"贵族义务”

高贵者的义务。原指中世纪的骑士和贵族需要承担的责任。他们必须承担的不光是战斗，还有负责领地内社会福利等公共事业的责任。如今在欧洲，这些义务早已被人们所淡忘，而不列颠人，因为在近代民主革命的风潮中移居到新大陆美洲，保留了阶级社会，所以关于这些义务的意识也浓厚地传承了下来。所谓传统往往能够在边远社会保存得比较纯粹，说得便是这样的事实。

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————2017.7 11区

电话铃响了。执拗地，让人烦躁地，一遍一遍地响着。

少女伸向话筒的手，停在半途。其实就算不接，她也知道那是谁打来的电话，知道对方要对自己说什么。

“我不允许！”

“你是我的女儿！”

“早晚要成为这个国家最尊贵的人之一！”

“这样的你，怎么能随便去那种野蛮的殖民地！”

知道电话那头的人是替自己担心，她也并非不懂得感谢，可是她却不能回报对方的好意。不能顺从对方的意思。就连最熟悉她的姐姐，也对她无可奈何地让了步。

“但是——”

姐姐一脸严肃地说了这样的话。

“我会用我自己的方式来确保万无一失。你的地位是副总督。没有我的允许你不可以擅自行动。”

说完这话的时候，姐姐嘴角微微露出了一丝笑意。

强大、温柔的姐姐，一直都在保护着自己，这一次也不例外。

所以，自己也暗自下定了决心。

哪怕只有一点也好，一定要为姐姐做些什么！

响了半天的铃声终于停了。与此同时，少女也恢复了手上的工作。

一只小小的皮包。必需的东西大多已经托运走了，剩下的只有一些随身用品。

最后拿起的是自己常用的那面小镜子，是十岁生日时姐姐送给自己的礼物。小心地放进包中收好。

这便是与这个生活了两年多的房间最后的告别了。

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抬头仰望着沐浴在阳光中闪着白色光芒的Knightmare，尤菲米娅想起了并不遥远的那段记忆。这或许是因为心中的几许自责吧？尤菲米娅——神圣不列颠帝国第三皇女尤菲米娅*L*不列颠从V-TOL机上缓缓走下，首先映入她眼帘的便是那架Knightmare——Lancelot。以及在Knightmare前面排成整齐纵队的基地人员。或许是因为他们所属部门的特别性质，他们比起别的部队来，多了一种柔和的氛围。

当然，并不是这支部队受到了什么特别待遇。本来这也不是由菲米娅自己策划的事情。慰问那些为了国家而努力战斗的人——这是姐姐11区总督柯内莉亚*L*不列颠的指令。在这之前，她已经慰问过好几个部队了，这里是她慰问的最后一站。

不过本来在柯内莉亚的命令里并没有提到这支部队，把这里纳入行程是由菲米娅自己的意思——自己也觉得这是自己的任性。

“衷心感谢您的到来，尤菲米娅皇女殿下。”

从整齐的队列中走出一名女性士官，微笑着向尤菲米娅行了一个礼。从第一次见到她的时候起尤菲米娅便一直觉得，她是个温和稳重并漂亮的士官。

“我是今天负责带您参观的塞希尔*珂尔弥。很高兴为您效劳。”

“请多关照，珂尔弥中尉。”

尤菲米亚露出略有些复杂的微笑，还礼答道。

进入七月，11区正渐渐地恢复稳定。

出人意料的是，11区总督柯内莉娅并没有对事后被称为“成田攻防战”的那一系列事件采取隐瞒措施。事实上那也是因为无法隐瞒。整座山的包围作战、随后发生的ZERO——黑色骑士团的突袭和逃离，如果这一切所造成的损失仅仅限于军事设施和军队的话，也许不列颠军方会考虑隐瞒这场不那么光彩的战争。因为己方的狼狈会增长反不列颠势力的势头。可是最终他们未能隐瞒是另有原因。黑色骑士团引起的那场泥石流，这一灾难波及到山脚下的街道，造成了平民的伤亡。死亡是难以掩盖的事实。闪烁其词反而会让敌人抓住把柄。所以柯内莉亚选择了很透明的公开方式。当然总督府对此的说法是“我方虽然遭到了来自名为黑色骑士团的某组织的袭击，受到了一些损失，但也成功剿灭了邪恶的恐怖组织——日本解放战线。”

而且如果换个思路，这次事件对不列颠方面也不完全是坏事，“正所谓逐鹿者不见山。这次ZERO就是这样。”

事件发生后，柯内莉亚这样对身边的基尔福特等人说到。

“黑色骑士团把平民百姓卷了进来——这个事实非常重要。要通过所有媒体大肆宣传。要让那些自诩为正义的家伙们清醒清醒。这一次那个男人可是为了一点小利而自掘坟墓。”

当然，针对这些，黑色骑士团一方也反复重申他们的主张：不列颠军方没有及时发出“命令”要求成田周边的百姓避难，而仅仅停留在“劝告”的程度上，所以，导致伤及无辜的罪魁祸首是判断形势出现失误的不列颠方面。

在任何时代，战争都不会仅仅以一场战斗结束。除非完全决出胜负，即使一时停战，也会有各执一词宣称自己是正义的口水战要打。然后这样的争执导致新的紧张气氛，直至下一次战争的发生。这实在是毫无意义的争吵。

其导致的结果是，当把一场战争看成是一个舞台时，参演的所有人都以为自己是主角。

故事以个人为基轴，在无数个个人上演自己的自传过程中，“个体”的“点”连成了“线”，最终汇成了任何个人都无能为力的狂澜冲垮了整个舞台，剩下的只有被波涛吞没者的悲痛哭喊声。但是，这些怨言都是没有道理的。因为形成历史最终流向的，正是这些人自身。与他们究竟是军人还是平民无关。与他们的身份和势力无关。问题的关键不是这些。只要还在这个世界上，只要还活着，人类就该为世间的一切负责。明白这些道理的人缄口不语，自己反省自己的责任，不明白这道理的人则张开口责怪别人。只要这个舞台上还有人，演出就不会结束。

大概当局者们也都清楚这一点吧。

一般情况下，这样的活动往往会被当成一种形式性的东西。

除了排些媒体用于宣传的照片，实质内容往往都是很空洞的。也许应该说是没办法不空洞吧。个人的行程、身份上的差异，使得这次慰问活动与为熬夜工作的人送宵夜那样的慰问性质完全不同。作为一种以获得政治效果为目的的表演，宣传“体恤民情的统治者”形象，这也是无可奈何的事情。

不过尤菲米娅看上去虽然只是个优雅的小公主，但却能理解这些道理，并不认为自己所做的事情是一种“欺骗”。甚至可以说她的想法积极得让人惊讶。两周前发生在成田的那次事件，虽然在一定程度上达成了既定的作战目标，却也同时对己方部队造成了很大损失。为了慰问那些坚定信念不屈战斗的人们而四处奔波。欺骗？不管了。至少自己想要回报在战斗中受伤、牺牲的人们的心情不是假的。只要有人会为此感到欣慰，那尤菲米娅就心满意足了。至于政治上的利用，那是题外话了。

不过关于访问“特别派遣向导技术部”——简称“特派”的部队，她心里是有一点心虚的。她自己也知道这其中夹杂了一些自己的私人感情。

“以前因为电子部件的连动性，制约了各部位对sakura dite的使用率。而自从特殊的驱动装置开发成功之后，提高sakura dite的使用率变成了可能。据推算，仅依靠这项新技术，就能使机体的运动性能比原来提高15%。”

飞机库内，负责接待的塞希尔站在白色的Knightmare*Lancelot前面，向尤菲米娅不断介绍着。

一边微笑着点头听着，尤菲米娅不时用眼睛搜寻着“他”的身影。在V-TOL机专用的停降场地降落时，前来迎接的人群中没有他的影子。当时还以为他留在Lancelot的操纵舱里没有出来，可是很快便发现自己想错了。返回机库的Lancelot动作非常不灵活，果然，从操纵舱里出来的不是他，而是另外一个没见过的研究员。

难道他今天不在这里吗？

还是——

正想到这，突然和正向自己介绍Lancelot的塞希尔目光相撞。好像做了坏事当场被抓到的小孩子一样，尤菲米娅不由得一慌。不知为什么，塞希尔微微笑了一下。

“本来应该向您实际展示一下机体的运动性能——可是十分抱歉，这两天专属驾驶员刚巧获得了特别休假……”

——心里猛地一沉。

“当然，休假是为了接受驾驶员例行的定期健康检查。驾驶员本人也对不能当面迎接尤菲米亚殿下的来访而感到失礼，可这是硬性规定，所以也请您给予谅解。”

尤菲米娅一惊，凝视着眼前女性的脸，像是寻找什么一样。塞希尔温和的双眸仿佛在向尤菲米娅示意什么——好像是说“放心，没关系”。这是紧随尤菲米娅的SP都没有察觉到的目光与目光的交流。

“接下来，请让我带您参观开发现场。”

说这句话的时候，塞希尔的表情已经恢复了平常神色。

或许是因为不太习惯吧，接待这种工作还真是挺累人。

走在无人的过道里，塞希尔这样想到。

或许是因为打交道的不是姐姐，而是妹妹尤菲米娅所以才会有些不一样吧。身份虽然高高在上，却绝不会给人以压迫感。当然这对于有身份的人来说是好事也是坏事。

一边想着这些，塞希尔一边揉着酸疼的肩膀，独自回到位于基地中心部位的控制中心。直属上司正等在那里。

“回来了，塞希尔。辛苦啦。”

坐在巨大的管制监视器前面——这里也是塞希尔的位置——的是整个部门的最高负责人罗伊德少佐。依然是平日那一袭白衣的打扮。有些不顾形象的把脚搭在前面的电脑桌上。手里拿着一本书——不是什么研究资料，而是普通的杂志——总之是一副悠闲的样子。

塞希尔微微转过头说到。

“我把尤菲米亚殿下领到休息室去了。她好像有些累了……可能一个人呆着会放松一些，所以我让别人都退下了。”

汇报完经过，罗伊德也只是答了一句“哦，是吗”，眼睛都没离开过手里的杂志。

“接下来安排的是以固定靶为目标的模拟演习吧？”

“嗯，是利用模拟实验进行的Lancelot模拟骑乘体验。当然，用在朱雀身上的共鸣脉冲设定没有编入其中。虽然这有违她本人的心愿，但也是没办法的事，那个冲击太大，她肯定吃不消。”

“不过”，罗伊德把杂志翻过一页，“也就是一般程度的认真吧。像这样适当地敷衍一下，也无可厚非。”

或许是罗伊德自己希望这样吧。塞希尔这样想到。那个皇女本身的人品当然没什么问题，不过，像“特派”这样的单位有外人来访总会有些不方便。正如“技术部”这个名字所显示的，这里既是军队又是最尖端的研究机构。即使是本国的公主，也有些不方便透露的机密事项。虽然明白尤菲米娅对部队进行慰问的心意，但也确实是因为她，今天不管是罗伊德还是塞希尔都没办法工作了。

不过塞希尔还有一件事情想不通——

“不过，有件事让我很意外啊……”

走到罗伊德前面，塞希尔说道。罗伊德依然是头也不抬，又把杂志翻了一页。

“什么事啊？”

“当然是您任命我负责接待工作这件事了……”

“你是说我犯了不敬之罪，身为负责人不亲自接待？”

“不是，我不是说这个——”塞希尔摇了摇头，“但我还是以为，您肯定会亲自介绍Lancelot的情况呢！”

听到这话，罗伊德终于抬头看着塞希尔，眼镜上一道光闪过，脸上露出几许微笑。

“对于一个关心Lancelot的舱内物胜过Lancelot本身的人，再怎么介绍也没有用啊。”

“唔，这个我倒是也同意。”

“不过顺便关于这件事却也要照顾到，所以就拜托给你了。我实在不擅长用表情传话。”

“虽然我不认同您的后一句话。不过原来是这件事啊……”

塞希尔在心里暗自感慨这家伙依然是在这些特别的事情上特别敏感，不过他的这个判断确实没错。如果是这件事的话，自己也算是做得不错。好好地传递了该传递的意思，而且对方应该也领悟到了。本来这边也没有要什么都告诉她。

“朱雀的健康诊察结果是后天出来吗？”

塞希尔漫不经心的问。罗伊德的目光又回到手中的杂志上。

“不用担心。最近他的情况挺稳定。”

“表面上是这样……”

正是因为这表面上的稳定，塞希尔才反而觉得有些不安。

塞希尔没有告诉尤菲米娅，所谓定期体检其实是半真半假。驾驶员的定期体检确实是军内的规定，但是事实上严格按照规定接受体检的人还只是少数。所以这样的体检可以说是有名无实。而把朱雀送去进行这样体检的，不是别人正是这里的塞希尔。

看起来什么事都没有。可是难道这不是更奇怪吗？

那次的成田事件。那时候朱雀的发狂绝对是不正常的。那与孩子们拿着机关枪大叫不一样。能让具有强烈军人意识的他放弃军务，那究竟是怎样的冲击呢？而事过之后他却能像什么都没发生过一样，塞希尔总觉得这里面有什么问题。

“对了……”

罗伊德又开口说到。

“关于那个被Lancelot的监视器拍到的神秘女子。把静止画面送到情报小队后，核查结果出来了。”

“没有相应的这么一个人……”

塞希尔轻轻叹了口气。

“本来也不太可能查到吧。”

“总之是************一伙的吧？本来除非是名誉不列颠人，一般的11区人都不在役所登记的。”

“不过看长相却有些像不列颠人。”

“所以，不排除那种可能。”

“本来也不期待这边的情报，所以无所谓。”罗伊德说道。

“那么，主要线索还是在那个少女触碰到机体时……”

“Lancelot内部检测到的共振波。虽然目前已经搞清楚那跟sakura dite发生分裂反应时产生的位相渗透波的波形相似，但是除此之外就没有什么突破了。如果是在实验室发生的事情还好办，仅靠Lancelot上的感应装置有很多数据无法得到。”

“但还是把这些信息都记录下来比较好。如果那是连Knightmare的装甲都能透过的攻击的话，我们不得不想出对策。”

“不让她碰到机体不就好了吗？”

“这个也考虑在内。”

这正是Lancelot操作员塞希尔的职务。战斗操作员，不能允许无法把握的情况发生。不管发生什么，不管面对什么样的威胁，都要向驾驶员提供最合适的指示。这就是义务，是责任。所以塞希尔对成田事件进行了深刻的反省。那时候自己确实没能尽到作为操作员的责任，提供必要的对策。当时差点连驾驶员朱雀的性命都送掉。若真是那样的话，就再也无法挽回了。

下次绝对不能允许那样的事情发生。决不能有那样的失误。所以，她必须搞清楚当时究竟发生了什么。

罗伊德抬起视线，依然一脸意味深长的笑意。

“对舱内物感兴趣的人，这里还有一个啊……”

“啊？”

“呵呵，没什么——就是这样。”

罗伊德合上杂志。轻轻把手放在搭在电脑桌上的两条腿上。

“这样吧。为了让你放心，我告诉你一件事吧，塞希尔。——实际上，那间休息室，本来是准备作为这个基地司令官专用的房间的。”

“啊？”

塞希尔对于话题的突然转移一时有些摸不着头脑。

罗伊德接着说了下去。

“我们驻扎进来之后，我觉得不需要那样地方，所以现在被作为了休息室。但是在原来的设计上却是按照给司令官专用房间的需要设计的。所以在应对恐怖袭击之类的方面有着完全的对策。比如，房间里可供来客进入的门虽然只有正面的一扇，但是里面却还有另一通道与外面的联络口相连可供紧急情况时撤离。”

“…………”

塞希尔渐渐有些明白他要说什么了。

“我有时候也会利用那间房间。在会见不愿意被别人注意的客人时，很方便。这次打算用那个房间去给某家的大小姐相亲。”

“居然在基地相亲，你这个创意真是……”

塞希尔小声叹了口气，接着又笑了。

“你究竟哪里不擅表达了？”

“按照心理学上的说法，不让本人觉察到才是最有效果的。”

“要是被柯内莉亚殿下听到了，一定会被判以不敬罪，强行遣返回国的。”

“难道你要告密？”

“我才步。这种场合，我也会被当成同犯。还不如趁没人知道……”

“哈哈，果然明智。”