姜小花微笑，“珠子虽小，但这样的上等的品相。”

“抵押五两银子，还是绰绰有余吧？”

老板迅速拿起珍珠，一扫之前横眉冷对的态度。

“的确是够了。”

他朝几个伙计挥挥手，“把人放了吧！”

江远衡也看见了那颗珍珠，他大声说，“等等！”

“说好了只是抵押，可不是抵账！”

“等会儿我就派家人送银子给你，这颗珠子你还得原样还回来！”

老板不高兴地白了江远衡一眼，没办法，也只能答应，“行。”

他眼珠子一转，又补充道，“我也是小本经营，拖不起。”

“今晚宵禁之前，你们要是不能来结账，这珠子就只能抵账了啊！”

江远衡还没说话，姜小花先答应了，“没问题。”

酒肆老板带着自己的伙计回店里去了。

江远衡感动地转向姜小花，拱手弯腰，行了一个大礼。

“多谢嫂夫人相救之恩！”

姜小花嘴角一抽，嫂夫人？

她看了眼李元之，示意“你快点解释清楚”。

李元之清了下嗓子，正色道，“阁下误会了，这位是姜娘子，并非是我夫人。”

江远衡很是吃惊，一双桃花眼瞪得更加溜圆了。

“不是嫂夫人吗？”

他急忙又向姜小花拱手，“是小生唐突，冒犯了，是在冒犯啊！”

姜小花大度道，“无妨，你我初相识而已，不了解情况实属正常。”

江远衡住的离这儿也不远，比姜小花一家住的客栈再往东一里。

众人便结伴同行，顺着西市大街往回走。

江远衡对姜小花十分感激，再三承诺现在就回家取钱。

“姜娘子这么相信我，我保证珠子一定完璧归赵。”

“等会我让家人赎了珠子，就送到客栈给您。”

姜小花淡淡答应了，看上去并未放在心上。

又走了会儿，江远衡频频看向李元之，时而蹙眉疑惑。

李元之暗暗咬牙，皮笑肉不笑问，“阁下为何用这种诡异的眼神看着我？”

江远衡尴尬了片刻，还是问了出来，“兄台真的不姓崔？”

李元之平静道，“我姓李，名元之。”

“是姜娘子雇的家教先生，负责教四个孩子读书。”

江远衡喃喃自语，“对啊，以崔六公子那样金贵的身份。”

“怎么可能给普通人家的小孩儿当教书先生？”

他又看向李元之，不死心道，“兄台真不是崔六公子？”

李元之面不改色，“不是。”

江远衡丧气道，“果然是我认错人了，不过，兄台与那崔六公子长得还真有些相似。”

李元之道，“你也说是相似了，这世上相似之人何其多也。”

不过江远衡是个活泼的话唠，他很快从挫败中打起了精神。

兴致勃勃地自我介绍，“我是锦州来的，准备上京赶考。”

“兄台既然也是读书人，就没想过考取功名吗？”

“不如，咱们同行，也可相互扶持！”

李元之毫不犹豫拒绝，“我并无此意。”

江远衡很是遗憾，转而又对他们为何一家人带着三只动物逛街提起了兴趣。

孩子们倒也不吝于为他解惑。

江远衡听的兴致高涨，连连点头，时不时发问。

小苗苗说，“它们有名字的，大青，乌龙，红豆包！”

江远衡颇为捧场，“名字起的很好啊，它们仨果然是宠兽。”

“那它们都有什么奇妙的本事吗？”

刘光点头，“有道是有。”

江远衡两眼放光，“速速于我细说！”

姜小花、李元之无奈地交换了一个视线。

这家伙，话可真多啊！

江远衡跟四个小豆丁聊得酣畅淋漓，又在小苗苗帮助下，壮着胆子摸了摸乌龙的毛，他心满意足。

又转向了姜小花，“听姜娘子口音，像是南边来的？”

姜小花应了声是。

江远衡接着说，“你们远道而来，应该不是探亲访友吧？”

“莫不是想在这秦城定居？”

“还是跟我一样，要继续北上京城？”

姜小花想想没必要为这个说谎，就说，“我们是要去京城。”

江远衡拍手道，“那太好了！咱们可以结伴同行！”

姜小花更喜欢耳根清净，本来不想跟一个话唠同行。

但她还没来得及拒绝。

四小只就欢呼起来，“好啊，好啊，江叔叔跟我们一起走吧！”

李元之急中生智，“可是我们要等后天才出发。”

“我看江公子还是先行出发吧。”

江远衡摆摆手，“没事儿！反正距离春闱，还有的是时间。”

“我等你们一同出发。”

李元之又想了个理由，“我们用骡子拉车。”

“只怕赶不上江公子马车的速度。”

江远衡一笑，“嗐，这有什么。”

“咱们大可慢点走，反正距离京城已经不远了，一日之内必到。”

姜小花、李元之忍不住双双叹气。

这人！好像完全看不懂别人的婉拒啊！

不过转念想想，这种疑似少根筋的热心肠，倒也是种可爱的特质。

姜小花笑道，“既然江兄邀请，那我们就结伴同行。”

客栈门口，双方分别，江远衡加快速度往前走了。

李元之这才对姜小花说，“你向来喜静，怎么偏偏答应他了？”

姜小花说，“因为感觉他也怪可爱的。”

“可爱？”李元之以为自己听错了。

姜小花眼角瞟向他，“能被你一而再的骗过去，可不是傻的可爱么。”

说罢，她也不看他什么反应，径自向内走去。

李元之仰头看着傍晚的天空，嘴角勾起苦笑。

崔六公子，虽然时隔不久，再听到这个称呼，依然由衷恍如隔世的感觉。

回到客房内，姜小花有些口渴，就从保温壶里倒了些水。

水还有余温，入口正合适。

她一口气牛饮，刚放下水碗，就看到四个崽崽站到她面前。

你戳戳我，我戳戳你，都是窃喜又藏着不说的表情。

姜小花笑了，“有什么好事儿要跟我说吗？”

小苗苗走上前，两眼弯弯的一笑，向姜小花摊开小手。

手心上竟然是一对耳环。

耳环做工和用料都很朴素。

黄铜丝穿着五颗绿色冻石小珠子，拧成五瓣花朵样式，穿在细细的银耳钩上。