清淡的松香气，混合着浓郁的美酒芬芳，氤氲在身周体侧。不知是那气息太馥郁醉人，以至于刺激了泪腺，亦或是刚才那一下撞得实在生猛，桑拧月的泪水倏地便从眼眶里滚落出来。

她头还是眩晕的，人也有些头重脚轻，像是魂儿都飘了出去。

可手下的触感却那般真实，那是男人厚实硬挺的胸膛，硬邦邦的跟石头似的。她猝不及防撞上去，力道根本没收住，如今不仅生理泪水脱框而出，就连鼻子也酸酸痛痛，总感觉下一刻就有东西要从里边跑出来。

但此刻桑拧月根本无暇顾忌这些。

扣在手腕上的热度惊人的滚烫，紧锁着她腰肢的大掌也用尽了力道，被陌生男子困在怀中的窘境如此让人难熬，她惶惑到几欲窒息。

桑拧月几乎是在站稳后第一瞬间，就手忙脚乱挣脱开被人攥着的手腕。好在那人当真知礼，几乎是在她有所动作时，手腕已经被他松开，就连扣在后腰上的手，也无声离去。

可即便如此，桑拧月仍旧接连往后退了好几步，这才抬起头。

她抬首，看见方才见过的，那张过分清冷俊美的面孔。尽管心中早有预感，此时双手仍旧不受控制的微微颤抖。

“见过侯爷……多谢侯爷出手相助。”

沈廷钧垂首看着面前的女子，看她面颊上徐徐滚落的泪珠，看她死死抿着的嘴唇，看她如临大敌、如避蛇蝎一般的动作……他声音喑哑低沉，片刻后才不紧不慢道，“无事。”

清儿此时也站稳了，正冲救他的侍卫道谢。

那侍卫也有些不近人情，他板着脸，和他的主子一样令人望而生畏。但许是现场气氛太过凝滞，许是面前的孩子的确还是个孩童，成英开口，语调难得的柔和，“才下过雨，路上湿滑，小公子走路当心。”

清儿面颊涨得通红。

因为他过分开心，差点自己摔倒，还差点连累姐姐。他此时羞愧的无地自容，赧然的说了句，“下次再不会了。”之后再次行了谢礼，便果断走到姐姐跟前。

清儿想关心姐姐的情况是否安好，可他率先看到了武安侯——脑子有一瞬间宕机，清儿都快同手同脚了。

他手足无措，像只怯生生的小鹌鹑。桑拧月便伸手拉过弟弟，“快见过侯爷。”

清儿果断重复姐姐的话，沈廷钧看着面前的姐弟俩，弟弟还是个稚童模样，如今一脸忐忑不安；姐姐倒是恢复了冷静，只她眼角仍旧挂着泪珠，姿态也摆的谦卑，动作明明很规矩，却透着难以言喻的疏离与防备。

沈廷钧眉眼沉沉，“免礼，起来吧。”

他说完这句话，却没有如同上次一般径直从他们身前走过。

许是喝了酒，让他有些慵懒懈怠，亦或是方才姐弟俩毛毛躁躁差点遇险那画面，到底碍了他的眼。沈廷钧再张口，声音愈发低沉威严，他问清儿，“大好时光，不读书出来晃悠什么？”

清儿呐呐，有口难言。

桑拧月素手微动，想将弟弟扯到身后，可那动作终究没有做出来。

弟弟十岁了，她不能总把他当做幼儿看待。若总是顶在前方为他遮风挡雨，弟弟何时才能长大？

但弟弟本就拙于口舌，而他气势凛冽、威严肃穆，怕是朝堂上那些大人面对他的诘问，都会难以招架，更何况稚嫩又幼小的弟弟了。

桑拧月抬起头，到底是不着痕迹往弟弟跟前移了移。她漆黑明亮的眸子抬起来，不敢直视他不怒自威的面容，便眼睑下垂，做出直视他宽厚胸膛的动作，轻声道，“禀侯爷，弟弟读书勤奋，今天是因为随我出来送人，这才松散片刻。”

微沉默，她很想说，“再次谢过侯爷方才相助之恩，若无事，还请侯爷容许我们姐弟先行退下。”

但这不合适。

因为往前走只有这一条大路，他们是庶民，如何能走在贵人前边？

况且，侯爷问话，他不先结束话题，她敢直白又不给面子的说要走？

那不是下沈候的脸面么？

这不行，那也不行，桑拧月面上不显，心里却有些焦灼。

而如今唯一能让她觉得欣慰的，就是四周并无行人。

这一片区域都被清扫过，丫鬟和仆役们怕是忙着清理别的地方。因而他们并没有被人发现，这让桑拧月由衷松了口气。

不然，真被人看到她和沈候“拉拉扯扯”，怕是等不到天黑，她“蓄谋不轨”“恶意勾引”“意图上位”等流言就弥漫开来。她也会成为新一代“狐狸精”，声名再次被害。

这是桑拧月绝不想看到的事情。

在桑拧月想七想八的时候，现场却并不沉寂。沈廷钧再次问了话，他问清儿都读了什么书，甚至还简单考教了两句。

清儿虽胆子不大，但书读的确实好。这不仅是因为他有天分，也因为桑父曾把他看做衣钵传人。

父亲去世，桑拧月就亲自教导清儿。她三岁被父亲开蒙，又被父亲亲自授课到十二岁，这些年她也一直没间断读书。她的学问，要来教授一个孩童轻而易举。

清儿被问到擅长的领域，倒是大胆许多。也因为答的好，沈廷钧面色好看不少。可他若问的深了，清儿就支支吾吾答不上来……

这也是有缘故的。

因为桑拧月到底是姑娘家，桑父给她开蒙授课，并不是让她冲着科举去的，完全是为了读书明智怡情。是以，在科举应试方面，桑拧月欠缺许多答题技巧和手段。

即便她之后购买了许多“科举秘籍”“科考满分试卷分析”，但想也知道，能流传到世面上的，根本不是什么好东西。真正的技巧和手段，都被知情人藏在心里，当做传家宝都来不及，又哪里会广而告之，甚至拿出来贩卖换钱？那是大大的不明智。

而她，读过这所有挂羊头卖狗肉的试卷，慢慢也摸索出许多要领。但没有人在前面领路，又不了解时事，要答出沈候的问题，更甚者还要让他满意，这是登天之难。

桑拧月愈发觉得时间难熬了，也就是此时，沈候点评了一句，“还需多练。另外，教你读书的夫子水平有限，若有可能，另寻高明。”

话落音，面前的小孩儿面色陡然变得怪异，沈廷钧又撇见桑拧月猛一下垂首——她玉白的面颊上通红一片，明媚的眸中迅速闪过难堪和窘迫，她焦躁的用手捏着帕子，踩着鹿皮靴子的小脚不住往后挪……

沈廷钧剑眉微蹙，心里想过什么无人知晓，他转身大步离去。