毒日头蒸干官道上泥土的水份，这十几匹腾焰青鬃马蹄铁践踏间，弄得火热的尘土飞扬，呛得行人连声咳嗽，朝着押镖的马队投去不满的眼神。

杨青胸口憋闷、心头烦躁，这周身浑浊的空气弄得满脸灰尘，绕是他性格温和，此时也不禁眉头紧皱，面露不满，这等小事却也不至于恼怒。

不耐地撇了一眼，身体一动闪到官道旁那低矮的树旁，待押镖马队行过，再接着赶路。

“律……”

押镖马队速度减缓，几位赤着臂膀的汉子轻轻一勒手中的缰绳，腾焰青鬃马一声长嘶，全部站定，不紊不乱，刚巧不巧地停在杨青的身旁。

杨青神色不变，皱着眉看着端坐在马背上，腰杆挺直的中年人，而这中年人不管仍在渗血的伤口，居高临下地打量着杨青。

气氛略有凝重，坐在树荫的下路人见事情不妙，远远地躲开，站定后，用手挡着刺目的阳光，等着看热闹。

杨青心中不解，更是有着一丝恼怒，这段日子心气不顺，对方要是主动挑事，他绝不手软。想到此处，便仔细打量着整个马队。

腾焰青鬃马共有十六匹，共载着十二人，且又四人伏在马背上，出气多进气少，伤势颇重。两马车的铁皮箱重量不小，官道上结实的道面，已然压下半寸深的车辙印。

那有帷帘遮挡的乘人的马车，见不到里面的情形，想必就是这趟镖的雇主。

两人眼神对峙一眨不眨，已然过去十息，不管是其余的镖师还是行人都是静观不语，虽是迷惑，却不敢开口打扰。

杨青心中无惧，还盼着痛快地打上一次，不经意间眼神略带挑衅地打量着中年人，这中年看着四十五六岁，发髻散乱，古铜色的皮肤，眉眼稳重却不失去凌厉，脸部无须无皱，惨淡却是不屈。

“程某失礼，敢问少侠尊号”中年人翻身下马，双手抱拳哈哈一笑，爽朗地问道，他这一剧烈动作，胸前的伤口更是崩裂，温热的血液浸得绷带鲜红一片，眉头未皱一下。

“不敢，小弟姓杨名青，请问镖师有何指教”杨青一愣，原本做好厮杀的准备已然无用，对方以礼相待，也不好摆着脸色，温和一笑，随即语气和善地说道。

“指教不敢当，程某就托大叫你一声杨老弟”中年人苦涩地一笑，见杨青神色未变接着说道“程某见老弟步法稳重不失轻灵，如此酷热的天气也是滴汗未落，想必老弟也是功力不浅啊”

“修行几年，不足挂齿，镖师有何事就请明示吧”杨青心中已有头绪，不去互相吹捧，语气不变接着问道。

“既然杨老弟爽快，程某也就不客套了，事情是这样的……”中年人爽朗大笑，对着马队挥了挥手，便将此行的目的一五一十地说出。

中年人是行远镖局的镖头程万良，此行走镖护送一批货物半途遇到一众劫匪，也不知从哪个山头来了，身手颇为了得，双方厮杀一番，行远镖局这方两人身首异处，四人重伤命在旦夕，除却雇主夫妇二人，他人都挂伤，劫匪一众同样有着伤亡，暂且退避。

此次厮杀，货物不丢已是万幸，行远镖局若干人等哪能追击，且不说有无实力，更是担心中了调虎离山之际，这一路疾行下来，各位镖师伤势渐重，唯恐劫匪再次杀回，这才有半路停留，与杨青详谈之事。

程万良见杨青步履轻健，除却三寸短发略显邋遢，到时精气神十足，却武士打扮，由此可见有功夫傍身，想相邀与马队同行，这一趟镖走下来赠与二十两白银作为报酬。

这等江湖厮杀杨青本不会主动参与，在江湖上行走，没有对错之分，谁死了都不冤枉，但今时近地，他不禁思索了一番。

“杨老弟若是怕被害了性命，大可拒绝，程某绝不强求”程万良豪爽地大声讲道，过往的行人不禁侧目。

杨青心中不以为意地一笑，他行事虽时常莽撞，却不是不通世故，自然能听出这激将之意。

“既然程老哥抬举，小弟应了便是”杨青不在犹豫，抱拳清亮地说道。

杨青手无分文，这十多天都在野外过夜，虽不在乎，但何人不想舒适一些，这是其一，而最重要的一点便是，这些老江湖生存经验丰富的，能随之走一趟镖定会受益匪浅。

“哈哈，爽快！”程万良面色一喜，用力拍着杨青肩膀，大笑着说道。

其余的镖师纷纷上前热情地打着招呼，就是那几位下不得马匹的镖师也都挥手示意，雇主这时才走下马车，面色灰白，显然被厮杀惊得还未回过神。

雇主余崖山夫妇二人临近四十，锦衣金饰，着装奢华，此时面色未曾缓和，见有人加入，全都盼切地打着招呼。

见杨青这般未及弱冠的青年，不禁有些失望。

余崖山身体发福，肥头大耳，腆着大肚腩，费力地爬上马车，心中叹气地想到“哎，没实力也将就吧，好歹多个垫背的”

杨青感受到程万良神色的变化，那妇人更是扶着已不光洁的额头哀声叹气。也不以为意，翻身上马。

腾焰青鬃马背部宽阔，再配以马鞍，坐在上面稳稳当当，四蹄迈开也不颠簸，瞧着旁人的动作，骑马的要领也着手掌握了。

一路上，杨青了解到这批货物是要护送到月湖城正北方向的丰台镇，是何货物不能过问，程万良也不曾知晓。

众人要先到月湖城落脚，处理伤势，整顿一下后，再继续前行，有了杨青的加入，马队气氛稍见轻松，一行人天南海北地谈着，杨青所知甚少，只能干听着，虽不插嘴，倒不曾觉得无聊。

腾焰青鬃马速度不慢，一个多时辰，马队便来到月湖城外，这月湖城今日格外热闹，平头百姓也是多了起来，都是涌进，极少有人出城。

程万良这一打听，才知道今明后三天是芙兰花花会，而借着芙兰花花会的盛况，烟雨楼进行一年一度的选花魁，这便是月湖城万人空巷的缘由。

程万良见月湖城如此喧闹本不想入城，只派几人去抓些金创药便可，而余崖山夫妇听到有着花会和选花魁，说什么也要进城，更要把人马的入城费全部垫付。

程万良见雇主如此坚持，心中微恼的同时却是无奈，又见手下人伤势颇重，还是进城医治的好，至此，一行人马呼啦啦地涌进城。

入城费随着花会水涨船高，余崖山颇为肉痛，但话已说出，此时反悔与抽自己嘴巴无异，最终还是在他夫人左剜右瞪下，拿出五十两白银。

月湖城内可谓人挨人、人挤人，十多匹腾焰青鬃马与马匹入城，顿时引起强烈的不满，脾气暴躁的甚至破口大骂，程万良自然不会因点口头之争舞刀弄枪的，一路磕磕绊绊走走停停，等找到客栈时，就是肉身强悍的杨青，额头都渗着细密的汗珠。

若不是余崖山夫妇见事不好，立马爬上马车，此时定会被人撕碎了衣衫。

客栈已满，众人不得不继续寻找，进入月湖城这么长时间，百花争艳没到，入眼的除了脑袋就是头。

好在随着深入，人群稀松不少，等找到第七家客栈时，方才住下，来不及进房观看，安顿好货物，留着几人看护，便抬着伤员去医馆。

杨青在走镖上是个门外汉，本想帮着抬重伤的镖师，却碍手碍脚地帮不上忙，免得下手重了把有出气没进气的一不留神给弄死了，杨青可没有起死回生的本事。

两马车货物停在客栈后院，杨青木然地靠着，也不知在想些什么，四位伤势不重的镖师围坐在货物旁小憩。

这会儿，余崖山夫妇满头大汗地赶到后院，没等见到人便大声地招唤着。

余崖山夫妇要去看花会，却担心遇到凶徒，来这找镖师保护。

四位镖师身上有伤，且车马劳顿，听余崖山夫妇二人的要求颇为不满，却也无奈，这趟镖不仅要保着货物不丢失，也要保着雇主周全，这是走镖的规矩。

“那镖师，你随我前去吧”余崖山的妻子脸上扑了厚厚一层胭脂，这一见汗，胭脂都快和泥了，压低了声音，勒细了嗓子对着杨青说道。

“我要看护货物，不去了”杨青一耸肩，指着货物平静地说道，随即闭上眼睛假寐。

“那几位镖师都有些伤，不宜走动，让他们陪着我去不好吧，伤势会严重的”妇人语气不变，对着余崖山一撇嘴说道。

“没事，走吧，丝……”一位镖师心中叹气，收起疲惫之色，便要站起，这一动牵着伤口，疼得吸了一口冷气。

“还是我去吧，你们歇息吧”杨青无奈地说道，随着余崖山夫妇离开了客栈。

余崖山兴冲冲地走在前面，他妻子却是掉在后面，嘴角含着笑意问杨青哪的人、多大了之类的问题，杨青有一搭没一搭地应着，也没坏了妇人的兴致。

走上街道，人立即多了，等走了一段，便得挤着走，各类小贩的叫卖声，擦着碰着引起的吵闹声……而此处距离举办花会的地点还有长长的一段路。