顾玦：“……”

沈千尘：“……”

夜风习习，风中夹着远处一些路人的笑语声，还有那藏在巷子深处的野猫“喵”地叫了两声。

这些细细碎碎的声音反而衬得周围更加沉寂、空旷。

那中年男子又朝顾玦走近了一步，双方之间相隔不过四步，顾玦依旧站在原地一动不动，神色不明。

中年男子的目光始终警觉地扫视着周围，继续道：“公子，寒窗十载苦读，都是为了有朝一日金榜题名，只要能提前知道考题，相信以公子的‘本事’，想要中进士，那是轻而易举的。”

“公子，这是新帝登基后第一次科举，进士是天子门生，新帝对这第一批进士肯定会另眼相看，尤其公子尚且年轻，与新帝年纪相仿，等入朝后，必会受到新帝重要，将来前途无限。”

中年男子舌灿莲花、口若悬河地说了一大通，开始为顾玦描绘起一幅锦绣前途。

顾玦终于动了，这一次，轮到他朝那中年男子走了一步，同时语气平静地问道：“你怎么会有会试的考卷？”

对于中年男子来说，对方的这一步靠近，无异于心动。

成了！中年男子心里得意地暗道，脸上做出一副高深莫测的样子，笑笑道：“公子放心，卷子肯定没有问题，我们自有我们的门路。”

顾玦定定地凝视着中年男子，似乎在斟酌对方说的话到底是真是假，安静了片刻，才又道：“会试三场，这三场的考卷……”

“三场的考题我们都有，”不待顾玦把话说完，中年男子就自信满满地接口道，“包管公子心想事成。”

“这价钱……”顾玦眸光闪了闪，似是有些犹豫，又似是清高自持。

对于这些读书人的假清高，中年男子也是见怪不怪了，用右手比了三根手指道：“三千两。”

顾玦凝眸，面上的表情没什么变化。他沉吟了一下，缓缓道：“这可不是一笔小数目，我要怎么相信你给的考题没问题？”

中年男子迟疑了一下，又一次小心翼翼地环视四周，然后对着顾玦招了招手，脸凑过去了一些，小声道：“这考题是通过皇后的娘家拿到的，肯定没问题。”

顾玦：“……”

沈千尘：“……”

沈千尘也听到了这句话，她原本在看篮子的两盏莲花灯，此刻不由朝那中年男子看了过去，微挑了下柳眉。她努力地绷住了脸，开始后悔自己刚刚没戴上面具了。

顾玦轻笑了一声，颔首答应了：“好。”

顿了顿后，他再问道：“那考题呢？”

中年男子见顾玦要买，笑容变得更加殷勤，一副哥俩好的架势，爽快地说道：“公子今天先付我定金一百两，十天后的酉时三刻，还是此处，我拿考题过来，届时公子再付余款。”

顾玦从荷包里掏出一张一百两的银票递给了对方。

中年男子验了银票后，又给了顾玦一块刻着兰花的竹牌作为十天后接头的凭证，然后问道：“公子贵姓？我看公子应该不是本地人吧？”

“我姓殷，殷商的殷。”顾玦答道，“我是北地来的，并州人。”

“公子的京话说得真好，不过我与我们京城人还是不太一样。”中年男子随口寒暄，又谨慎地交代了一句，“十天后殷公子记得带上路引。”

顾玦若无其事地应下了。

他心里明白对方如果是真的在卖考题的话，那么这些人势必不会把所有考题都卖给同一个地方的考生，否则，一旦会试结果出来，头几名全都集中在一个地方的考生身上，届时就是傻子也能看出其中有什么问题，势必会引来天下学子对这次会试的质疑。

这卖题的人倒是谨慎。

顾玦静静地目送那个中年男子离开，垂眸又看了看手中的那块竹牌，竹牌不过半个手掌大小，在他修长的指间灵活地翻转着。

他的手指敏捷有力，快速灵巧，仿佛竹牌是他手指的一部分似的，最后被他握在了掌心。

见那中年男子走远了，沈千尘上前两步，走到了顾玦的身旁，问道：“这考卷会是真的吗？”

顾玦云淡风轻地笑了笑：“等十天后自然就知道了。”

他没有让暗卫跟上去，生怕打草惊蛇。毕竟对他来说，被骗一百两也不算什么，要是真的有人泄题，那会是一桩震动朝堂、惊动天下的大案。

沈千尘歪了歪小脸，莞尔一笑：“看来这次会试有点意思。”

顾玦收好了竹牌，接着又牵起了沈千尘空闲的那只手，含笑道：“走吧。”

两人按照原定计划去了十刹海放河灯。

当他们抵达时，河道沿岸早就站满了不少百姓，人头攒动，他们全都在放河灯。

月光下，河面波光粼粼，漂浮着一盏盏小巧的莲花灯，随着那摇曳起伏的河水朝远方漂去，灯芯燃着一簇簇火苗，照亮了周围的河面……

这数以千计的莲花灯映着下方粼粼的水光，一眼望去，比那夜空中的点点繁星还要璀璨夺目，为这七夕的夜晚平添了一道绚烂的景致。

番外03妖后

河岸上的人要么赏河灯，要么合掌许愿祈福，有的是情人夫妻，有的是亲朋好友，有的是一家几口，每个人的脸上都洋溢着笑容。

沈千尘就近挑了一处空地，拉着顾玦一起蹲在了河边，第一件事自然是拿火折子点燃那两盏莲花灯。

她一盏，顾玦一盏。

两人小心翼翼地把莲花灯放到了河面上……

河面荡漾不已，小小的莲花灯在起伏的水面上来回晃动着，随着水流越漂越远，犹如一颗颗闪闪发亮的宝石……

沈千尘也合掌许了愿，然后用一根尾指勾着顾玦的一根尾指，肩并着肩地站在岸边赏河灯。

偶尔，她轻轻地勾动他的尾指，两根尾指缠绕拉钩，仿佛在做某种无声的许诺，又仿佛要把对方的心永远勾在自己的心中。

他也亦然。

今夜没有宵禁，京城中又有灯会，很多人都打着彻夜狂欢的主意，不过沈千尘与顾玦没打算如此，沈千尘一向不许顾玦熬夜的，看着时间差不多了，她就拉着顾玦踏上返程。

两人是一路漫步回去的，说说话，赏赏灯，偶尔会心一笑……感觉也没走一会儿，他们就来到了长安大街。

今夜的长安大街同样很热闹，灯火辉煌，人山人海，因为皇宫前的午门广场上也设了七夕的灯台，跑去那里赏灯的百姓也不少。

“咚！咚！咚！”

前方，忽然传来了阵阵击鼓声，一下接着一下地响起，如雷声阵阵，连绵不绝，从长安大街的一头传到了另一头，街上的路人百姓也都听到了。

不知道是谁扯着嗓子高呼了起来：“有人敲登闻鼓了！”

众所周知，长安右门外设有登闻鼓，从前朝延续至今，根据大齐律例，凡击登闻鼓，相关官吏必须立即受理，并上报给皇帝。

设立登闻鼓的目的是为了让官吏与百姓可以击鼓鸣冤，直达天听。但为防止无端刁民恶意上访，大齐律例规定，击登闻鼓者先廷杖三十，以儆效尤。

因为击登闻鼓的条件苛刻，所以，很少有人敢以身涉险，凡敲击登闻鼓者多数确有冤屈，才会孤注一掷。

“咚！咚！咚！”

击鼓声不绝于耳，长安大街上随之骚动起来，街上的路人争相告走，神情激动地聚在一起议论纷纷：

“喂喂，你们知道是谁去敲登闻鼓了吗？”

“这人的胆子也太大了吧，也不怕三十棍把人给活活打死！”

“哎，这要不是被逼到了不得已的份上，谁会去敲登闻鼓啊。”

“说得是！干脆我们瞧瞧热闹去。”

“……”

这些路人越说越觉得击鼓者的身上必有冤情，今天有热闹可以看了。

街上的人群骚动不已，数以百计的好事者蜂拥而来，如海浪般朝长安右门的方向涌去，摩肩擦踵，整条街道越来越拥挤嘈杂。

顾玦与沈千尘彼此对视了一眼，两人的脸上都浮现一抹兴味。

这人在七夕节敲登闻鼓，看来没准是“六月飞雪”的冤案啊！

顾玦先给沈千尘戴上了喜鹊面具，然后给自己也戴上了面具，笑道：“走，我们也瞧瞧去。”

两人顺着人流往前走去，走得不紧不慢，闲庭信步。

没一会儿，长安右门外的广场上，已经人山人海，众人全都伸长脖子望着登闻鼓的方向。

终于，击鼓声停止了。

“我有冤！”

一个身着天青色布衣布裙的中年妇人举着木槌站在登闻鼓旁，神情激动地高呼道，浑身上下没有一点首饰，衣裙上还打了几块补丁，瞧着像是家境贫寒之人。

守在登闻鼓旁的判院官简直头大如斗，清清嗓子，好言劝道：“杨太妃，您有这么事，可以递牌子进宫给太后娘娘和皇后娘娘。”她又何必在这里敲登闻鼓，这不是平白得罪新帝吗？！

围观之人本来以为这击鼓者是个普通的妇人，不想她竟然是个太妃，不由一阵哗然。太妃什么的不该是高高在上的诰命夫人吗，怎么穿的比一个普通的百姓都不如！

杨太妃不理会判院官，高举木槌，又在登闻鼓上重重地敲了一下：

“咚！”

杨太妃苦着一张脸，形容凄苦地继续喊道：“我要状告继子顾锦不孝不贤，分家时，骗走了大量的家产与银子，求皇上为我主持公道！”

杨太妃可怜兮兮地诉着苦，眼圈发红。

这段日子来，靖郡王府的日子实在太苦了，她为儿子顾铭请封爵位的折子入宫后就如泥牛入海，顾铭一直没能袭爵。

因为之前分家时把七成的家产分给了顾锦，现在郡王府的公中已经没剩多少产业与银子了，一家子几乎连吃饭的银子都快没了，杨太妃只能拿自己的嫁妆不停地补贴府中，加上顾铭又需要银子找人谋个差事，所以，连她的嫁妆也快补贴完了。

事到如今，他们也没别的办法了，只能孤注一掷了。

杨太妃暗暗咬牙，继续以鼓槌敲击着登闻鼓，一下比一下用力。

见围观的人群聚集得越来越多，杨太妃再次停下了击鼓的动作，嗓门也比刚才拔高了三分：“我那继子顾锦与皇后有亲，顾锦之妻沈菀乃是皇后的姨母，皇后徇私，故意包庇、偏帮顾锦夫妇，顾锦不是嗣子，却分走了郡王府七成产业，天理何在！”

说话间，杨太妃的眼睛更红了，眼眶中也浮现了一层泪光，身子气得发抖，瞧着可怜无助。

附近的围观者听着、看着，不免有些同情杨太妃。

所谓“嗣子”，就是有继承权的嫡长子。

身为嗣子，会继承家里的爵位与产业，也要赡养父母长辈，那么分七成产业是理所应当的，可是顾锦是分家出去，又不是嗣子，却拿了七成产业，这就有些欺人太甚了。

国有国法，家有家规，即便继子与继母之间不如亲生母子，顾锦也未免做得过头了。

人群中也站了一些闻讯而来的学子们，他们也是不赞同地蹙眉，交头接耳地议论着这件事。

显而易见，皇后既然能帮着她姨父分到七成家业，那一定是因为有新帝的支持。

“宣兄，周兄，何兄……你们都看到听到了吧？”李举人背手而立，站在一众举子的最前方，脸上露出几分先见之明的自得，“新帝就是这样，行事全凭喜好，一味包庇皇后。”

“我记得，前朝的孝宗皇帝独宠桑皇后一人，不立妃嫔，更因为桑皇后而优待外戚，从来不约束外戚，导致桑家人肆无忌惮，屡屡犯事，却安然无恙，被桑家所害之人无处申冤。”

说起前朝的这位孝宗皇帝，其他学子们皆是若有所思。

这位孝宗皇帝并非昏君，而是一个励精图治、重用贤良、铲除奸佞、废除苛法的好皇帝，还建立了为人称颂的中兴之治，他为帝这一生最为人诟病的一点就是包庇、纵容外戚，其他方面几乎是无可挑剔。

新帝与这位前朝的孝宗皇帝一样，都是后宫只有皇后一人，独宠皇后。

李举人见他们意有所动，叹了口气，又道：“哎，其实季御史之所以会激怒新帝，就是因为在早朝上劝新帝纳妃。他本是从大义出发，一片忠君之心，毕竟朝中也好，后宫也罢，一人独大绝非好事。”

“果然，新帝登基才两个月，就已经出事了。皇后的姨丈分家竟分了七成产业！”

说着，李举人的目光朝前方的杨太妃望去，唏嘘地摇了摇头：“可怜可叹，堂堂宗室太妃连身上的衣裳都有补丁，这日子怕是没法过了，只能来这里敲登闻鼓了。”

其他学子们的神色更为凝重，数人纷纷开了口：

“李兄说得有理！”

“外戚横行，乃是大祸之兆。”

大部分人都觉得李举人所言有理有据。

若皇帝真是这样毫无原则地包庇皇后、纵容外戚，那么，外戚横行，朝堂必将不稳。自古以来，由外戚导致的祸乱还少吗？！

杨太妃也听到了学子们的一些议论声，一颗心定了不少，暗道：听那个人的话果然没错。

下个月马上就是会试了，现在京中到处都是来赶考的学子，学子们知道了这件事，定会义愤填膺地谴责新帝徇私不公，而顾玦才刚刚登基，帝位不稳，势必会顾忌这些学子们的看法。

今天因为七夕灯会，这附近人多，最适合造势，是最好的时机了。