“阿元。”冯蕴将孩子搂在身前，拍了拍，“快回去吧，来日方长。”

孩子脑袋贴着她，发痴地吸着鼻子，闻她身上的味道——

香香的，软软的，他认定，这便是娘亲的气息。

思念的潮水便那么涌上来。

他奶声奶气地撒娇。

“你要是我娘就好了，你要是我娘，我便可以每天看到你了……”

冯蕴蹙了蹙眉，意识到此话不妥，轻轻抚了一下他的脊背。

“阿元不可乱说，这种话让人听去，会惹来麻烦的。”

她怕说得严肃，让孩子不喜，又微笑道：

“阿元有很多人疼爱的，太后仁德和蔼，一手将陛下带大，她才是世上最关心陛下的人……”

“她才不是。”元尚乙今日因为飨宴礼的规矩，才被端太后训过，那些繁文缛节压得这个小小的孩儿喘不过气来，也连同对端太后都有了火气。

他蹙着眉头，不悦地道：“她没把我当儿子，她只想当太后。”

冯蕴大惊，连忙阻止，“阿元，你忘记我说过的话了吗？”

元尚乙瘪下嘴巴，知道自己这话言重了，又垂下头来，小身子软软地靠着她，像个小奶娃子似的。

“我就想你做我娘……”

冯蕴叹气。

这世上什么都能选，唯独娘是不能选的啊。

“乖，听话，快回去了，别让人久等。”

元尚乙点点头，双手却紧紧扣在她脖子上，声音软软的，听着却让人心酸。

“娘子，我想回花溪。你带我回花溪吧？”

“陛下……”冯蕴察觉到这孩子今夜的情绪有些不太好，有心安慰，可在这座宫殿里，到处都是人，甚至不知道都有谁人的耳目。

她不能和皇帝久待。

更不能让皇帝说这些。

她狠下心，将元尚乙从脖子上解下来，盯住他的眼睛。

“阿元，我不是你的娘，你的娘是端太后，你要好好孝敬她，做一个快乐的小皇帝。懂吗？”

她说罢，怜悯地摸了摸元尚乙的头，转过身，决然而去。

-

酒宴未散，大殿内杯盏流光，幽香阵阵，丝竹绵绵。

一眼望去满座衣冠，王孙贵人，在高擎的灯烛里，洋溢着昏昏欲醉的笑。

冯蕴坐回去，裴獗便投来注视的目光。

她略颔首，含笑垂眸。

裴獗道：“你没吃什么东西？”

冯蕴嗯一声，“晌午在长姊院里吃了火烧炙肉，还顶在心口，不太能吃下。”

裴獗没有多说什么，略微点头。

席间，不时有人来敬酒，说些恭维的话。

冯蕴从来不知裴獗的酒量是那样好的，他今夜很给人脸，来者便轻抿一口，以回敬。

她坐了许久都没有看到元尚乙回席，内心有些不安。

于是侧过头来，示意小满走近，“去看看。”

小满会意，点头默默退下去。

裴獗再次看她一眼，神色隐隐掠过一丝探究，但没说话。

他们都知道，这个宴席上，无数人都盯着她和裴獗，在察言观色，以便做出一些于己有利的判断……

但冯蕴知道他们再怎么看也是徒劳。

她与裴獗朝夕相处，都看不透他，这些人又能瞧出什么来？

“下官敬大王一杯，恭祝大王和王妃鸳鸯璧合，早生贵子，福寿安康。”

冯蕴一愣，微微扭头看向裴獗，眸底闪过微妙的火花。

裴獗没有出声，脊背坐得笔直，目光阴冷冷的，好似隔着重重浓雾看向罗鼎。

这句话不算突兀，看上去就像是多饮了几杯的罗鼎恣意了些，随便说的……

但在这座大殿上，个个都是人精。

没有随便，也没有人敢随便……

“多谢。”裴獗没什么反应，轻轻应声，举杯示意一下，抬袖而饮。

罗鼎抻直脖子，将杯里的酒痛快馀尽，又朗声一笑。

“大王，今夜小女随下官入宫，为陛下太后献曲，也盼得到大王的指点……”

他说话间便往回看。

这时大殿上已换了舞姬，只见一个身形窈窕的妙龄少女，脸上系着半隐半现的轻纱，款款走到殿中，朝众人一一拜揖，然后在琴台边坐下。

纤指抚琴，缠绵的曲调便徐徐流出……

想来罗鼎是对自家女儿的花容月貌极有信心的，捋着胡须自得而笑，那张略带酒意的脸，红光满面。

这是准备好了要做裴獗的岳丈？

怪不得要祝她和裴獗“早生贵子”。

这是知道他们成婚这么久，她都没有一子半女，故意提醒裴獗，再动这点歪脑筋？

冯蕴似笑非笑，手指若有若无随曲而动，好似看得入迷。

前世今生不知多少人要给裴獗送姬妾，罗鼎不是第一个，也不会是最后一个。

这种事情避免不了。

他们和冯敬廷其实一样，家里的女儿就是攀附权贵和交换利益的物件，有几分真心实意地疼爱，只有他们自己才知道……

她见怪不怪，不以为然。

裴獗的眼神却好似被冰封住的。

他没有当庭发作，直到一曲完毕，那少女盈盈行来，略带局促地走到他跟前拜下。

“妾见过大王、王妃……若君不弃，妾愿再为君奏。”

席上不少人流露出鄙夷的眼神，觉得罗鼎这马屁拍得令人作呕。

更多人，则是看戏。

只有敖政知道，这罗鼎怕是要撞到铁板上了。

李氏父女逃亡邺城后，罗鼎这一批旧臣，在西京的处境便极为尴尬，罗鼎不升不降不温不火，头上就像悬着一把刀，不知什么时候会砍下来……

这是要借着酒意，当众赌一个机会？

一般而言，在朝为官的人都会给彼此几分体面，不会轻易得罪谁，更不会轻易让人下不来台。

于是他又示意女儿走近一些。

“小女兰卿，续弦所出，年方十六，素来钦慕大王……”

“罗鼎。”裴獗面沉如灰，酒盏重重放下，“你好大的胆。”

罗鼎听他直呼名讳，心下一凉。

裴獗没看上他的女儿……

好在，他方才也给自己留了余地，当即深深一揖。

“是臣下唐突，竟敢让靡靡之音扰大王清静。”

又回头瞪着女儿，“还不快退下！陈词烂调，出来丢人。”

那少女年岁小，没经过事，大殿上被父亲呵斥，早已羞红了脸面，纵有轻纱遮脸，仍可见表情的狼狈，那双红透的眼圈里，一闪而过的泪光……

裴獗不言语，算是给了罗鼎脸面。

冯蕴却是微微一笑，“曹郎何须动怒？令爱丽质天成，才情出众，曲是好曲，调也是好调。”

就是没有一个好爹而已。

罗鼎没有想到她会递一个台阶来，当即拱手。

“王妃谬赞，小女蒲柳之质，不知天高地厚，当不起，当不起啊。”

冯蕴嘴角勾着笑，眸底眨着波，目光从罗兰卿身上淡淡掠过，又回头看裴獗。

这真是一个烫手山芋啊。

不知罗鼎当真是死马当活马医，孤注一掷，拿女儿换前程，还是跟昨日入城大呼雍怀王威风的那批人一样，非得给裴獗头上戴几顶高帽……

然后，一步步将他推向权力颠峰后腐化堕落的深渊……

裴獗面容冷肃，淡淡道：“承蒙陛下太后恩典，诸公抬举，余得坐上首，怎敢居功自傲，大行荒唐？”

说罢他慢慢牵着冯蕴的手，起身，并肩朝端太后行礼。

“酒多矣，散宴吧。”

群臣微愕。

看着他夫妇二人大步流星地离去，久久才回过神来，齐声道别。

罗鼎这才松了口气，只觉得脊背汗涔涔的。

但他没有料到，刚回到家中，就收到传令，召他临夜出使北戎，还特地将他夸赞了一番。

“惟曹郎有济世之才、坚忍之志、匡扶社稷之心，此行非你莫属。”

谁不知道大晋和北戎刚干过一场，尚未订盟和解，此行一个不好就是羊入虎口……

罗鼎咬牙，“竖子歹毒。”

-

与罗鼎一样不能成眠的，还有长信殿里的端太后。

月色凄迷，灯烛的光影落在她憔悴的脸上，想到元尚乙说的那些话和他对冯蕴的亲昵，便满是哀怨。

“怨得了谁呢？到底不是从我肚子里爬出来的，亲疏有别，要他跟我一条心，比登天还难……罢了，由他去吧。”

林女史哽咽一声，“太后，奴心疼你呀。陛下出生的时候，瘦瘦的那么小一把把，哇哇地哭叫，要不是太后心软，硬着头皮在李桑若那毒妇的眼皮子底下把他拉扯大，哪里能有今日……”

端太后沉下脸，“不得胡言。”

林女史呜呼跪下，红着眼抬头，“太后责罚奴，奴也要说……这些年，旁人不知，奴却是亲眼看着的，太后吃了多少苦啊，好不容易才熬到今日，因何就要认一个相识不过短短数月的人做娘？这是将太后的心揉碎了，再将太后的脸打烂啊。”

端太后不言语，默默垂目，一颗心鼓胀胀的。

大太监徐永立在跟前，叹息一声，“陛下年幼，被他们哄得团团转，也并非出于本心……”

他语气很轻，就像在闲话家常一般，可一字字对端太后，都是火上浇油。

“你此言何意？”端太后抬着红肿的双眼，望着他，“难道他们是有心哄骗皇帝？”

徐永微微眯眼，露出一抹神秘莫测的表情，凑近一些，才低低地道：“不瞒太后殿下，昨日大长公主刚到西京，庄贤王便携世子前往拜见……而大长公主和平原县君，跟雍怀王妃交好，安渡无人不知。”

他顿了顿，特意留给端太后思考的时间。

这才又慢声说道：“此事绝不简单。只是个中玄机……奴才也不敢参悟了。”