子蓠原来不知道他们间还有这么巧合的事情，听杜振声一讲，她确实觉得自己对他不住。芳音一边听了，也觉得太巧，难道表少爷真是上辈子欠了小姐的债？虞子蓠笑过之后，上前对杜振声说道：“都是表妹不对，这里给表哥赔礼了。”说着朝杜振声深深一揖。杜振声却不停下受礼，仍旧气哄哄朝前走。虞子蓠也不管他真气假气，今日是打定主意弄清楚他的事。

杜振声被她跟不过，终于无奈地问：“你到底要干什么？”虞子蓠笑着：“我们是亲戚，你来了京城都没去见过我爹娘。我看你也不会自己去，我得弄清楚你住在哪，回去告诉我妈才找得到你。”“亲戚？哼，咱们早不是什么亲戚了，我现在姓徐不姓杜，跟杜家再也没什么瓜葛了！”虞子蓠大惊：“你什么时候改了姓？为什么不姓杜了？”杜振声不答，往宣武门走去。

虞子蓠却容不得心里有疑惑，紧跟着他说道：“我说你为什么总不跟家里联系，原来是投到别家改名换姓了。”杜振声听了这话很是生气，向虞子蓠大声说道：“我投到哪家门下关你们何事？他们也不见得将我当做杜家一份子，我想姓什么便姓什么，轮不到你说！”

虞子蓠也气了：“你这是忘恩负义！你要姓什么自然轮不到我说，我叫我妈来说说。”虞子蓠说着就吩咐芳音：“你现在回家告诉太太，就说杜振声找到了，让她过来这里。”“这里？”“就这里。我把他堵在这里，你快回去告诉太太！”杜振声一听要叫杜夫人，当即急起来。“虞子蓠，你……欺人太甚！”芳音就要动身，杜振声上去拽住她，虞子蓠又拽住杜振声。芳音抬脚就要回去，杜振声到底斗不过虞子蓠，丧气说道：“你只不要告诉姑妈，我都告诉你。”虞子蓠立即应下来，叫芳音不用回去。杜振声见她答应得快，心里不大信得过，又说道：“需要立字据作证。”虞子蓠心思：“这表哥真憨，一张字据做什么用，写了我也不守。”于是答应写字据。杜振声这才放心把自己的住处告诉她。“早先有个举人将他城外的草庐送与我，我闲那里太远不方便。但自己身上又没钱租房，只好暂时住到山东会馆里。”

杜振声说的山东会馆在宣武门外不远，他们很快就到。因年关将到，街道上买卖的极多。出了九门就是外城，外城是汉族人及少数民族群众杂居之地，情况较内城要复杂混乱许多。虞子蓠见了这番热闹无章的景象，不厌烦反而一脸高兴。杜振声刚才跑的热劲过去，这会发冷起来。商贩夹道叫卖，马车驴车骆驼车，挤了一路。芳音看见几个人穿着奇怪，男女都用青布裹头，身上挂着许多璎珞装饰，一处坐着吹芦笙。那芦笙吹出来的音调欢快愉人，虞子蓠不禁驻足旁听。

“那是彝族人。”杜振声揉了揉被踢疼的骨头。“他们吹得真好听。”芳音说道。他们正听着，其中一个彝族女子朝他们看了过来，举着自己的芦笙向他们大声说了两句听不懂的话。杜振声：“她问你们是不是要买芦笙？快走吧，一会旁边几个男的围过来你想走也走不掉了。”虞子蓠向那女子摇了摇头，那女子又说了一句，似乎在确定她是不是真不要。虞子蓠又摇了摇头，女子就丧气地继续吹起芦笙，音调依旧欢快愉人。

子蓠芳音跟着杜振声来到山东会馆前。会馆坐北朝南，由东西两院组成，均为硬山灰筒瓦，西院正门为垂花门带影壁。有东西院正房，东西配房，东西耳房。会馆中有“乐善好施”碑，碑上刻着捐资修建会馆的商号名及个人名字。

西厢房已经住满，杜振声只好暂在耳房西厢耳房住下。三人至会馆门前，门上的见杜振声鼻青脸肿，身上又有血迹，慌忙过来询问：“徐爷这是怎么回事？”杜振声看了虞子蓠一眼，自认倒霉，说道：“碰上几个无赖。”那下人看见杜振声旁边虞子蓠芳音两个穿着齐整，连忙弓腰做了个揖：“给两位爷请安。”杜振声冷笑一声，请虞子蓠进去。

虞子蓠当下进了会馆，见这会馆虽不是很大，但也比外边清静许多。往西厢房去的路上，又遇上两个山东举子，都是提早到京城准备后年春闱的。他们见杜振声一身伤痕，也是十分惊讶，都以为是虞子蓠这公子哥仗势欺人干的。“徐兄，要是有哪路流氓欺侮你直管说出来。咱山东会馆里也是藏龙卧虎的。”杜振声知道他们这话是向着虞子蓠说的，不免要澄清一番：“茶馆遇上几个无赖，受了点拳脚，也没别的。这位是……舍弟……”“虞七郎。”虞子蓠先向两人拱手道礼。那两人听说她是杜振声亲戚才客气起来，不免也是拱手作礼。“徐兄这样老实的人都有人欺负，真是天理不容。”一人颇为气愤说。“这世道就是欺负老实人，徐兄下次再遇上这种人一定不要客气。”另一个接着说。杜振声只得连连称谢，两人又愤慨一会才走了。

两人随杜振声到了他住的西厢房耳房。这耳房向来是个下人住的地方，偏小憋屈。虞子蓠进去一看，地方小不说，里面还堆了好些东西。桌上整齐摆着一摞书，一支残烛，一个茶壶一个杯子。这么冷的天，那床上只叠着薄薄一床棉被，底下还没垫褥子。三人进来，这房子已经满了。外面出太阳，这房里却只零星透了几丝光线。

杜振声想请她们坐却不知教她们坐在哪里，连请喝杯水都不够茶杯。虞子蓠一言不发，眼里噙着泪。芳音看了一圈，不禁说道：“这地方连咱们府上堆柴火的地方都不如。”杜振声并不觉难堪，自己在床上坐下，让虞子蓠坐椅子上。虞子蓠坐下，自己倒了杯水喝。那水冷透心扉，牙都冷疼了。在家里她喝的都是热茶，还要对茶叶挑三拣四。虞子蓠扭头看见坐在床上鼻青脸肿的杜振声，心里从未有过的内疚。

“表哥，你随我回去吧，我妈她也很惦记你。”虞子蓠说。杜振声疲惫地坐着，早上发生的事仿佛还没过去。他看看自己现在这副狼狈样，又想起过去二十年受过的艰苦，一时间百感交集。听见虞子蓠这么说，他只有一股无名之火蹭上心头，但又想她也是出于好意，才把要发出来的火压下去。杜振声淡淡回了一句：“咱们立过字据的，你不能毁约。”虞子蓠很是不明白他的意思，为什么好好的姑姑家不去要待在这个寒酸地方。

她问道：“你到底为什么不想回家？”杜振声思绪回到七年前那个漂流的秋日，仲秋时节，他被人贩子带到徐老爷家中。他们准备将他卖给徐家作继嗣，那时他已经好几天没吃饭，身上尽是被人贩子打的伤痕。徐老爷觉得他年纪已大，便没有收下。人贩子见卖不出去，当着徐老爷的面又是一顿狠打。徐老爷见他实在可怜，还是买下他做了家中下人。他在徐家却没有受到下人待遇，徐老爷徐夫人及九个姐姐对他都极好。他活了十二年，从不知道的亲情在徐家懂得了。因此他自愿改姓徐，改名作徐振玉，原来杜振声的名字只留了中间一个“振”字。

虞子蓠听了这些事，愣着很久不说话。难怪他改了名姓，要是自己也许也是一样。芳音听了，眼泪簌簌流下。杜振声的事教她想起自己的经历，她也曾跟着父亲四处漂泊，受尽白眼。最后父亲撒手西去，死时衣不蔽体，六日滴水未进。想到这里，她放声哭出来。杜振声向她看去，见她哭得极其悲切，猜想她必是也有一段别人不知的伤心事。他不禁感叹一声：“这世间有几人真正幸福无忧，到底还是伤心人多！”虞子蓠没经过这等艰苦往事，无法切身体会杜振声和芳音的伤痛，但听了杜振声的话也感伤起来：“世间幸福无忧的人不多，我已是其中一个。若是将来碰上你们一样的伤心事，不知能不能像你们一样受得住。”刚才还想着不守字据上的约定回去告诉母亲，但现在却完全没了这种心思。杜振声宁愿吃这么多苦都不回家，可见对他而言，生活的困苦远远不如在家受的伤害难捱。

“徐老爷现在身体无恙吧？”虞子蓠问。杜振声本以为这大小姐又要说他一通忘恩负义，听见她这么问很是吃惊，懵懂答道：“上个月家书上说已经无大碍。”“那就好。”她点了点头，忽然接着说道，“徐振玉，你住的这里哪里是读书的地方。这么冷的天儿连床褥子也没有，人要是冻病了还怎么看书。依我的意思，你最好换个好点住的地方吧。”

杜振声听她叫自己“徐振玉”，很是吃惊。但至于她说的换个住的地方，那就是凭口乱说了。自己身上难得的一串钱早上都在避她时没了，现在剩下的钱只够在这里住两个月的租金。虽说会馆是家乡政商两界得意之人捐资修建的，本意是给在京的家乡人供一个落脚处。但初衷是初衷，执行起来未免有变。徐振玉来投这里时，本来西厢房还有一间，但管事的硬要说有人先订了。就连现在住的这间耳房也是说了很久才得的，也是交租金的，只不过比起租别的房子来说又便宜许多。虞子蓠提到住房的事情，徐振玉不得不想起那串命苦的钱，自己郁闷，不答虞子蓠的话。

作者有话要说：

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