“下厨是很有用的基础技艺，慢慢提升，搞不好以后能烹饪龙肝凤髓。”

白启如此宽慰己心，可惜四条灵鹿腿全部被炙烤完了，不然他还想再卖力肝下进度。

行走江湖，多一门技艺，多一条路子。

打渔受限于江河湖海，可炒菜做饭哪儿都行。

好厨子走到哪里都吃香！

这样一想，迟迟未能凝聚出“打铁”技艺的失落心情，瞬间一扫而空。

白启转而开始琢磨，为何自个儿只是烤一次灵鹿腿，便可以悟出“掌厨”技艺。

十几日的抡锤打铁，却一无所获？

莫非需要更好的材料？

“当年打渔入门，似乎也熬了好一阵子，等熟悉了撒网、泅水、捕捞，才被墨箓映照显出入门。

而今，我想要加快这个阶段的话……”

白启心念浮动，不由地惦记上黎师傅那些价值不菲的珍稀料子。

什么沉水铜、冰精石、阳宵钢……如果能够亲自上手抡锤敲打，说不定就成了！

“白哥……”

何敬丰吃饱喝足，终于想起正事，打算探听下白启修道识字的进度。

后者却抹干净嘴巴，一套“困了、回房、明早见”的丝滑三连，直接扬长而去。

“你吃我两条灵鹿腿！好歹陪我聊几句吧！”

何敬丰拳头攥紧，但想到爹在传书中的恳切叮嘱，又默默忍下，自我开解：

“宁海禅的徒弟给本少爷烤肉！放眼义海郡十三行，谁有这份儿待遇？

笼络情感，就如烧灶，柴火添得太猛，后续跟不上，未必算好事！”

念及此处，何敬丰嘿嘿一笑，等办完差事，坐船回郡城，与那帮同龄的阔少聚会，这也是一笔吹嘘谈资！

他们当中，谁没有被宁海禅打死过几位叔伯长辈，打小听着宁无敌的名头长大。

“最早与宁海禅徒弟攀上关系，乃是本少爷！若有机会踏进通文馆大门，亲眼一睹那块义海藏龙的金字黑匾，论及胆量气魄过人者，十三行中，舍我其谁？”

何敬丰越想越觉得妙，忍不住嘴角上扬，落到羊伯的眼中，简直像魔怔了。

“白七郎丝毫不给面子，七少爷还乐得开花，如沐春风，真是……匪夷所思。他跟其他家的长房子弟厮混，可没这般和气的性子。”

……

……

饱餐一顿灵鹿腿肉，白启回到厢房，并未立刻躺下休息，而是继续肝五部大擒拿。

一练圆满金肌玉络后，散于四肢百骸的气血劲力，已经像一大口水缸，满得几乎快要溢出，丝丝缕缕的筋膜受其滋润，那股灿灿生辉的莹润色泽愈发浓厚。

“现在的我，感觉能打两到三个杨猛。不入三练，终究难以避免年老体迈，气血跌落的问题，迟早被后浪拍死在沙滩上。”

白启运功走劲，血液奔腾发出明显的“哗啦”声响，可见积蓄浑厚。

他若有心开始换汞血，完全可以闭住周身毛孔，全力催发劲气，熬炼筋与骨，进一步强化体魄。

“再等等，若能从五百里山道弄到一头成气候的精怪，炼出真血，对于自身突破大有裨益。”

白启按捺住这种冲动，他从那本传武密录得知，二练骨关，跨过换汞血这一步，完成炼银髓，有希望改易资质，养出非凡的武骨。

“祝守让的百炼手，我的猿臂善射，便算是一种先天的‘武骨雏形’。经由精怪真血的滋润，渐渐凝聚，显露奇异。”

他一呼一吸，口鼻吐纳，紧闭的双眼，模模糊糊呈现出一副人体图。

肌体好似变得透明，看得见一条条异常粗壮的大筋，与青黑的皮膜交缠拧合，宛若一头虬龙盘绕在胸腹腰背，充斥着强劲刚猛的力量感。

“龙走水，才能遨游自如，一飞冲天。筋膜已经练到极致，只差气血沉凝，换成汞浆一般，使得拳脚挥动间，动辄便是十成功力。”

白启心头流淌感悟，跨入二练骨关，就能进行内视，依照以内息劲气的游走路线，把筋骨皮肉一览无余，负有什么暗伤病根，立刻便可觉察，对症下药。

“再多来一些精血血肉，给我进补就好了，希望何敬丰多努努力，提升自己在何家的地位。”

跟富哥儿来往的唯一好处，便是时不时爆些金币。

……

……

翌日。

依旧是一大清早，白启就拉着睡得正香的何敬丰，跑到大刑窑。

他并非不能单独上山，只是想着自個儿冒着风雪准时打卡，何家七少爷却躺在暖和被窝里，心里便难以平衡。

凡事吃苦，只要有人陪着，心里便会舒服很多。

“白哥……我真的很困，你放我回去睡个回笼觉吧。”

何敬丰眼皮似有千斤重，每每一打瞌睡，冷风如刀子钻进脖颈，让他顷刻清醒。

“黎师傅都没答应给你大兄炼制法器粗胚，足见你的诚意不够，还未打动他，何少你绝不能懈怠！古有登门立雪，以表一片挚诚，黎师傅要是看到你每日都到他门前，必定答应出手！”

白启说得头头是道，反正他一练圆满不惧寒暑，何敬丰这种嗑药升上来的强健筋骨，却没这么好使，冻得手脚冰凉，须得时刻运转气血，抵御冷意。

这位何家七少爷打着哆嗦，腹诽道：

“我至今还未跟那位黎大匠搭上半句话，伱每次都有热茶相迎，进木屋闲聊，本少爷就被他徒弟带着转悠。你一个练家子，对打铁这么感兴趣作甚？你还能成为锻兵的匠人不成？”

若非白启观摩铁匠抡锤，求教怎么锻钢的认真劲头不似作伪，何敬丰简直怀疑，对方是不是故意折腾自个儿。

天天泡在大刑窑，上山吹风挨冻，进铺子又热得像三伏天。

这种冰火两重天的酸爽滋味，纵使铁打的身子骨，也遭不住。

“白小哥儿，又来了啊。”

经过十几日不间断的准时打卡，整个大刑窑的铁匠都认得白启了，见到都是热切招呼。

这么些年，登山求黎师傅打造兵器的绿林道江湖人络绎不绝，为了彰显诚意，苦等数月不肯离去的亦有。

但像白启风雨不误跑到大刑窑，对于打铁锻钢淬火开刃一副求知若渴的模样，好似恨不得亲自上手抡锤，确实绝无仅有。

堂堂县城的鱼档老板，喜欢干这种累人的体力活？

什么古怪癖好！

总不能是打渔腻味了，想改行当铁匠吧？

“辉叔，锻钢呢？要不让我试试手？保证不打坏这块阳宵钢！大锤小锤我已经用熟了……”

白启大步走进铺子，几座火炉刚刚升起火，旁边架起的风箱呼呼作响。

打铁并非毫无技术含量，一昧用死力气砸，通常是把铁料钢锭送进炉膛烧红，再移到就近的大铁墩上，师傅掌主锤，也就是小锤，学徒握大锤进行敲击。

师傅右手握小锤，左手拿铁钳，凭着经验翻动铁料，将其锻打成型。

后面还有抛钢，分为两种，一曰明钢，一曰暗钢。

明钢就是在刀刃用料，而暗钢则是多种混杂着敲打。

最重中之重的，要看淬火，这是评判铁匠手艺好坏的关键。

锻出来的兵器成色优劣，全看火候的掌握与冷却。

寻常铁匠多用盐水、清水和油三种，如果是巧匠和能匠，便有自个儿独门秘法，即非同一般的“淬铁水”。

或者动物油脂、或是精怪真血、甚至是童子尿之类。

千奇百怪，各有效果！

“白小哥儿，这块阳宵钢三四百两银子才买得到，我自个儿平时舍不得用，唯有锻五十炼的好刀，才肯放些。”

名叫“辉叔”的老头儿，乃是跟着黎师傅最长久的铁匠，本事一流，已能锻刀。

铺子里头，刚入门的学徒做修理活儿，负责拾掇瓦岗村民磨短了的锄，断柄的犁，用钝的斧等农耕用具。

熬够两三年，学到师傅的几分能耐，才能开始学真正的手艺，打些镰刀、镐头、剪刀、火钳。

等啥时候可以独自铸兵锻刀，火窑为其改户登册，才算“匠人”。

“辉叔，打坏了，记在何少的账上，人家义海郡高门，能差你几百两银子么，对不对，何少？”

白启瞅着那块巴掌大小的阳宵钢，心头火热不已。

冷热交替，额头冒汗的何敬丰无奈叹气，他堂堂何家长房七少爷，怎么就混成这副鞍前马后的帮闲德性了。

“羊伯！”

他喊了一声，老管家连忙摸出几锭雪花银。

“白小哥儿你放着大好的买卖不做，拳脚功夫也不练，非得打铁干啥。”

辉叔并未接过银子，他本意是开玩笑，对于黎师傅欣赏的晚辈，火窑不至于吝啬一块阳宵钢的损耗。

“我看到锤子就手痒。”

白启随口糊弄一句。

“你他娘不是打渔人吗？”

抹着汗的何敬丰差点没忍住，下河捕鱼的浪里蛟龙，就乐意抡锤打铁？

骗谁呢！

辉叔也是失笑，放下手中的小锤，询问道：

“那我给白小哥儿你打下手？”

打铁是多人分工的辛苦活计，一个主锤，一个副锤，一个帮忙添煤拉风箱。

所以铁匠铺的手艺很少外传，只教给自家人。

出来支炉子的，多半是父子兄弟叔侄。

也就黎远这种大匠，独自开三座大窑，不吝啬手里头的本事，才可能学到真东西。

“辉叔受累了。”

白启好歹熬到大刑窑十几天，初步学会怎么挑拣好料，喂进炉灶烧旺炉火。

这两道工序都是需要积攒经验，属于看着很容易上手就栽跟头的步骤。

辉叔瞅着干瘦，实则很有一把子力气，风箱被他拉得又快又猛，滚滚气流鼓进火炉，炉膛内的火苗直蹿，那块阳宵钢迅速烧得通红。

铁钳一夹，送到大铁墩上，随后“铛”的一声，白启右手握住的大锤重重砸下，溅出几点火星！

即便是阳宵钢这种好料，也得经过锻打去除杂质，能成十炼、五十炼、百炼，就看这一步的手艺。

“手很稳，节奏也好，不愧是练家子，全然没有学徒刚摸大锤的生涩……”

木屋边上，陆十平和晁三井两个窑头儿看热闹，前者点头赞许。

后者也感叹道：

“几十斤的大锤抡着耍，气长，力大，筋膜饱满结实，一练圆满金肌玉络，让人羡慕。”

他们身为黎师傅的徒弟，所学的不单单是烧瓷烧砖打铁，自然也有武功在身。

可一练筋关，二练骨关都练得马马虎虎，堪堪大成，并未像白启精心打磨，圆满无碍。

“但练功是练功，打铁是打铁，并非功夫高，打铁就厉害。”

陆十平摇摇头，自家师傅靠着一手乱披风锤法，能够一口气打出轻重合宜的九九八十一记锤，将一块生铁锻成极限的百炼钢。

个中的诀窍不在于气力多猛，气血多厚，而是熟悉铁料的性质，火候的把控，如何敲出杂质，而不损本身质地。

这才是大匠的能耐！

那个姓祝的小子为何狂妄，不把小师弟放在眼里？

因为他的百炼手神异，天生就有锻铁炼钢的天分，年纪轻轻便可以打出一口五十炼的听风刀，许多匠人穷尽半辈子，也难做到。

“大锤八十次，该换小锤了，这才考验本事。”

晁三井眯起眼睛，巴掌大的阳宵钢让白启反复锻打，里面的杂质去除大半。

接下来便是用小锤，不断地拉伸折叠，捶打成条或片，就像揉面一样。

一旦失手，阳宵钢本身的韧性、硬度都会受到极大损害，从一块上等好料，顷刻变成劣质货色，后面铸出的刀枪，也不会强到哪里去。

铛！铛！铛——

火炉前的白启手臂筋肉虬结奋张，每一分力气都用得恰到好处，烧得正旺的炉火映照，豆大的汗珠洒落，滴在大铁墩上，冒出“嗤嗤”白烟。

酣畅淋漓的八十次大锤砸完，心神当中的墨箓隐隐闪烁，等到他再抡起小锤，那种熟练感越发浓烈。

铛！铛铛！铛铛铛——

小锤越砸越快，火星子呲溜蹿成一线，那块阳宵钢反转着，一次次拉伸折叠，将杂质震落出去，化为焦黑的外壳层层剥落。

敲打的声音连绵不绝，极富韵律，渐渐地，拉动风箱的辉叔睁大眼睛，作壁上观的陆十平和晁三井屏住呼吸。

最后连坐在屋内安心喝茶的黎远，也不知何时步出门外，目光中闪烁惊奇之色，注视着那道挺拔身影。

“大锤八十，小锤一百二十九！硬生生把阳宵钢锻成形了！竟有这般打铁奇才！”