金陵万华宫中，御书房内。洪德帝靠在长椅上，望着眼前两人，蓦然道：“三弟、六弟，你二人且说说看，朕这次派使者去琼台，下了诏书，叫那董必才来京面圣，他敢不敢来？”

洪德帝说的三弟、六弟，正是当今孝康王爷跟庄平王爷。

孝康王听罢沉吟片刻，说道：“依我看来，琼台必会派人来，至于是不是董必才本人，便难说的紧。”

洪德帝闻言微微点头，又向庄平王问道：“六弟怎么看？”

庄平王瞄了孝康王一眼，一声冷哼，道：“皇兄既已下旨叫董必才来京，他若不来，便是抗旨。我大王朝水师，睥睨海内，大可一举攻下琼台，也好叫燕人见识见识，我大王朝水师之神威。”

两人各自说了己见，洪德帝听了也不说是非。只是闭上眼睛，叹道：“当初王鸣提议让施良前去琼台，那阵子刚好朕跟他赌气，便也随口答应了，唉，没想到这一去就是数年。”

洪德帝忽然冒出这么一句话，孝康王跟庄平王面面相觑，不知其意。

却又听洪德帝道：“如今王卿家位居右丞相，左丞相的位置，却一直空缺，若是施卿家能回来，此位非他莫属。”

孝康王立时心中了然，施良才华横溢，于治国之道别有建树，深得皇上看重。如今大王朝看似一片繁华之态，实则危机四伏。北有燕国虎视眈眈，西南有蜀国不断扰乱边陲；东南沿海之地，东瀛倭寇愈发肆虐；南海琼台一省，董必才又隐有割地称王的迹象。此时若能多上一个施良此等贤臣相助，多少能为洪德帝分担一二。

如今施良虽是身在琼台，被董必才扣住了不得回京，但董必才也没胆子敢动他一根毫毛。孝康王之前在星沙之时，一心促成其子王峰跟施怡雪的婚事，便是此理，若能拉拢施良，实在是不可躲得的良助。

随即想到张白一直对施怡雪心怀不轨，孝康王不禁有些担心，张白善用花言巧语，且脸皮极厚，简直是女子的克星。若是施怡雪心仪张白，施华文自不会违逆怡雪的心意，那孝康王也不好强行逼婚。施华文当年也是太傅出身，如今虽不在朝，但威信犹在，且施华文是他老师，以王爷的身份强压，难免落得个不尊师道，有辱声名。

六王爷道：“皇兄不妨再下一道圣旨，召回施大人。以臣弟看来，董必才必定不敢抗旨。”

洪德帝却是看着孝康王道：“三弟，之前你说要以商道控制琼台，进展如何？”

孝康王早有准备，不慌不忙的道：“董必才将琼台的八成的生意行当，皆都改为官营，剩下两成，都没太多利润可图。蜀国商帮狼狈而退，倒成了我王朝商帮探路先锋。”

洪德帝又向六王爷道：“前些阵子，有人写了封奏折，说三弟私吞了抗倭的十五万两军饷，六弟如何看？”

六王爷闻言一惊，那折子正是他叫人写的，洪德帝如此问他，其意耐人寻味，不过，他跟孝康王暗中争斗多年，满朝文武心里都有数，只是没说上台面而已。

洪德帝见庄平王不敢说话，又道：“六弟无需多想，倭寇之乱，以皇弟你的封地福建为甚，是以朕随意问了一句。你如实说了便成。”

六王爷这才道：“倭寇时常登陆东南沿海，烧杀抢劫，民怨愈积愈深，亟需出兵镇压。至于那十五万两军饷，既有人说是三哥私吞了，是恶意中伤也好，胡乱猜测也罢。依臣弟看来，都是因为看送军饷的将士乃是三哥的旧部。如今虽然晚了些时日，但只要最后能送到，一切谣言，自然不攻自破。”

洪德帝皱了下眉头，道：“据回报说，是因为看送饷银进入福建之后，遭到倭寇伏击，这才迟迟没能送到。但此后便没了消息，莫非是被倭寇抢了军饷？即便福建距离京城有些路途，便不能送个信回来么？”说到这里洪德帝还是语平神定，而后却突然一声厉喝，猛的拍了下桌子，道：“难道还要造反不成，如此军士，朕必要严惩！”

庄平王爷跟孝康王俱是一震，心中越发诧异。当年洪德帝登位之时，在他两人看来，不过一介懦弱无能之辈，但基十几年来，不知不觉的，竟有了今日如这等霸气。孝康王连忙道：“皇兄息怒，兴许是送信回京的路上遇着意外了。”

洪德帝喘了几口粗气，向孝康王道：“三弟，那些将士都是你旧部，你为他们求情，朕能理解。说是遇着意外，也不无可能。但是十日之内，仍无消息的话，三弟也不必求情了，朕必要依军法严惩。”

孝康王自然明白，他那些旧部犯了此等大错，依军法严惩的话，便是死罪，只是皇上说的委婉而已。但自福建守将程广暗地背叛他以后，他就料到必会有今日，是以也不惊慌，道：“皇兄英明，臣弟先代那些将士多谢皇上。”

洪德帝神色缓了过来，亦且带上一丝微笑，说道：“那些看送饷银的将士，也不枉跟三弟一场了。”孝康王神情郑重无比的道：“是皇兄仁慈。”

洪德帝轻笑几声，向六王爷道：“六弟，福建倭寇之乱，也有你的责任，平乱之事，万万不可掉以轻心。前些日子朕还收到折子，说福建已有几处民变，妄称‘先扫倭寇，再取王朝’，你可知道？”

六王爷惊得一声冷汗，这消息他千方百计的想压着，不料还是为皇上知晓，连忙道：“此事臣弟已然派兵镇压，如今差不多已然平定。”

洪德帝见庄平王紧张的样子，笑道：“六弟不必惊慌，朕也知你早已平定，只是希望以后莫要发生此类事端。”

六王爷连连点头道：“臣弟自当尽力”，暗道这当年的窝囊废当真是越来越厉害了。孝康王也有此感，心中前所未有的警惕起来：看来他是下定决心，真要动手了。

洪德帝道：“甚好。三弟、六弟若没话要说，便退下吧。朕想小憩一会儿。”

孝康王、庄平王胡看了对方一眼，齐声道：“那臣弟便告退了。”

洪德帝靠在椅背上，闭目养神，过了一刻，这才对身边那一直站着不动，好似石化了一般的老太监道：“临宝，传王大人进来吧，想必他也等地急了。”

“是。”老太监临宝应了一声，挪步出去，不一会儿，便领来了一人。那人瞧来刚过不惑之年，神采飞扬，虽是文官，却不乏武将的威势，叫人见了，便不自觉起了几分畏惧之意，正是王朝右丞相，王鸣。

王鸣进殿跪下，道：“参见皇上。”

洪德帝原本疲惫的脸上立即堆起笑容，道：“爱卿快快请起。一退朝你便急着要见朕，究竟有何事要说？”

王鸣站了起来，说道：“微臣斗胆一问，不知送太子前去燕国为质一事，皇上可有了决定？”

洪德帝长吁一声，说道：“朕也要问爱卿一句，燕王如今只是出言威胁，可曾出兵？”

王鸣回道：“不曾出兵。”

洪德帝道：“朕便赌他三年之内不敢出兵。”

王鸣针锋相对的道：“此事赌不得。况且，送太子去燕国为质，用处远大于此。”

“王卿家是说借此机会让决儿立功么？”洪德帝脸上的不悦之意，已然十分明显：“想立功非得如此么？法子多的是。”

洪德帝脸色有些发青，王鸣竟是丝毫不惧，继续道：“太子能借机立功不错，但还有两点，皇上漏掉了。太子殿下赴燕国为质，可大大改观我大王朝如今重文轻武的局面，譬如名动江南的唐彦，其诗画双绝不假，但于国于民，却没多大用处。近十年来，考文进士的愈来愈多，考武进士的却连年减少。太子赴燕，可唤起王朝子民的忧患之识。此乃其一。于太子而言，赴燕三年，可使太子亲眼目睹燕国之国势，待他回国之后，自能明白，燕国乃是身旁饿虎，为国君者，须得万分小心。如今任人嘴上怎么跟太子说，太子也无法切身感受，能否有效，很是难说。”

洪德帝一声冷笑，道：“‘为国君者，须得万分小心’，你这是在教训朕么？”

王鸣这次却是往下一跪，一字字的道：“微臣不敢，请皇上明鉴。”

洪德帝走过去扶起他，悠悠的道：“敢这么对朕说话的，满朝文武，也就你一个了。以前还有施良，可如今施卿家还在琼台。”

王鸣站起身来，正色道：“眼下便是召回施大人的良机。”

洪德帝盯着王鸣看了半天，见他神色不变，随即笑道：“太子赴燕一事，须得从长计议。若没什么别的事，你先下去吧。”

王鸣欲言又止，终是道：“微臣告退。”

“慢着。”洪德帝突然喊了一句：“听说决儿又跑出去了，这次是去了杭州，你可知道？”

王鸣停下身来，说道：“微臣已派了聚龙阁四大护卫暗中保护。”

洪德帝甚为满意的道：“难得你如此细心。”

***西湖上断桥的桥洞里面，停着一只小船。船虽小，上头却坐了不少人。细数一下，加上船娘，竟有八人，其余七人分别是张白、林月如、小碟、林泉、丁童、舒影和董品卓。

张白坐在船头，正在眉飞色舞的说着什么，包括那船娘，都听得怔怔出神。那船娘把小船摇到桥洞里，船桨搭在一边，这样即便船头船尾船篷遮不到的，也不至于晒太阳。杭州四月的天气，已然有些炎热。自宁琪的悄然离去，小小回星沙算起，已过了七八天。

开头几天，张白心绪失落，但表面上仍是乐呵呵的模样，叫人看不出来，只在睡觉的时候，才会独自神伤。

董平卓初来杭州，又是远到贵客，不能怠慢了。丁童腿上未愈，在家闷得慌。是以今日特意带了董平卓、丁童出来游湖，看着西湖美景，心情好了许多。只不过丁童喊上舒影，舒影又拽上了林月如，否则就凭张白对林月如的几次轻薄之举，决计喊不动她。林月如来了，小碟也在，林泉便成了怎么甩也甩不掉的尾巴。

众人从上午游起，玩了各式游戏，欢笑不断，无形之中拉近了彼此的距离。往往欢乐的时光，总是溜地飞快，仿佛一下子工夫，太阳已到头顶，林泉提议到桥洞里面歇一下，也好吃点林家的点心。众人纷纷赞同。

小碟眼珠望着张白直转，忽道：“光吃点心太没劲，哥给大家讲个故事吧。”恰好《星沙财神传》里面写了，湘天堂的说书连载，张白才是始作俑者。林月如、林泉、舒影看了那本书，都有些好奇，想看看所谓的说书连载，是否真如书中写的那般，让人欲罢不能。再者一边吃点心，一边听人讲故事，的确是件十分惬意的事。

欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。此情此景，张白第一时间想到了《白蛇传》。