听了于乘龙的话，王丰顿时点了点头，道：“于兄的看法与我不谋而合。扬州地处长江下游，天然地便受到上游荆州的威胁。再加上荆州境内本就有摩尼教的叛军占据着南阳，可以成为白莲教的内应，他们攻取荆州的胜算极大。反观豫州，东西跨度太大，又地近九山王的大本营芒砀山。此时九山王的主力虽已经西进攻打开封，窥视洛阳，但留守的兵力也不少。况且大军随时都能撤回来。白莲教的兵马贸然北进，前期或许能占到一定的优势，但等到就上山集结主力回来之后，白莲教想要全取豫州可就难了。反倒是荆州，若白莲教的兵马能出其不意攻克武昌，则江汉之地，便可任其纵横了。故此，我也认为白莲教下一步必定是西进攻打荆州。”

众人闻言，都点头表示同意。就听于乘龙道：“不过白莲教毕竟刚刚才拿下扬州，民心并未彻底归附，各地逃散的原扬州官军也还有不少，加上地方上未必没有其他想要起兵，争夺天下的豪强，所以我认为，白莲教的兵马想要西进，恐怕还需两三个月的时间来准备。”

众人对此，也都表示赞同。王丰也觉得于乘龙的判断有道理，因此并未反驳，当下道：“趁着这段时间，我们要加紧练兵，积草屯粮。如今扬州已经落入了白莲教之手，中原又被九山王和王则等人占据，我们与朝廷的联系算是彻底切断了。今后该怎么办，诸位可有想法？”

就听于乘龙道：“在场众人之中，官阶爵位最高的便是你了。如今你又退了白莲教的大军，保扬州一府免受刀兵之苦。白莲教的人之所以引而不发，来而复退，都是因为忌惮你。故此，我等都愿意以你马首是瞻。但有所命，我等无不遵从。无论文武，敢有异议者，本将必亲自领兵，将之斩杀。”

王丰在扬州府布局许久，在扬州府百姓中的声望又极高，加之于乘龙这位领兵大将又旗帜鲜明地表明了立场，众人别说原本就没有异议，便是真有异议，又哪里还敢说出来？

一时间，众人纷纷表态，愿意听从王丰号令。

王丰见状，当即道：“既然你们都一致推举我做主，那我就不推辞了。原扬州府内一应官员俱都不变，只是如今天下大乱，正是英雄用武之时，以文制武的旧法已经不适用了。我宣布，于乘龙为扬州府守将，有都督扬州府内一切军政事务之权，战时更可生杀予夺。除我的命令之外，于乘龙在扬州府内便拥有最高的决断之权。”

说着，王丰起身，将一件甲胄和一柄宝剑授予了于乘龙，道：“这副兵甲乃是我在西域，与西辽国的修士们斗法的时候，斩杀了西辽国的第一武士，夺过来的。原本已经残破，后我拜请家师将之修复完好，现在授予你。凭此神兵宝甲，你的战力将会大大提升，再不必惧怕敌军中的旁门左道之士。行军作战，自可无往而不利。”

于乘龙大喜，起身双手接过宝甲，对王丰道：“都督厚赐！末将定不负这副兵甲，日后仗之上阵杀敌，必叫它如古之名将所用的神兵宝甲一般，名传后世。”

王丰点了点头，随后又道：“宁采臣为人忠直，刚正不阿，自做了扬州知县以来，清廉自守，政绩卓着。如今天下动荡，我们欲要安定百姓，便更要严肃法纪，避免作奸犯科，残戮百姓之事发生。故此，我宣布，宁采臣为扬州府巡按，以纠治不法，杜绝贪腐、害民、怠政、渎职等诸般枉法之事，确保我扬州府能冠官民一心，共同抵御外敌。”

宁采臣闻言，当即起身，接下了任命。

安排了二人，王丰又与扬州府的众文武商议了一下防务，最后确定，以介秋衡督率一万水师遮护扬州府的江面，以于畏督率其麾下一万六千人，驻扎淮安、洪泽湖，遮蔽扬州府的北面。于乘龙则率领扬州府的精兵一万二千人，外加潘云龙、赵江带来的二万三千败军，合计三万五千人镇守扬州府与淮南那边的边界。若是战事紧急，于乘龙还能立即征召三万屯田兵前来助战，使麾下兵力瞬间达到六万五千人。

加上介秋衡、于畏这一南一北两路护翼的兵马，保卫扬州府的总兵力便达到了九万一千人，其中过半都是不事生产的专职战兵。这份力量，把守一个扬州府，应该已经足够了。

参与制定扬州府防卫计划的众人眼见自己这边的力量居然这么强，原本忐忑不安的心顿时也安定了下来。就听扬州知府道：“有王都督和于将军领兵，这扬州府自然是固若金汤。不过扬州府原本仅有数十万百姓，近些年虽招揽了许多流民，屯田安置，但新开垦的田地毕竟产出不高，如今又商旅大大锐减，商税不丰，想要供养这近十万大军，只怕极为勉强，更别说还要为大军提供足够的军械了！王都督，你能否加大对扬州府众军的钱粮军械供应数量，以减轻境内百姓的压力。”

王丰闻言，笑了一下，道：“因中原战乱，导致运河废弛，商税锐减。不过这却难不倒我！我已经在海上掌控了一条南至交趾，北至幽州，兼通海外诸国的商路，我的商船贸易所得，加上镇守的海关税收，多到令人难以想象。抽调些钱粮出来，养着扬州府内这数万兵马完全不是问题。知府大人就放心吧，我不会要你向扬州府的百姓多加征一文钱的税的。”

扬州知府闻言，这才满意地点头。

当日散会，王丰专门将扬州知府留了下来，向其出示了封老先生留下的名册。那扬州知府见了名册，知道是封老先生意欲叫自己这些白鹿洞书院的学生们都来相助王丰，以早日安定天下，当下定了定心神，拱手对王丰道：“我们都是封师的学生，以书院中的辈分来说，本官还要叫王都督一声小师弟。王都督，既然封老师将这名册传给了你，你便算是接了封老师的衣钵了。我们这些师兄自然为你马首是瞻。你说吧，如今要我做什么？”

王丰道：“师兄严重了！是这样的，我入封老先生门下毕竟比较晚，对一众师兄们并不太熟悉，这名册上的许多人我都不怎么认识。如今既然扬州府已经落入白莲教之手，为了避免这名册上的人被白莲教所害，也为了壮大扬州府的实力，我决定将这些人都接到扬州府来，一则是为了保护他们，二则也给他们各自安排些事情做，好为我们日后辅佐明主，重新安定天下做些人才上的储备。还请师兄出面，邀请这些人都到扬州府来，共图大事。”

扬州知府闻言，当即点头道：“我这就写信，邀请众人前来。只是如今白莲教势大，各地都不太平，能否真正邀请成功，却是不敢保证。”

王丰点头道：“无妨，你只需邀请便可。叫他们尽快回信，言明是否愿意前来。若是愿意前来，我自然会派人前去接应，绝不会让他们在路上遇到任何危险。”

扬州知府闻言，这才放心，当下前去写信，并分派人手送出去。王丰则派出生祠中的鬼卒，一路护送，确保众人都能安然无恙。

诸事忙完，王丰这才起身离了扬州府，准备悄悄去金陵城中走一趟。叶雪薇见状，惊讶地道：“夫君，此时金陵城已经落入了白莲教之手，这个时候你去干什么？就不怕引起误会么？”

王丰道：“城破之日，潘刺史无故失踪，这其中若是没有人相助，那是绝对不可能的。我想白莲教的人将城池把守的十分严密，那救走潘刺史的人未必能有这份手段将之安然送出城来。故此我欲要前去看看，若能找到潘刺史的所在，便将之安然带回来，好生将养。”

叶雪薇闻言，点头道“这倒是应该的！在我家平反一案中，潘刺史也出力极多。如今他下落不明，我们的确不能坐视不理。夫君，我陪你一起去，必要救回潘刺史，以尽我等心意。”

王丰笑了一下，道：“既然你愿意与我一起去，那自然是好。走吧，事不宜迟，我们这就出发。”

于是王丰和叶雪薇联袂起行，驾剑遁很快来到了金陵城。王丰扫视了一遍城门处的情况，发现把守的兵马极多，百姓们必须排着队，一个一个地轮番进入，想要蒙混过关，那是十分困难的。

索性王丰也并没有想走寻常路，和叶雪薇一起直接降落入城中，随后叶雪薇在旁护法，王丰则祭出本命灵镜，施展心如明镜的神通不断找寻。

果然，在城中转了近半个时辰之后，王丰终于在一处地下排水沟中发现了潘刺史的踪迹。

当下王丰留叶雪薇在上面接应，自己则闪身进入排水沟，绕过宽敞而又弯七扭八的隧道，来到了一处地下石室之中。

王丰并没有贸然进去，耳边听着前方石室之内有人说话，当即停下脚步，细细聆听。就听一个声音道：“神医，潘刺史为何还没有醒？”

那名神医道：“刺史大人受伤极重，又年事已高，精力衰退，加之知道自己这一倒下，金陵城必被攻破，已经心若死灰，再没有求生的意志。所谓神仙难救该死的人。他自己不想活了，我便是有妙手回春之能，又岂能真正救得活他？”

王丰这这人的声音，正是天下知名的齐神医，当即更加凝神细听。就听那先前的声音道：“齐神医，你医术高明，天下无双，难道还救不了潘刺史？”

齐神医叹道：“若是能救，我又岂能不尽力？潘刺史与我也是旧识，我自然也很想救他。但身上的病好医治，心里的病却是难治好。潘刺史自己想要死去，我又怎么拉的回来？”

王丰闻言，轻叹了一下，当即不再等待，迈步走了进去。石室内的人听见动静，急忙回头查看，见是王丰，顿时都面露喜色。

那先前与齐神医说话的人，却是王丰当日在天柱山下有过一面之缘的黄九郎，乃是狐妖一族，皇甫逸的表弟。

就见黄九郎急忙上前，拜见王丰道：“王公子，你来了。太好了，你来看看潘刺史的情况。当日我们虽然救下了潘刺史，但他却一直昏迷不醒。白莲教的人又一直在封锁城池，到处找他。我们既不敢送他走，以免途中被白莲教的人察觉，又担心潘刺史的情况恶化，难以救治，这几天心里一直忐忑的很。你来了就好了，快看看刺史大人的情况吧。”

王丰闻言，惊讶地道：“你何以如此关心潘刺史？”

就听黄九郎迟疑了一下，面上竟然露出忸怩之色，半晌才道：“当日我母患了心疾，十分沉重，我为了求药，结识了与神医齐野王颇有交情的何公子。我们……，在一起了。后来何公子被仇人陷害，入了大牢，我几番设法相救，期间蒙另一人相助，求到了潘刺史这里。是潘刺史主持公道，最终将何公子放了出来。潘刺史对我和何公子有大恩，不能不报！故此我才央求了藏身在金陵城中的族中长辈，在当日城破之时，施展法术瞒天过海，将潘刺史藏在了这里。这般的排水道十分污浊，白莲教的人绝对想不到堂堂的一州刺史会躲在这里。而且他们即便知道了，这排水道四通八达，十分隐秘，他们也未必能找得到这里。以安全上论，金陵城中没有别的地方比得上这里了。”

王丰点了点头，道：“那想必齐神医也是你请来的了？”

就听黄九郎道：“齐神医倒并非是我特意请来的，而是当日潘刺史遇刺，其左右亲卫第一时间请了齐神医救治。后来城破之时，齐神医也就在潘刺史床边，我救潘刺史的同时，想着潘刺史伤势沉重，也需要一个神医来救治，因此索性便顺手将齐神医也给带来了。这些日子，潘刺史都昏迷不醒，若非齐神医尽力救治，只怕潘刺史早就不行了。但饶是如此，也仅只是吊着一口气而已。”