探险队先选择北梅河作为目标。从三岔河看，几条河都是从西北边的群山中流出来的。那里森林密布，夏天还雾气重重。远处的高山上，隐约的能看到山顶有常年不化的雪。

北梅河的河谷更为陡峭，竹排进去一两里之后，水流太急，河中石头太多。石路吩咐把航行工具送回百里村，改用骑马和步行。

北梅河在三岔河看起来是由西向东流，不过深入不到十里，就出现一个河湾。河水从北边流下来，然后在这里转为由西向东的流向。

这里的山坡度更大，河谷十分狭窄，有时候探险队不得不绕开河道，而是听着水声往上走。森林里植被茂密，石路吩咐打头的骑兵一路砍一路推进，不然马上不去。

三天后，探险队连续发现了四个瀑布，都是北梅河巨大的落差形成的。这时队伍还只是在半山腰。石路找到一座小山，爬上山顶的树上往下眺望，甚至可以看到百里村的烟。

过了瀑布之后，北梅河就变成了西北东南的流向，南岸几座高山使得河水改道。地形继续陡峭，探险队继续艰难的往上爬。

走了一天后，队伍甩开了身后的高山，河水也变得平缓了一些。不久之后，探险队就走出了森林，前面出现一片草场，河水就在这高山草地中流淌。

这里的河水也很浅，人马都能轻易的趟过去，哪怕现在处于夏季的降水时节，水量也不算太大。各条小溪从草地两边的高山山汇集到北梅河里，向西边望去，就像一条条彩带。

从华谷是很难看到这草甸的存在的。东南相对高一些的山挡住了视线。不过那些在华谷看起来高耸的山，在这里看来就和小丘陵一样，相对高度并不大。

真正的高山就在草甸的两边。南边有着茂密的森林，北边充满了悬崖和稀疏的植被，远远看去，有些山顶白雪皑皑，不时的反射着阳光。

盛夏的时节，草甸的野花盛开，一片繁茂。这里的草地比南梅河尽头的多，那里只是在河边有零星的草原。这里的草地，虽然不宽，但是往西北却望不到头。

实际上，这个草甸就是夹在南北两面的高山中间的缓坡，形成西北高，东南低的地形。也许是海拔高，或者水汽被山挡住，越往上，植被就越少。探险队到达的地方，刚好就是草地和森林的交界地带。

石路决定先在这里呆几天，看看这里有什么猎物和物产。同时，也将详细的探查这里是否有别的部族的出现。

“这里草真多！马好像很喜欢吃。”云对石路说道。果然，带来的马在这里欢快多了，一阵阵嘶叫。

不过探险队感觉在这里比华谷更容易累，走一段距离就有些吃不消。石路带着人来回的走动后发现，这只不过是轻微的高原反应，不会影响行动。

山中的植被同华谷的也不一样，充满了一些从未见过的物种。动物倒是很熟悉，比如鹿，山羊和狼群等。河里也有一些小鱼，不过都不大，最大的都没到半斤。

石路派了十几个人，轻装上阵，重新回到来路上走了一天。虽然只走了不到五分之一的路，不过他还是根据队伍沿途查看到的情况，大致的估算出三岔河到这里的距离。

这段路并不远，实际上只有四十里左右。不过坡度大，而且河道比南梅河蜿蜒崎岖。其间森林密布，有的地方甚至看不到太阳。

草甸比起锡村所处的地带，气温更低一些，河水的来源就是远处高山的积雪，因此比较冰冷。

“这倒是一个不错的牧场。”石路对云说。

在森林边缘查看了一天后，探险队就沿着草甸的走向，往西边的坡上进发。这一路上由于骑马，就快了很多，三天的时间就到了尽头。

尽头处，草甸两边的山脉连在了一起，草地分布也收窄。几座大山拦在的前面，到处可见悬崖。南边依然有稀疏的林子分布，北边就只有悬崖山的孤树和野草。

北梅河就在这里发源，几条小溪流从山间流出来，会合之后沿着草地往西南流去。再往西，就得翻过高山了，远望去也看不到头。

根据马行进的速度，这里离着东南边的森林边缘，大概有二百里，差不多是两个华谷那么长。路途上除了石头就是各种野花野草，间或会有一些高山灌木丛。

草甸最宽的地方就是森林边缘，有七八里，最窄的地就是河的源头，最后几乎收拢到一处。这片草原的地形，就像一个放大版的铸造铜矛的模具，不过矛头指向西而已。

探查完东西的走向后，石路又带着探险队沿着两边搜索，寻找有没有人活动过的痕迹，以及通往山上的道路。

草甸中偶尔能发现一些遗落很久的石器，南边的山脚也不时看到用火的痕迹。不过看起来，似乎已经很久没有人来过了，这些东西至少是十年前。

北边倒是有一些山洞，洞里也曾经有部族居住过。洞上画的图，有的是来自大荒原的标记，有的是来自西边的标记——探险队中有原来的戎人，他们见过类似的图案。

通往北边山脉的路很少，只有东边和森林交汇的地方，有几条支流从北山的峡谷中流下来。派人进去峡谷中走了一趟后，看不到最近有人走过的痕迹。只有沿途不时的会发现一两个火堆，或者人的遗骸。

石路把所有收集到的东西聚拢到一起，分析了一下，发现这里人的活动踪迹，至少都是十多年前。这十几年来，草甸是一块未被人知晓的土地。

现在是五月刚刚开始不久，草原上的植被，才刚刚开花。一些华谷里三月末就开花的野草，在这里还正冒花骨朵儿。解冻不久的冰水划过草丛的痕迹，四处可见。

比起锡村，这里春天的到来还晚了半个月，种植可能就不大适合。立体气候的差异，让这里和华谷形成：人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开的格局。

“未来在这建设一座神庙，然后把诗句偷来用用。”石路开始瞎捉摸。

要说做牧场，这里是比较合适的。特别是华部落拥有的山羊和鹿，最适合在这里生长 。

鹿在大荒原，本就是迁徙最早的动物，它们一向是只享用三四月的嫩草然后钻入山中，秋天天气凉了才往南走。这里气温就十分合适它们生活，只要在寒冷前把它们送回华谷就行。

山羊那种喜欢悬崖和树叶的动物，就更合适了。草甸边缘多的是灌木，加上两边悬崖陡坡不少，适合它们进食。最重要的是在南边的山上，队伍抓获了它们的同类，本来就在这生活的野山羊。

这里唯一的难题就是如何穿过南边的森林，下到三岔河。这一路上艰难重重，根本没有路。河道的落差又十分大，如果在这怪石嶙峋丛林密布的地方修路，比造城墙都难。

身边也没有能商议的人，所以石路就只能边查看边想。

云似乎看出他的心思，晚上休息时，就安慰他说:“北梅河不通，中梅河也许通呢。”石路一想也对，北边不通，那两河之间的的地带，总会有相通的地方。

于是，探险队就开始在南方的山上找通道。石路把队伍分成两部分，一队从东往西，石路带着另一队从西往东开始探索。

在草甸的西边，探险队钻进一个个山谷，爬上一座座山丘，试图找到通往南边的路。为了加快进度，石路决定按照十多人一组，分开搜索。

一天中午，队员突然来报告：“族长，我们在一个山谷听到怪兽的吼叫声，声音非常大！”

石路疑惑道：“怪兽？什么怪兽，看清样子 没有？”

“没有。我们刚刚钻进谷口，就听里面传来吼叫声，谁也没听过那声音，所以就都跑了出来。”汇报的人说。

吩咐云把队伍集合起来，石路就带着探险队进入了那个离着草甸尽头不到五里的山谷。谷里相对宽敞，里面的野草也正开花，不过一开始没有听到什么怪兽声音。

不一会儿，就见从南边的灌木中跑出两个黑溜溜的动物，速度极快！后面的那动物出来后就“昂••••••昂••••••”的叫起来。

“驴啊！这怪兽是驴。”石路叫了起来，众人也看清了那玩意儿的样儿。这玩意儿就是个头比自个的马小些，耳朵大一些的动物，和马是差不多样子。

“族长，这是驴？好怪异！那么大的声音，会不会吃人？”有人问。

“和马一样，这东西吃草。”石路回答道。族人们之所以听到巨大的声音，是因为这山谷回声极大，加上驴的天生大嗓门，就显得吓人。

吼叫的原因，石路也看清了。那是发情的公驴在追逐母驴。

两头野驴看到人和马之后，迅速的逃离开来，探险队追了一段路，撵起了一百多头。它们逃出山谷，然后不知所踪。石路也没有继续追，先找到路才能考虑别的。

不过这些家伙石路势在必得。因为它们的个头小，适合山间运输，而且也没有马那么难伺候。华谷内的建设，也许它们比马更合适。

现在他也不急，只要知道有驴的出现，今后来慢慢的捕捉就行。至于喂养，它们比马容易多了。

驴的发现是一个小插曲，队伍没有耽误，继续寻找通道。几天后，东边 分队来报告有发现，不过不确定是否就是族长要找的路。

就在草甸东起往西二十里处，草地往南边的山上延伸了一部分。探险队上去之后，走了两里多就到了尽头。尽头处是两山之间的山脊，和熊山一样形成一块较为平整的土地。

山脊两边都有溪水向相反方向流去。他们到南边，顺着溪水走了一段后，就发现一个缓坡，通往南边。望下去植被丰盛了些，而且底部比北边的草甸更低。

石路得到消息后，就立马带着人进入山脊，然后翻过去。实际上那里并不太陡，坡度也只比草甸大一点点。到了族人看到的平地之后，石路拿住绳子丈量和估算了下，这里大概有五个足球场那么大。

高地的东西两面就是山脉，其中北边还是悬崖。一开始没被石路发现，是因为北边有些低矮的山丘连接着草甸，远看就看不清。

顺着南面下去，沿着溪水走了不到半天，探险队就找到一条河。河岸所在的地方就是比草甸低一些的一个峡谷。顺着河朝东南走了一天多，将近二十里左右，小河汇入一条更大的河。

这河蜿蜒的流过一个短的峡谷后，水流变得更急。顺着河道往下半天，探险队就进入一个十分熟悉的地方：三岔河。人们也才确定，这河就是中梅河。

中梅河接近三岔河的地段，本就是一个峡谷。十多里长的地方，已经开辟了伐木场。百里村的人正好在这干活儿。

石路决定先回百里村休息一下，这时已经是六月初了。