大炎国祈祚年间的第一位皇子就这么没了，宫里所有人都在说就是造成宫里走失人口的妖怪所为，于是人心更加惶惶，弄得宫里到处像是寺庙道观，这里念着什么经，那里贴着什么咒。就连太后知道了痛失皇孙这个消息后，也安排着要请几班和尚道士进宫来设坛祭祀。

在此事发生的第二天，身为皇帝的炎禛自然就要去慰问一下刚刚小产的丽妃。他一路表情凝重，所有同行的宫人都只以为皇帝是在为皇子的离去而不能释怀，却没有人知道皇帝究竟是在想什么。

一进入丽妃宫中，皇帝便遣去了向他行礼的宫人，一路径直往里面走，等见到躺在床上虚弱苍白的阿九，原本是应该说十分关怀的话的，他却表情冷得像块千年寒冰。阿九能够骗过所有人，可是唯独骗不过自己，阿九毕竟曾经是连琼的人，他可以在别人面前表现得将她宠成了第二个月妃，但事实上却连一点接近她的意向都没有过。而且，她的手段，他曾经见识过，如今早已见怪不怪了。炎禛冷冷地说：“你这使的又是什么法子？”

阿九在床上凉凉笑了笑，慢慢支起身子靠着床，一点也没有被当面拆穿的尴尬无措或是恼羞成怒，更不必说什么失去骨肉的痛苦，反而笑得近乎柔媚。

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看来，这一步棋已经下得差不多了，是时候该说个清楚了。她悠悠地说：“皇上，您和臣妾的确是从来都什么也没有过，臣妾也压根没有怀孕，这次小产，也只是个障眼法。”见炎禛表情没什么变化，阿九又笑了笑，胸有成竹的样子说出一句必定能让他有反应的话来：“这次的事与宫里所盛传的妖怪作祟的确无关，但是，之前走失人口的事，就确是妖异所为，而且臣妾还知道，那妖怪……究竟是谁。”

炎禛果然黑眸一动，阿九本是连琼的贴身丫头，不当心发觉了连琼的身份也是可能的，但她难道一直就没害怕过？甚至之前还敢在她面前演一出戏来获得今日的名分，这未免也太不可思议了。

他眯了眯眼，瞳色变深，问道：“你想怎么样？”

阿九将自己的头发绕在手指上玩，透着一种家猫一样的慵懒之美，柔声说：“也不想怎么样，只是，臣妾和皇上有着一样的心思，都想要月妃娘娘好，可是皇后娘娘不许，她巴不得将月妃娘娘逼到死路。臣妾无能，千方百计想方设法只愿护旧主安好。”她说到这时将手一松，正色说，“皇上，皇后这个位置，不能再由柳夭夭占着了。”

“你只是为了她好？”炎禛冷笑，以为他是三岁孩子吗？阿九这么一个工于心计的人，能够一步步从一个宫女晋升为娘娘，甚至如今还在觊觎后宫之主的位置，知道利用每一个人人性上的弱点，她怎么还能够说自己做这些只是单纯地为了一个人好，何况只是一只妖怪？难道是和自己一样傻？这未免也太荒唐。

阿九直了直身子，露出一副很真切的样子，叫人不得不信她的话：“月妃娘娘待阿九有大恩，即便她……不是普通人，阿九也永远把她看做主子，决不允许任何人伤害她。其次，我的确是个贪慕虚荣的人，后宫之主，大炎母仪的位置，太诱人了。”

拿皇后的位置换连琼的平安，听上去很值得，只是，阿九说的话到底多少是真多少是假？炎禛沉默思索，柳夭夭视连琼为眼中钉他知道，就连现在将她藏在冷宫，柳夭夭还是会变着法子欺负她，更不用说将来了。阿九的这一招能够将他的心腹大患除去，是否投桃报李的，他也应该把皇后的位置给她？仿佛只有利益交换，才是最稳定的。

炎禛面色沉寂了良久，终于，他低声说：“好，朕让你当皇后。”继而眼神冷若冰霜，“但是你记住，绝不要背叛你的主人。”

皇帝走了，大约是去追究皇后治理后宫不力，害得皇子丧命，然后再去安排由阿九顶替皇后位置的事情去了。这一个用人的忠心打下的赌，谁也不知道胜利者会是谁。

阿九重新往床上一靠，缓缓冷静又没耐心地说：“出来吧。”

像是在和空气说话，但再看下去就知道不是。床前凭空幻出一个人形，越来越清晰，那是一个一身黑色的男子，脸上千百年不变的阴鸷，仿佛从没有过开心的模样。

璧和开门见山，直截了当地对她说：“我以为你是想让这一切结束才听你的这么做，没想到你只是想要有一个新的开始。”可是，接着便再也说不下去，面对她胸口被自己弄的伤口，那不是障眼法，是真真实实她的伤，璧和垂了垂眸，自责道，“你的伤……对不起”

阿九根本没有在意他的后半句话，只将前半句话回得同样直接：“对，还没有结束，你以为这样就够了吗？告诉你，远远不够！我对她的恨，只要她不死就不会停！”

“若婳。”璧和唤她，紧皱的眉头透出他心中万般的不忍，“你变了。”

“当然，从一开始你拉我入这场局的时候我就已经变了，我现在什么都不在乎，只要报仇！”阿九冷冷地说，“我不会让这场局结束得那么简单的，他们之间但凡有一个人死了，这一切不是全部都完了吗？我的仇还没有报完，接下来，才要真正让她明白什么叫做痛苦！”

“你这么报仇，只不过是在害人害己，到最后，于你又有什么好处？”

阿九如同没有听进这句话，反而神态不明地问了璧和另一个问题：“你该不会是喜欢上她了吧？”然后忽然又像是恍然大悟地自己回答道：“也对，百鸟朝凤，这是你们羽禽类的本性。”

“你想多了。”璧和撇清地很快，可是眼神却闪躲了一下，那是一种他从未有过的心绪。他们羽禽类的本性，很好的一个借口，或许真的是一种深埋于心底的本性吧，一见到她，就会没由来地被吸引去仰视，但不是狐王给人的那种强势压迫的感觉，而是仿佛生来就有的，由心而发的对她的爱慕。虽然只见过寥寥几面，但他也不得不承认，百鸟之王的气势，就算变做凡人也掩盖不住，他不由自主地去仰望，去叹服，像是某种高深莫测的法术，揪住了他的灵魂让他甘愿俯首称臣。但是喜欢这个词，若婳竟用了这个词，惊得他头顶一个响雷炸过，他怎么敢，就算只是这样想一想也是对她的亵渎。