冬日晨光照拂之下，起凤阁显现出别样之美。花园之中，公主手握锋逝剑，绕过一块瑰奇特异的巨大灵石，置身于明媚动人的花木世界。“公主。”余炎来了，施礼而立，静等吩咐。剑缓缓出鞘，直至剑锋之上现出“锋逝”二字，公主方道，“隐士之字果然是顶峰之作，怪不得能杀灭欲毁剑之鹅黄烈鸟。”

“公主，您要如何处置此剑？”余炎惊讶于自己居然问了不该问的，进而还说，“若您仍要将此剑送还给荀公子，惹得陛下不悦，恐怕要付上很大的代价。”公主倒也没有不悦，不过还是反手一问，“若代价是你的性命，你肯给吗？”

余炎犹豫了一下，还是说，“若真到了这个地步，奴婢认了。”公主微微挑眉，“既然如此，你有何心愿，本宫替你了却了。”这一回，余炎没有犹豫，“请公主庇佑玄普，让他活得长远一些，待他归去，需同奴婢葬在一处。”公主按了按额角，回复道，“仙人行事向来不同凡响，因此他那命何时丢在哪里，可是不好说的。再说，凭什么要同你葬在一处？你的命，你好生留着吧，即刻将此剑送还去惜泓居，若有什么祸，本宫自己担着就是。”

余炎来至惜泓居之时，院落里刚好站着玄普与林想，两个人同时望向来客，林想自然是盯着锋逝剑，玄普则将目光锁定在少年眉间似有若无的一颗痣上。三个人都没有开口说话，余炎走至仙人面前，双手奉剑，见仙人点了点头，便就回身上马，迅速离开。“孩子，公子在书房，还是你去送剑吧。”林想抿了抿嘴，再度问道，“我欲毁剑这件事……真的可以直言不讳吗？”仙人淡淡笑道，“我说了，荀公子胸怀宽广，不会计较的。你若不说，折磨的反而是自己。”

手握锋逝的那一刻，质子觉得已握住了师者之手，温暖、坚硬，充满无穷的力量……对于林想所言，正如玄普所判，他不会计较什么，但是，待林想施礼而退，心上却隐隐地担心起公主来。如此与皇帝正面抗衡，全是为了自己打算，虽不至于遭受什么大磨难，但是，必然会被力道精准地敲打出难忘的痛感。想到此处，质子之心顿觉内疚、疼痛难忍。

午后阳光明媚，冬日之风竟也温柔得不行，公主兴致大好，想去永固马场操练一番心爱的热雪，遂命如意去提马。许久，书房之门才被敲响，公主知道必然是如意，隔着门扬声嗔怪，“今日不得力，慢吞吞的，坏本宫兴致。”门慢吞吞地开了，如意进来，立在门边，并不如常地走至近前。一滴泪涌了出来，划过粉腮，落入嘴角。“公主，热雪走了……没了……”

屋内安静了片刻，公主凄然笑道，“果然是力道精准地敲打出本宫之痛来……且这样快，青天白日的，就在眼皮子底下利落行事……原以为起凤阁内密不透风，如今看来，竟还是太天真了……”话至此处，心上已淌了血。

不过李青玥可不是那么容易被敲散了架子之人，先是大张旗鼓地让载着热雪遗体的马车兜遍了大半个皇宫，然后再带着潘略、余炎、如意、焉知，以及一支精锐部队一同出宫，又特地请昉蕴禅师的高徒照澄咏经，将热雪厚葬于眺莲墓园。整套流程走下来，暮色渐起，公主轻而易举地打发走了精锐之师，并命如意焉知跟着其回宫，自己则带着潘略余炎去了噙海阁，说是要醉一回酒，排解排解。

夜披挂上阵，撒下满天星子，挂上一轮明月，月光如水，倾泻于噙海阁的大露台之上，歌声入耳，美酒入喉，一切都变得不一样了。不知为何，俯瞰之下，棠延盛世却像是一场浩荡易逝的长梦……李青玥对自己说，一定是心境的问题，酒的问题，歌声不够清澈、洒脱的问题……所以没有问题！没有问题。真的，没有问题——吗？

“不早了，回吧。”潘略说出扫兴的话，边朝歌女扬了扬手，聪颖的妙人儿也就抱着琵琶退了出去。“潘略，起凤阁里居然藏着加害热雪的内鬼，这种敲打，力道过大了。”潘略即刻回复道，“我答应您，必然要揪出那鬼，以其人头祭奠热雪。”公主脸颊有些发红，带着几分醉意出口伤人，“能一剑送走热雪，且隐于起凤阁而不露破绽，此等厉鬼，你、余炎皆对付不了。”

潘略之心必然要被刺痛，可一张利嘴面对公主也是不好发威的，至于余炎，倒觉得公主之言不无道理，因此也不发一言。在这短暂的带着酒香与醉意的片刻之间，余炎将眸光划向夜空之月，任由潘略略微松懈了戒心，向着一张倾城绝色的红润面庞投去轻柔而迅捷的一瞥。“公主，比这更难办之事，我也办成过几桩，所以这一回也只是时间问题……何况如今，还多了余炎。”潘略之言成功地点燃了余炎心头之火，公主收拢起醉意，音色明亮地说，“回宫。”

三个人踏上归程，公主驾驭的是原本已赏赐给潘略的戾墨，因为暂时实在是找不到其他能与热雪媲美的马了。一路之上毫无波澜，直至到了宫门外，看到了似守候良久的赵廷钊，潘略余炎才识相地避让至一旁，令公主眉目之间漾起些许别样的神采。“您喝酒了？”公主浅浅一笑，意思明白——要你管？“今日整个皇都都知道您失掉了坐骑，估计很快就会有成千上万的骏马朝此处汇聚，企盼能替代热雪，讨您欢心。”公主没有搭话，果断催马前行。“荀子修找我了。”廷钊只得无可奈何地说出重点，“他求我向南疆荀国传信，尽快将黑轮兽送至皇都，做您的坐骑。”

回到宫中，公主径直来至丰渠阁，仗着周身的酒气佯装醉了，求见父皇。皇帝自然要见一见，瞧一瞧女儿酒后吐真言的戏码，于是，在无人打扰的书房之中，父女俩十分难得地正面交锋了一把。

于是，这个本是平平无奇的隆冬的夜晚，因为有了这样一场云天之上的正面交锋，变得极为不同凡响。无人知晓父女之间究竟谈了什么，会导致怎样的后果，所以安然阁内的郑贵妃觉得整颗心都燃烧起来了。

别无他法，郑贵妃只得命顶用之人速速将消息传递给宫外的父亲，希望得到一点儿顶用的答复。越是此等紧要的时刻，她越觉得殿中清冷、空荡，而自己竟是这样的匮乏、无用，这想法像是充满恶意的旺盛的藤蔓，一点一点地捆绑了周身，越发紧迫，疼痛，贵妃终是眼前一黑，昏了过去。

待到郑贵妃醒来，心爱的女儿已在眼前，端着一碗温热的汤药，一点一点地将令人安心的苦味送入自己口中。“母妃，谢太医说了，您不可多思多虑。”喂完了汤药，公主扶着母亲坐起，一下一下地摩挲着其后背。“你不吓我，我才能多活几年，陪着你们三个。”贵妃虚弱地叹气，身子依偎着女儿，闭上眼睛，不再说什么了。

母亲很快就睡着了，睡脸像孩童一般美好，而惹祸的孩子抱着母亲，充满依恋之情，一时一刻都不想离开。无论如何，对李青玥来说，在此世上最珍视的，永远是眼前的这位母亲。

到了傍晚，郑贵妃情形转好，子女三人陪伴在旁，令其格外舒心、宽慰。此时，贴身侍女前来禀告，说是太子携太子妃前来探望，贵妃紧忙整理了一番，强撑着见了见。然而只聊叙了几句，贵妃觉得心口火热，头痛得很，还好有女儿适时下达了逐客令，太子夫妇也就顺势告辞了。

送走了贵客，李沪与李江也听从了皇姐之言，暂且去歇一歇。“玥儿，臻鱼渐渐大了，再过一两年也该娶妻了，你可有主张？”屋子里只剩下母女二人，听得母亲此问，女儿随口说，“还远着呢。”郑贵妃一愣，“还远？”随即免不了又要抱怨，“你这孩子，净顾着给旁人做媒，自己嫡亲的弟弟倒是不上心。”公主实话实说，“外祖父自有主张，岂会凭我筹划？”