十

柳州城 三月二十三 晴

这天一大早，街道上就很热闹。

世希开店前照例先给父母上香。

桃花在旁看着世希母亲的牌位，顾自念起牌位上的名字：“郝……桃花，果然和我同名同姓。”

可是桃花看着世希虔诚上香的样子，在世希耳边说道：“别拜了别拜了，你父母都没有反应，我看早已投胎了。”

拜过父母，世希又到店铺前堂点香拜了棺材神。

桃花不禁摇头：“人开店，你开店；人开店拜财神，你开店拜棺材神——怪人。”

街道上还是人流匆匆，好像都赶着去看什么热闹，这吸引了桃花。

一个伙计也被吸引了目光：“哎？东家，今天好像有热闹看哪！”

世希将香插在香炉里。

几个伙计都探着脑袋巴望着门外远远聚集着许多人的地方。

“那边好热闹，不知道是干什么呢！”

“东家，我们去看看热闹吧？”

“是啊，东家，反正街坊都去了，咱们也去看看？”

世希也不好扫了几人兴致，便说：“你们去吧，我看店铺。”

几个伙计你看看我、我看看你，突然各个鬼机灵地笑着，不由分说拉起世希的手臂半推半就地将他拱出店铺：

“哎呀~走吧走吧~东家~反正现在也没生意~又不会有人来找咱们麻烦~走吧走吧~~~”

世希人已被推到街上，只好无奈笑了笑，便跟着伙计们去看那街头另一端的热闹去。

几人来到街头，原来那里已经几乎聚集了大半个城的人，街坊邻居都围在一个大型的气派木台子前，台子后面是一个木看台，看台上坐着几个人，几个人后面站了一排彪形大汉的家丁。

看台前方的台子上左侧一面，摆了一个亭子那么高的方形物事，整个物事都用一张大红绸盖得严严实实，看不出里面是什么。

台子右侧一面，立了一根三层阁楼高的大柱，柱子上飘着一个大红色的旗幡，幡上写着四个大字：“雀屏选婿”。

这台子好气派，桃花径直飘到旗幡顶端，稳稳坐在柱子上面，俯视围观人群：这是桃花来到这柳州城里见到最多人的一次场面了，高矮胖瘦、男女老幼，都眼巴巴地在围着台子上看，一眼望过去，乌压压一片。

桃花又找了找世希的影子，找了半天，原来他和几个伙计来得晚，被远远挡在人群外。

不多时，一个大汉上台，敲了敲手中锣，使台下人群安静下来。

然后，一个肥胖的中年男人和一个徐娘半老的华服妇人，走到台子前面，那男人对众人说起了话：

“诸位街坊邻居！今日都聚到这儿，实在是我方家的福气！作为本城的老居民，想必大家也了解不少！那我就长话短说了：我方文九膝下无子，只有一个宝贝女儿，名唤宝书，年方十七，尚待字闺中。所以！今日这个‘雀屏选婿’，乃是为了小女选夫所设。不问出身贵贱，只要为人老实，尚未婚配的青年男子，都可以上这擂台，一试高下！”

众人喧哗。

方文九继续说：“规则很简单，只要来到擂台上的人，能让我身后牢笼里的孔雀开屏盛放，就可中选！”

又是一阵喧哗，纷纷议论起来：

“原来是城里大富之家方老爷摆擂台选婿啊！”

“方小姐虽然娇生惯养不好伺候，但是要是娶了她，下半辈子不用愁啦！”

“话是这么说，雀屏选婿……孔雀开不开屏，这又不是人决定的，那谁说的准？”

……乌拉乌拉乌拉乌拉有的没的有的没的……

“原来是有钱人嫁女儿。”桃花觉得有趣，突然就给她想到绝世主意：“啊！这样刚刚好！李世希只要中选，不就可以不用再卖棺材了？又可以娶老婆！以后没人打没人骂，就算生病也可以找最好的大夫吃最好的药——当然也就没危险啦！”

这样想着，桃花信心满满。

桃花于是飘上台后面的高高的看台，决定先帮李世希瞧瞧他这个未来媳妇是个什么模样。

桃花近看着端坐在看台正中间的众所瞩目的一身紫衫的贵气少女，人果然生的白白嫩嫩娇小玲珑，可是那一双大眼里仿佛装不下任何人，抬着下巴高傲得很，而且……而且桃花越看她，越觉得眼熟……

桃花终于想起李世希这未来媳妇她在哪见过了：前段时间那个到棺材店前假买棺材害李世希被打的公子，就是她女扮男装的！真是有缘分！

桃花验明正身后，满意地坐在看台前的扶栏上，俯视擂台。

不一会，在众人的鼓噪下，有一个十七八岁的富家公子耍着扇子翩翩走上擂台。

“方老爷，方夫人，小姐，小生有礼。”礼貌周全。

见这公子一表人才，方老爷心下大喜地上前两步：“柳公子，可有把握？”

“小菜一碟。”胸有成竹。

“哼！”看台上方小姐冷哼一声。

方老爷点点头，向一旁大汉挥了挥手，大汉便走到那红绸盖着的高大东西前，猛地扯下红绸，众人见到红绸里面的东西，立刻全场聒噪起来——

原来那是一个巨大的木制牢笼，笼子里关着一只深翠色的大长尾孔雀。

那只孔雀在笼子里见到这么多人，嘎嘎地撕叫着，捣着爪子在笼子里走来走去，似是紧张畏惧。

“看呀！那就叫孔雀！”

“呀~可真好看呀！”

“它尾巴真能打开吗？打开以后什么样的？”

众人纷纷议论。

那柳公子三两步来到笼子前面，对着那孔雀收起扇子，又打开扇子，又收起扇子，又打开扇子……

半天过去了，他就这样提示鼓动着那孔雀，但孔雀还是只顾走来走去嘶叫个没完没了。

半柱香后，柳公子满头是汗，恨不得收买那孔雀，但那孔雀就是不合作。

最后，方老爷示意大汉敲锣，以示告终。

忽然看台上传来一串银铃般的笑声，原来是方小姐：

“哈哈哈哈~~~~蠢啊蠢啊！看你蠢的！快下去！别在这丢人现眼！”

那柳公子毫无面子，灰头土脸地被众人哄下了台去。

过了一会，又有一个先生上来，手里拿了一本书，在孔雀面前一边读书里的诗歌辞赋一边开导孔雀开屏，还是失败告终。

又过了一会，有个吹笛子的上来，狂吹一气，乐曲悠扬，孔雀却还是不领情。

再过了一会，有个农夫上来，在孔雀面前大呼小叫，威胁恐吓，孔雀还是无动于衷。

这样一来二去，十几个人都试了又试，都是失败。

看到这些人的表演一个比一个愚蠢，看台上的方小姐都要笑得坐到地上了。

一个时辰后，再没人敢上去——上去就是让人笑话！

老实说，桃花也想不到，这些人有是方法可以让这东西乖乖开屏。

“真是对牛弹琴。”站在人群最后面的世希摇了摇头，看得哭笑不得。

一个伙计也失笑：“对呀！这明明就是个畜牲，怎么能用对人的方法对它呢？”

“也不尽然，其实它和人，有些地方也相似。”世希解释道。

“是吗？东家！你知道？”伙计们都看向世希。

世希朝几个伙计点点头，道：

“‘竹林幽翠清风里，锦羽铺开七彩屏。鸣唱为博谁青睐，婆娑回转舞娉婷。’”

“有人写过这样一首诗，从中不难理解，这孔雀一类的特性。”

几个伙计还是似懂非懂，各个挠头抓耳。

世希笑看几人迟钝苦想模样，索性直接道出玄机：“彩屏铺开，为得人青睐，或舞或转或娉婷之姿，都是引得它炫耀尾屏的。所以，在它面前炫耀旋转姿色娉婷，该是得当的方法。”

“原来是这样！东家真行！”几个伙计豁然开朗，全都崇拜地看着世希。

世希于是转过头继续看那台上。

几个伙计在旁边窃窃私语了几句，然后又古古怪怪地看着世希，突然其中一个伙计对世希说道：

“东家既然有门路，不如就上去试一试吧！”

“啊？”世希还不及反应，几个伙计就一把抓着他狂推硬挤到擂台阶梯前，再猛一推，他整个人就像纸片似的被吹到擂台上，还差点前仰摔倒。

一看到方老爷方夫人，不及他们反应，世希先抱拳紧张失笑：“一场误会，在下告辞。”

哪知世希才一转身，又被几个伙计拦了回来，一个伙计高声对众人喊着：“不是误会！我家东家真的有把握让这畜牲开屏！”

有这帮伙计簇拥，桃花倒省事。

“你？！”不用等台下众人哄他，方老爷也忍不下去，离世希老远就嫌弃地大声说着：“——快下去吧棺材希！这么大好的日子，不想沾了你的晦气！”

伙计不平道：“方老爷这话就不对了！是您自己说的，无论什么人，都可以来试试！”

另一个伙计也帮腔：“——就是！我家东家一表人才，又有文采，一点也不输人！”

听到伙计的话，桃花从看台扶栏直接跳下到擂台上，然后走到世希身旁，转头看着方老爷肯定道：“我同意！”

“不要胡闹了，今日是方小姐的好日子，莫要自讨没趣。”世希转身急着要下擂台，“而且我绝无意高攀。”

几个伙计正要去拦他，看台上有一个人听到他最后那句话，突然立起，一下喝止了他的动作：“你站住！”

一身紫色长衫华贵飘逸，飘啊飘啊地就从看台的阶梯飘逸到了擂台前面来，一直飘到世希的身后：“棺材希！你给我站住！”

世希背后一凉，知道躲不掉这一遭了，无可奈何地转过身去。

他对面两步远，是怒气冲冲瞪着他的方小姐。

桃花不禁拍手：李世希和他未来媳妇见面了！

（本章完）