谢太医医术果然了得，汤药送下去不多时，高烧退了，左肩涌动之痛也随之消失，荀子修轻松下来，沉沉睡去。夜里，他缓缓醒来，见寝室的灯依然亮着，晋威静静地读着一本书，灯光映照着一张英俊的脸庞，如画一般引人入胜。“醒了？”晋威放下书，看着质子关切询问，“饿不饿？”子修摇了摇头，“想起来走走，或者坐一会儿也是好的……可是浑身如散架了一般，使不上半点儿力气。”晋威走至床榻边，伸出温热、如铁一般坚硬的手掌，一手托住子修的后背，一手扶住其肩膀，子修便就顺势坐起，晋威背对着他，也坐到床榻之上，为其撑住后背。“这样好。”子修长长地舒了一口气，“总算又活过来了。”

屋子里迎来了片刻宁静，两个人倒也不觉得需要说些什么，最近惜泓居风波不断，话说了太多，累心累脑子，的确也需要片刻的、自在的安宁。不知过了多久，子修方才再度开口，“欢白……”晋威轻声回复，“罚够了，也就让它睡了……它敢逃出去，也确实是您惯的。这一回才算真的长记性了。”子修虚弱地笑道，“你不惯它？夜里偷偷去书房逗它，揉它额上的肉球，还多喂了它许多肉……看它这些日子胖的——”晋威蹙眉道，“那是壮实。它是灵兽中的王者，未来会发展成什么样子，您又不是没见识过，恐怕只会比它的父亲更了不得。”子修叹了口气，“所以惜泓居……真的适合它吗？”

“公子，没有谁是天生、注定要待在哪里、过什么样的日子的。您养了它，以血肉助它进阶，它此生的赤诚必定都要献给您了。不能因为它变强大了、麻烦了，您就觉得它需要去更大更广的天地了，都是鬼扯……此时舍弃了它，自己觉着是为它好，可它怎么想，怎么选，您又不是不知道，告别父亲跟随您回来之日，您与它便都有了答案，既然如此，不要动摇，不要找些安慰自我的借口……只需记着，世间万物皆有情感，可狭窄如丝，可宽厚如海……随心而动，方为妥帖、如意。”室内再度安静下来，晋威的话字字打在心上，让质子没有还嘴的余地。

“受教了，晋威。”质子心悦诚服，“你让我的心成长了、进阶了。”晋威豁达一笑，“奴婢眼界也有限，只能陪您走一段不长不短的路，未来，您势必会有更大的志向与抱负，到那时，自会有更好的人等着您……好好修炼、提升自我，别错过他们。”好，我答应你。质子默默将此承诺印在心里。

巳时，质子再度醒来，已觉得大好了。自己下了床，自衣柜里取了件袍衫，准备换上，就在褪去身上的衣物之时，他无意间瞥了眼左肩，然后愣住了。原本的肉鳞只有粉白色，如今不知怎的，竟又多了黑色的鳞片，与粉白鳞片十分有规律地交叠分布着，错落有致，甚为惊人。原来昨夜的高烧与涌痛真的是进阶的前兆。他默默换好袍衫，慢慢地走出了寝室。院落里阳光明媚，鸟语花香，小太监们见了质子，急忙施礼问候。质子轻声问，“晋威呢？”宁尘回复道，“去勤缘山了。”子修点了点头，让他们不必在意自己，做好手上的工作便好，一众也就应声照办了。

来到书房，欢白立即下了床榻，怯怯地凑过来撒娇，质子叹了口气，无可奈何地原谅了它。欢白这才还了魂，眨动灵光之眼朝主人微笑。“还笑。”质子抬手抚摸着其额上的肉球，“再让我伤心，真就不要你了。”欢白的肚腹立即发出“汩汩”的声音，质子皱了皱眉，趴在其肚腹上仔细听了听，喃喃道，“怎么最近总是如此，汩汩之音也不知是好是坏，有机会还得请教一下谢太医。”刚说到此处，外头传来两声干笑，“公子是在念叨我吗？”随即门一开，谢太医笑意盈盈地走了进来。质子紧忙起身施礼，谢太医也就还了礼，给质子诊脉，然后点了点头，“到底是年轻，转眼就好了。”

子修犹豫了一下，还是请谢太医帮忙分析一下欢白肚腹里的怪音，谢财迷眯着眼道，“这个可不好说啊。”随即脸色一变，又恢复了殷勤的面貌，“我跟公子开玩笑的，并无大碍，以前大将军的荣团兽肚子里总似有风声，持续了几十天呢，后来又自行好了……料想就是个成长必经的过程。”子修点了点头，进而说，“黑轮就没有这些问题，在皇都这些年一直长得平稳顺畅，几乎没经历过什么怪事。”谢太医笑着宽慰道，“每个灵兽都是独一无二的，所以各有各的特点，不好一概而论。”

谢太医走后，质子照例读书练字，抚琴下棋，每日如此，已成为生命的一部分，只是，练剑是不期而至的变化。今日，他还没有练剑，所以，趁夕阳正好，他提剑独自来到院落里，一阵风吹来，如此清新、温暖，人与剑有了默契，也就舞动起来。身体刚刚恢复，动作缓慢却也舒展、流畅，一招一式仿佛是在讲述漫长而跌宕起伏的故事。桃花树下，仿佛有只得道的白猿正在凝视着他，手上拿着枯枝之剑，质子一惊，纵身向树下飞奔，白猿表情怪异，似在沉思，又似犹豫，忽而俯身在地，叩拜了他。

质子停下脚步，不知该如何应对此等局面，就在这迷茫的一刹间，白猿骤然飞起，杀气亦腾气，聚集于手中之剑，带着奇妙的不曾听过的叫声，急急刺向质子的眉心。不必看，不必想，子修的身体已动作起来，躲避，顺势反击，行云流水，力量之大、路线之刁钻难以想象。白猿之剑再度发出奇妙的叫声，正面迎击如此难以想象的一剑，多么大胆，多么倔强，两剑碰撞，号称“及锋而逝”之剑却没有斩断枯枝，甚至碰撞之音也只是如同极其轻柔的呼吸声，别无二致。

这是幻象。头脑对质子喃喃。然而眼睛却真切地看到了此白猿剑客于对抗过后，又迅速崩出简单而直白的一剑，也因为简单而直白，躲避几乎是一种本能反应，再度反击也十分轻松、自然，只是这一回，似锋逝剑有了自己的主张，没了力量，却有无穷的变化，剑光铺满白猿周身，似将其锁进笼中。白猿果然不敢妄动，金色的眼眸不断寻找破绽，以期突破。质子惊叹于自己的左臂与手上的宝剑之间独立完成的这次进攻，仿佛身体的其余部分，包括他这颗引以为傲的聪明头颅都一并成了摆设，毫无用处。

没有破绽，没有破绽，质子之眼不断向其骄傲地诉说。然而，终有一刻，白猿之剑再度刺出，奇妙的叫声扬起，剑光带着索命的寒意突破重围，终是寻到了破绽，逼近了澎湃搏动的心脏。头脑说好吧，果然厉害，不过不必担心，锋逝剑自会抵挡。左臂果然涌动出一股清泉般的鲜活力量，触动锋逝剑抵挡，再度毫不迟疑地反击，一切都是刹那间的决断，一切都是一种自然而极有章法的本能反应，这一剑环绕着白猿的渺小头颅，金色的眼睛看起来有一丝忧郁、为难。

这一回，不必质子之眼提醒，白猿自己也觉得没有破绽，毫无破绽，然而枯枝之剑没有放下，照例挥起突破，带着奇妙的叫声。只是此番较量，算作是无谓的倔强的抗争，关乎的仅仅是作为剑客的尊严。片刻之后，枯枝之剑化开了一般融入风中，不见踪影。白猿头颅尚在，毫发无损，金色的眼睛眨动了几下，再次俯身在地，叩拜了质子，便就化为乌有了。