陈升挥手让下人去把湘妃竹拿来。

他对刘勇说，“今早上我已经命人砍了一段。”

“差不多有一根竹笛的长短，不知是否合用？”

刘勇站起来，说，“只是做一支笔，足够用了。”

他说着，上前两步，将图纸呈给陈升。

陈升展开图纸，看的很认真。

他对硬笔是好奇心，不仅仅是因为姜小花。

也有他自己喜好的因素。

陈升看着图纸，时而蹙眉，时而点头，“原来如此，原来如此。”

“这样设计真是妙啊。”

他抬眸看向刘勇，“我原以为硬笔有什么大不了？”

“无非就是一根细棍子的形状，方便写字。”

“像市面上的画粉、炭笔等等。”

“如今看了这图纸，才知道另有巧妙之处，是我想的狭隘了。”

刘勇笑道，“并不是先生狭隘。”

“这原是家母自己想着画出来的。”

“她还说能不能做出来，做出来的效果是否如她所愿，都尚未可知。”

最近姜小花时常在外行走。

只要遇见孩子们没去学堂的时候，她就会把刘勇带在身边。

而刘勇也不负所望，待人接物、礼节进退、察言观色、算数记账等各方面都有很大进益。

不过刘勇与陈升说话时态度诚恳，全然没有学到那些虚以为蛇的习气。

这就难能可贵了。

陈升打量刘勇，赞赏道，“你比上次见面时，倒是更加沉稳了。”

刘勇自我打趣道，“母亲送我去书院，受欧阳老夫子教导了这些时日。”

“我若是越活越回去了，那真是对不起太多人了。”

陈升颔首，“你很懂事。”

他又看向刘光、刘明、小苗苗，依次问他们叫什么，喜欢什么等等。

有大哥在前面打了样板，三个小豆丁都对答如流，并没有怯场。

而赵家宝和林福丁虽然没有受到正式邀请。

陈升对他们也没有厚此薄彼，含笑问了几个家常问题，也算是相识了。

众人正在谈笑间。

仆从捧着一个托盘来，上面正是一段湘妃竹。

还有仆从捧着刻刀、磨石、砂轮等工具，依次摆放在临窗的长案之上。

孩子们从看见那节竹子时，眼睛就定在上面了。

原来这就是湘妃竹，果然有斑斑点点的暗紫色，犹如血泪印痕。

陈升笑着问刘勇兄妹几个，“你们打算何时动手？”

刘勇说，“自然是越快越好。”

“如果方便的话，我想现在开始。”

陈升当然答应。

本来今日大家聚集在这儿，目的就是为了用湘妃竹制一支笔。

“你们去做吧，想用什么工具请随意。”

“若是不够用，尽可告诉我，我再让他们去寻。”

刘勇道了谢，却站着没动。

因为在他拿起那根竹子之前，必须钱货两清。

刘勇认真地问，“敢问陈先生，这节湘妃竹价值几何？”

陈升一愣，下意识先看了眼陈大伟。

之前他特地跟侄儿说了，只要能让他看见做硬笔的过程，竹子就当礼物奉送。

陈大伟无奈道，“八叔的话，我跟他们说了，可……”

刘勇说，“陈先生可别怪大伟，您的好意，他已告知我们。”

“但湘妃竹本是先生的心爱之物。”

“先生肯割爱，已经是一番盛情了。”

“我们要是再白拿您的东西，那太厚脸皮了。”

刘光无需大哥暗示，也咧嘴笑道，“况且这是我们要送母亲大人的礼物。”

“要是都依靠陈先生，哪能显出我们的心意呢！”

这些话都是他们昨日就商量好的。

拒绝的合情合理，既不生硬，也不会拂了陈升的面子。

陈升听了，果然不再坚持白送。

但对于出个怎样的价钱，他又陷入了为难。

陈大伟也早有准备，凑到陈升耳边轻声说了几句：

“八叔，我们当初向欧阳老夫子请教，什么材质适合做硬笔。”

“老夫子随口说了湘妃竹的价钱，一根湘妃竹做成的短笛差不多三千钱。”

陈升了然，心下玩味，原来这几个小家伙把什么都商量好了。

于是他说，“只是一截未经打磨的断竹而已。”

“就一千八百钱，如何？”

既然孩子们执意要花钱买，他必须尊重。

于是出一个折中的价钱，最为合适。

刘家四个小豆丁相互看着彼此，都露出惊喜的笑容。

他们攒的钱，正好是一千九百文，买了竹子，还余下一百文呢。

大家把铜钱从各自的书包里掏出来。

在茶桌上堆成了一座小山。

刘勇有些不好意思道，“我们没有把铜钱串起来。”

“还得请陈先生点算清楚。”

陈升面对认真的孩子们，也会认真的对待。

他叫来了一个仆从，命他将铜钱当众点清楚。

一千八百文，不多不少。

如此就算钱货两讫，刘勇这才放心地开始做硬笔。

东市外，李元之在铺子里停留了半日。

他看似不用做体力活，但杂七杂八的事加起来可不少。

木头隔断没有完全按照图样做，地砖也有一片贴错了。

李元之不得不再次与工头沟通。

终于说好了重新做，他还得亲自选材料，紧盯着施工。

生怕工人再次失误。

进行了一会儿，又发现之前买的钉子错了。

李元之不想减慢施工进度，只能亲自跑去换。

一直到中午前后，工人们要去休息吃饭，李元之才得以喘息。

他出门到对面烧饼摊子看了看，“老板，两个芝麻盐酥烧饼。”

老板笑着应了，一边忙着烤饼，边说，“这一炉就快出锅了。”

“还请客官稍候片刻。”

李元之点点头，目光落在旁边那家店。

这就是姜小花说的那家杂耍舞乐坊？

周围还是圈着围挡，看不见里面是什么情形。

李元之想着卖烧饼的老板可能了解一些情况。

就状似不经意地问，“这家店我记得早就开始动工了，怎么还没开张。”

老板随口道，“嗐，还说开张呢。”

“每天清晨我出摊，都能看见他们搬进搬出。”

“一捆一捆的木头搬进去，再一筐一筐的搬出来。”

“到现在还没停呢，也不知道忙活什么。”