两匹骏马拉着内里宽敞的车辇，包着铁皮的车榖咔咔碾过平整青石板，停在兴庆坊鸳鸯楼门口。

“白哥，这是义海郡数一数二的地儿，专门从天水府请的厨子，曾在子午剑宗内门掌勺，擅长各种药膳、宝宴。”

何敬丰而今算半个长房当家，痛失二子的何礼昌愈显老态，极少露面。

府中诸多大小进项支出，都由这位七少爷主持大局，等于拿捏住钱袋子。

他往日架鹰斗狗，声色犬马，让人误以为是绣花枕头。

可眼下管起事来也像模像样，井井有条，挑不出什么错处。

并不比匆匆赶回的二少爷、四少爷来得差。

“敬丰兄财大气粗，我等平日清苦，今天机会难得，必须打打秋风，狠狠宰上一顿。”

白启跳下马车，洒然笑道。

“白哥想要吃穷我，恐怕不太容易。”

何敬丰笑了一下，今夜出行，他并未带着羊伯。

义海郡不比城外面，胆敢招惹何家长房子弟的愣头青，还是少。

这位何家七少走在前面引路，门口小厮一见那张脸，便连忙堆笑招呼：

“七少！许久未见您来了，楼上雅间特意留着！”

何敬丰淡淡颔首，侧开身子，让白启和徐子荣率先进门，随后才道：

“上几样干果、几样鲜果，一壶衡苏府的特产云雾茶，再备一桌‘九灵宴’。”

小厮会意：

“好嘞！几位贵客楼上请，小的这就让膳房准备！”

这座鸳鸯楼高达四层，坐在雅间足以俯瞰大半个兴庆坊。

白启选了一间视野开阔的屋子，推开窗户，倚靠旁边：

“敬丰兄，我听闻你们何家，与古董行鲁家关系不太好，偶有些小摩擦？”

鲁家？

白哥还真是记仇。

何敬丰心头一突，想到自家父亲何礼昌提出再添一把交椅，郑家、鲁家反对态度都比较坚决。

他斟酌言辞，委婉道：

“何家做的是典当质押，定期赎回的救急买卖，经常收到古物。

鲁家干的是掌眼斗口，辨别真伪的营生。

原本两家交情还成，鲁家上一代大老爷，时不时就从咱们典当铺子里头，收几样合眼缘的小玩意儿，直到鲁仲平当家才结下梁子。”

白启眉毛一挑，来了吃瓜的兴致：

“敬丰兄细说。”

何敬丰瞥了一眼传习馆的徐子荣，苦笑道：

“这也不是啥隐秘。早个七八年前，何家收到一样道丧时期的古物，墓葬冥器，一盏朱雀铜灯。

按理说，这种来路不明的‘白货’，咱们典当行通常不收。但我们何家因着遇见邋遢道人，得了三十颗黄芽大丹方才发迹，于是老太爷定下规矩，凡挂何家牌匾，皆可救急一二。

那人家中老娘病重，一盏传家宝的精美铜灯活当三百两，为期三月必定赎回。

朝奉盘过底细，确认不是‘种虫友’之流，就接了。”

所谓“种虫友”，便是专门在物品上做手脚，讹诈当铺的泼皮无赖。

譬如当衣袍，偷摸放几只蛾虫啮咬破洞，等到赎回之时借题发挥。

“鲁家早年干盗墓勾当，积累大量财货，尤其鲁仲平很喜欢收藏道丧时期的古物，他不知从哪里听说，直接登门求取。”

何敬丰摇头：

“按照行规，活当之物，除非逾期，否则当铺不可妄动，免得损毁担责。家父不愿瓜田李下，坏了名声，谢绝了鲁仲平。

结果这位鲁家大老爷过几日又来，说是开的荣华斋新来一位师傅，想跟何家朝奉比一比掌眼斗口的本事。

家父也未怀疑，应了这场私下切磋。”

掌眼斗口，其实就是看谁鉴宝本事更胜一筹。

一般是摆上六件货，四真二假。

让双方断成色，论品相，说来历。

“六件货，分别是一瓷碗、一张画、一铜炉、一印章、一断碑、一金盏。

由何家出三样，鲁家出三样。

掌眼过程，没啥好讲，反正是老朝奉赢了，鲁家大老爷自愧不如，将三件价值不菲的好货，输给何家。

事情到此本该告一段落，但鲁仲平喝茶的时候，他带来的那位荣华斋师傅惋惜地说了一句，自己最擅长认墓葬冥器，从未失手过。

家父一时没防备，于是就把那件朱雀灯，再添两样，让荣华斋师傅过手。”

何敬丰娓娓道来，徐子荣拈着干果边吃边听，白启斜斜靠在窗边座椅扶手上，随口接话道：

“鲁仲平用仿的赝品，换了他想要的那盏朱雀灯，对么？”

何敬丰心下诧异：

“白哥如何晓得？”

白启嘴角一扯，古董行当，鉴宝是内功，造假是外功，想要做大做强，必须内外兼修。

这鲁家大老爷玩的手段也不新鲜，无非就是“调包计”。

“提出切磋，故意输了，再提出比一场，最后以假换真……鲁家大老爷心思深，作伪的手段也高，朝奉都没能瞧出端倪。

倘若不是三個月后，那人赎回传家宝，却称拿到的是赝品。

因为原本的烛扦材料为一种名叫‘青桕’的树籽，由此提炼做的皮油。

道丧之前，青桕树籽成了稀罕物，极难寻见，故而让赝品露了破绽。

何家自认砸了招牌，只能打碎牙往肚里咽，事后家父登门见过鲁仲平一次，对方矢口否认。

经过这桩风波，何、鲁两家从此断绝来往。”

何敬丰叹道。

“他堂堂一个古董行当的大老爷，冒着得罪你们何家，砸招牌结大仇的风险，也要得到那样朱雀灯，莫非有啥说法？

况且，短短几天，鲁家荣华斋就能仿造作伪，弄出一件几乎瞧不出真假的赝品，太蹊跷了。

这岂不是说明，鲁仲平知道朱雀灯的样式细节，甚至见过这盏古铜灯，否则如何做到。”

白启双手抱胸，啧啧称奇。

“这些疑问，家父都曾有过，但那盏抵押三百两的朱雀灯，并非什么稀罕奇珍，最多因为是墓葬冥器，沾染几分阴气儿。”

何敬丰也很困惑，想不通其中关窍。

“兴许他要的东西，不是铜灯，而是其他。朱雀乃天之四灵，祥瑞神兽。

道丧初期，许多王公贵族认为其能接引魂灵升天，予人长生，故而将之作为殉葬物。

甚至专门请道士炼制‘长明烛’、‘长生油’，让铜灯燃烧千年不灭，最终让墓主人死而复活，活出第二世。”

徐子荣扬起两条浓眉，咀嚼干果蜜饯道：

“一盏朱雀灯，往往最值钱的并非本身，而是道士炼出的灯油。我曾听说，道丧初期，某个朝代的皇帝灭佛，用大罗汉的肉身宝血作灯油，使其陵寝如日悬空，终年不黯。”

白启额外多瞧一眼使劲吃点心的徐子荣，心想这位传习馆首席见识倒是不低。

何敬丰夸赞道：

“徐兄真是渊博，连这等秘辛都知道。”

徐子荣摆摆手，大喇喇道：

“我家里就有好几缸玄鲸油，特意铸了一套海潮托明月的铜灯，大宴宾客时才用。

因此清楚越是好灯，越费好油。岁月无情，山石草木都会在百载千秋的时间摧残下化为乌有，一盏长明千年、万年的古灯，说是仙家之物也不为过。”

阔佬真是豪横！

白启暗暗腹诽，玄鲸乃东海的异兽精怪，天生气力无穷，有着翻江驾浪之能，寻常四练宗师都难在水下擒拿，更别说射杀熬煮炼油了。

好几缸玄鲸油，不比三十颗黄芽丹来得便宜！

“白哥，你刚才所言，破门灭家的好戏，究竟是何意？”

聊完何家、鲁家的恩怨往事，何敬丰终于按捺不住问道。

“道官今夜大搜郡城，捉拿到一个白阳教余孽，正是与鲁家大老爷一同过来的那人。”

白启瞧见茫茫夜色，一支支火把宛若长龙行进兴庆坊，回到摆满珍馐的圆桌：

“敬丰兄，边吃边看，你今夜胃口应该不错。”

“白阳教！”

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何敬丰脸色微变，牵扯其他罪名，十三行最多破财消灾，但若与反贼逆寇搭上关系，绝对是大祸临头！

他拿起筷子，望着九种灵兽精怪烹饪的宴席菜肴，怔怔道：

“白哥，鲁家当真要没了？”

白启端坐主位，夹了一块软烂的灵鹿肉，咀嚼吞咽吃干净才道：

“天亮之前，差不多就该完了。”

……

……

鲁仲平今夜有些心神不宁，往日他回到家，晚膳必定用一碗大补的“十鞭汤”。

等到气血发散开，再从七八房娇妻美妾当中挑选一人服侍。

但不知为何，将周二先生送至龙湖别院，驱车归府后，这位鲁家大老爷坐立难安。

屁股底下针扎也似，待不了一会儿，便要起身踱步，平复焦躁心绪。

“魔教中人，最是反复无常……”

鲁仲平望着那碗凉掉的“十鞭汤”，眼皮低垂忖度道：

“姓周的，盯上宁海禅的徒弟，搞不好就要惹出祸事，到时候，还得老爷我替他料理收尾！这艘贼船，真不应该上！可若不跟这帮人合作，鲁家也没别的出路，干守着家业又能传几代！”

鲁仲平长叹，他有时候不禁羡慕何礼昌那厮，生得几个儿子都能成器，让长房主干茁壮繁盛。

哪怕横死两人，少了何敬鸿、何敬云，也有老二何敬盛、老四何敬达撑着门户。

即便此前被视作纨绔的老七何敬丰，如今瞅着也不像只会花天酒地的下等货色。

反观自己，纵然年年纳妾，长房子嗣还是稀薄，而且大多都是庸才。

要么喜欢耍弄小聪明，勾心斗角；要么就会拍马屁，逢迎谄媚讨欢心。

“难道真像死鬼老爹说得那样，咱们家早年盗墓太多，伤了阴德……”

鲁仲平独坐在书房，手指轻敲桌案，冷笑道：

“呵，这话不过死鬼老爹临死前安慰自个儿！我却不信！若非他当年为了做大老爷，弄死弄废掉长房一干叔伯，何至于让鲁家衰败如此！”

他低头冥思，好像出神，怔怔盯着那双手，莫名又记起死鬼老爹那张被闷死的紫红脸庞。

鲁家与十三行其他高门不同，长房学的是“卸岭”本事，偏房支脉则负责“掌眼”活计。

这就导致长房人丁常年稀薄，偏房反而越发壮大。

等到鲁仲平父亲这一代，为了防止枝叶茂盛主干衰弱的情况出现。

他明里暗里打压、谋害不少手足兄弟，这才坐稳大老爷的位子。

“咱们鲁家自太爷那代打出名声，传言是搬山卸岭，本事通天，甚至闯进过怒云江底下的龙宫。

但谁又晓得每一次下墓，得搭进去多少条性命。

十三行别的高门，长房俱是几十上百人，唯独鲁家……”

鲁仲平思绪浮动，忽地唤来老管家：

“你去瑜少爷房中，把小雀儿抱来给我看看。”

他几个儿子都不成材，资质愚钝，俱是只会吃喝嫖赌的废物。

唯独四五岁的小孙子有灵气，像块修道的好料子。

“好嘞，老爷。”

老管家在门外答应了一声。

“四逆教给的好处若不假，鲁家以后就能转做其他的营生，不必再养这么多‘土夫子’，更免得损伤阴德，生不出成器的子孙。”

鲁仲平眯起眼睛，他起身走到一面等人高的斑驳古镜前，瞧着里面乌发浓黑，毫无皱纹的自己：

“这等养尊处优的快活日子，如果可以过个一两百年，这辈子也值了……”

这般念头盘旋在心头，约莫等了半柱香之久，迟迟未见老管家回来复命。

鲁仲平眉头紧皱，扬声唤了几下，依旧毫无响应。

他颇为恼怒，素日书房外面必有七八个仆役随时等待招唤，准备伺候。

推门踏出，后院静悄悄的，笼罩着一层莫名宁谧。

“人呢？都去哪里了！”

鲁仲平心头一跳，环顾四周，遂往前面行去。

风雨回廊中，唯有他的脚步声踏踏回荡。

等来到正厅，这位鲁家大老爷才发现自家府邸已经被火把照得通亮。

老管家抱着小孙子，战战兢兢站在院中。

不成器的儿子、儿媳，养在后院的妻妾婢女，还有一众护院、仆役，乃至偏房支脉较为亲近的心腹……统统聚在此处。

乌泱泱的，好似一团云。

“竟然没有听见丝毫的动静……”

鲁仲平心下发寒，旋即看见一袭道袍飘然落下。

“经两位道官勘验核实，鲁家勾结白阳教余孽罪证确凿，涉事深者，当街斩首，抄没家产，亲族流放……鲁仲平，你可还有什么要交待的么？”