还没等他说完，方书明便得意一笑，打断他说，“许是他爹娘从哪儿弄来的劣质宣纸吧，他给你们那些货色，你们只管扔掉就是。”

一旁的陈荷花也露出了得胜的笑意，假惺惺地看着沈习风说：“你回去告诉你娘，从前的事儿，我爹娘说早已不与她计较了，只要她改过自新，我娘自会不计前嫌，还有你，若不打算真心相待，往后就离远哥远着些，别老想着拉帮结伙的欺负明哥儿，你那点宣纸，就别拿出来丢人了，留着自个儿慢慢使吧。”

“这位姑娘真是好大的口气，谁说习风给的宣纸不如你家的好了？”年长青年突然张口说。

他也不知这冒出来的姑娘是方书明的妹妹还是家人，便称她为姑娘。

陈荷花一愣，下意识说：“自然不如，我家采购的宣纸都是从城中最贵的笔墨铺里买来的，他家可绝对买不起。”

那青年就嗤笑了一声：“井底之蛙。”随即从怀里掏出沈习风给的宣纸，和方书明给的那一沓放在一起对比。登时，两沓不同的宣纸一白一黑，一薄一厚，差距之处清楚明了的呈现在众人眼前。

陈荷花不可思议地呆住，方书明也张开嘴巴，不敢置信地指着那叠成色宣净，品质上佳的宣纸，半晌说不出话来：“这……”

那三人纷纷撇了撇嘴，不客气的把方书明给的宣纸甩回到他身上：“你这纸和习风给的差远了，就这样，还好意思奚落习风？说什么最贵的笔墨铺子买的，原来方大少爷的家底儿也不过如此！”

另一人干脆说了实话：“别说你这纸成色不佳，就是再好，你以为我们几个会收下？”

“没错，我们做人堂堂正正，交朋友也是心无杂念，断断不会屈服于你给的那点儿好处，想笼络我们疏远习风？倒不如把这些劲儿都使到念书学习上！”

三人你一句我一句，每人都是一番不客气的说词，方书明被羞辱的一张脸渐渐红了个透，他目光落在沈习风赠的那叠白净的宣纸上，内心惊涛骇浪。

县里居然有这样精美华贵的纸张，他怎么从未见过？这沈习风到底是从哪儿弄来的这些纸，竟然比他用的纸好出数倍，这叫他的面子往哪儿搁。

沈习风家虽然是住在村子里，但是家底还是比方家厚实多了，方家虽然住在镇上，可是也确实没有多少银子，只能勉强扶持出一个读书人。

沈习风万万没想到几位学兄会这样帮助自己，忙露出感激的微笑：“感谢几位学兄仗义执言。”

“都是好兄弟，客气什么？走了，懒得再和这种人说话，没得受一肚子气。”那三人纷纷拍了拍沈习风的肩头，拥着他离去。

方书明满面羞愧地站在原地，紧握双拳，仇恨地瞪着沈习风的背影。

身侧陈荷花恨恨跺了跺脚：“这沈家人怎么到什么时候都留一手，太鸡贼了，那纸一定是他事先准备好的，专门等着羞辱咱们的！”

“好了，别再闹了，不过是一帮无知少年，逞强斗胜几句有什么用？只看那年长之人，怕也有二十多岁了，却还只是个区区童生，这般庸碌之人有何可交的！？”方青不耐烦的声音在身后响起：“还不快些去找客栈！”

方书明不得不收回心思，带着一家往城中的客栈走去。只是这一回受辱，让他的内心充斥着阴霾，接下来始终都不曾笑过。

到达客房后，一家人坐在圆桌上，方书明这才听陈荷花细致地把昨夜的事说了。

方书明狠狠握拳砸向桌子，“这白糖，简直是欺人太甚，还有那沈习风，爹娘放心，这仇我迟早会报回来！”

“呵。”方青不满地说：“说的好听，迟早是多早？”

方书明就听出这方青这是有意在敲打他，他寻思着，这回定能帮着她娘出了这口气，他当即定了定心思，说道：“两日后揭榜便是最好的机会，我若是被这次考试被帝师看中，必定要狠狠训斥那沈家小子。”

又说：“眼下爹娘和荷花的牙牌都丢了，依我看，还是先从这包袱入手，找回牙牌，行事也方便些。爹娘只是在街上找寻了一个来回，为何不返回忠礼堂查看？说不定那包裹是丢在了忠礼堂？”

这话才算是把一家三口给点醒了，方马氏一拍脑袋：“对啊，怎么把忠礼堂给忘了，昨夜走的时候黑灯瞎火的，说不准包裹就是丢在客栈里了。”

“既这样，事不宜迟，这就动身去看看。”方书明立马起身说。

他正好也打了主意，想去会会这白糖，就昨晚的事很狠质问她一顿，这样方青方马氏和荷花心里头会舒服不少。

同一时间，白糖和苏凤祁两人，正在楼梯间和几位邻居说着话。在他们的脚边的台阶上，遗落着一个黑色的缎面包裹。这包袱自然是白糖趁着无人注意，从仓库里拿出来丢在地上的，再当着邻居们的面假装成凑巧看到。

这时间刚天亮不久，一些房客洗漱过后纷纷下楼去吃饭，上下楼梯的人多，三五个邻居都过来凑热闹。

“几位阿叔阿婶儿，哥哥嫂嫂，这包袱估计是谁不小心丢在这里的，还请大家看看，这包袱是不是你们遗留的？”

“不是，这包袱不是我家的。”

“也不是我家的。”

有人提议：“小丫头，既然包袱是你先发现的，要不你拿到楼下掌柜的那，交给他保存，等会若有失主询问，由掌柜的交给他便是。”

白糖笑了笑，顺势起身捡起那包袱：“没问题，不过……”她转了语气，不好意思地挠头笑笑说：“昨个儿的事，已让我知道人心难测，我虽是好意，却保不齐万一失主拿到了包裹却又说里头丢了东西，我想着，不如在此请大家为我做个见证，把包裹打开瞧瞧都有些什么，再由我交到掌柜的那，大家觉得如何？”

“不错不错，小姑娘经过昨晚的事儿，学聪明了！”

“我看可以，这包袱掉在地上，谁也没碰过，小姑娘也是才发现的，这一点咱们几个都可以作证，眼下当着大家伙的面，把它打开，大家一块做个见证，看看都有些什么财物，小丫头拾金不昧，也不图失主如何感谢，怕就怕遇上坏心眼的失主扯皮，反倒讹小姑娘一把。”

“是个好主意，小姑娘想的周到，以后做好事儿就要这样办，万一碰上别有用心的，不至于让自己吃了亏。”

当下，三五个热心群众，自发的围成一团，由一个年长的妇人，当着大家的面打开了包袱。

只见里头层层叠叠总共放了三件中衣，一件外衫，最上头还搁这三张牙牌。

在众人的注视下，那妇女把包袱里所有东西清点了一遍后，把包袱重新绑上，交给白糖：“小丫头，这下你可以放心去了，若有人找事儿，只管叫我们给你作证。”

白糖感激一笑：“谢谢各位叔伯婶子。”

她和苏凤祁对视了一眼，往楼下走去。这时间，楼下大堂里人并不多，稀稀落落坐了一些吃早饭的人客人。

白糖见掌柜的人就在柜台里坐着，便径直走到柜台前，把方家的包袱搁在台面上，笑说：“掌柜伯伯，刚才我和我哥下楼时在楼梯口捡了个包袱，不知是谁丢在那儿的，问了左右邻居，都说不是他们的，婶子们便出了个主意，让我把包袱拿给您，放在您这里保管，万一失主来了，还给他就是。”