯了，二夫人和周宝璐、沈玉瑶留下伺疾，几个孩子自然也没去成西山。二夫人未出嫁时年年都去，倒不稀罕西山的风景，只是嫁了人，少了许多乐子，就迫切希望出去散散风，舒展舒展。

二夫人问出问题，周宝璐就眼巴巴瞅着老夫人，眼中的渴望几乎流漏出来。

她也想去西山。

刚嫁进侯府那年，她怀了身孕；之后两年，孩子太小不方便带出去。上年荣安总算满了三岁，可以带出去玩了，可老夫人又犯了病……

周宝璐还一次都没去过西山。

她迫切需要去西山，多见些贵人，多结识些贵女和贵妇。抬高自己的价值和地位，同时借力将娘家拉拔起来，让自己的靠山更坚实。

可她自己的夫君如今还是个白身。若想去西山，她和二夫人只能以照顾陪伴婆母的名义去，所以，老夫人去不去西山，当真非常要紧。

就见老夫人叹口气，眉眼间兴味索然。她年纪大了，西山也去了太多趟，早就不想去了。可儿媳妇满目殷切，她也有着别的打算……

老夫人就说，“今年再去一趟吧。你们姑母今早来见我，让我给秀雯那孩子找个好人家。我之前还想着，是不是在府里办场菊花宴，结果陛下马上要去西山围猎了。那就去西山！到时候把秀雯也带上。”能去西山的人家最低也是三品官，孩子的家世不差，还能亲眼看看人，还有比这更好的相见机会么？

即便是为了尽快给秀雯找个如意郎君，这趟西山也非去不可。