翌日一早，小夕端着热水站在门外喊道：“小姐姑爷起了吗？”

吱吖一声，门推开了。

“给我吧。”苏生从小夕手里接过水盆，正转身的时候，忽然又问道：“你刚才喊我什么？”

“姑爷呀。”小夕调皮一笑，红着脸跑开了。

苏生带着笑意关上门，陶宇儿在窗前描眉，身上仍然是一袭红衣。

洗漱打扮完之后，陶宇儿问道：“马上就要变天了，你打算什么时候走？”

“今晚。”

“我送你？”

“好。”

不知是陶老太公在家里说了些什么，还是陶家嫡系真对苏生发生了改观，白天苏生遇到陶升、陶华时，也并未再发生什么口角之分，甚至陶母还将几件过冬的衣服打包后，交给了苏生，还顺带着说了几句类似出门在外要照顾好自己的话。

至于陶炎，听闻苏生说今晚便走了，只差没哭出来了。

午后，两人在院子里聊了许久，最后说起将来想做什么的这个话题时，陶炎说要做天下最好的琴师，然后又小声道要娶孔雀楼里那个绿裙姑娘。

问道苏生时，苏生回道：“先去上元州给我娘报仇，然后跟京城已经当上五品官的兄弟痛痛快快地喝上一场，然后回家读书，读出一个能凌空万里的‘文豪’境界出来，三年后再来这里风风光光迎娶你妹。”

“你可真俗。”

苏生笑了一句，“天底下那些自称雅士的读书人，又有哪个不是要脱了裤子才能拉屎的俗人。”

陶炎先是哑然，然后举着酒杯放声大笑道：“冲你这句话，我们就该连饮三杯。”

苏生刚拿起酒杯，隔壁院子就传来声音道：“苏生，你要是喝醉了，等会就别进我房间大门。”

语气高高在上，荡气回肠。

陶炎指着苏生嘲笑道：“还没娶过门呢，你就这么受欺负了，这以后还得了啊？”

苏生摇头笑道：“不喝了不喝了，大局为重大局为重。”

“瞧你那怂样，不喝我自己喝。”

隔壁院子又传来声音，“要不要我把你欠孔雀楼三百多两酒钱的事情告诉爷爷啊？”

陶炎忙佯装指责道：“我说妹夫，跟你说了多少次了，我喝酒你喝茶，你怎么就是不听呢。”

旁边几个府内丫鬟听完，笑的那是一个花枝招展、婀娜多姿。

……

南境秋天，早晚温差相差很大。

太阳刚一落山，就得换上厚一点的衣服。

陶府门口，陶宇儿给苏生披上了袍子，陶老太公、陶母、陶炎三个人还有一些丫鬟下人候在身后。

整理衣领的时候，陶宇儿轻声道：“酒可以喝，但记得少喝一点，冬天可以暖暖身子。听闻上元州有一种被人驯服的鸟禽妖兽可以送信，你要是有时间，记得给我写上几封信，要实在想不出要写什么，在信上告知我你一切安好即可。”

“我会的。”

“那你去吧，我等你。”

苏生点点头，对陶炎说道：“三哥，我……”

话没说完，陶炎就立马拍着x脯保证道：“妹夫你放心，那个赵明要还敢骚扰小妹，我一定打的他屁滚尿流。”

一旁的陶老太公也微微颔首。

“等我”捧着陶宇儿的双颊迅速亲了一口后，苏生转身离去，不敢回头。

陶宇儿也没有驻足，同一时间转身回府。

陶老太公让所有人退下，然后上前拉着陶宇儿说道：“宇儿，你跟爷爷过来。”

陶宇儿愣了一下，还是跟了上去。

陶老太公将陶宇儿带到祖堂，关上门，陶老太公上前转动最中间的一个灵位，然后整个灵台一分为二，里面分明有个暗室。

陶宇儿并未太惊讶，跟着走了进去。

点燃烛火，暗室里很快就亮了起来，旁边一高架上摆着一个铁制品，陶老太公将它拿下来递给陶宇儿道：“这是先皇御赐的丹书铁券，世上仅有此一份，有了它至少可保陶家百年无恙，以后就交由你保管。”

陶宇儿收下后，并未做声。

然后陶升又走到墙壁上，指着墙上的大夏国地图说道：“这上面标红点的地方，都是我们陶家先祖‘落子’的位置，这里面有莫名被流放到边关的，有降职下放到地方上的，有受了我们陶家先祖重大恩情的，凡事这类人，只要手持这个桃符短剑，就算让他们卖命，他们也愿意。”

陶宇儿皱紧了眉头。

“至于这些黑点的棋子，都是和我们陶家先祖有些许情谊的人，让他们卖命肯定不干，但让他们帮一把，肯定是会帮的。”

陶宇儿看着上元州京城的位置问道：“京城位置最大的那个黑点代表的是谁？”

“当朝大柱国许啸，他欠我父亲，也就是你太爷爷一个恩情……救命之恩。”

“那地图上的蓝点又代表哪一类人？”

“这最后添上的蓝点都是你太爷爷告老还乡，云游四方时，遇到的一些当官的好苗子。”

“爷爷告诉我这些做什么？”

陶老公语重心长道：“我想让你把这些棋子盘活，让我们陶家以后至少不要看一个区区三品知州的脸色行事。”

“爷爷为什么不让父亲或者几个哥哥做这件事？”

“他们做不来。”

陶宇儿挤出一抹笑容道：“爷爷这话要是被父亲听到了，他会很伤心。”

“那是他的事，宇儿，这件事爷爷也不逼你，你愿意做就做，不愿意做就算了，大不了就当这一切没有发生过。”

安静了好一会儿。

陶宇儿才默然道：“三年太长了，没点事做很无聊的。”

说完，就迈步离开了暗室。

陶宇儿走后，一个枯瘦老人不知怎么出现在了陶老太公身旁。

“慕管家，以后宇儿的安全就多亏你了。”

枯瘦老人声音似深渊回声一般，不紧不慢道：“在她身上我看到了老爷年轻时的模样。”

“可惜父亲去世的早，才一甲子便去了，要不然他应该会很喜欢宇儿。”

“你准备让我以什么身份出现在陶家？”

“老供奉怎么样？”

“随你。”

……

月黑风高，秋叶瑟瑟。

苏生离开陶家后，便一路往北走。

只是才刚出城，苏生就停下了脚步，望着地面，月光照在脚下，几个黑影一闪而过。

“都跟了一路了，不嫌累吗？”

无人应声。

苏生嘴角上扬道：“放心，没人跟着，就我一人。”

唰唰唰，十几个黑影从树上屋顶上落在了地上，将苏生围在了中间。

苏生轻声呢喃道：“正好现在心情不太好，去上元州又难免有场恶战，就拿你们先试试手吧！”

身后，一个熟悉面孔从街道上远远走来，身后跟着一个中年男人。