朱可欣点点头，道：“你们两个一定在这里做下不少伤天害理的事，是不是？”

那人磕头道：“好汉，求你饶了小人一命。只要你饶了小人的命，这儿的财宝给你一半。”说着钻入床底，取出一个大木箱来，里面装满金银首饰。

朱可欣笑道：“你们居然抢了这么多钱财，那就更不能留下你们了。”

那人忽道：“小人只是跟着李兄弟跑跑腿，并未干过坏事。只要你饶过小人，金银珠宝全归你，我先替你杀了他。”说着，手起刀落，已将站着的那人头颅斩下。

朱可欣未料到那人狠辣决断如此，怔了一怔。那人突然刀锋一转，劈向她的头部。

那个妇人吓得啊哟一声大叫。朱可欣一声冷笑，抬掌拍出，掌未及身，那人已被掌力击得横里飞出，撞向墙壁，刀却插在了横梁上，晃动不已。

次日，朱可欣将财物交于张叔，让他分给村民，并差人送那妇人回家。这时，村民方知道都是这两个强盗出鬼，鬼宅流言不攻自破。朱可欣叮嘱张叔替她照看房子，不要被人破坏。

她料来里面死了那么多人，谁也不敢住在里面。张叔得了钱财，自然乐意，满口答应，只是心中疑惑不已。朱可欣慌称是朱家的朋友。

告别众乡邻，朱可欣叹了一口气，想到自己不知还能再活几年，能不能再来这里看上一眼，心中郁闷，不时频频回头，只觉一景一物都是那么流恋难舍。

路过那个山陵，但见山坡青草荫荫，陵上一株大树团团如同伞盖，一如儿时，眼中立时浮出二人牧牛时的光景，蓦地心中一痛，一口鲜血涌了上来，再也不敢回头，拉着杨宝儿，急急向前走去。

她带着杨宝儿沿当年逃难之路而行，每过一处，便心酸不已，张宣蒙的身影便涌上心头，挥之不去。

不几天，到了长江边，但见江水涛涛，流个不止，江水拍打岩岸，发出轰轰巨响，仍如当年一样。

她沿江而行，进了那个临江的镇子。镇中一切未变，还是一百来户人家，那个客栈也在，依然还是那个老板。

她进了店，细问老板当年那个摆渡的丑汉。哪知那老板咬牙切齿将他痛骂一顿，似是与他有深仇大恨一般。原来那丑汉自那之后，再未回这镇上来过。

在客栈中住了一夜，她依然让那老板叫了一个船夫，依然清早上船渡江。临走，朱可欣道：“你真的未认出来我吗？”

那老板愕然道：“客官，你在小店住过吗？”

朱可欣道：“你还记得当年坐那丑汉船只的两个孩子吗？”那老板听了，手中的帐本脱手掉到了地上。

大江之上，风平浪静，小船缓缓而行，桨声吱呀，伴着轻微的小船破水之声。朱可欣坐在船头，想着当年张宣蒙拼死相救之情，时喜时悲。真是物是人非，世事多变，现在伴着自己的，竟是一个与自己当年相仿的孩子。

船过一半，朱可欣突然想起那天救了他们一命的大船来，心头一震。她清楚记得，站在船上之人身着绣有盘旋飞舞的巨蟒，原来竟是修罗教救了他们一命。

过了江，一路问寻，直向东南而来。过镇江，经丹阳，不几天，便到了江南水乡之地。但见阡陌纵横，水光掩映，碧绿田地之中，水为阡，河为陌，正是无处不有水，无处不有河。道路回环曲折，随河而走。桥拱随处可见，或高拱，或平铺，或浮搭。

朱可欣与杨宝儿见这里风土人情，与以往所见大不相同，也自留恋，走了两天，竟然未走出百十里路。

这日，朱可欣站在一处拱桥边，望着分叉的路，一时不知该向何处走去，便等在桥边，要寻一个人问询。过了半晌，不见有人来。

正等的心燥，突听一阵轻柔婉转的歌声伴着笑语，从烟水蒙蒙的湖面上传来，歌声软绵，笑声清甜，唱的是一首采莲歌，“ 江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”

桨声矣乃中，一只小船从低矮的拱桥下穿过，船尾坐着一个少女，裸着脚踝，白晰欲透，手中正剥着一个青青的莲子，咯咯笑着。船头站着一个少女，卷着裤角，皮肤稍黑，轻摇双橹，口中唱着歌。

朱可欣听着歌声笑声，看着她们无拘无束的样子，心中羡慕不已。她带着面具，虽然逼真，毕竟面部僵硬，不似真面孔。

两个女孩见她呆呆地瞧着她俩，互相看了看，一起大笑，船也慢了下来。

那个坐在船尾的女孩将一个剥好的白白莲子蕊抛向她，娇笑道：“呆子。”

朱可欣知她们将她当作了男子，微微一笑，拿着莲子蕊，在唇边舔了一下。

两个女孩更是娇笑不已。

朱可欣一抱拳道：“请问两位姑娘，周家庄怎么走？”二人听了，微微一怔，相互看一看，点了点头。

站在船头的少女向东南方向的叉路一指道：“顺着这条道走就是了。”

朱可欣道：“谢谢二位姑娘。”

那少女笑道：“侬家不用谢啦。”却是吴侬软语。

朱可欣一时不知她说些什么，一呆。

两个少女更是格格大笑不止。

朱可欣虽是少女，也被她们笑得满面通红，所幸戴着面具。

那执桨的少女，双手用力一拨双桨，小船陡地向前蹿去，快如疾箭。

朱可欣一惊，这少女手上的力道好大，看来非一般渔家女子。

倾刻间，小船驶进碧绿的莲叶中，不见了踪影。只听一阵歌声从莲叶中传出，飘过一平如镜的水面，“山是眉峰聚，水是眼波横。若问行人去何处，眉眼盈盈处。”

二人沿着东南方向的小径走来。一路寻问，那周家庄离得虽远，但名声甚响，人人知道，却也不致走错。

周家庄庄主周老爷子周威，乐善好施，人送美号“盖孟尝”，方圆百十里，没有不得到他的恩惠的。他家中豪富，厮仆奴婢数百，就连当地的州府也不得不买他的帐。当地有句话，周老爷子跺跺脚，太湖水也要涨上三丈高，足见周家庄的势力之大。