“少夫人，现在、现在府里都……”

吉星的话有些结巴，今日一早他就去倒座房和大厨房去走了一圈，说什么的都有。

荣佩兰靠着藤椅，半颌着眼眸，手中的团扇轻轻摇晃。

听到吉星犹犹豫豫只说半截的话，眼睛微微张开，轻笑道。

“都？都说什么，都在说少夫人善妒，眼看着流烟上位了，便把剩下的丫鬟都打发了。”

吉星闭上了嘴。

少夫人什么都知道，还要他去走一圈做什么。

荣佩兰，“从今日起，你就守在玉徽园，看着哪些人探头探脑，哪些讨好你套话的，都记下名儿来。”

吉星挠了挠头，不知道少夫人的用意是是什么，只得点点头应了下来。

接下来侯府像乱了套一样，时时有专门打扮得花枝招展的丫头往玉徽园凑。

守在玉徽园的吉星已经收了不少的礼，这几日被喂得肠肥肚满。

荣佩兰像是看不到这一切一样，日日随着钟氏外出。

钟氏也突然放手，任由府里乱成一团。

——

侯府的后厨房里，一群婆子围着一起嗑瓜子，扯闲篇。

被赶出玉徽园的三个丫鬟，被管事发配到了大厨房，从主子身边的一等丫鬟跌落到厨房里的粗使丫鬟，白榆的脸上已经好几日不见好颜色。

厨房的王妈妈看着给大缸里添水的白榆，忍不住嘲讽道，“咱们白榆姑娘也来做粗活了，这么金贵的人儿，世子怎么舍得。”

王妈妈曾想给自己女儿在玉徽园安排个轻省的活儿，为此找了青檀两次，青檀铁面无情，她才转而找上白榆。

哪知白榆收了她的绞丝银镯子，却没把事儿办成。

银镯子又被她那赌鬼老爹拿去当了钱银，输了个精光，至今王妈妈还没拿回自己的东西。

现在白榆被贬到自己的地盘上来了，她自然没有什么脸色。

白榆这几日干活，手已经粗了许多，她咬着牙对王妈妈的话充耳不闻。

明明她没有做错，却受到同样的责罚。

她知道少夫人是想借机整顿玉徽园里那些想效仿流烟的女人，想拿她们三个杀鸡儆猴。

没成想，世子身边的吉星，突然在府里走了一圈，是谁吩咐的不言而喻。

哪个府上的老爷们儿没有几个通房，少夫人不过只是谢家的外甥女。

现在府里乱套得连夫人都撒手了。

想到这里，白榆心里止不住地冷笑，现在看她怎么收场。

王妈妈讨了个没趣，翻了个白眼，扭着水桶腰就朝门口去和那群老姐妹扯闲篇儿去了。

——

婆媳看完北城的铺子后，两人缩在香满天下的馄饨摊，一人抱着一碗馄饨。

钟氏，“兰儿，你要如何做，现在可有章程了？”

其实侯府的问题已经沉疴已久，都是府里的老人，谁都想卖一分面子，事情总是推脱到最后。

荣佩兰将嘴里的馄饨吞了下去，“不破不立，敲山震虎，杀鸡儆猴。”

荣佩兰想借着玉徽园的问题整顿一下侯府上下。

钟氏笑了，这个儿媳她还是没有看错。

“兰儿，娘年轻的时候跟随侯爷南征北伐，燕京的府邸是交给周妈妈，钱妈妈和吴管事照看，就是璋儿祖母也是两位妈妈伺候得周到。”

“两位妈妈难免倚老卖老了些，钱妈妈的女儿琥珀是老来女，年岁比璋儿还要小好几岁。念着钱妈妈的恩情，府里也差不多当半个姑娘养着。”

“周妈妈是个老实的，其儿子周管事在西城的芳香源做管事，也是个能干的，她的儿媳是白榆的姐姐。”

“你这回发难三个丫鬟，这个侯府却近乎停摆，无外乎是两个妈妈觉得新少夫人没给两位老人脸面罢了。”

荣佩兰拿着帕子擦了擦嘴角，“母亲，您还是心太慈了。”

若是在谢府，这样的人早就被舅母发卖了，不论是不是老人还是新人。

荣佩兰想到了从前，“儿时我随爹娘最远到过庆云州，那里天高皇帝远，知府的作用有时候还没有一个村霸来得有用，派出去衙役，常常被打得鼻青脸肿，渐渐衙里已经招募不到衙役，知府大人把自己的俸禄贴补进去加薪都无人敢来。”

“知府大人曾和父亲在一个书院读过书，大人对庆云州头疼不已，父亲便给他出了一个招儿，再远村落也不怕无人管制。”

钟氏来了兴趣，“什么招儿？”

荣佩兰抿唇笑了下，“故任能者责成而不劳，任己者事废而无功。”

钟氏，“你父亲还真是个妙人。”

荣佩兰想到父亲，又想到那日从公主府得到的簪子，脸色怔怔，“是啊……”

钟氏想到这样的人才这般早逝，不免觉得有些可惜，“明石先生虽是个读书人却不迂腐，这样的人才只为官三年，属实是朝廷之憾。”

她再转头看到荣佩兰微微出神的样子，以为自己触碰到了她的伤心处。

“兰儿莫伤心，你进了纪家，就是娘的女儿，日后你身边除了璋儿，还有爹娘。”

说着，钟氏伸出手覆在荣佩兰的手上，“放手去做吧，娘信你。”

荣佩兰回过神来，看着钟氏真挚的神色，心底一片柔软，“谢母亲。”

钟氏住持侯府的当家人，每日起得最早，就像一个推磨人，府中的每个下人都是个磨盘，推一下动一下。

当推磨人离开，侯府就成了一个不会转的大磨盘。

钟氏也看出荣佩兰的用心，婆媳俩干脆都心照不宣地任由事态发展。

侯府越发混乱，庭院无人洒扫，马厩里的马儿无人照料，就连厨房里的火都灭了。

世子早上出去一口热乎的都没有吃到，已经发了好大一通火。

眼看侯府已经乱了套，荣佩兰叫总管召集了府中所有下人到前庭院来。

因着这几日夫人没有安排，无事可做的婆子竟然在青天白日里喝起了大酒，现在几人还在屋里呼呼大睡，叫都叫不起来。

荣佩兰站在台阶上。

侯府上下二百余人，站了满满一院子。

荣佩兰知道今日自己这一鞭子挥出去，若规矩立不起来，从此她在这个府里就站不起来。

“我知道，这几日府里人心不稳，人心涣散，府里的流言也在满天飞，说什么的都有。”

她的声音清亮，不急不缓。

一袭淡青色襦裙，身形挺立，就是站在那儿都让人不容小觑。

“你们当中许些人今日才算是第一次见到我。”

“承蒙母亲疼爱，倾囊相授管家事宜。”

“母亲面慈心软，与你们也相处几十载，许多事她不好说，但是我。”

说到这里，她的声音微顿了一下，看着底下神色各异的婆子丫鬟们。

“只讲规矩，不讲情分。”