九月初一，安顿好南阳事务的刘锡命，带领着曹变蛟、邵德荣和郑敬才三总兵官麾下六万大军出现在了湖广境内。

与南阳邻接的襄阳府，此刻也早已变成了刘家的地盘，从田间地头到官府衙门全都充斥着刘家系统的人员。

按理说赵向阳由光化知县升为襄阳府同知，应该没有那么大的能量才对。

但是谁叫襄阳府的官员命不好呢，正好赶上张献忠率兵肆虐湖广的时候。

一年的功夫，因为武昌城被破，湖广三司官员死了个干干净净，原襄阳知府胡广德在曹变蛟等人收复武昌后便被调到了武昌，这襄阳府里自然就落到了赵向阳手里。

刘锡命带领大军并未在襄阳多待，襄阳也是刘家汉川村所在的地方，经过这么多年发展，有民团四万，在张献忠未曾北掠的情况下也够用了。

大军此行的主要目的，还是现在被左良玉控制住的武昌。

无论是谁，对于武昌的重要地位都无法忽视，如果说南阳是扼控南北，那么武昌就是联通东西南北，只有控制住这里，刘锡命的战略才能够得以顺利实施。

实际上，现在刘家对于刘锡命的战略规划也已经越来越清楚了。

尤其是现在刘锡命出任中原督师，其战略野心更是暴露无疑。

围绕南阳、湖广、汉中、顺庆、夔州一大片区域，刘家已经在悄无声息当中控制住了这一块数十万平方公里的土地。

这里再配合上吕宋等海外基地，不仅在源源不断地为刘家体系贡献着财政支持，更是为刘家奠定了坚实的发展基础。

所以在这种情况下，刘锡命怎么可能容忍左良玉继续盘踞武昌这一关键位置。

才进入武昌府境内，专门在湖广负责情报工作的军情局局长何天磊便悄然闪入了刘锡命的大军之中。

刘锡命大帐里，他专门召见了何天磊，想要仔细听一听武昌城内的情况。

“主公”，何天磊口中毫无异色地叫出了这个称呼，“左良玉不愧是善于见风使舵，他才从开封败逃回来，一面向湖广巡抚等衙门将战败之过全部推给丁启睿，另一面又不断忽悠湖广上下闯贼如何如何强大，弄得湖广上下惊慌失措。”

“趁着这个机会，左良玉在武昌大肆招兵买马，钱粮不够他便纵兵劫掠，等到湖广官员反应过来，他已然是尾大不掉，不能轻动了。”

刘锡命对于左良玉的为人早有了解，此时自然没有太多好惊讶的，他最关心的还是左良玉现在势力如何。

“左良玉麾下大致有兵马十二万左右，除去他原本有的四万兵马， 另外八万都是这一段时间里强拉壮丁拉来的。”

“嘶”

刘锡命发出一声惊叹，左良玉这厮也真是个人才。

不过想想历史上他号称拥兵八十万占据武昌，这会儿他还只能算是发展初期呢。

两日之后，刘锡命带领的大军顺利抵达了武昌城下。

武昌城外十里，湖广上下数百位官员尽数前来迎接，待见到刘锡命的车驾到达，一帮红红绿绿的官员齐声拜道：“湖广官员拜见督师。”

刘锡命抬眼一看前来迎接的队伍，立时一阵冷笑道：“怎么，只有湖广地方官前来迎接本阁，左良玉呢，听说他就屯兵在此，怎地不来见我！”

前来迎接的湖广官员中，新任的湖广巡抚何腾蛟擦了把额头的冷汗赶紧出列拱手道：

“敢叫阁老得知，下官早已通知了左总兵，只不过他……”

“他什么？”，刘锡命骑在马上直接怒道。

“他自称偶感风寒，为免阁老面前失礼，因此并未前来。”

“哈哈哈，好一个偶感风寒”，刘锡命面色突地转怒为喜大笑起来。

蓦地他转头看向身边的亲卫头领李彪，拿着手中鞭子指了指武昌城东左良玉大营的方向。

“李彪，你亲自带上人去左良玉军中通传，就说本阁方到武昌，有要事向他咨询，让他酉时之前务必到城内见我，若是不来，以后也就不用来了。”

“喏，属下这就去办。”，李彪一个抱拳打马便走。

刘锡命这时才翻身下马，走到何腾蛟面前将他扶住笑道：

“久闻何巡抚大名，若非有你镇守，这武昌能不能坚持到本阁前来都是个问题，你有大功啊。”

刘锡命既然打算将湖广纳入掌中，那何腾蛟等人他便绕不过去，因此这会儿他却不像在河南那般蛮横，反倒是彬彬有礼地挨个打了个招呼，一行人在笑谈中进入城中。

武昌城江对岸汉阳，左良玉的十几万人马全都驻扎这里。

这家伙也是贼精，他打着防备张献忠趁乱偷袭的名头疯狂招兵，但是却不屯驻在长江以南防御张献忠，反倒是驻兵江北，可见其奸猾。

不过此时左良玉帐中的气氛也非常凝重，副将马士秀等人全都一脸焦急地地聚集在此等候他的回话。

“将军，还请速速决断吧，那刘督师派来的亲兵头领还一直催着咱们呢，您看这如何是好？”

听到负责接待李彪的副将郝效忠的话，左良玉的眉头皱的更加厉害了。

“那亲兵头领态度如何？”

尖脸阔首的郝效忠抱拳道：“看不住来是什么想法，将军未去迎接他也不怒，但是就是杵在那里说是要等将军给个答复。”

左良玉闻言在帐内不断来回踱步，一边看向马士秀等人犹豫道：“你们觉得如何？”

“我觉得不能去”，马士秀是左良玉心腹，此刻他心中隐约觉得有些不对。

“这刘督师来势汹汹，关键是他还带着曹阎罗他们数万兵马，要是想要对将军不利，那您这一去可就是羊入虎口啊。”

“对啊，将军还是小心为上。”

马士秀身旁一帮部将卢光祖、李国英等人纷纷附和道。

左良玉眉头皱的更加厉害了，“可是刘阁老奉命督师，才初到武昌我便不去拜会，这难免落人口实，到时候朝廷问责起来，我也脱不了干系啊。”

马士秀一翻白眼，“哼，朝廷，朝廷有鸟用，将军还没看出来吗，这朝廷早就不行了，眼下咱们兵多将广，就算是那刘督师想要翻脸，他也得看看后果。”

左良玉麾下另一员大将张应祥弱弱说道：“听说刘督师在河南先后大胜李自成和罗汝才，可见曹阎罗和邵判官这些人是真心归顺于他，如果真的激怒了督师，到时候打将起来，咱们……”

此话一出，左良玉和马士秀等人全都心中悚然一惊。

朝廷不可怕，但是曹阎罗和邵判官这些人可都是在百战中走出来的猛将。

左良玉此前也和这些人合作过，虽说这几年不知道为什么，曹变蛟等人似乎也没立下什么破天大功，全不像现在一到刘锡命麾下便生猛如虎。

但是左良玉还是清楚地知道，人家是没有立下什么大功，但是也没听说他们几人有过什么大败啊，这里面的猫腻可就多了去了。

一想到这几人的勇猛，左良玉有些心惊胆战地看向自己帐内众将。

“若是曹阎罗等人奉督师之命挥兵来攻，你们觉得咱们胜算几何？”

马士秀见左良玉目光首先看向他，当即头皮一麻，只好硬撑着僵硬的表情抱拳道：

“管他是谁，只要将军下令，我等从命就是，谁敢不听的，我老马第一个宰了他。”

那就是没把握了。

左良玉心中长叹一声，怪只怪在朱仙镇一战之中自己损失过大，此时他麾下更多都是刚募的新兵，这能有多少战斗力。

想明白了自己的处境，左良玉终于定下心来。

他看向帐内众将道：“势不如人，本将只能到城内走一趟了，尔等看好大营，我能否安然回来就要看你们的了。”

“请将军放心，我等誓守中军”，马士秀等人见左良玉下了决定，当即一个个拍着胸脯表达忠心。